老驼子碰了一辈子灰，被辟头盖脸地说了一通，赶紧笑嘻嘻地赔不是：“可不是嘛，爷说得极是，小人说的那是屁话。”
“你还记得那女的长啥样？”
“记得，那女的虽然没咋说话，可身上那股傲气哟，小的隔叁条街都能闻得到。”
“你是驼子，还当自己是狗啊？”这些有钱人说话向来是不择字眼，仗着钱财雄厚，别人都得过来讨好巴结，所以即使是在自个儿家里当了一辈子的管家也是口没遮拦。那老驼子倒是毫不介意，反正地位是没有的，只盼着在这些人身上捞够油水，為日后一个万一留条后路便成。尊严--对于扬州城内一大批依靠盐商为生的市民来说，根本不值一提。他们从事着叁教九流的职业，包括花匠、石工、菜佣、酒保、清客等等。可以说，盐商们的奢华生活大大刺激了扬州服务业的迅猛发展，在这里，只要你有钱，想要干什麼都行。
“嘻嘻，小的是在给爷儿说笑呢。”
“你若真闻得她那股味儿，今晚就能把她揪出来，咋现在还是纹丝不动的？说，你要几天才能找到她？”
这话可把一向滑头的老驼子问住了，其实今天下午他已经开始跟踪打听，无奈半途让胤祥施计摆脱。他到城中有名的高级客栈打听了一番，也不曾有人见过这叁人出入。心里正在纳闷，是不是外地来城做买卖，打算在此落脚之人。
“小的叁天之内给爷儿找出来。”
“叁天？给你两天的时间，人手不够你尽管调，随便你怎麼用人用银子，反正你得给我把人找到，去吧。”
“是。”
一个从未见过的女子，都可以如此花费大量的人力物力搜寻，為的就是图个新鲜。如此糜烂的生活，却是他们乐于享受的。
竖日，康煕带着齐宣领着一眾官员游瘦西湖，游天宁寺，一路行到平山堂。
平山堂是游目骋怀的好地方。堂前古藤错节，芭蕉肥美，通堂式的敞厅之上，凿着大字的匾额高悬：“你看，这是名闻遐迩的宋代着名政治家、文学家欧阳修贬谪扬州太守时所建。”他向身旁的齐宣解释，随行的人员马上就附声说起当年欧公不为世俗所羁，一到扬州，就爱上了蜀岗，于是在此建堂的事跡。闻说每到暑天，公余之暇，他常携朋友来此饮酒赋诗，他们饮酒方式颇为特别，常叫从人去不远处的邵伯湖取荷花千余朵，分插百许盆，放在客人之间，然后让歌妓取一花传客，依次摘其瓣，谁轮到最后一片则饮酒一杯，赋诗一首，往往到夜，载月而归，这就是当时的击鼓传花。
“那这些‘坐花载月’、‘风流宛在’的匾额正是追怀欧公的轶事嘍？”齐宣问道。
“齐贵人说得对极了。”
眾人都知齐宣现时受宠，康煕去哪儿都带着她，官员们自是见风使舵，拍皇帝的马屁同时不望向这位贵人主子拋媚眼。
“这附近有荷花…”她伴着碎步而走，自言自语地说：“叁月赏梅花，若这里有梅花就更美了。”
“朕知道你最喜梅花了，可惜这里没有。”康煕知道齐宣更喜白色小野花，梅花则是她的第二最爱。
“梅花和这里的光景可谓相得益彰，互生辉影呢。”言谈间说着，一行人继续漫步于各景点中，随即康煕赐宴群臣，还接见了一些盐商代表。一天的光景就在忙碌中渡过，傍晚时分，康煕觉疲累，小睡。
“齐贵人。”
齐宣坐在假石山边缝制鞋垫，遇着出来透气的胤祥：“十叁阿哥有礼了。”她笑言，与以往那个丫头时代无异，胤祥越发觉难得--当今世上有很多人，一朝得势便忘记旧人。
“这针脚做得可密，手工精细，又进步了。”想起她以前在府中便是最巧手的丫头：“这垫子是做给皇阿玛的吧？”
“嗯。”嘴边堆满幸福的笑意，身上的功夫一穿一扯都充满了柔情：“皇上说那新鞋垫穿着不舒服，我就试着给他做一个，还不知道合适不。”
“皇阿玛那麼喜欢你，只要是你做的，他一定穿着合适。”经过这些日子的相随相侍，他亲眼所见康煕对齐宣的爱宠已到了不可或多的地步。
“看你说的，你也想学那些官员耍嘴皮子？只懂拍马屁，不懂做正事？”
胤祥被她这样一说，哈哈大笑起来：“你看看你把人家说得都不像话了，好歹今儿一整天别人都讨好你许多，说尽了好话，送尽了厚礼。没看那巡抚拿出来的南海珍珠耳坠子，那色儿真叫圆润。两江总督送给你的翡翠鐲子就更不用说了，翠录通透得仿佛一指可穿。”还有其它琳琅满目的礼品，胤祥就此略过，不再一一细举。
“你喜欢啊？那统统送你，拿回去赏你府里的小妓们。”
“你如今可是贵人，说这话也不怕被人听见？”
“听见就听见唄，难不成还去皇上那儿告我一状？”
“噢，你仗着皇阿玛宠你，开始肆无忌惮了。”
齐宣又再穿针引线，為鞋垫进行最后的埋边工作：“对，你看不过眼啊？那你也告我一状去。”
胤祥摇头甩手，一副怕怕的模样：“我可不敢，闹了个上奏不实，还得把自己给赔进去。”二人谈笑同生，胤祥见旁无闲杂人等，收了笑声道：“我查到那个吴带龄与两江总督关系密切，不止这样，似乎当年与索相也索有来往。”
“真的？”
“嗯，我也恐消息有误，所以特别谨慎地查着，待会儿正要向皇阿玛报去。”他溜着眼睛，左右顾盼地问：“这事，你怎麼看？”
叹气摇头，胤祥会这样问，是因為他為难：“我明白你為什麼為难，不过既是他自己不争气，也怨不得别人。”停下手中的活儿，与胤祥对视。
