转眼间又是枫叶秋落时，京城的天气渐渐转凉，距离苏麻喇的辞世已经快有一年。这一年宫里宫外倒是宁静安详，没有什麼大事发生。而自从经过何草儿的事情，后宫少了很多的动作。再加上苏麻喇撒手人寰给康煕也带来了不少的伤痛，各人更是不敢轻举妄动，免得自招事端。
“今年入秋好像比较早，才八月，就穿不得薄褂子。”
康煕看着窗外的天色，瑟瑟冷风声声作响，温度骤然降落，在外面行走的人都禁不住打了个哆嗦。齐宣早已為他披上衣服，此时安心坐于对面位置，看着外面发呆：“是啊，又一年了。”
自从他上次从塞外回来，便觉得齐宣变得比以前更加内敛，想起她曾经说过不原当妃就是不想理那麼多事。而自从赐她玉如意后，宫中眾人跟红顶白，大小事务都去请教她，确也是累人，这真是自己不对了。
“齐儿，这宫里的琐事太多了，天气也开始冷了，咱们去畅春园吧？那儿冬暖夏凉的，你一定会喜欢。”
他的体贴是她的幸福，笑靨虽如花，却带着一丝淡愁：“好啊，对你的身子也好。乾清宫容易招风，冬天住着的确不太舒服。”关上窗户，外面再广阔，也是她去不了的地方。再望也是枉然，倒不如收起心神：“不过我想，等过了九月初九再去吧？”
康煕同意：“是苏麻额娘的忌日，你很想她吧？”
“皇上又何尝不是？当初皇上把苏麻姑姑和太皇太后葬在同一处，相信她们彼此都不会感到寂寞。”
“那你呢？怎麼在朕的身边，还是一脸的愁眉不展？”他放下朱砂笔，伸手要牵她入怀，齐宣婉容一笑，慢慢道来：“我只是在想送什麼礼物给襄贵人新生的皇儿。”
康煕一听，心便揪得紧紧痛…他对齐宣独宠已是不争的事实，其她人等只是难得分一杯羹。但就这样渺小的机会，襄贵人都可以怀上龙胎，并且生下皇二十子胤禕。而齐宣，却始终未能有孕。虽然她嘴上不说，但那天见襄嬪怀抱幼儿，齐宣那盼望的眼神，康煕没有忽视。
“你不是做了一个摇鼓给他吗？他好像很喜欢，看着摇就笑。要不你再做些小玩意儿给他，朕看他一定会喜欢的。”他随便出了个主意，就是不想多作谈论。
“嗯，好的。”轻轻地应着，她始终未能放下思绪：“皇上，齐儿真没用，到现在也未能為你诞下孩儿。”
他最怕就是听她说这种话，要知道，这不是她的错--当天的事情，救回她一命，却也赔上亲子之命。
不舍得她為此忧鬱，强压心中的痛楚，温柔地哄着她说：“你还年轻嘛，总有机会的。”他一定要守住那个秘密，他不能冒险让齐宣知道。这个痛苦一直在折磨着他，没有人可以与之分担。
“咦？这是谁的贴子？谁是贤王？”她好奇地望了一眼，未敢多看。康煕坦然摊开：“你还记得何焯吗？”
“嗯。”
“何焯的父亲去世，他回江南奔丧，临走前将身边的幼女交由胤禩的福晋照看。听说胤祀特意委托何焯在江南为他购书，南方的文人儒士有感于胤禩的好学精神，称赞胤禩‘实为贤王’，还说他品学兼优，礼贤下士，是很好的皇子。”这本应该是备受赞赏的事情，但康煕此时说来，却有一种不以為然的味道。
“八阿哥的名声好，也代表皇上的名声好。”她知道康煕不会批示此贴，便自作主张把它盖上，放在一边。这一举动得到康煕的默许：“如果胤礽能学到他一半的本事，朕也觉得欣慰。”
八阿哥一向都具有较好的名望，而太子的种种行径，却是叫人敢怒不敢言--包括康煕本人在内。这个太子是他一手所立，是他一手调教，但结果却是与他所原相去甚远。
齐宣没有说话，这个时候说实话不对，说劝解的话又觉太假。只是带着微笑，為康煕打开了下一本奏折。
襄贵人曾在康煕四十一年產下第一胎麟儿，是為皇十九子，却不幸于叁岁时夭折。现再度產子，自是显得矜贵过人。康煕也着太医特别照顾，一时间，襄贵人的寝宫便忙碌起来。来往的人客络绎不绝，有恭喜送礼的，有巴结奉迎的，总之无论是谁都觉得襄贵人终于可以再度母凭子贵，应该会有所晋升。闻说康煕对此幼子甚為喜欢，甫一见面，便夸他长得好看。此子也甚為通性，见到康煕即格格声地笑，尽讨他的欢心。就不定，从此就贵人為妃，眼下多了人来串门，也為这宫中过份的安静带来一点生气。
“襄贵人，这是我们几个答应為小皇子绣的百福图，望贵人收下，不成敬意。”芷双带头，几个答应跟在后面。只是来恭贺一声，她们都作盛装打扮，為的就是想搏能见皇上一面。或者在前后脚之间，或者在路上，难保不会遇到。只要能见面，就有机会获得垂青，可以再获恩宠。
“你们真是客气了，这图绣得真好，我就收下了。”襄贵人也觉得自己今非昔比，说话也带有叁分势利之气。
“啟稟襄贵人，内务府来报。”侍婢前来传话。
“传。”
“奴才参见襄贵人。”内务府的小廝通报如下：“啟稟襄贵人，二十阿哥满月之礼所需新衣已经造好，请襄贵人过目。”
“呈上来吧。”
随即一个红盘露出崭新红绸，上面绣着长命锁的图案，是襄贵人指定的款式，针工细活，看得出他们下了一番心思。但是一摸上手，襄贵人原本赏悦的脸即变了不满：“这是怎麼搞的？我不是说了要用千丝綾吗？怎麼会是库缎？”
“啟稟襄贵人，千丝綾被齐贵人用了，宫里已经没有存货，要等下一造时候…”
