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第10章 河上凶宅

我想再去看看上次探险时在岛中央发现的那个地方。我们很快就到了那里,因为这个岛只有5英里长,250米左右宽。

这个地方是一处陡直的坡地,我们花了好大一番工夫才爬到坡顶。坡道很陡峭,灌木也长得很茂密。我们费力地在四周走了一圈,竟然在石堆中发现一个面向伊利诺湾的大山洞。这个洞大概有两三个房间大小,高度可以容下吉姆在里面站直身子。洞里十分凉爽,吉姆想立刻把我们的东西放到里头,我说我可不想整天在这儿爬上爬下的。

可是吉姆说如果我们可以把独木舟藏好,然后把东西都放在这个洞里面的话,当有人来的时候,我们就可以立刻冲到这里,除非他们带了狗,否则是没有办法找到我们的。再说,那些小鸟已经告诉我们快要下雨了,难道我想要让所有的东西都湿掉吗?

于是我们回到独木舟那里,把船划到洞口附近,然后把所有的东西都搬上去。又在附近找了个浓密的柳树丛,把船藏进去。接着抓了几条鱼,开始准备晚餐。这个洞口大到足够放一个大酒桶进去,洞里也很平坦,是个适合生火的好地方。于是我们生了火,开始煮晚饭。

我们在洞里铺上毯子当做地毯,在那儿吃着晚饭。我们把所有的东西都放进洞的深处。很快,天色开始变暗,雷电交加,小鸟的预感还真灵,转眼就下起雨来了,而且雨势还挺凶猛,虽然这是夏季常有的雷阵雨,我可还从没见过这么猛烈的暴风雨呢。雨来的时候,外头一片阴黑,远方的树木在雨丝的陪衬下看起来有点像蜘蛛网,阴森森的,偶尔还会吹来一阵强风,把树梢上的枝丫都吹断。接着,又一阵狂风随之而至,如刽子手般猛烈地摇晃树干;后来,当天色变得最阴暗的时候——咻!一道强烈的闪电让我瞥见了远处的树梢,视线甚至能延伸到几百米之外,刹那间,一切又变得漆黑无比,然后就听到雷电带着轰隆隆的巨响从天空倾泻而下,直达世界的另一端,那声音好像是空木桶从楼梯上被推下,在楼梯上弹跳时所发出来的声音。

“吉姆,真不错呢!”我说,“我只想待在这里,哪里也不想去了。再给我一点鱼和几块热面包吧!”

“如果不是有我的话,你也不会在这儿呢。你就会留在林子里,没有饭吃,还会给淋得半死!现在你知道了吧,小鸡知道什么时候会下雨,鸟儿也知道呢。”

在往后的十几天里,河水不断上涨,最后淹没了河堤,在伊利诺岸和岛上的一些低洼地区,水深已达一米,而且绵延了好几英里宽,但是在密苏里岸,情况却和往常一样,这是因为密苏里岸有一堵高高的悬崖挡住了水的缘故。

白天时,我们划着独木舟逛遍整座小岛。就算外面出了太阳,在树林深处还是一样的阴冷昏暗。我们不停地在树林中穿梭着。有时候藤蔓遮住了去路,我们不得不回头另觅他路。在每一棵卧倒的老树旁,你都可以看见兔子、蛇之类的动物,而当岛被淹了一两天之后,它们就会因为饿扁了而看起来非常温驯,那时你可以划到它们身旁,如果你想要的话,还可以伸手去摸摸它们,可是蛇和乌龟除外——它们马上就会溜到河里去了。在我们洞穴所在的那座山脊上,到处都是动物,要是我们想养宠物的话,要多少有多少。

有一天晚上,我们捞到一艘木筏的一部分——是上等的松板,约有4米宽、5米长,顶端离水面约20厘米,看起来就像一块结实又平坦的地板。有时候,在白天也可以看到一些浮木漂过,但是我们并不打算拦截它们,因为我们白天不露面。

另一天晚上,当我们在岛的最高处时,就在天快亮之前,从西边漂来了一栋木屋,大约有两层楼,歪歪斜斜的。我们划着船靠近,从二楼的窗户爬进去。可是里面实在是太暗了,什么都看不见。于是我们把独木舟绑在房子上,坐在船上等,打算等白天再进去瞧瞧。

在我们还没有漂到岛的尾端时,天就亮了。于是我们从窗户探头进去瞧,有张床、桌子,还有两把旧椅子,地板上还散落了满地的杂物,墙壁上挂了一些衣服,角落有一个看起来很像是人的东西躺在那里。吉姆说:“喂!”但是他并没有回答,于是我又喊了一声。然后吉姆说:“那个人不是在睡觉——他死了。你稳住船,我进去看看。”他走进去,弯下腰检查了一下,说:“他果然死了,还裸着身子呢!……他背上有枪伤,我想他应该死了两三天了。进来看看吧,但不要看他的脸——实在太恐怖了。”

我不想看他。吉姆在他身上盖了几块破布,其实他不必这样做,因为我根本不会去看那个死人。地板上散着一堆沾满油污的旧纸牌、空威士忌瓶子,另外还有一些黑布做的面罩。墙上布满了用炭笔画的一些图样,还有两件碎花洋装、一顶遮阳帽和几件女人的内衣,都挂在墙上,同时还挂有一些男人的衣服。我们把大部分东西都搬到船上,可能会有点用吧。地上有一顶男孩用的旧草帽,我把它拿走了。还有一个带奶嘴的奶瓶,里面还剩一点牛奶,我们本来连这个也想拿,可是它破了。另外还有一个破烂的旧箱子和一个拉链坏了的行李箱,里面什么值钱的东西都没有。根据东西散落的情形来看,我们猜想这些人离开的时候一定很匆忙,所以根本没有时间收拾东西。

我们还找到一盏旧锡灯,一把没有刀把的菜刀,一把值两便士的全新巴罗刀,一捆蜡烛,一只锡烛台,一个葫芦瓢,锡杯,旧床单,一个塞满了针线、封蜡、纽扣的针线盒和一把短柄小斧,上面钉着一根小拇指粗的钓竿,还挂了许多奇怪的钓锪,还有一卷鹿皮,一个皮项圈,一个马蹄铁和几瓶不知名的药。当我们要离开的时候,我又发现了一把还不错的马梳,吉姆也找到一把旧琴弓,还有一根木棒,虽然有点坏了,但是还可以用,只是对我来说它太长了,对吉姆来说又太短了。我们又四处找了找,再没有找到更多的东西。

这样子翻来翻去,我们可以说是满载而归。当我们要离开的时候,离岛的尾端已经有l/4英里了,天也早已亮透了。于是我叫吉姆盖着被子躺在船里,因为如果他坐在船上的话,人家老远就会看出他是一个黑奴。我又多划了1英里远才来到伊利诺岸,到达河堤时,并没有发生什么意外,也没有什么人看到我们,我们平安到了家。

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