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第30章 调查不在场证明 (1)

第二天早上,利朋乘汽船去了夏兰顿,下船之后,很快他就找到了波瓦拉说的那家咖啡馆。进去之后,他要了一杯酒,坐了下来,旁边是一张大理石的桌子。此时,餐厅里的客人只有一位就是利朋,它的吧台在角落里,有一个小小的舞台正对着入口,因为没有客人,里头显得非常宽敞。

这时他背后的房间走出一个人,那是个留着白胡子的中年侍者。

“天气真好,不是吗?”侍者给利朋送来酒,放在桌上,利朋借机跟他搭讪说,“时间还早,还没到你们忙的时候。”

侍者点了点头算是回答了。

“我是慕名而来的,听说你们的午餐很好。”利朋接着说,“我一位曾在这里吃过饭的朋友,对你们的厨艺赞不绝口呢。他那个家伙不轻易夸奖别人的!”

这下侍者高兴了,笑着鞠了个躬说:“提高厨艺也一直是我们努力的方向。能让你的朋友满意,我们真是很高兴。”

“他没把对你们的赞赏告诉你们吗?他这个人直来直去,心里想什么就说什么的!”

“抱歉,你的朋友是哪位,我不记得了。他几时来过这儿?”

“你会记得他的,这就是我的那个朋友。”利朋把波瓦拉的照片给他看。

“就是他吗?我是记得很清楚。可是,”他犹疑地说,“他并不没有如你所说,欣赏我们的厨艺,相反,从他脸上那个表情来看,是不怎么喜欢乡下食物的。”他一边说,一边耸耸肩。

“那时他的身体不太好,但他真的对这里赞赏有加。他来这里时好像是上周四,是吧?”

“上周四吗?我觉得应是更早一些。没错,应该是周一。”

“可能我记错了。不是周四,他是说周二,是周二,对吗?”

“可能吧。我记得不是很清楚了,总觉得应该是周一。”

“那天他还打电话给我呢。我印象中他一直在电话里夸的就是这家店,他是不是在这里打过电话?”

“倒是打了,还打了两次。我们店里装了部电话,专门给客人使用。”

“很体贴的服务。不过,他运气欠佳,赶上电话出了点故障。在电话里,我和他约好见面,却没见着他。现在想当时也许是我听错了。你有听到他在电话上说什么了吗?他是怎么说周二的约定的?”

侍者原本满脸笑容,友好亲切的,这时却警戒了起来,一脸的怀疑。虽然还是恭敬地笑着,但利朋感觉到,此时的他就像一只牡蛎,感觉到威胁缩回硬壳里去了。

“侍者总是忙个不停,我没时间听。”

利朋想这只是他的搪塞之词,他必须要改变策略了。马上,利朋不再和颜悦色,而是将声音放低,说:“听着,我是警察。调查那个人在电话里说了些什么,是我的新任务。难不成,你要到了警察局才肯说吗?” 接着,他拿出五法郎,“如果你告诉我,还可以得到酬金。”

侍者害怕了,惊恐地说:“我什么也不知道呀?”

“我知道你听见了。老实说出来,这五法郎就是你的,不说呢,我就带你去警察局问话。你自己选吧。”

侍者没有马上说什么。利朋看得出他在比较其中的得失,有些不知所措。看到侍者如此犹豫不决,利朋更加肯定了自己的推测,再给他施加点儿外力,他才能打消顾虑:“看样子,你是在怀疑我的身份?好吧,看看这个!”说着,利朋向他出示了自己的工作证。

见到证件,侍者这才下定了决心说:“听他说话的语气,对方好像是个仆人。他跟那个仆人说,自己马上要到贝鲁基去旅行,让仆人给他准备什么东西送到北停车场。至于是什么东西,我就没听清楚了。另外他还说了一些其他的地名,并且他说在贝鲁基呆上两天。我就听到这些了。”

“很好,这些是你的了。”侍者收下钱,利朋从咖啡馆走了出来。

出来之后,利朋一边走一边想,结果和自己预料的一样。波瓦拉到的时候到底是周一还是周二,很容易查。管家和工厂的人都可以帮助证实,只要问问他们,波瓦拉打来电话时是什么时候就行了。

他就这样一直走到了夏兰顿车站,然后坐火车去了里昂,到站后又搭乘计程车去了香槟街,波瓦拉抽水机厂就在这条街上。到工厂时,正好是十一点半。光看工厂的门口,会觉得它不大,但从门口往里望,就知道其实里面很深。他迅速地观察着以便了解周围的情况。这儿是工厂唯一的出口。

一间咖啡屋坐落在离工厂五十码远的地方。利朋若无其事地走进去,选了一张靠窗的大理石桌子,坐了下来。从这里看去,办公室和工厂的入口一目了然。他要了一杯酒,抽出口袋里的报纸,身体往椅子上一靠,就开始看报了。但他表面上是在看报纸,实际上眼睛从没离开过那个入口。一有人经过,他就把报纸举起。在他悠闲地品着酒的同时,时间也一点点地过去了。

在工厂出入的人形色各异。一小时后,他已喝了两杯酒,也终于看到了他要等的人。办公室的门开了,波瓦拉推门走了出来,走上了去市中心的马路,这个方向正好和利朋所在位置相反。

过了大约五分钟,利朋将报纸慢慢收起来,掐灭了烟,从咖啡店走了出来,往办公室去了。进去后,他递上私人名片,说有事要找波瓦拉。

一位职员说:“真不巧,他才刚出去。你没有看到他吗?”

“没看到,也许是我没留意。如果他的秘书还在,我跟他谈谈也行。”

“我想可能还没走。稍等,我去看一下。”

不一会儿这位职员就出来了,告诉他秘书杜夫瑞还在,并把利朋带进了办公室。

秘书是位中年男子,利朋跟他说:“如果有可能,我希望能和波瓦拉先生面谈一下。实际上,我有一些关于他个人的问题,想要问一下,但我没时间等波瓦拉回来。也许你能给我答案。顺便说一声,我是警察。”递上工作名片后,他接着说,“我正在查一个和波瓦拉先生有关的案件,要问的问题也是涉及到这个案子的。由于权力的限制,我不能把这案件的详情告诉你,请你谅解。以前波瓦拉曾去警察厅对案件做有关陈述,但当时遗漏了两个问题,原本我们以为那不重要,所以没有追问,但现在有必要查清。第一个就是周二时,他是什么时间离开办公室的。第二个是他什么时候从夏兰顿打电话回来说要去旅行的。如果你现在不告诉我,我只好在这里等着波瓦拉先生回来,请他当面告诉我。”

秘书没有应答。

利朋知道他在思考着要如何应对。于是接着说:“看来你不是很方便,算了,不要勉强了,我可以坐在这里等他。”

后面这句话起了作用。

秘书说:“别客气,如果不方便等还是不要等了。至少有一个问题我是可以回答的,不过另一个,我不敢肯定。波瓦拉从夏兰顿打来电话时,正好我在并接了电话,时间下午在两点四十五分左右。他什么时候离开办公室的,我不能确定。九点时他还在,要我拟一封答复函的草稿,那封信非常麻烦,要求又严格,他要的还很急。我仔细核对了每个数字,花了半个小时拟稿。九点半时,信写好了,可是我送进去的时候,他已经不在了。”

“这是周二发生的事吗?”

“是啊,是周二。”

“他是在周五早上回来的吗?”

“对。”

“谢谢,因为你的回答,我省下了不少的时间。”从办公室出来后,利朋步行往地铁站去了,他打算直接去市中心。但是调查进展顺利,使他心情很好。他又决定先不去市中心了,到奥玛大道的波瓦拉家去一趟。

到了之后,是管家开的门,他问候道:“弗兰索先生!又要打扰你了。不过这次两三分钟就可以,你有时间吗?”

“别客气,请进!”

管家带他来到小客厅,利朋拿出自己的烟来递给他。管家接过他的烟,利朋问道:“你觉得这烟怎么样,喜欢吗?有人嫌它呛,可是我非常喜欢。好了,言归正传,你上周二去火车站给波瓦拉送包时,有没有发现被人跟踪了?”

“有人跟踪?不,我没发现。”

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