黛玉姐妹不懂其中道理，只觉不妥。
见宝钗人杳音绝，黛玉摇头道：“管她呢，就让她闹吧，我们也该回去歇着了。”
探春一脸担忧道：“二哥哥不知道吗？怎么不找大夫来治一治，这样闹下去，成什么样子？”
惜春冷冷道：“二哥哥并不赞成这门婚事，他怎么可能关心她的事？”
“还有太太呢，太太可是她的姨娘，又极赞成这门子亲事。”探春道。
湘云牵动了心弦，低头想着自己不退婚，是不是将来也要变成和她一样。黛玉、探春也低头不语，各想心事。
戏散了，观众也便退场，璟庭、水溶先送了探春、惜春回院，最后送她们姐妹回院，直等她房中灯熄，声无，方离开。
月光撒清辉，照见人不寐。
翻来覆去，覆去翻来，烦心堵喉，如挥不去的树影，摇曳在窗棂。方才那一幕，湘、黛玉二人心中难过，湘云不安地躺着，黛玉安静无语。
湘云长长叹息一声，侧身面对黛玉问道：“林姐姐，你那玉蝴蝶是什么，我怎么没有见过？”
黛玉转过脸道：“那是我父母的遗物。”
湘云道：“怎么让她们赚了去？”
黛玉不语，也不想说开脱的话，宫里宝钗一番言语，让她彻底寒了心。原先种种，她尚可谅解她，宽容她，可是她不知收敛，不以为过，反而越发过格。“以德抱怨，不如直中取。”看来，自己也该强硬些了。
湘云眨眼道：“林姐姐，你这番礼物全都送到，人家还以为你存了什么心呢？”
黛玉嗤之以鼻道：“管他们说什么呢？我只一颗真心。”
湘云促狭道：“只怕人家说你盯着宝玉的正室位置呢？”
黛玉冷笑道：“谁希罕谁做去？”脑中灵光一闪，笑道：“对了，湘云，你也退了亲了，还住到这园子里来，是不是也盯着宝二奶奶的位子呢？”
湘云听了，起身轻搔黛玉腋下，黛玉乐个不停，直告饶。
湘云歇了半晌道：“还有件趣事呢。”
黛玉好奇道：“趣事？”
湘云道：“是听鸳鸯姐姐讲的，是二嫂子的大嫂，夏金桂主仆，惦记进这园子不是一日两日了，前两天终于说动薛蟠，让薛蟠求她妹妹带二人进园子各处转了转。”
那天贾母精神也好，让鸳鸯扶了她在园子里坐坐，邢、王二夫人，尤氏、熙凤等人也陪着进了园。
那夏金桂主仆在园子里转了半日，迷恋园中景致，几不思归，靠在假山后歇息，夏金桂摇着绢帕道：“怪不得薛大小姐处心积虑的要嫁进来，这里真是天堂。”
宝蟾应和着道：“奶奶说得是，要是奶奶当初能托人嫁进了贾家该多好。凭奶奶的姿色，还怕那宝二爷看不上。听说那宝二爷最怜惜女孩子了。”
夏金桂不屑道：“这也难不住我，现在还不是和我们家一样，只隔了一道门而已，日后我们关系近了，不是想进就进。”
宝蟾也摇帕道：“终究还是不如自己的好。”
夏金桂接着道：“那薛大爷一副粗鲁样，还比不上薛二爷呢，那一天能见见宝二爷，才好呢。”
宝蟾笑道：“奶奶别急吗，慢慢来，薛大姑娘回门那天，她们母女关起来，说了什么，还瞒得了咱们。没看见薛大姑娘每次回来，都带了值钱东西来吗？”
二人的声音越来越低，又夹着窃窃的笑声，然后音声渐远，走开了。
假山那边，亭中歇息的贾母脸上不豫，王夫人面色冷漠，宝钗有些尴尬，忙将话题扯开去，王熙凤也说笑着让贾母撇开了心思。
黛玉哼了一声，道：“有这样事，听说夏金桂也读过不少书的。”
湘云道：“读书不等于明理。宝姐姐读的书不比咱们少，满口全是大道理，做起事来却是另一套。”
黛玉转头，闭目不答。
黛玉、湘云陷入沉思，渐渐睡去，直睡到日上三竿。她二人岂知，再睁眼，府中极热闹起来。
原来第二日园中便传开了趣闻，有丫头、仆妇将亲眼所见宝钗昨夜行为一番详说，多有不信者，讲述者便提黛玉画下当时情形，有好事者奔惜春院中去看那画，惜春摇头把画藏好。更有甚者有下人聚了交好的朋友，夜半守候，非目睹宝钗艳行不可。府里一时上下沸沸扬扬，俱知宝钗之事，下人们虽不当面明说，背后交头接耳，窃窃私语。宝钗不觉羞愧难当，私自落泪，不敢出门。
黛玉也懒得去管宝钗之事，倒是湘云起过关心之念，无从管起，便也作罢。黛玉、湘云、探春只管写诗、作画、研究那琴等。门外之事，一概不知。
王夫人为顾着宝玉及娘家颜面，想法子遮过此事。思想起宝玉与凤姐曾中邪疯闹过，便忍痛起身，吩咐人四下散布宝钗是晴雯上身，并把宝钗禁在院中，要丫鬟仆妇好生看管。并找了大神为宝钗驱鬼驱邪，大神沐浴、吃斋、守仙后，挥剑作法，折腾宝钗三日夜消灾，宝钗也不见好转。一时夜半反而发疯似的摔东西，歇斯底里起来。王夫人又寻来大夫为宝钗诊治，老大夫隔了纱曼与宝钗搭脉，摇头叹气只说体内有毒，是何毒药，他也不知。
只有宝钗自己知道，她是喝了她预备给宝玉的春药后发作的，原本为欲与宝玉行夫妻之实，岂知作茧自缚，心中怀疑哥哥薛蟠给她的并非春药，暗中叫莺儿回娘家，向她哥哥寻解药。薛蟠急的无法，跳窜着去找卖药之人，又扑腾了半月，好歹寻来不知何药，宝钗才有了好转。
接下的日子平静了下来。北太妃对黛玉的热络，太后对黛玉的另眼相看，南安王太妃对湘云的熟知，那宝钗更私心以为湘云还是要嫁为王府做王妃的，这些都令王夫人、宝钗对黛玉、湘云客气起来，王夫人把恨埋在心底，却不再摆脸子给黛玉看，黛玉、湘云安生了几日。黛玉心下冷笑，也懒得计较。
隔几日，北静王妃便着人请黛玉过府，与水涟、水漪一起学西洋画和钢琴。贾府众人只道黛玉是到王府做客，并猜疑北王府有要黛玉做侧妃之意。黛玉也不辩解，宝钗更是和善起来。
黛玉院中每日叮叮铛铛不绝于耳，笑声不断，黛玉、湘云大多时间不是在秋千上，就是摆弄那些乐器、玩物，湘云更是追着那娃娃跑，倒也开心。
一日，水溶因公事无法脱身，千叮万嘱璟庭小心相护，不得有闪失。日渐黄昏，璟庭前来，见四下无人，轻轻落入园中，如今他的神出鬼没，湘云、黛玉也不感意外了，湘云现在极欢喜他的出现，她有个预感，只有他能治得了她林姐姐。
而宝玉那边，今日宝玉一反常态，没有外出，每日里出入酒楼、青楼，醉生梦死，他早已厌倦，他呆呆的坐在书房里，浑身清冷，眼前摊开一本书，手里拿着黛玉送的铜镜，木然想着心事。
如儿端了一杯热茶进得房来，脚下一滑，身子失去平衡，茶杯翻落，热热的茶水洒在裙上，她不由“呀！”地出声。
宝玉听见声音，回过神来，见如儿的窘态，忙拿了手帕起身到如儿身前，为如儿擦拭着，紧着关切地问道：“烫着没有？”
如儿连道：“没有、没有。”
用手去拦开宝玉的手，不经意碰到了宝玉的手，急缩回来，自己抖着裙子上的水，宝玉只好将帕子交与她，任她自己擦拭，宝玉失神坐下，想起晴雯，痴痴地看着她，如儿红了脸道：“我自己擦吧，真有幸碰到您这样这么体贴的主子。”
宝玉黯然道：“可能也是你的不幸。”
如儿若有所思的点点头，道：“我知道。那几个人的事我听说了，我不会步她们后尘。”
宝玉摇摇头道：“只怕由不得你。”
如儿道：“我会小心。”遂又笑道：“我又不想做你的姨娘。她们又能奈我何？”
宝玉沉思起来，道：“从前晴雯也是一样的心思，仍然难逃被撵出府。”
如儿道：“我说句心里话，是你遇人不淑。”
宝玉叹道：“悔之晚矣。”
如儿看了桌上的铜镜，问道：“是林姑娘送的吧。”
宝玉点头，如儿到门口四下看看，道：“二爷的心思我也看出来了，二爷的心在林姑娘身上，却是劳燕分飞。二爷对薛姨娘客客气气，是做给太太看的吧？也是为了冷落袭人吧？真正的是为了林姑娘。”
宝玉心里一亮道：“你看出来了。”他的辛苦，只有他自己知道。
如儿道：“二爷你苦在心里，又有何用？你不能效卓文君与司马相如吗？”
宝玉叹息道：“我何尝不想，一来这府门如何轻易走的出去？妹妹身子弱，如何经得起风雨？二来，我即使我力争，与林妹妹成就姻缘，有太太在，将来只怕也是唐婉与陆游，刘兰芝与焦仲卿的结局。”
