第8章 探索新的世界

飞船一着陆，他们就穿上太空服，准备探索新的世界。堂兄奥古斯塔斯没有太空服，只好钻进弗莱迪的太空服里。他坐在猪儿的肩上，好透过宽宽的塑料头盔朝外观看。由于火星大气层里不含氧气成分，因此太空服里设计有一根圆柱，可为他们提供能维持两天的氧气。此外，太空服里还配备有本杰明·比恩改进型全能对讲机，这样他们相互间就能保持联络。

他们一准备完毕，本大叔就打开了舱门。呈现在他们面前的是一个黑压压、死一般寂静的世界。飞船降落的地点布满了七扭八歪、形状各异的类似于黑色栅栏尖刺的柱状物体，地面也是黑魆魆的。仿佛这里曾有火山喷出，烤焦了充满生机的万物。此时，天空正下着倾盆大雨。

他们决定让机组里唯一的女士首先登陆，作为第一个有幸踏上这个新星球的人。他们穿着笨重的太空服，就像穿上潜水衣一样，行动起来很笨拙。佩珀康太太一走出舱门，就执意把她的雨伞撑开，想打着伞走下舷梯。他们颇费了些周折才把她放下。“你根本不需要带雨伞。”他们对她说，“你的太空服是防水的。”

“既然我从森特博罗把它带到了火星上来，”她说，“就不会在下雨时把它搁在角落里呀。”

最后他们在她的胳膊下系了一根绳子，才把她放下去。她把伞举到头顶，开始在火星上四处走动。

“最好就在飞船附近走动。”弗莱迪在她的身后大声喊道。

她连头都不回。“我很想和你提到过的知书达理的‘蜘蛛人’聊天呢。”她一边向前走，一边大声说道。在到处都布满像黑尖刺一样的丛中行走很吃力，一不小心她就跌倒在地，可她竟还咯咯咯地笑个不停 。

“希望她不会遇到比受过教育的‘蜘蛛人’更糟糕的东西。”弗莱迪说，“谁也无法拦住她。 ”

“火星人真的像蜘蛛吗，弗莱迪？”堂兄奥古斯塔斯问道，由于感到有些紧张，他又开始打起嗝来。

“谁知道呢，”猪儿说，“他们也许有四十英尺高，或许像昆虫，或许——哦，我的天，他们也许像长着翅膀的大蛇，或者像一种生长在陆地的章鱼，有长长的触角和两英尺长的喙……”

“哎呀，别讲了！嗝——别说了！”堂兄奥古斯塔斯大声说道，“即使你们不讲这些可怕的东西，我也吓得够戗了。”

“哦！当然喽，也许火星上压根儿就没有人居住。”猪儿说，“也许是这样，像烧焦了的沙漠一样。也许我们就是这个该死的星球上仅有的生灵了。”

“也许它根本不是火星，”本大叔说，“我们有可能来到了别的什么星球，比如金星呀什么的，我也搞不清。”他感到有些迷惑，因为星期天晚上佩珀康太太使飞船旋转起来，好一会儿他都有迷失方向的感觉，弄不清飞船是在太阳系的什么地方。

本大叔看了看正在落下的太阳，然后在笔记本上算了一算，说道：“这肯定是火星，在这个部分除了金星没有别的行星了，金星比地球更靠近太阳，因此温度更高。”

“它运转得不如地球那么快，火星也是这样的，”弗莱迪说，“因此在火星上的一天是二百五十小时，而不是二十四小时。也就是说自我们登陆时起，太阳运转的速度就不如我们注意到的那样快，而是比以前慢得多了。”

“没错，”本大叔说，“我应该想到这个呀！没错，我们确实在火星上登陆了。我就放心了，我们在太阳系没有迷失方向。”

趁夜幕还没有完全降临，他们又四处走动了一会儿。在这一片像黑尖刺林的地方，既没有什么好景色，也没有需要做的事情。他们决定先准备好飞船，以便在遭到火星人袭击时能够迅速地起飞。他们想美美地睡上一觉，第二天好探索火星。他们看不见佩珀康太太了，弗莱迪通过对讲机告诉她尽快回来。

“哎呀，不要打扰我！”佩珀康太太不耐烦地说道，“你没见我正忙吗？这里有点儿情况 ，我要去看个明白。”

“什么？”弗莱迪反问道，“需要我们过来吗？”

“不要，就待在原地吧。我正躲在一棵树后观察呢。”

“在什么后面？”弗莱迪大声问道。

“一棵树！”佩珀康太太大声地吼道，“树，树！老天爷，难道你不知道什么是树吗？ ”

“我当然知道呀，”弗莱迪说，“可是火星上也有树吗？是哪种树呀？”

“我怎么知道呢？”佩珀康太太反问道，“它上面又没有贴标签，只有叶子和树干，蚂蚁还在上面爬来爬去的，有一只还咬了我一口呢。”

“蚂蚁？！”弗莱迪说。

“如果你没有什么事儿，只像只鹦鹉一样重复我说的话，那我立马就要把对讲机关掉了。”佩珀康太太气愤地说道，“我想看看这些人在做什么。”

弗莱迪吃惊地喊道：“人？！”随后他语气平和地说道，“火星上根本没有人类。这是不可能的。”

“这里有一个。”佩珀康太太说，“我正看着他，他在走动——有点儿鬼鬼祟祟——在朝小溪里看。”

“小溪？！”弗莱迪还没有来得及想一想，这个词就从他的嘴里脱口而出。

佩珀康太太挖苦了弗莱迪好一会儿，说他是如何愚笨之后，她才平静下来，然后告诉他那个人离她有一定的距离。由于树林间太黑，她看不清那个人的面目。但是他长有两条腿、两个胳膊和一个头，看起来绝对像是个人。他的肩上还有什么东西，好像是一杆枪或一把铁锹。“还有什么东西跟在他的后面呢，但我不知道是什么。”她说，“那个东西掉在他的后面一大截，不到一英尺高。它也在向前走，身上还裹着一块黑布，好像是雨衣之类的，还戴着帽子。这个矮东西长有两条腿，脚上穿了一双鲜黄色的鞋子。”

“哇塞！”弗莱迪惊叫道，“你要把相机带上就好了，这肯定是个火星人。你听见了吗，本大叔？长着一双大脚，却只有一英尺高的小矮人。”

“他好像还长有一个尖尖的嘴巴。”佩珀康太太说，“哦，好像他嘴里还叼着一根烟杆，从他的雨披帽檐下伸出来。”

弗莱迪问，他们是否发出了什么声音。

“别犯傻！”佩珀康太太说，“我认为他们并不是一起的，那个小东西正瞧着那个大的，你又不是不知道戴着头盔什么都也听不见，真是胡扯！戴这玩意儿，我要把我的头盔取掉，看看我能听见什么。”

“不行，不行！”弗莱迪喊道，“你不能这样，否则，你只能坚持住两分钟。火星上的空气与地球上的不一样，有毒！”

“胡扯！”佩珀康太太高喊道，“空气就是空气嘛，那个人也没有戴头盔呀。”

“他不是地球人，是火星人。”猪儿急切说道，“他们也许根本就不需要氧气，甚至连肺都没有……”说到这儿，弗莱迪戛然而止。他突然想起佩珀康太太自己是不能把头盔取下的。因为所有的头盔都用螺丝钉固定了，要取下头盔，得用改锥从外面拧开螺丝钉才行。

“啊！”佩珀康太太突然喊道，“他朝这儿走过来了。哎呀，我最好往回走吧。”

他们一直注视着她离开时的方向。不一会儿，就看见她磕磕绊绊地回来了，手里还撑着雨伞。显然，火星人并没有跟着她回来，至少还没有看见他们的踪迹。

他们把她扶进了飞船。她告诉他们说，她走了几分钟，就走到那片黑色尖刺林的尽头，然后就看见树林，树木跟地球上的一模一样，还有一条小溪潺潺流过。除了看见像人一样的生物以及那个古怪的小矮人儿外，还没有看见任何生命的迹象。她认为那个人已经瞅见她了，然后他就躲在树后面，偷偷地朝她这边移过来。

探险家们认为明智的做法是带上比恩先生的鸟枪，万一有什么情况，好用它来保护自己 。那是一支老式六响大枪，是弗莱迪两年前从马戏团的魔术师那里要来的。他们把枪拿出来，装上弹药。吃过晚饭后，本大叔说他和弗莱迪将轮流值班，其他人都去睡觉。

大约九点钟，就在弗莱迪站头班岗的时候，一件可疑的事情发生了。这是个明朗的夜晚，可是，星星发出的光芒并不明亮。弗莱迪在站岗，约莫有十五分钟的时候，他觉得自己好像看见什么东西在不远的树林里移动。他定睛一看，确信自己看到的没错。由于戴着头盔，他什么也听不见。可是在头盔上有一个电门，打开电门就可以听见外面的嘈杂声。于是他打开电门，立刻传来了微弱的沙沙声，好像有人在蹑手蹑脚地走过来。他把枪托顶在肩上，扣动扳机，打了两枪。

枪声响过之后，他听见好像有人正跌跌撞撞地向远方逃去。他还听见其他什么东西——微弱的嗖嗖声在他头顶上空响起，然后在脚步声远去的地方，响起了好几声深沉的鸣响，随后是一声巨叫。他连忙跪在梯子下面，迅速装上子弹。

枪声惊醒了每个人，几分钟后，弗莱迪爬上梯子，走进飞船去报告。“我可能击中那个像人一样的东西了。”他说，“但我又不敢肯定。因为我击中他时，他应该叫起来才对，他不应该等了将近一分钟才叫出来，那叫声不像是人发出的。”

“也许他在呼唤其他火星人。”乔治说，“也许他们在天亮时，就会像印第安人一样来进攻我们。”

弗莱迪给他们讲到了在叫喊声之前的声音。“我敢肯定有一只大动物从我头顶上空飞过。”他说，“也许它突然扑向那个火星人，因此他就大叫起来。它——天哪！它发出的嗖嗖声好大呀，像长着翅膀的古代恐龙。”

“你说他叫起来像猫头鹰似的？”金克斯问道。

“你可以想象一下和大象一般大的猫头鹰。”猪儿说，“他的声音低沉得像轮船的汽笛声。”

堂兄奥古斯塔斯听到这儿的时候，忍不住打起嗝来，而且打得十分厉害。弗莱迪只好停止讲话，跑到飞船下面去，站在梯子旁边继续站岗。可是那天夜晚，再也没有发生什么事情。