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第8章 探索新的世界

飞船一着陆,他们就穿上太空服,准备探索新的世界。堂兄奥古斯塔斯没有太空服,只好钻进弗莱迪的太空服里。他坐在猪儿的肩上,好透过宽宽的塑料头盔朝外观看。由于火星大气层里不含氧气成分,因此太空服里设计有一根圆柱,可为他们提供能维持两天的氧气。此外,太空服里还配备有本杰明·比恩改进型全能对讲机,这样他们相互间就能保持联络。

他们一准备完毕,本大叔就打开了舱门。呈现在他们面前的是一个黑压压、死一般寂静的世界。飞船降落的地点布满了七扭八歪、形状各异的类似于黑色栅栏尖刺的柱状物体,地面也是黑魆魆的。仿佛这里曾有火山喷出,烤焦了充满生机的万物。此时,天空正下着倾盆大雨。

他们决定让机组里唯一的女士首先登陆,作为第一个有幸踏上这个新星球的人。他们穿着笨重的太空服,就像穿上潜水衣一样,行动起来很笨拙。佩珀康太太一走出舱门,就执意把她的雨伞撑开,想打着伞走下舷梯。他们颇费了些周折才把她放下。“你根本不需要带雨伞。”他们对她说,“你的太空服是防水的。”

“既然我从森特博罗把它带到了火星上来,”她说,“就不会在下雨时把它搁在角落里呀。”

最后他们在她的胳膊下系了一根绳子,才把她放下去。她把伞举到头顶,开始在火星上四处走动。

“最好就在飞船附近走动。”弗莱迪在她的身后大声喊道。

她连头都不回。“我很想和你提到过的知书达理的‘蜘蛛人’聊天呢。”她一边向前走,一边大声说道。在到处都布满像黑尖刺一样的丛中行走很吃力,一不小心她就跌倒在地,可她竟还咯咯咯地笑个不停 。

“希望她不会遇到比受过教育的‘蜘蛛人’更糟糕的东西。”弗莱迪说,“谁也无法拦住她。 ”

“火星人真的像蜘蛛吗,弗莱迪?”堂兄奥古斯塔斯问道,由于感到有些紧张,他又开始打起嗝来。

“谁知道呢,”猪儿说,“他们也许有四十英尺高,或许像昆虫,或许——哦,我的天,他们也许像长着翅膀的大蛇,或者像一种生长在陆地的章鱼,有长长的触角和两英尺长的喙……”

“哎呀,别讲了!嗝——别说了!”堂兄奥古斯塔斯大声说道,“即使你们不讲这些可怕的东西,我也吓得够戗了。”

“哦!当然喽,也许火星上压根儿就没有人居住。”猪儿说,“也许是这样,像烧焦了的沙漠一样。也许我们就是这个该死的星球上仅有的生灵了。”

“也许它根本不是火星,”本大叔说,“我们有可能来到了别的什么星球,比如金星呀什么的,我也搞不清。”他感到有些迷惑,因为星期天晚上佩珀康太太使飞船旋转起来,好一会儿他都有迷失方向的感觉,弄不清飞船是在太阳系的什么地方。

本大叔看了看正在落下的太阳,然后在笔记本上算了一算,说道:“这肯定是火星,在这个部分除了金星没有别的行星了,金星比地球更靠近太阳,因此温度更高。”

“它运转得不如地球那么快,火星也是这样的,”弗莱迪说,“因此在火星上的一天是二百五十小时,而不是二十四小时。也就是说自我们登陆时起,太阳运转的速度就不如我们注意到的那样快,而是比以前慢得多了。”

“没错,”本大叔说,“我应该想到这个呀!没错,我们确实在火星上登陆了。我就放心了,我们在太阳系没有迷失方向。”

趁夜幕还没有完全降临,他们又四处走动了一会儿。在这一片像黑尖刺林的地方,既没有什么好景色,也没有需要做的事情。他们决定先准备好飞船,以便在遭到火星人袭击时能够迅速地起飞。他们想美美地睡上一觉,第二天好探索火星。他们看不见佩珀康太太了,弗莱迪通过对讲机告诉她尽快回来。

“哎呀,不要打扰我!”佩珀康太太不耐烦地说道,“你没见我正忙吗?这里有点儿情况 ,我要去看个明白。”

“什么?”弗莱迪反问道,“需要我们过来吗?”

“不要,就待在原地吧。我正躲在一棵树后观察呢。”

“在什么后面?”弗莱迪大声问道。

“一棵树!”佩珀康太太大声地吼道,“树,树!老天爷,难道你不知道什么是树吗? ”

“我当然知道呀,”弗莱迪说,“可是火星上也有树吗?是哪种树呀?”

“我怎么知道呢?”佩珀康太太反问道,“它上面又没有贴标签,只有叶子和树干,蚂蚁还在上面爬来爬去的,有一只还咬了我一口呢。”

“蚂蚁?!”弗莱迪说。

“如果你没有什么事儿,只像只鹦鹉一样重复我说的话,那我立马就要把对讲机关掉了。”佩珀康太太气愤地说道,“我想看看这些人在做什么。”

弗莱迪吃惊地喊道:“人?!”随后他语气平和地说道,“火星上根本没有人类。这是不可能的。”

“这里有一个。”佩珀康太太说,“我正看着他,他在走动——有点儿鬼鬼祟祟——在朝小溪里看。”

“小溪?!”弗莱迪还没有来得及想一想,这个词就从他的嘴里脱口而出。

佩珀康太太挖苦了弗莱迪好一会儿,说他是如何愚笨之后,她才平静下来,然后告诉他那个人离她有一定的距离。由于树林间太黑,她看不清那个人的面目。但是他长有两条腿、两个胳膊和一个头,看起来绝对像是个人。他的肩上还有什么东西,好像是一杆枪或一把铁锹。“还有什么东西跟在他的后面呢,但我不知道是什么。”她说,“那个东西掉在他的后面一大截,不到一英尺高。它也在向前走,身上还裹着一块黑布,好像是雨衣之类的,还戴着帽子。这个矮东西长有两条腿,脚上穿了一双鲜黄色的鞋子。”

“哇塞!”弗莱迪惊叫道,“你要把相机带上就好了,这肯定是个火星人。你听见了吗,本大叔?长着一双大脚,却只有一英尺高的小矮人。”

“他好像还长有一个尖尖的嘴巴。”佩珀康太太说,“哦,好像他嘴里还叼着一根烟杆,从他的雨披帽檐下伸出来。”

弗莱迪问,他们是否发出了什么声音。

“别犯傻!”佩珀康太太说,“我认为他们并不是一起的,那个小东西正瞧着那个大的,你又不是不知道戴着头盔什么都也听不见,真是胡扯!戴这玩意儿,我要把我的头盔取掉,看看我能听见什么。”

“不行,不行!”弗莱迪喊道,“你不能这样,否则,你只能坚持住两分钟。火星上的空气与地球上的不一样,有毒!”

“胡扯!”佩珀康太太高喊道,“空气就是空气嘛,那个人也没有戴头盔呀。”

“他不是地球人,是火星人。”猪儿急切说道,“他们也许根本就不需要氧气,甚至连肺都没有……”说到这儿,弗莱迪戛然而止。他突然想起佩珀康太太自己是不能把头盔取下的。因为所有的头盔都用螺丝钉固定了,要取下头盔,得用改锥从外面拧开螺丝钉才行。

“啊!”佩珀康太太突然喊道,“他朝这儿走过来了。哎呀,我最好往回走吧。”

他们一直注视着她离开时的方向。不一会儿,就看见她磕磕绊绊地回来了,手里还撑着雨伞。显然,火星人并没有跟着她回来,至少还没有看见他们的踪迹。

他们把她扶进了飞船。她告诉他们说,她走了几分钟,就走到那片黑色尖刺林的尽头,然后就看见树林,树木跟地球上的一模一样,还有一条小溪潺潺流过。除了看见像人一样的生物以及那个古怪的小矮人儿外,还没有看见任何生命的迹象。她认为那个人已经瞅见她了,然后他就躲在树后面,偷偷地朝她这边移过来。

探险家们认为明智的做法是带上比恩先生的鸟枪,万一有什么情况,好用它来保护自己 。那是一支老式六响大枪,是弗莱迪两年前从马戏团的魔术师那里要来的。他们把枪拿出来,装上弹药。吃过晚饭后,本大叔说他和弗莱迪将轮流值班,其他人都去睡觉。

大约九点钟,就在弗莱迪站头班岗的时候,一件可疑的事情发生了。这是个明朗的夜晚,可是,星星发出的光芒并不明亮。弗莱迪在站岗,约莫有十五分钟的时候,他觉得自己好像看见什么东西在不远的树林里移动。他定睛一看,确信自己看到的没错。由于戴着头盔,他什么也听不见。可是在头盔上有一个电门,打开电门就可以听见外面的嘈杂声。于是他打开电门,立刻传来了微弱的沙沙声,好像有人在蹑手蹑脚地走过来。他把枪托顶在肩上,扣动扳机,打了两枪。

枪声响过之后,他听见好像有人正跌跌撞撞地向远方逃去。他还听见其他什么东西——微弱的嗖嗖声在他头顶上空响起,然后在脚步声远去的地方,响起了好几声深沉的鸣响,随后是一声巨叫。他连忙跪在梯子下面,迅速装上子弹。

枪声惊醒了每个人,几分钟后,弗莱迪爬上梯子,走进飞船去报告。“我可能击中那个像人一样的东西了。”他说,“但我又不敢肯定。因为我击中他时,他应该叫起来才对,他不应该等了将近一分钟才叫出来,那叫声不像是人发出的。”

“也许他在呼唤其他火星人。”乔治说,“也许他们在天亮时,就会像印第安人一样来进攻我们。”

弗莱迪给他们讲到了在叫喊声之前的声音。“我敢肯定有一只大动物从我头顶上空飞过。”他说,“也许它突然扑向那个火星人,因此他就大叫起来。它——天哪!它发出的嗖嗖声好大呀,像长着翅膀的古代恐龙。”

“你说他叫起来像猫头鹰似的?”金克斯问道。

“你可以想象一下和大象一般大的猫头鹰。”猪儿说,“他的声音低沉得像轮船的汽笛声。”

堂兄奥古斯塔斯听到这儿的时候,忍不住打起嗝来,而且打得十分厉害。弗莱迪只好停止讲话,跑到飞船下面去,站在梯子旁边继续站岗。可是那天夜晚,再也没有发生什么事情。

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