齐克和其他四只老鼠对那种监狱般的生活越来越感到厌倦。这老鼠笼还挺大，但从来没有打算要接待那么多客人。这倒有点儿像一个四面通风的沙丁鱼罐头。另一个糟糕问题是，那只名叫班约的老鼠睡觉打呼噜，而大家除了睡觉别无他事可做，笼子里又挤得满满当当，连徒手体操都做不成，这样打呼噜就十分恼人。因此，他们为了想尽办法不让班约睡着，把他咬得吱吱乱叫。
他们吵个不停，威利很讨厌让他们留在自己的笼子里。就在安德顿克太太以及西蒙和他的家族飞向太阳系的那天上午，王蛇决定采取点儿措施。向布默施密特先生求助是不行的，他压根儿不知道加布尔先生的火星人是冒牌货，于是他就去比恩农场找弗莱迪。
他正顺着中心镇的大街滑行，突然听到唱歌的声音，接着传来啪嗒啪嗒的好多脚步声。拐角上来了第一动物共和国的整个军队，旗帜飘扬，歌声嘹亮。这是弗莱迪刚创作的一支进行曲。歌词配着“共和国战歌”的曲子以及“前进，前进，前进，动物们向前进”的合唱部分。
星光闪闪的旗帜在飘扬，战斗的号令把人催，
动物们团结在他们的总统周围；
当比恩农场面临危险，谁也不能把责任卸下肩，
因此我们朝着胜利迈向前！
（合唱）
前进，前进，动物们向前进！
你要小心，西蒙，我们来了！
在星光闪闪的旗帜下
（虽然我们不爱说大话）
我们要把你的鼻子敲掉！
你听得见我们的军号在响，你听得见我们的战鼓
咚咚咚响个不停，你听得见无数前进中的脚步；
你还是收拾行装，赶快踏上逃命的路；
因为我们朝着胜利迈向前！
还有一首歌词，不过弗莱迪还没有写完，因此他们不得不这样唱下去：
“我们嗒—的—嗒—的—嗒，你可以隆—格—隆—点—咚。
我们已经为你准备好一个嗒—的—嗒，让你哇哇直叫痛。
我们要把你嗒—的—嗒，直到你隆—点—咚，
我们朝着胜利迈向前！”
当然，好多人唱“星条旗歌”就是这么唱的。
然而，他们的目的根本不是为了打仗。因为他们的敌人已经消失在了碧空蓝天。这之后，他们突然发觉自己无事可做。一支出去打仗，结果发现无仗可打的军队，看上去是傻乎乎的。于是，他们决定去马戏团。他们是从农场一路行军来的。
加布尔和他们在一起。不过，他不是战俘——至少不是一名心悦诚服的战俘——他是根据弗莱迪的建议跟来的，希望能说服火星人想个办法营救他的姐姐。
加布尔先生不喜欢他的姐姐。他谁也不喜欢，只喜欢他自己。但是，他不愿意失去她，因为他是靠她的资助过日子的。要是她飞到了银河的什么地方，谁来为他签支票呢？
到了马戏团的演出场地以后，队伍解散了。大家都去看穿插表演。加布尔先生以及弗莱迪和里欧——当然还有韦伯先生——来到了火星人帐篷。佩珀康太太在那里收五角硬币。加布尔想把手伸进圆桶，但佩珀康太太朝他手腕狠狠地敲了一下。“别把你那黏糊糊的手指头伸进去，小赫伯特，”她说，“我不知道现在这是谁的钱，但肯定不是你的。”
他想要张口争辩，一个深沉的声音打断了他：“加布尔先生，我一直在找你呢。你讲给我听的那个笑话——哎呀，能不能请你再讲一遍？”
“现在没有时间，赫尔克，”加布尔先生不耐烦地说，“我忙得很呢。”
他要往帐篷里走，但是，赫尔克里士先生一把抓住了他的胳膊。“就一会儿，”他说，“听着，加布尔先生。迈克对帕特说：‘我的老天’——不，不是这么说的——‘天哪’——这才对呢——‘天哪，帕特，今天天气挺不错。’说对了吗，加布尔先生？”
“说对了，说对了！”加布尔说，“现在，我们来……”
“然后，帕特说：‘没错，要是不下雨的话。’是这么说的吧，加布尔先生？”
“你说得完全正确，赫尔克，”加布尔先生回答说，“哟，别这样死劲拧我的胳膊。”
“我认为就是这么说的，”赫尔克里士先生说，“你说这很好笑，因此我一直想要笑。拼命想要笑，加布尔先生。可就是笑不出来。于是，我把这笑话告诉了雷斯特斯。他说，这并不好笑。你真不够意思，加布尔先生，你把不好笑的笑话说成是好笑的。你真不够意思。”
加布尔先生笑起来：“不过是开个玩笑嘛。不过是开个玩笑嘛。”
“是的。但是，加布尔先生，你要是下定决心想笑，就非笑不可。因此，我不得不想个办法，对吗？”
“没错，赫尔克，没错。”
“好吧，”赫尔克里士先生说，“我来暖一暖你的裤子，加布尔先生。”说完，他一把抓住加布尔先生，把他按下去狠狠掴了一顿。
加布尔先生又痛又生气，哇哇直叫。赫尔克里士先生哈哈大笑。我不知道哪个声音更响一些。好多人和动物都围过来，也笑个不停，因为加布尔先生是全县最不受欢迎的人物。但是，河马安德鲁说：
“哦，放他起来吧，赫尔克，你把他弄痛了。”
“是吗？”赫尔克里士先生说。他不费吹灰之力就把加布尔先生翻了个身，仿佛他只是个布娃娃。他目不转睛地盯着加布尔的脸。“嗬！”他说，“脸红了。可是，我没有掴他的脸呀。”接着，他又哈哈大笑，一面把加布尔先生拖起来。加布尔先生双手抚摸着背，匆匆走开了。
弗莱迪走进帐篷。在韦伯先生的帮助下，他跟咔嗒·咔嗒谈了片刻。火星人说，他很高兴驾着飞碟去追赶本大叔的飞船。“我们肯定赶得上它，”他说，“我们可以把乘客安全接到飞碟里，不过那艘飞船是弄不回来了。”
于是，弗莱迪和他作出安排，先追上飞船，然后把安德顿克太太和老鼠送到蒙大拿州奥维尔·Ｐ·加布尔那里。“他很可能会为她支付回家的路费，”弗莱迪说，“就像为加布尔先生支付回家的路费那样。但是，他不会把老鼠送回家了。我想，他会把他们永远消灭掉。”
“让飞碟把我笼子里的那几只老鼠也带走吧，你看怎么样？”威利问，“说实话，我有点儿讨厌他们了，一天二十四小时不停地叫呀，咬呀，吵呀。”
这个要求火星人也答应了。他们说，动物们待他们挺好，他们很喜欢地球，想多留一段时间，但不是在笼子里。弗莱迪也许能安排一下。他们还是愿意留在马戏团——参加游行，甚至和赫尔克里士先生一块儿表演变戏法。他们还可能让观众乘一乘飞碟，向每个人收好多钱。他们将把这笔收入跟布默施密特先生对半儿分。他们想趁着在地球的时候挣点儿钱。他们问弗莱迪，对这个计划有什么看法。
弗莱迪认为这个计划好极了。他们对布默施密特先生说了以后，他高兴得把帽子往地上一扔，踩到上面又是蹦又是跳。“哦，天哪！”他说，“哦，我的老天！这演出会多精彩啊！对吗，里欧？乘一回飞碟，五美元。纽约来回，十美元。去月亮——天哪，我们可以收十五美元，对吗？想一想啊，里欧——马戏团里有真火星人了！我认为，这生意我应当跟他们合伙做，嗯？”
后来果真这么办了。火星人差不多又留了一年。在这一年里，布默施密特的“全无双马戏团”（“火星之星”）所挣的钱，比过去几年里在路上挣的钱加起来还要多。
这在当时看来确实很不错。但是，弗莱迪很为本大叔担心。他怎么办呢？为了再作一次宇宙旅行，他已经把所有的钱都花在那艘飞船上了。如今，那艘飞船已经不复存在。
本大叔说话不多，但想得很多。他参观过飞碟，也乘过飞碟。对于见到的情况，他嘴上不说，脑子里却在盘算。
后来，他用手势语跟火星人交谈过好几次。结果，为了进一步研究飞碟，那年夏天他一直跟着马戏团，并且让观众以每人一美元的价钱乘一乘他那辆原子能旅行车，把这收入用来支付自己的开销。那些花不起五美元乘飞碟的人，或者害怕那位驾驶飞碟的火星人的人，都急着来乘一乘这第一辆使用原子能发动机的汽车。
乘那种汽车并不舒服，因为本大叔还不能完全控制那发动机的巨大能量。有时候能量突然释放得太多，那辆老爷旧旅行车实际上会就像马儿那样驰骋，有一两次还完全离开地面，在空中飞驰了三四十码。这在乡村倒关系不大，但在城里就很麻烦。
所以，本大叔对失去自己的宇宙飞船并不太在乎。他更感兴趣的不是亲自去一趟火星，而是造一艘能够到达火星的飞船。因此，当火星人提出要用他们的飞碟把他送往火星的时候，他说不，谢谢他们的好意。然后，他就开始着手建造自己的飞碟。
安德顿克太太和老鼠们飞向天空大约一个礼拜之后，火星人在土星东北面的某个地方追上了他们。他们没有本大叔的技术，结果搞错了方向，差一点儿飞出太阳系。然而，咔嗒·咔嗒成功地将飞碟靠到飞船的旁边——这真是个绝技，请你想一想，飞碟的速度每分钟超过一百万英里，而速度较慢的飞船每小时才有十万英里的速度。在没有空气的太空里，把乘客接到飞碟里而又不爆炸，这也是个绝技。但是成功了，飞碟把他们安全地送回蒙大拿州的双峰山。安德顿克太太又从那里回到了自己的家。至于那几只老鼠，后来再也没有听到过他们的消息，但愿永远也听不到了。
不过，你会记得，有一只名叫伊利的老鼠没有随飞船去。西蒙曾派他去把加布尔先生叫到大树林来。但是，他没有跟着加布尔先生回大树林。长途跋涉到了中心镇以后，他感到很热，停下来吃了一块麦乳精巧克力，之后才踏上回程。他来得太晚了。当他回到大树林的时候，飞船已经消失在天空中。想要知道他后来的情况，现在还为时太早。然而，我们毫无疑问会再次听到他的消息。
弗莱迪对事情的结局很满意。老鼠走了，他认为这一次是永远地走了。战争没有发生。目前，弗莱迪开始学习火星语，并且已经用那种很难学的语言写了一首诗。遗憾的是，这首诗是印不出来的。写火星字，看起来很像是鸭子踩进一摊墨水里，然后在一张纸上走路。你当然不可能懂。因此，我们就用一首歌来结束这本书。
这首歌是弗莱迪被关在汉弗雷·安德顿克太太地窖的板箱里时写的。一名真正的诗人，无论生活多么痛苦都要写诗。在监狱里，或者被绑在火刑柱上，野蛮人围着他跳舞、喊叫——他依然会歌唱。至少弗莱迪是这么说的。然而，他私下里承认，他肚子痛的时候就写不出诗。
这首诗是这样的：
像我这么个坚强不屈的人，
总是积极而不沉沦。
一旦被关进板条箱，
不会叫喊：“这儿真棒！”
沉湎于快乐、笑声和欢欣。
另一方面，
虽然我不想自暴自弃，陷于绝望，
大喊大叫，大吵大闹，如雷暴跳，
把自己的头发一把把拔光，
然而，当你遇到这种晦气事，
你很难鼓起勇气；
被关在一个地方，
这地方肯定会滚烫滚烫，
对自己绝对不利。
命运已定——怎么也无法改变——
我必须面对可能出现的，
被哪个陌生人剁成肉丸、当做晚餐的危险！
我无可奈何。索索发抖，心痛如揪——
只要想到最后一块身体，
将被研为粉泥，
做成香肠，或变成腊肉。
因此，难怪我的牙齿开始咯咯作响，
然而，如果我出现在盘子上，
我肯定会忍了又忍，
面带笑容望着客人；
我被切割的时候，会努力不让泪水流淌。
弗莱迪把这首歌起名为《从箱子到盘子》。他也许并非真的怕得那么厉害。
