“父亲大人放心，葳儿一定会小心的。”
“嗯。我相信，凭你的美貌智慧，咱们里应外和，一定能成……”
嗒嗒嗒……
“公主殿下，我们到了。”
一段透耳的敲门声响起，妮妮葳儿立即睁开双眼，父亲的话虽未尽，其意已经深种她心。当锦帘掀一时，美丽金瞳中的睿智算计迅速掩去。
随行的老嬷嬷恭恭敬敬搀扶着，莲步轻移，香馨软肢，仪态翩翩，任接驾的人瞧不出丝毫蛮夷之邦的粗鄙。暗暗在心中惊疑着，如此异域绝代佳人，一入深宫，怕是又将掀起一番后宫风浪了。
随行护卫的孟青州上前，挠是连日的风雪奔波，仍是英姿飒飒，俊逸出尘，不愧是新一代的青年名将，但见他揖手道，“公主殿下，皇都已到。今晚委屈公主暂居别馆，明日即是我朝‘赶冬节’的祭祀大典。辰时前，殿下即随未将入宫朝拜观礼。”
红唇轻扬，轻轻一福，应声道，“孟将军多礼了，妮妮葳儿一路上承蒙您多方照应，不甚感激。小女子有个不情之情，不知将军可否答应？”
闻言，孟青州眸中闪过一抹迟疑。
妮妮葳儿直言，“今晚可否与我共餐，我当以敬将军三杯，以我阿萨克族人特有的方式感谢您的照应。”
此举说不妥吧，公主乃敌人之后；可现在敌人明降，此处又是浩浩天子脚下，还怕她闹了什么花招不成？
想到此，孟青州不以为然，应道，“公主过言了。既然公主不嫌弃末将卑微，末将自然恭敬不如从命。”
娇颜立时一亮，绽开一抹雪融梅灿般的笑意，瞬间夺人呼吸。
“小女子恭候将军大驾。”
盈盈浅笑间，无端捞住一颗颗激跃的心。当佳人身影已然消失，孟青州被人用力一拍肩头，才恍然回神儿。
暗自啧啧两声，随副将进了偏屋。
屋外的风雪，似又浓密了几分。明天，就是一年中最冷的一天了。
这个赶冬节，几家欢喜几家愁呵？
红烛泪落，镜影未成双，胭脂粉，却为何人巧梳妆？
赶冬节这天，卯时贝儿就被唤起，因为祭祀定于辰时，梳妆好后她们得到苍王宫的金仁殿等候，即时与苍王、后妃美人，以及近卫将臣，通过九环传送阵直接到圣湖苍洱湖，进行祭祀。
“粉儿，现在真的是最流行这种头型么？”
“陛下，您放心，奴婢出宫在皇都最有名的酒楼……宫肆打听来的。宫肆里向来出入非富则贵，所有流行的衣饰头型都能瞧见、打听到的。”
“嗯嗯，好。那……英英，指甲一定得染成这种颜色吗？”偏黄色的那种绿色咩，看起来好可怕滴。
英英更加意正言辞了，“陛下，这叫迎春招福，现下赶冬节里最盛行的甲色。”
所以，今天的朝服，除了里外六层外，都由深浅不一，领绣绿色花纹的罩衣垒成，最后外面套一件深紫色袖口领口嵌金绿色花纹的长袍，披一件雪白掉珠叽的毛裘。结构复杂，效果简约，当立于一人高的暗铜色晶石镜前，贝儿也为众人的杰作而叹息。
这是她第一次如此注重形象，在意这古代妆容的自己。
女为悦己者荣！原来，就是这种心情呵。
可初见盛装时的雀跃，都在想起那红衣美人的艳姿丰容时，消褪怠尽，化作一声叹息。
再如何细装扮，巧梳妆，也及不上别人的一半。
这是事实，她并不美。连宫中的小婢，如粉儿一般，也比她美上好几倍。
拿这一点吸引一个看惯千姿百色的帝王，是不是有些愚蠢呢？
可是，要放弃吗？
不，她不要放弃，不能退缩，否则她会后悔一辈子。
长长袖底，双手紧紧揣着一个软软小小绣包。那是她不眠不休，整整两天，绣成的心意和祝福，希望这满满的心意能传达到他的心中。
希望，他的冷漠只是她一时误见；希望，他们还能回到之前那样；希望……
“陛下，如果您觉得没有问题，咱们应该出发去金仁殿了。”
“嗯，我们……走吧！”
再看一眼，被胭脂掩去的疲色脸庞，却是她来四国界，最美丽的一次。可她分明从那双眼中，看到渐渐流失的希望，悄悄隐去的悲伤与担忧。下颌一紧，她紧紧揣着绣包，毅然转身离去。
她选择了留下，就不能再犹豫后悔了。
前方是坦荡大道，亦或断壁悬崖，她只有一往直前。
金仁殿。
九环传送阵的广庭上，已经等候着不少人。一身绛紫朝服的宰相大人司徒未玄，依然俊美如斯，率先上前向贝儿施礼，睿智的红眸沉静内敛，此刻丝毫瞧不出在她宫里，面对罗葵如时的狼狈低软。随后，是御林大将军罗葵如，以及苍王的五位近身大将。
水儿暗自淘气地向贝儿眨眨眼，那无忧无虑的笑容，刹时撞进眼中，冷寒数日的心，悄悄潜进一丝暖意。
贝儿回以一笑，转眼却见是五色美人前来施礼。笑容瞬间僵硬了几分，眼神落在与另三美人卓而不群的红美人身上，脑袋里突然响起莎莎曾说的一段话：红美人最像苍王的初恋之人。
