这无啻于晴空霹雳，马可再也忍不住绝望的心情，他突然爆发出一阵激烈的吼叫，“哦，是什么诅咒落到了我的头上吗？我注定了要死在路上吗？可是我还没有找到我的母亲啊，我真是要疯掉了，我真想杀了我自己啊，上帝！那个国家叫什么名字？它在哪儿？距离这儿有多远？”
“哦，可怜的孩子，”老妇人说道，对男孩儿充满了同情，“真是开玩笑，我们这儿离那里至少有四五百英里哪！”马可痛心地用双手掩住了脸，一边啜泣着一边说：“我现在该怎么办啊！”
“我该怎么跟你说啊？我可怜的孩子！”老妇人回答说，“我也不知道啊！”突然，她想到了一个主意，赶紧对马可说道：
“听我说，孩子，我现在想到一个主意，现在只有一件事情你可以做，沿着这条街走下去，在右手的第三座房子的前面你会看到一座庭院，那儿住着一个包工头，他跟别人做生意，明天就要带着他的货车和牛群到土库曼去了，去问问他是不是可以带上你吧。如果你答应给他做工，没准儿他可以在他的货车上给你安排个位置，快点去吧！”
马可一把抓上了他的包袱，边跑边向老妇人道谢。两分钟以后，他便来到了那座庭院里。这是一座灯火通明的大庭院，院子里点着很多的灯笼，有很多人正在从一些大货车上卸装着稻谷的大口袋，这些大货车看上去很像是一些江湖卖艺人住着的可移动的房子，房顶是圆圆的盖子，车身还装着高高的轮子。有一个个子颇高的人，留着一撇小胡子，披着一件黑白相间的斗篷，穿着长长的靴子，正在指挥那帮人干活。马可走近那个人，怯生生地跟那个人说出自己的请求，他说自己从意大利来，要找自己的母亲。那个包工头示意他的总管给马可搜身。那总管是负责整个车队的大头领，他目光锐利地从上到下打量了一下马可，冷冷地回答道，“已经没有地方了！”
“我有十五个里拉，”马可哀求地说道，“我可以把我的十五个里拉都给您，我会在旅途中给你们帮工的，我可以给马匹和牛群喂水喂食，我什么苦活儿都能干的，我只求您给我一点儿面包，让我待在您的车上就行了，先生。”
那个包工头又从上到下打量了他一遍，说话的语气缓和了一些，“我们已经没有多余的地方了，还有，我们也不去土库曼，我们要去的是另一个城镇，叫圣地亚哥，我们只能把你放在途中的某一个地方，剩下的你自己还要徒步走上好一阵子呢。”
“啊，我再走两倍的路程也没有问题的！”马可叫道，“我可以走的，别为这个担心了，我会想办法到达那里的，不管怎样我会想办法的，就请给我找个地方吧！先生，您发发慈悲吧，可怜可怜我吧，请别把我一个人扔在这里！”
“你可要知道，这次行程有二十天呢。”
“对我来说这没什么。”
“这可不是件容易的事。”
“所有的困难我都能克服。”
“你之后还要独自旅行。”
“我什么也不怕，只要我能找到我的母亲，请您发发善心吧。”这个包工头把脸靠近了灯笼，仔细地看了看马可，沉默了会儿，说道：
“非常好。”马可吻了吻那人的手。“今晚，你就找一辆马车住上去吧。”包工头说道，就离开了，“明天早上四点钟时，我会叫醒你的，晚安了。”
早上四点钟时，天上还微微地闪着星光，那一长串货车便上路了，发出各种恼人的噪声，每一辆货车都由六头公牛拉着，而车后面都跟着很多备用的牛群，好在前面的牛累了时换下它们。马可被炒醒了，他现在躺在其中的一辆货车里的一堆大袋子上，很快就又一次坠入了梦乡。当他醒过来时，车队已经停在了一片荒原之上，被炙热的阳光烘烤着，所有的苦工们都围坐在一块小牛腿的周围，那块牛肉大概有整只牛的四分之一那么大，正在野外的一个大火堆旁烤着，那火苗在野外的风中耀眼地闪烁着。这些人吃过东西后，小睡了会儿，又继续出发了。旅程又开始了，车队行动极有规律，就像军队一般严谨。每天早晨五点钟时，车队都会准时上路，九点钟时停下来歇息，下午五点时又开始行程，晚上十点钟便安营扎寨了。那些雇工们骑在马背上，用刺棒赶着牛群，而马可每天工作是点燃烤牛肉的篝火，给牲畜喂饲料，擦拭灯笼，还要打足够的水供车队的人饮用。
车队在茫茫旷野前行着，放眼望去，四周的景色是那么单调，单调得如同梦幻般从马可眼前中掠过：满目低矮的棕褐色灌木丛，稀稀拉拉点缀房屋的村庄，那些房子的正面都垒着红色的斑驳的砖墙，墙上还有一个个小洞。面前的这一片广阔的土地，在过去也许是一座巨大的盐湖的河床，在那时，那湖水也许还泛着粼粼白光，延伸到看不见尽头的地方呢。不论你将视线停留在什么地方，你看到的总是这片广袤的大平原，那么寂寥沉静。偶尔车队才会遇上两三个骑马的旅行者，他们身后往往跟着一群精选出来的良种马，一溜烟儿便超过了车队，像是旋风一般地掠过。这些日子和马可漂流在海上的日子有得一拼，也是那么遥遥无期，那么令人乏味。唯一感到心慰的是，这些日子的天气却总是很好。
不过那些雇工们却一天比一天苛刻，马可似乎都成了卖身给他们的奴隶了，有几个简直是在虐待他，还不时地威胁他，他们总是一点儿也不心软地要求他干这个干那个，他们会让他背着大捆大捆的干草包，还会派他到很远的地方去取水。马可常常累得骨头都像是散了架子，可到了晚上还是无法安心地睡觉，他总是被马车剧烈的摇晃折腾得翻来覆去睡不着，更别说马车轮那震耳欲聋的响声和木制车轴的吱嘎声了。
除了这些，旷野的风还会把那些微微泛着红色的、沾了油污的尘土吹起来，那尘土似乎是要笼罩住所有的东西，会钻进牛车里，还会溜进被子里，落到人的眼睛里和嘴里，逼得人睁不开眼睛也喘不了气。他总是在不停地做着苦工，睡眠也很少，没穿过温暖不说，还经常受到雇工们的责备和虐待，这可怜的男孩儿的情绪一天比一天沮丧。如果不是那个包工头时不时地对他说几句暖人心的话，他恐怕早就彻底崩溃了。他总是躲在牛车上一个没有人的角落里哭泣，常常把头靠在那个包袱上，而那包袱里除了一些破布外已经没有什么其他的东西了。每天早晨他起来时都会变得更加虚弱，也更加沮丧，每当他抬眼朝车外望过去时，看到的总是那无边无际的、让人无法平静心绪的大平原，就像是陆地上的海洋一般，他总是这样对自己说：
“啊，我一定过不了今晚了，我一定过不了今晚了，今天我就会死在路上的。”
更令他心酸的是，他的苦工活儿不断加重，那些心怀恶意的雇工想方设法折磨他。有一天早晨，当包工头离开后，其中一个雇工竟然开始打他，就因为他在取水时耽搁了时间，随后，好多雇工都开始打这个男孩儿。到后来，他们给他一个指令，就踢他一脚，还对他吼道：
“吃我一脚，你这小流浪汉！把这一脚带给你母亲吧！”
他的心都快碎了，人也病倒了，整整三天，他都躺在牛车里没有起来，身上只盖了一条被子，时刻和高烧作着斗争。除了那个包工头以外，没有人来看望过他。包工头给他送来水，还为他把脉。马可逐渐相信自己肯定是丧失了理智了，他不停地喊着母亲的名字：
“哦，我的母亲，我的母亲，帮帮我吧，快来到我身边吧，我已经快要死掉了。哦，我可怜的母亲啊，我也许永远都见不到你了，我那可怜的母亲，一定会在路旁发现我的死尸的。”
他把双手抱在胸前，心里默默祈祷着，不可思议的是，男孩儿的身体渐渐恢复了，当然，这可多亏了包工头的照顾。随着身体的康复，他旅途中最不幸的一天也来到了。这一天，他将被一个人扔在路上，开始自己的行程。这些人已经在路上走了两个多星期了，他们来到了一个岔路口，在这里，一条去往土库曼一条去往圣地亚哥。包工头对马可说他们必须得分开走了，他给了男孩儿关于如何赶路的一些信息，还帮他把他的包袱系在肩上，以方便他行走，随后快速从男孩儿身边走开了，好像是害怕受了这离别的情绪的影响，马可几乎还没来得及在他的胳膊上吻上一吻，以表达自己的感激之情。还有一个人，就是过去那个曾经恶劣地对待过他的雇工看到他今后将要独自旅行，似乎也动了恻隐之心，微微地替他感到悲伤起来，当他们离开时，还向他打出手势来跟他道别。马可没有记恨，也挥手和他们致意，站在那里看着那个车队绝尘而去，渐渐消失在一片飞起的红尘之中。
马可伤心地独自上路了。有一点还是值得心慰，就是在那么多天穿越大平原的旅程中，看那无边无际的单调的平原景色后，现在出现在他面前的是一排黛青色的高耸的山脉，山顶是白色的，这让他想到了美丽的阿尔卑斯山脉，感觉似乎一下子又回到了自己的家乡，当然这山脉是安第斯山脉，是整个美洲大陆的背脊，它从提埃福格一直绵延到北冰洋，跨越了一百一十个纬度。还有一个让他开心的事情就是，天气似乎也一点点地转暖了，因为越往北上，就越是接近热带地区了。不远处有几座小房子，小房子的附近还有一家小商店。马可快步走到那家小商店，买了点吃的东西。
他遇到了一群骑马的男人，还有坐在地上的女人和小孩儿，他们一个个神情肃穆，动也不动一下，他们的脸看上去都是那么陌生，脸色如同灰土，目光狡黠，颧骨凸起，那些女人专注地盯着他，用目光追随着他，一边慢慢地转过头来，像是一些机器人一般，他们都是些印第安人。第一天里他一直坚持着走下去，直到自己的力气都耗光了，直到晚上，他才在一棵树底下睡觉歇息。第二天时，他的进度明显不如第一天了，他的情绪也不再高涨了，他的鞋子磨坏了，双脚受了伤，而他的胃也因为腐败的食物而变得虚弱起来。到了晚上，他似乎又开始担心起来，因过去在意大利时，他曾经听说过这个地方有许多毒蛇，他甚至隐约听到有毒蛇向他爬过来的声音。他停下了脚步，而后又快速地奔跑起来，脊背上全都是凉凉的汗液。有时，他也会深深地为自己伤感，每当这时，他会边走边悄悄地哭，他心里想到，“如果我母亲知道我现在是如此的害怕，该会是多么担心啊！”
可是，有一个想法又让他重拾勇气，为了能让自己不再想一些可怕的事情，他开始想自己的母亲，他回想着母亲刚刚离开热那亚的话语，还能想到当他还是个小孩子时，每天晚上躺在床上，母亲都为他把小被子拉到下巴底下的情景，每一次母亲将他抱在怀里时，他都会对母亲说：
“再陪我一会儿吧！”这时，他的母亲都会再多陪他一小会儿，她把头靠在自己儿子的头上，思考着问题，此时，男孩儿想着：
“我还能够再见到你吗？我亲爱的母亲！我能够坚持着走到最后吗？” 就这样，他带着一定要见到母亲的信念，继续走下去，穿过稀奇古怪的树木，穿过甘蔗的广阔的种植园，还穿过无边无际的田野，虽然他的眼前总是矗立着那些高耸入云的黛青色的高山，那直插入云霄的山顶似乎将天空都刺穿了。四天过去了，一个星期过去了，他的体力已经大不如前，双脚也开始流血，终于，当某一天日落时，有人告诉他：
“土库曼离这里只有五十英里了。”他欢快地叫出声来，随即加快了脚步，好像在那一刻他又重新恢复了旺盛的精力一般。
那种感觉只是他一时的错觉，他的身体突然间扛不住了，一头栽倒在一个水坑边，整个人精疲力竭。可是，他此时的心依然在满足地跳跃着，夜空里缀满了明亮的星星，他似乎从来都没有见过这么美丽的星空。当他躺在草地上，全身舒展准备睡觉时，他凝望着这美丽的夜空，思考着，也许，就在这一刻，母亲也在望着他。想到此，他对着星空说道：
“哦，我的母亲啊，您到底在哪里啊？您现在在干什么呢？您在想您的小儿子吗？您在想着您的马可吗？现在有谁在您的身边呢？”
可怜的马可啊，如果在那一刻他能够知道自己的母亲是怎样的境况，他一定会以超人的动力赶路，这样他就能提早几个小时见到她了。他的母亲已经病倒了，现在就躺在一幢富丽堂皇的大厦的底层的小床上，那幢大厦里就住着麦琪尼一家，他们一家现在已经非常喜欢这女人了，还帮了她不少的忙。当工程师麦琪尼意外地被派往异地，远离布宜诺斯艾利斯时，她已经病倒了。而当她来到考多瓦时，病体却并没有因为这个地方温良的气候而有所恢复。而且，自那以后，她再也没有收到丈夫的回信，也没有从堂兄那里得到任何家乡的消息，一切让她有一种不祥的预感。
