“哈！来吧！”他一边对着公牛大叫，一边举起披风，吸引公牛的注意力。公牛弃下马朝披风发起冲击，曼纽尔斜着飞奔，让披风完全摊开。他突然停下脚步，脚跟一转，引得公牛来了个急转弯，正好对上了舒里托。
“冈巴涅罗挑死了一匹劣马，却两次被长矛扎中，埃尔南德斯和曼纽尔把牛引开，”《先驱报》评论员写道，“它向铁矛冲去，显然，它对马可不怎么感冒。老将舒里托宝刀未老，重现雄风，特别值得一提的是他的绝技。”
“好啊！好啊！”坐在他旁边的人叫道。叫声淹没在人群的喧闹声中，他拍拍评论员的背。评论员抬头一看，只见舒里托就站在下面。舒里托骑在马上，整个身子向外倾出去，长矛紧紧夹在腋下，往下斜着，与地面呈锐角。他几乎是握住矛尖用力往下插，使公牛无法近前半步，公牛又推又抵，想用角去挑马，舒里托身子往外倾，俯在牛上方，用力抵住牛，并借力慢慢地让马转了个身，所以马最后还是脱身了。舒里托觉得这会儿马已经脱身了，可以让牛过去了，于是就拔开了死死抵住公牛的钢矛。牛从矛下挣出来的时候，三角钢矛尖把它隆起的肩肉撕裂了。公牛一出来就看见埃尔南德斯的披风正在眼前，便冒冒失失地朝披风冲去，小伙子把它引到了空旷的斗牛场上。
舒里托坐在马背上轻轻地拍着他的马，看着公牛在明亮的灯光下朝埃尔南德斯正在挥动着的披风冲去，这时，人声鼎沸。
“看见那头牛了吗？”他对曼纽尔说。
“真是奇迹。”曼纽尔说。
“刚才我扎中了它，”舒里托说，“瞧它现在的样子。”
披风急转一下，挥了过去，公牛脚下一滑，跪在地上，但它马上就站了起来。然而，站在沙地那头儿的曼纽尔和舒里托远远看见血从它的身上涌了出来，在它黑色肩背的衬托下油光滑亮。
“刚才我扎中它了。”舒里托说。
“它是头好牛。”曼纽尔说。
“要是再让我给它一下，我肯定能干掉它。”舒里托说。
“他们要让咱们来第三回合了。”曼纽尔说。
“瞧它现在。”舒里托说。
“我得上那儿去了。”曼纽尔说着，朝场子那头儿跑去。几个助手正拉着马缰绳想把长矛手骑的马拽到公牛那边，他们轮番用棍子什么的使劲抽打马腿，想把它朝公牛赶去。公牛站在那儿，垂着脑袋，蹄子扒拉着，还没想好要不要发起攻击。
舒里托坐在马背上，不紧不慢地朝那边走去，没有一个细节逃得过他的双眼，他脸色阴沉。
公牛终于发起攻击了，牵马的那些人朝围栏逃去，长矛手一杆下去，扎得太靠后，公牛冲到马肚子底下，一下把马挑了起来，摔到自己背上。
舒里托站在一旁看着。穿着红衬衫的助手们跑过去把长矛手拖出来。这会儿，长矛手站在那边，骂骂咧咧地活动着两条胳膊。曼纽尔和埃尔南德斯手拿披风等着。那头庞大的黑牛背上顶了匹马，马蹄垂下，来回晃动，马缰绳缠在牛角上。黑牛背着马，四条短腿踉踉跄跄地走着，它梗着脖子，又是抛又是扔，想把马甩掉，马滑了下来。公牛朝曼纽尔拉开的披风猛冲过去。
公牛的动作慢了下来，曼纽尔感觉到了。它淌了很多血，湿漉漉的血黏在它的脑袋两侧，闪闪发亮。
曼纽尔又拿披风逗它。它睁大眼睛，狰狞地盯着披风冲了过来。曼纽尔往旁边跨出一步，高举双臂，绷紧披风，在公牛前面抖动。
他与公牛面对面。对，它的头往下垂了一点儿，而且越垂越低了。这是舒里托的功劳。
曼纽尔把披风抖得猎猎作响，公牛冲了过来，他又斜跨一步，把披风转了过去。它抵得可真准，准得可怕，他想。这会儿，它闹够了，只是观望。它正在搜索呢。它的眼睛盯着我，可我还是要用披风一直逗它。
他朝公牛抖动披风，公牛冲了过来，他斜跨一步。这次近得可怕。我可不想靠它那么近。
公牛冲过去的时候，披风从牛背上掠过，披风边沾了血，弄湿了。
好吧，最后再来一次。
曼纽尔面朝公牛，刚才牛每次冲过来都被他一转身给带过去了，这回，他又举起披风引牛。牛看着他，目不转睛地看着他，两只角笔直地伸向前方。
“哈！牛！”曼纽尔一边大叫，一边身子往后仰，披风往前挥。牛冲了过来。他往旁边跨出一步，在牛身后挥动披风，原地转了一圈，牛就跟着披风打转，结果一无所获，它被震住了，任由披风掌控。曼纽尔一只手拎着披风在它的鼻子底下挥动，表示牛已经被镇住了，然后便走开了。
没有人叫好。
曼纽尔穿过沙地，朝围栏走去，这时，舒里托策马走出场子。刚才曼纽尔斗牛的时候，喇叭就已经吹过了，表示下面要进入插短枪的回合，可他没注意。长矛手的助手们给两匹死马盖上帆布，在尸体周围撒上木屑。
曼纽尔走到围栏跟前喝水。雷塔纳派来的助手递给他一个沉甸甸的陶壶。
高个子吉卜赛人福恩特斯站在那儿，手握一对短枪，细细的红杆儿，鱼钩似的枪头露在外面。他看着曼纽尔。
“上场吧。”曼纽尔说。
吉卜赛人快步跑上场。曼纽尔放下水壶望着场上，顺手用帕子擦了把脸。
《先驱报》的评论员伸手抓过搁在两脚中间的热烘烘的香槟酒，喝了一口，结束了他这篇报道。
“上了年纪的曼纽尔表演了一套粗俗的披风斗牛，没人叫好，我们进入第三阶段。”
公牛孤零零地站在场地中央，仍然镇在那里，一动不动。高个子福恩特斯挺直脊背，高昂着头朝牛走过去，他两臂伸出来，一手紧握一杆红色的细棒，棒尖儿笔直地指向前面。福恩特斯往前走去，后面跟着一个拿披风的杂役。公牛看看他，回过神来。
它眼睛盯着福恩特斯，仍旧一动不动地站在那儿。这会儿，它将身子往后撤，卯足了劲儿，朝着福恩特斯怒吼。福恩特斯转动两柄短枪，枪尖上的光芒引起了公牛的注意。
它撅起尾巴，发起进攻。
它的眼睛盯着来人，直冲过去。福恩特斯静静地站着，短枪尖指着前方。公牛低下头去挑他，他身子往后一仰，两臂并拢，高举起来，两只手也挨在一起，两把短枪形成两条下垂的红线。他俯身把枪尖插进牛的肩膀，整个身子俯在牛角上，撑着枪杆原地一转，两腿靠紧并拢，身子弯向一旁，让公牛从他的身旁冲了过去。
“好！”人们大声叫好。
公牛疯狂地用角乱挑，鳟鱼似的来回蹦跶，四只蹄子都离开了地。短枪的红杆儿随着它的蹦跶左摇右摆。
曼纽尔站在围栏跟前，注意到牛总是朝右边挑。
“叫他把下一对儿枪扎在右边。”他对正要跑去给福恩特斯送短枪的小伙子说。
一只手重重地拍在他的肩上——是舒里托。
“觉得怎么样，老弟？”他问。
曼纽尔正目不转睛地看着牛。
舒里托趴在围栏上，全身重量都压到胳膊上。曼纽尔扭过头来看他。
“干得不错。”舒里托说。
曼纽尔摇摇头。下一场开始前，他没事儿干，吉卜赛人短枪扎得不错。下一场，公牛在朝他冲过来的时候状态会很好。这头牛不错。到目前为止，他们斗得挺轻松。他有点儿担心最后用枪把牛扎死的时候可能发生的状况。其实倒不是真的担心，他甚至连想都没怎么想，可是，站在那儿，他忍不住陷入深深的忧虑中。他望着那头牛，心里盘算着怎么搏斗，怎么使用红布，怎么才能把它制服。
吉卜赛人再次出场，他朝公牛大步走去，像在竞走，来势汹汹，又像在舞厅里跳舞，短枪的红杆儿随着他的步伐跳动着。公牛望着他，已经回过神来了，它在搜寻他，在等他走到足够近的地方时，抓住机会挑他，把角插进他的身体里。
福恩特斯正往前走，牛发起了进攻。此时，福恩特斯跑过四分之一圆周，他趁牛往回跑，经过他身边时，突然停下脚步，身子向前一转，踮起脚尖，两臂笔直往前伸，正好在牛没抵着他的时候，把短枪径直插进它结实的肩胛肉里。
看到这里，人群异常兴奋。
“这小伙子不会在夜场上待多久。”雷塔纳的手下对舒里托说。
“他真不错。”舒里托说。
“快瞧他。”
他们都抬眼望去。
福恩特斯背靠围栏站着。斗牛队有两个人跟在他后面，手拿披风准备在围栏上面抖动，以分散牛的注意力。
公牛伸出舌头，身子一起一伏，注视着吉卜赛人。它想，这下可逮住他了。把他抵在红板上，只要冲一小段路就够了。牛望着他。
吉卜赛人身子往后仰，他缩回双臂，短枪直指公牛。他唤了牛一声，跺了下脚。公牛很戒备。它要挑住这个人，不能再让肩膀挨扎。
福恩特斯又往公牛跟前靠近了一点儿。他身子往后仰。又唤了一声。观众当中有人大叫一声警告他。
“他走得太近了。”舒里托说。
“瞧着他。”雷塔纳派来的那个手下说。
福恩特斯身子往后仰，提起短枪逗牛，接着他一跃而起，双脚离开地面。就在他跳起来的时候，公牛撅起尾巴朝他冲过来。福恩特斯脚尖着地，双臂平伸，整个身子探向前面，他一边转身躲开牛的右犄角，一边把两支短枪直插下去。
牛“砰”的一声撞上围栏，它没抵着人，却看到了抖动的披风。
吉卜赛人一边沿着围栏朝曼纽尔跑来，一边接受观众的喝彩。他背心上有一处没躲开牛角尖，被捅破了。他以此为傲，还把它指给观众看。他绕场跑了一圈。舒里托看见他走过去，微笑着指了指他的背心。他也笑了。
另外有个人把最后一对短枪插在牛肩上。但没人注意他。
雷塔纳派来的手下把一根棍子塞进红布里，把布卷到棍子上，越过围栏递给了曼纽尔，接着从皮剑鞘里拔出一把剑，握着皮剑鞘，从围栏上把剑递给了曼纽尔。曼纽尔握住红色的剑柄，把剑抽出来，软软的剑鞘掉到了地上。
他看了看舒里托。大个头看见他在冒汗。
“现在你可以去把它干掉了，老弟。”舒里托说。
曼纽尔点点头。
“它现在状态不错。”舒里托说。
“正如你希望的那样。”雷塔纳的手下想让他安心。
曼纽尔点点头。
喇叭手在屋顶下吹响了最后一场的喇叭。曼纽尔穿过场地，走到黑蓬的包厢下面，主席肯定就坐在其中一个包厢里。
《先驱报》后备斗牛评论员坐在前排位子上，灌了一大口热烘烘的香槟酒。他断定这场斗牛不值得写连续报道，于是准备回办公室再把这篇报道写完。再说了，这场斗牛算得了什么？不过是场夜场罢了。就算他错过了什么，也可以从晨报中摘一些。他又喝了口香槟酒。十二点他在马克西姆饭店还有个约会呢。更何况，这些斗牛士都是些什么家伙啊？小孩子和叫花子！一群叫花子。他把便签纸塞进口袋，朝曼纽尔看了看。曼纽尔孤零零地站在场地上，挥着帽子朝黑漆漆的观众席高处的一个包厢行礼，他根本看不到里面。公牛在场子里默默地站着，什么也不看。
“主席先生，我向您，向世界上最聪明、最慷慨的马德里公众献上这头公牛。”曼纽尔说道。这是套话，他一字不落地说了出来。就夜场而言，这么讲未免啰嗦了点儿。
他朝暗处鞠了个躬，挺直身子，把帽子往肩后一抛，左手拿着红布，右手握着剑，朝公牛走去。公牛看着他，两眼很敏锐。曼纽尔看到几把短枪从它的左肩上耷拉下来，看到舒里托用长矛撕开的伤口鲜血直淌。他留神看着牛蹄的姿势，牛不收拢牛蹄是不可能发起进攻的。现在它四蹄分开，愣愣地站在那里。
曼纽尔一边盯着它的蹄子，一边朝它走去。没事儿，能干得了。他必须设法叫牛垂下头，那样，他就可以从牛角中间伸过去，把牛杀死。他没去想剑，也没去想杀牛的事儿。他一次只考虑一件事。不过，即将发生的事却让他烦心。他一边往前走，一边注视着牛蹄，依次看到牛眼、牛湿漉漉的嘴巴，还有叉开很远、往前伸着的牛角。牛眼周围有一圈淡淡的晕。牛目不转睛地盯着曼纽尔，它觉得自己就要把这个白脸的小东西干掉了。
曼纽尔一动不动地站在那里，他左手握剑，把红布挑开，剑头刺进红布，红色的法兰绒像船帆似的被他挑着。曼纽尔看了看牛的犄角尖，有只角撞在围栏上，角尖裂了，另一只角尖却像豪猪刺一样尖利。曼纽尔挑开红布，看到牛角白色的根部被血染红了。他的眼睛虽然正瞟着牛角，心里却一刻也没放松对牛蹄的警惕。公牛依旧目不转睛地瞪着曼纽尔。
它在采取守势，曼纽尔想。它正在积蓄力量。我得逗它，让他脱离这种状态，让它把头垂下来。一直让它垂着头。舒里托曾斗得它垂下了头，可它又抬了起来。一旦我引得它走动起来，它肯定会流血，那它就会低下头的。
他擎着红布，在牛面前抖开，左手握剑，大声唤牛。
牛望着他。
他突然往后一仰，抖动展开的红色法兰绒。
公牛看到了红布。在弧光灯下，红布猩红猩红。公牛收拢起四条腿。
它冲过来了！呼！牛冲过来的时候，曼纽尔转了个身，举起红布，让红布从牛角上掠过去，掠过宽阔的牛背，一直从头拽到尾。公牛这次飞奔四蹄腾空。曼纽尔纹丝没动。
这一下结束的时候，公牛像只转过墙角的猫，灵活地转了个身，脸朝曼纽尔。
