第二天下班回家，Caresse已经送回来了。那个礼拜剩下的几天，我们都没有联系。直到周末他过来接孩子，我们在巴特利公园的游戏场上匆匆见了一面。Nick也在，等我送走了Caresse一起去健身。三个人互相打了招呼，其他几乎什么也没说。不过，只要有Caresse在场，气氛总不会太尴尬。我禁不住觉得两个成年人老是拿小孩子当掩护，蛮好笑的。有那么一会儿工夫，我很想跟他说些什么，甚至有点后悔把Nick也一起叫来了。但如果真的只有我们两个人，我恐怕也不知道该说什么做什么。
Lyle带着Caresse告别走了，我坐Nick的车子去健身房，在车上说起两个礼拜之后的公司派对，地点在公司附近一个名叫“Balloon”的夜店里。Nick告诉我那是很“潮”的地方，平常要进去得排很长的队，进了大门还要等位子。看他蛮感兴趣的样子，我问他要不要一起去，我可以带一个人。
“你没有约会？”他问我。
我摇摇头回答：“没有。”
“你这样不行啊。”他开始语重心长，“不带小孩的时候应该多出去出去，不要只跟我去健身房，减肥也不要减过头了，变成Keira Knightley那样没胸没屁股的就不好了。”
我说你那么多废话干吗，要去去，不去拉倒。他答应去了。
又过了一个礼拜，Lyle把Caresse送回我这里，走之前跟她说拜拜的时候，随口提起下周要出去度假，新西兰的什么地方，因为Sandra想去。他走之后，我关上门，对着门板说了句“Bon voyage”。随便吧，随便到哪里去。那个地方名字怪怪的，我几乎立刻就忘了。而我和他之间也再不会有什么了。
新的一个礼拜开始，天气阴晴不定，冬天的味道渐渐浓了。第一个工作日的晨会上，照例是经济学家、行业研究员挨着个儿地发言，有人提到新西兰，能源、食品、旅游……我走神了，手里拿着水笔在记事本上乱画，坐我旁边的同事以为我在想跟他差不多的事情，侧过头轻声对我感叹：“看这里的破天气，帕里格里格岛现在华氏八十度，晴朗无云，沙滩白的晃眼，风速每小时二十公里，冲浪的好地方……”我对他做了个尴尬的笑脸，他耸耸肩，低头继续看他的手机。帕里格里格，就是这个名字，我又想起来了，也可能根本就没忘记。
星期三，Nick到华尔街附近办事，约我一起吃了午饭。吃完饭，我拉他陪我去买星期五派对上穿的衣服，两个人一路逛到布罗德路。我在沿街一家店里看上一条深灰色的裙子，穿上非常合身，午饭多吃一口都有可能拉不上拉链。店员在一旁很夸张的对Nick说，你女朋友的身材很好啊，换了旁人，我都不敢把这条裙子拿出来给她试啊，巴拉巴拉一堆生意经。
Nick也夸张地回答说，这不是我女朋友啊，我没有那样的荣幸啊。我只是她的健身教练加血拼顾问啦。
等店员走开了，我对着穿衣镜跟他说：“不如我们开始约会吧，我是说真的约会，星期五晚上就算是第一次。”
“第一次跟第二次两年多以前都已经约过了，要约也得从第三次开始，谈谈身体谈谈渴望，我送你回家，说不定还想跟你上去，到你卧室里坐一下……”他还是贫嘴。
“我说认真的。”我打断他。
安静了很久之后，他开口说：“我想我们应该再等一等。”
“是你催我开始约会的，还等什么？”
“A closure.”
“已经结束了。”
“我愿意相信你，不过这种事情旁边的人总是比当事人看得更清楚。”
“你还喜欢我吗？”
“喜欢。”
“喜欢我什么？”
“有点驼背，笑起来挺可爱的。”
“驼背也算优点？”
“算吧，我蛮喜欢的。”
“那周末的晚会你还当不当我的plus one？”
“当然当啦，这不就是朋友通常做的事情嘛，我不会让你落单的。”他看着我回答，然后又让我转过去让他看看后面，仔细端详之后关照我，“你这条裙子里面一定要穿thong的。”
我脸红了。
结账离开那家铺子的时候，他替我开门，同时轻声对我说对不起，他没答应跟我约会，因为他这个人“认真起来还蛮认真的” 。
我心无杂念地工作，一直到周五。因为逢到周末，晚上又有活动，整个下午办公室里都有些人心涣散的味道，老板也睁一只眼闭一只眼。离下班还有半小时，已经有人翘班走了。我照样还是六点三十分左右离开公司，回家正好可以跟Caresse一起吃饭。看她拿着小勺子把西兰花、虾仁、蛋黄还有米饭舀起来，送进嘴里，笨笨的，却又那么认真，就是我一天当中遇到的最最动人最最有趣的事情了。
差不多八点钟，Nick过来接我。我还穿着运动衫裤坐在Caresse的小床边上给她讲睡前必听的故事——《阿里巴巴与四十大盗》。小孩子很奇怪的，有些东西不知道怎么的，机缘巧合印进她脑子里，就再也忘不了了。我给她讲过《白雪公主》、《小红帽》、《冰雪皇后》等等，全都及不过Lyle那个磕磕巴巴的一千零一夜的故事。
Nick站在卧室门边上看了我们一会儿，静静的没有发出任何声音。但Caresse很敏感，总觉得房间里多了个人，一会儿朝那里看看，一会儿又对他笑一下。直到我挥手把他赶走，让他到客厅里等我，小姑娘方才安静下来听故事。等故事讲到阿里巴巴发了财，她也已经闭上眼睛，渐渐睡熟了。我用最快的速度换了衣服，化了妆，跟Nick出发。Claudia留下来看孩子，我答应她十一点之前肯定回来。老实说，我已经懒得出去了，巴不得洗完澡坐在床上看书或者干脆关灯睡觉。但Nick已经来了，而且，他的话还是有些道理的，我应该开始自己的生活，除了女儿，除了工作，除了Lyle之外的生活。毕竟有人早就走远了，远到南半球去了。
走出我住的那栋楼，我就发觉自己忘记带粉盒和手机了，开始觉得麻烦没有回去拿，等车子开出一段路又开始担心，家里会不会有什么事情发生，Claudia又找不到我。等到了Balloon，走了几步路，脚上新鞋怎么穿怎么别扭，每一步都像是踮着脚尖在走路。合规部的老板，也就是我的顶头上司，老远看到我跑过来跟我打招呼，因为夜店里很吵，他凑得很近，口水都喷我脸上了……事情林林总总，总之是一切都不顺意。我莫名其妙，自己怎么又会退回到这个样子，在他身边时的样子。
公司的派对总是那个样子，有人只为出风头玩得很疯，有人公开了办公室里的暗恋，也有一些只是想见一下高层，除此之外的那一些就是走一下过场而已，表示自己还算合群，多少还有那么一点团队精神。我恐怕就是那最后一种。两杯Martini，两小块蛋糕，跟所有认识的人打了招呼，尚不到十点钟。我借Nick的手机打家里的电话，Claudia说她在餐厅看电视，小孩睡得很好，没什么事情。没什么理由让我提早告辞了，于是只好照原定计划混到十点半再走人。
临走去跟老板说拜拜，他老人家最后还不忘记用带着法国味儿的英文损我两句：“这么早走？你还不到三十岁吧，打起精神来啊，e，漂亮的青蛙烫死了可惜啊。”他总喜欢说那个老掉了牙的，关于温水里的青蛙的比喻。
我跟Nick说，他要是愿意多待一会儿，我就自己回去。其实心里很清楚，他不可能做这样的事情。他总会说：“你是女的，外面天那么黑，无论如何我得送你回去。”等等等等。或者就像今晚这样，摇摇头，默不做声地伸手搭着我肩膀，陪我离开。出了Balloon，我们走了一段路到他停车的地方。路上吹到冷风，上车之后，头疼了一路。我头靠在车窗上，看着外面，他似乎也没有什么聊天开玩笑的情绪。直到车子开到我家楼下，挡风玻璃印上了细细的雨丝，他轻声骂了一句：“Damn，下雨了。”然后对我说，“我不送你上去了，替我亲一下宝宝。”
我跟他道别，下车低头跑进去，雨滴落在身上感觉冰冷。乘电梯到家门口，开门进去，客厅里没人，Claudia没有像我想象的那样在餐厅看电视，安安静静的，没有一点声音，只有角落里的一盏小灯还开着。听见我开门的声音，卧室里有人走出来，转过那条短短的走廊，在我眼前站定，离我不过五米的距离，对我说：“嘿。”是Lyle。
我觉得又累头又痛，愣了一下，或者可以说愣了很久，直到脱掉高跟鞋，放下手包，把钥匙扔进门口桌子上的小碗里，才终于开口问他：“你怎么在这里？Claudia呢？”
“我让她回去了。”他回答，“我想看看Caresse，如果你不介意的话。”
“没关系。”他很客气，我也很客气，“你看到她了，我昨天抱她称体重，有十二公斤了。我就快抱不动她了。”
我又拿出小孩子的事情来做掩护，他也很配合地附和，然后走过来，指指茶几上的一个瓶子说：“这个是给你的。”
我拿起来看了看，澳洲产的红葡萄酒，应该是旅行纪念品。“新西兰好玩吗？”放下酒瓶，我问他。
“我不太清楚。”他回答，“十几个小时的飞机，美居酒店45，然后又是十几个小时的飞机，基本就是这样。”
“你？美居？”我撇撇嘴，笑了一下。很难把他跟那种实惠型的酒店联系在一起。
他没理会我的表情，朝门口走过去，像是要走了，快到门边的时候，回头看了我一眼，问：“你穿的是thong吗？”
我以为自己听错了，他又问了一遍。
我禁不住笑了一下，回答：“对，眼光真好。”这方面他总是很在行的。
“今晚是在跟什么人约会吗？”他站在原地问我。
“为什么这么问？”我反问。
他没说话，笑了一下。我穿不惯thong的，跟他在一起的时候只有在床上才穿，最长不超过半小时。他还记得的。
“裙子太贴身，所以才穿的。今晚是公司聚会。”我解释，话说出口才想起来根本没必要跟他解释。
“很漂亮。”
“谢谢。”
有那么一会儿工夫，两个人都不再讲话。他没说再见，也没有伸手去开门，突然开口说：“我在飞机起飞之前跟Sandra分手了。”不知道为什么，我一点也不意外，听他继续说完那个句子，“后来才发觉自己做了件大蠢事，因为有托运的行李，我没办法下飞机，十几个小时一直飞到奥克兰，最早一个返程的直飞航班是第二天上午，让给她了，我在机场旁边的‘美居’又待了一天，然后转了三次机回来。”
一段不长不短的沉默之后，我叹了口气评价：“这是你活该。”
他耸耸肩，回答：“随你怎么说吧，酒是我在布里斯班转机的时候买的，在那里等了四个小时。”
“我不喜欢喝酒的，你可能忘了。”
“我没忘，只是不知道买什么好。而且，我想你可能变了，事实上，这一年里面，你的确变了许多。”
“变好了，还是坏了？”
“这个问题我回答不了，面对你，我从来没有什么判断力。”
“如果你不介意，我拿去送给我老板好了，”我打断他，不让他说下去，突然很想说说笑话，好让气氛正常点，“喝得越多，老得越快，我的健身教练说的。”
“我一向觉得运动做得越多，死得越快。他还说过什么？你的健身教练。”
我又想出来一句：“有腹肌的女人才有好的爱情。我想他指的其实是‘做爱’。”说完就笑了。
他没笑，走回我身边，好像没听懂我说的笑话，问我：“你有吗？”
“有什么？腹肌还是爱情？”
他低下头，嘴唇几乎贴在我的嘴上，说：“两样都是。”
可能只是为了验证健身教练的话是不是正确，可能是因为那条裙子，或者是裙子下面少到不能再少的内衣，也可能只是因为他身上勾起回忆的味道，我吻了他。
亲吻的间隙，他贴着我的嘴唇说：“你可能不能原谅发生过的事情，但是，你可以原谅我，请原谅我，原谅我，你一定要原谅我……”
恳求或者命令，不管究竟是什么，反正是起作用了。在他说出那个句子之后，一切失去控制。那个十二月的深夜，离婚三个月之后，我们在客厅的沙发上做爱。为了不吵醒Caresse，两个人都没有发出一点声音，几乎不像真的发生过。
