珍珠正在落花殿焦急地等待，但见一个人如旋风般奔回来，刚到门口又回头东张西望，生怕有人追来似的。
“小姐，你可回来了……张公公刚刚又派人来催，我无法交代，谎称你去采菊花了……”
她顾不得回答，先冲进去，重重地将落花殿的大门关上，背抵着大门，拍了拍心口：“别急……不要怕……嗯……我称病不去参加宴会……反正陛下也未必能想起我，我跟他不熟……不去，不去……”
“张公公特意交代，你必须去。”
“为什么我必须去？”
“张公公没说原因。”
“小姐……你赶紧收拾收拾，打扮打扮……”
水莲完全乱了方寸，却强作镇定：“有人找我，你就说我生病了，不能见人……”
“小姐……”
“对了，你说我得了传染病，对，就是传染病，天花，霍乱，鼠疫……你想说什么就是什么……”
“小姐，这行不行啊？”
“不行也得行……”
这不，才几天而已，借种也弄不了那么快啊，御医一出手就知有没有。当务之急，能躲一天是一天。
群芳宫里群芳宴。
打扮得花枝招展的妃嫔们或正襟危坐，或端着酒杯轻啜浅笑，或搔首弄姿，或低声谈笑交头接耳……所有一切，无不是想引起正位之上那个男人的注目。
刚登基的新君黄袍加身踌躇满志，目光扫过黑压压的一大片美人。按照惯例，为了笼络勋贵权臣，他敕封了从许多妃嫔，只有贵妃和皇后位置一直空着。
在北国，皇后位有个奇异的规矩，能坐上皇后位置的，结局一般不会太好，所以，大家对皇后位置兴趣不是很大，相反，一个个对贵妃位，兴趣浓厚。
新君南征北战，多年在外，这次回宫亲政后，便正是着手大肆扩充自己的后宫。
美人儿们频送秋波，争的便是这个宝座。
他惬意地端起一杯酒一饮而尽，随意地转动酒杯，问身边的大太监黄公公：“人都到齐了吗？”
黄公公又看旁边的下属张公公：“人都到齐了吗？”
“差不多都到齐了……”
