九皇子一愣，他是得宁晏支持才能秘密潜入京中的，眼见禁军拉开长弓，把他和杨予筹全都圈进射程范围，叫道：“宁国公！本王是宁瀣啊！”
宁晏将眼睛一眯道：“逆贼还敢冒充显亲王，给我即刻杀了！”
羽箭纷飞，九皇子如果现在还不知道他上了宁晏的当他就是傻子了。他的武艺在诸皇子中本就最好，此刻生死关头，更发挥出平时没有的力量，竟突围逃出。
他不死心，联络各地残兵反抗。这一点儿人打起来自然很吃力，从此景帝最喜爱的儿子——堂堂亲王就被迫像流寇一样转战，半月后他被手下出卖，为宁晏生擒。他的倔犟抵抗引起宁晏的兴趣，宁晏将他囚于天牢并没急着处死。
当日宁晏率禁军围剿杨予筹的时候，深宫中的景帝还以为盼到了救兵，直至司农卿黄鼎言冒死传信，他才知道是前门拒狼，后门引虎。慌乱中黄鼎言劈开木门，景帝换上内侍的衣服仓皇逃走。他临行舍不得杨淑妃，将她一同带走了。
景帝走得匆忙，身边除了杨淑妃，就只有黄鼎言同内侍数人，此时也顾不得尊卑，大家全都换上平民衣物，以泥土污染面容，趁着城门空虚逃出京都，日夜不停地向北奔走。这几人都是文弱之人，何曾受过这等颠簸，几日之后，才到江州地界。景帝疲累得神志都有些昏聩了，黄鼎言只好勉强找个民宅借宿，由于兵乱，这屋子空无一人，省了口舌麻烦。
睡至半夜，景帝忽然被一阵金戈激战声惊醒。他急忙出房，却见门外他带来的亲随倒了一地，随即两柄冰冷的刀架在了他脖子上。一个声音在他耳畔响起，“万岁爷让奴才们好找，国公爷等你多时了，请陛下快些随我走吧。”
景帝环顾四周，见院内布满了全副武装的禁军士兵，李玄良还拿着刀子等着，无奈之下，他只好哭哭啼啼上了车。李玄良立即锁好马车，押他朝城中驶去。
夜里被李玄良找到时，黄鼎言故意装作吓得说不出话的样子，李玄良押他上马就几乎爬不上去。他是文官，李玄良没有在意。
次日接近清晨的时候，他突然大声惊叫，好似马匹受惊不能控制一般冲向景帝的车。其实他早自靴中摸出暗藏的匕首，到了马车跟前就全力向车厢冲去，木板的车帮被他这样拼死一冲撞破。他不顾自己全身被划得鲜血淋淋，只抓起景帝推到自己马上，叫着“皇上快走！”自己挥舞着匕首，疯了一样拦截围上来的士兵。
景帝只吓得魂灵出窍，哪里还策得了马？加上这匹马刚刚撞车受惊，他只有死死搂住马脖子低着头任由马乱闯。惊马力大，竟带着他突围狂奔，后面蹄声不绝，无数人追了上来。景帝隐约听见黄鼎言一声惨叫，料想是死了。他被马颠得涕泪交流，也顾不上擦了。惊马甚快，那么多人跟着，却暂时没有追上来。
就这样一气奔出数十里，忽见前面有一河挡住去路，水流湍急，河面甚宽。景帝看着绝对过不去，拼命勒缰，然而他那点儿力气哪能勒住惊马！马儿受阻越发发了性子，一个长跃就蹿进河里，这一下竟然越过大半河面，离对岸已经很近了！只听一声长嘶，马儿落水时不巧正撞到水下一块大石，后腿骨咔嚓一声折成两段，在岸上众人的惊呼声中把景帝抛到河里。
景帝一入水就大大地喝了一口水，岸上人见他拼命呼救，都慌了神。其实此地水深已经不足淹没他，只要他不慌张，完全可以站起来蹚过去。然而他惊吓之下，只知道不停挣扎。李玄良忙率人策马跳进河去，可是没有惊马一怒而跃的力气，这些马匹连一半河面也没有跳过去就落入水中。识水性的士兵下马抓已经来不及，见景帝在浪花中打了两个滚就漂下去了。
这不甚圣明的天子也自有百神护佑，向下游漂移了不远，景帝就被一个浪花轻飘飘地推到岸上。他活动活动手脚，竟然毫发无伤！此刻再笨他也知道应该快跑，于是拼命朝路深林密的地方逃去。
他平时从一个宫门到另一个宫门都要乘辇，什么时候做过这么长时间的有氧锻炼？运动过量，气喘得简直肺都要从嘴里喷出来了。也不知跑了多久，景帝精疲力竭，终于支撑不住倒在路边。
过了片刻，又见前方马蹄扬尘，有一群骑兵朝他奔来。景帝吓得几乎昏过去，勉强支撑身子想逃，可是那队人马已经看见他，更快地奔过来。他两条又软又累的腿怎么能跑过马？景帝心想此番只怕当真要命丧于此了，不由脸色一片死灰。
等那一行人奔至他身边，他才看清他们并不是禁军，穿的是民勇军的铠甲。为首一人下马朝他一揖问道：“先生可是自梁河河畔来？”
景帝哆哆嗦嗦，哪里敢轻易道出自己身份，只道：“我、我……我是往来于江州与预州之间的商人，路遇抢劫，所以逃避至此。”
那人打量他片刻，再道：“先生看起来不像商人，我是江州团练使汪幕函，英国公王敢大人已于三日前秘密来到江州，联络到司农卿黄大人救援皇上。今早国公爷得到黄大人飞鸽传书，称皇帝陛下江边遇袭，所以我立即领兵前来相救，先生一身是水，这附近能没过人的河流只有梁河一条，请问您可曾见到别人？”
景帝这一个多月来连遭巨变，已经不敢轻易相信别人，虽然他说得很有条理，却还是不肯承认。汪幕函越看他越像，不肯放他走，也不敢无礼，只好派人去请王敢来辨认。王敢中午时分赶到，见了景帝只看一眼，就放声大哭拜倒于地。汪幕函见状忙带部兵下拜，景帝见他说的原来是真的，也放心下来，想起连日忧心，不由也大哭起来，随后被汪幕函接到江州暂时安顿。
宁国公宁晏做出此等谋逆之事，又怎么肯平白放走景帝！他立了第二个傀儡皇帝，太子宁萿继位。以他的名义发出诏令，追讨祸国殃民的景帝。他要让百姓看看，太子面对自己的父亲都能大义灭亲，那必是景帝做了十恶不赦之事。
太子从杨予筹夺宫以来即被囚禁，待遇比之其父尚且不如，此刻饿得头昏眼花被从牢里拉出来直接套上黄袍，自己行动尚不自由，这下达诏令之事哪里还由得了他做主？宁国公这个平日里对他还好的舅舅露出真面目是如此可怕。太子本性就懦弱，这个皇帝当得他战战兢兢，难过无比。
再说景帝得到江州民勇的保护，以为可以无事了，可是民勇无论从人数上还是素质上都远远比不上禁军，与宁晏的禁军对决三次皆是败北。景帝吓得无论如何不肯待在离京都咫尺之遥的江州，甚至独自半夜自州府出逃。王敢万般无奈之下，只好带兵护他北撤。
其实江州由于离京师近，城墙又高又坚固，是很利于防守的，如果景帝能坚持据守江州，宁晏的禁军一时攻不进来，被杨予筹派出去的兵士必定得到消息，陆续回来支援；加上宁晏名不正言不顺，日久难免生变，形势大有可为。
他这一走就不得了了，民勇本来缺少锻炼，靠的是一腔勇气。这一仓皇出逃，顿时如同丧家之犬。几日下来走失的人数已经有不少，陆续回来的十六卫军和各地士兵们只有少数找到皇帝，并入这个名义是保皇、实际上是逃亡的部队。王敢自称这支紧密保护在皇帝周围的军队为禁卫军，区别于京都中叛变了的禁军。
然而十六卫军中还有许多将领怀了异心，借勤王之名壮大自己的势力，只管招兵，却不肯归入逃亡大队。甚至派兵拦截欲抓住景帝的也有不少。景帝这次逃亡可吃足了苦头，他屡次在夜间被王敢叫醒，随大军昼夜颠沛，日日饱受惊吓。
传来的消息越来越糟糕，这一日黄昏他们堪堪到达沛江附近，就传来江淮制置使刘广兵败、宁晏已经追逼至不足百里的消息。紧接着江州统治成任喜路遇新近崛起的大匪丁巴郎，近万人竟被几百贼寇击退，所率士兵逃了个干干净净，只有成任喜一人回来了，把个贼首丁巴郎形容得天神一般高大英武。
近半年来流寇四起，这个丁巴郎叛乱不过是中小规模，成任喜固然是夸大事实来掩饰他的无能，可是也反映出当时景帝身边的士兵已经没有斗志的现实。
耽搁这片刻，就有人传言听到追兵的号声了。王敢和汪幕函无奈，只好催促景帝渡过沛江暂避。景帝哪里还有什么主意，只是逃走最合他心意了，赶忙答应下来。
见到景帝登舟过江，军中顿时大乱，不知谁喊起来，“皇上走了，我们要死了！”立时全军沸腾如潮，没了分毫秩序，都争着向船上拥去。
为数不多的几艘军船瞬间被一干兵士塞得满满的，争执推搡间被踩死或被刀枪所伤致死的人不计其数。
许多士兵上不了船，就向皇帝所乘的主舰奔去，意图挤到这艘大船上。
景帝吓得只是大叫，王敢仰天大哭，无奈喝令开船。霎时岸上哭声一片，没来得及上船的拼命向前挤。船一开动，前面的人就纷纷被挤落水中。沛江近岸处一时听不见别的，只有惊人的扑腾声充满天地，更有无数士兵扒住船沿不放，随着船向江内驶去。
船上本来已经严重超员，哪里还经得起这么多人挂在外面？终于有一艘船在这么多人的摇晃中扑通翻了过来，兵士落水，皆发出刺耳的惨叫声。
此地叫江州，就是因为有这条波涛广阔的沛江。丰水季节这条江宽达三里，水流湍急，江面上一个旋涡接着一个旋涡，这实在不是人力能渡过的天险，落入水中更是有死无生。见到船翻，剩下其余船上的士兵一起大声呵斥扒住自己船边的人放手，可是放手即刻没命，这话哪个会听？反而人人扒得更紧，更有无数人试图爬到船上。这样一摇晃，船只个个不稳，眼看全要颠覆。
一艘船上的统治急了，抽刀猛地砍下扒住船边的一只手上的五指，被砍的人随着惨叫跌入江中，其余人纷纷效仿，血花在刀下四处飞溅，不住有人扑通落江。第二日的太阳便在震天的哭号声中徐升而出。金黄的光线映照下，沛江广阔的江面上满满浮了一层人的手指头。
青瞳就是在这种情况下南下的。
临别时乌野留下两匹马，却都是青瞳认识的。一匹通体雪白，只有后臀和右边后腿不规则地分布着浅红色的斑点，就像打翻了一盒胭脂。这是萧图南自己的坐骑，名字就叫胭脂。
另一匹全身皆黑，乌油油的没有一点儿杂色，胸阔腿长，竹批双耳，全身筋骨嶙峋突兀，硬得好似可以从外面看得见骨头的棱角。这匹马是罕见的板状骨骼，有这种骨骼的马必然力大无穷。这是萧图南给她找的坐骑，因它骨骼突出，方方正正，加上一身黑毛，青瞳给它取名砚台。为了这个名字花笺还嘲笑过她，别人的马不是叫踏雪就是叫追风，多神气。这个叫砚台，听着笨拙不说，还让她总觉得能从马身上摸下一手墨来。
西瞻一向以骏马出名，这两匹又都是万中无一的良驹，东林王曾愿意用三座城池交换胭脂，萧图南也没有答应，现在却送了自己。
青瞳看着胭脂，不由得又望了一眼自己的右手。趁她昏迷时，这只手的手心里被萧图南纹了一只鹰，颜色很淡，和肉色差不了多少，加之是在手心里就更不显眼。不特意翻出手掌给人看恐怕谁也不会注意到，连青瞳自己都是好几天以后才发现的。
只是这刺青不知用了什么材料，只要她一激动，血脉运行，那只鹰立即会变成红色，和萧图南军旗上的图案一模一样！青瞳苦笑，他什么意思，表示你是我的，盖个印章？
有了这两匹千里良驹，青瞳和花笺的行进速度非常快，云中一千多里路程，只两天多就走完了。可是青瞳越走，心越往下沉。这一千多里路途，她们竟然没有看见一点儿活物！不但没有人，也没有鸡犬，没有鸟兽，甚至没有虫蚁！只有一些残垣断瓦的破败民居孤独伫立，显示这片土地曾经有人居住。
秋风萧萧，天色一直半阴半晴，太阳在云层里探出惨淡的白脸，晃了一下又缩回去。地面上的草根都被人掘出来吃光了，树皮也被扒了个干干净净，只留下枯死的树干还勉强立着，只是早失去木质的淡黄色，灰蒙蒙的和泥土没有两样。一阵风儿吹过，得不到小草摇摆相迎，只得在地上滴溜溜转个圈就回去了，越发显得这天地萧杀冷肃。
这里曾经是她奋战的地方，呼林关、渍水、东西战营、上扬关……一年以前这些都还在。如今却只剩下空空的城池了。云中大地啊，我不在的这一年，你到底经历了什么样的苦难？
她们就这样默默前行，又走了两日才渐渐见到一点儿青草绿地。路上陆续出现一些饿死的尸体，不知为什么，在经历了死一般沉静的云中以后，这些死尸看上去也没有那么恐怖了。花笺心情也自沉痛，可是跑了这么长时间，她实在饿了。
“青瞳！”她叫住走在前面胭脂马上的青瞳道，“我们都走了大半天了，你饿不饿，吃一点儿干粮吧！”
青瞳胃里像被沙石塞住了，一点儿也不饿。她摇摇头，却见花笺脸立刻垮下来，想必是她饿了，于是道：“你上午给我的干粮还剩下一些，我够了，你自己拿着吃吧。”
花笺答应着拣了个坡地勒马停下，好容易跳下马来，揉着脚道：“砚台跑得确实快，只是很硌人，我全身都麻了！”
青瞳也下了马道：“不是它筋骨硌人，是跑得不稳重，砚台才两岁，性子还有些顽皮呢。一会儿你骑胭脂吧，胭脂跑起来稳得多了。”
花笺赶快摇头，“这马除了你和阿苏勒，还让谁碰过，我还是算了吧，万一咬我一口怎么办？”
青瞳叹气不语，她没觉得胭脂有什么脾气，马儿对她就没有拒绝过，花笺说一定是萧图南吩咐过了，可青瞳觉得马儿是可以理解人的感情的。别人因为萧图南的缘故，对它有些怕，只有自己是真的喜欢它，胭脂能感觉得到，它每次看青瞳的目光都很柔和。
花笺活动了一会儿就去砚台的背上试着掏干粮，可惜包袱上一次被她绑得太紧，半天打不开。她只好解下那个巨大的包袱，一边掏干粮一边道：“当初乌野留下这么多粮食，我还想着真是累赘，不过几天的路就到呼林了，哪用得着这么多这个啊？还好你不许我扔下一些，我们这都快出了云中了也没看见能吃的东西，看来关中六省这次蝗灾真的不轻。现在我倒是要担心这些东西够不够了，要是整个关中都像这样，我们还得省着点儿吃呢。”
她拿出一个雪白的馕饼分成两半，饼子干得一点儿水分也没有。花笺皱皱眉头，又去马上解下水囊。她刚一转头，突然听见一点儿奇怪的声音，像是人被扼住喉咙发出的挣扎，却比那种还要尖细一些。声音是从地上发出来的。
花笺一低头，就看见一只枯瘦的小手冲她伸过来。
那只手瘦到了极点，简直不像人手，而像是什么鸟的脚爪。只有一层黄黑色、薄薄的皮紧贴在手骨上，把骨骼的形状勾勒得清清楚楚，一根一根枯树枝一样竖着。突出来的指节、瘪下去的指骨都一丝不苟，甚至两个指骨相连的一点缝隙都让外面的皱皮像刀划过般凹下一道痕迹。让你觉得，如果把这层纸一样的薄皮撕开，看到的一定是不带一点儿血肉的森森白骨。筋络和血管像垂死的蛇，半瘪着胡乱纠结在一起，爬满整个手背，正随着手微微颤动。
花笺吓得叫了一声，手的主人也微弱地呻吟一声，颤抖着抬了一下头，原来只是个十一二岁的孩子。这孩子身上没有衣服，皮肤的颜色和泥土几乎一模一样。所以他一点儿一点儿爬过来，花笺也没看见。
他的脸完全就是骷髅，肚子却高高鼓起。花笺不敢再看，将手中半个饼递到他一直拼命伸出来的手里。其实她知道，这孩子饿成这样，怕是救不活了。
一千多里路下来，看见的第一个活人居然是这样的，花笺难过地回过头来，可没等她悲悯的心情平复，这一转身又是一声惊叫。原来自己身后不知何时无声无息地贴上一个老妇，离着她的脸只有几寸距离。她昏黄的眼睛在瘦得只剩骨架的脸上异常大而恐怖，正死死盯着她手中另一半饼子。
花笺吓得一扬手把饼子扔在地上，随即语无伦次地道：“对不起，我没看见你，我不是故意的，我再去给你拿一个干净的。”
那老妇野狗一样扑到饼子上，连拿起饼子都来不及，直接伸嘴就连着泥土一起啃起来。她根本没听她说什么，还管什么干净或埋汰。
花笺这边正在啰唆，却见青瞳脸色大变，高叫：“花笺，快过来！”
花笺顺着她的目光望去，地面上不知何时出现许多饥民，一个个悄然无声，就像土地里挺起的僵尸。这些人个个睁着浑浊的眼睛，摇晃着骨架一样的身子，朝她围了过来。他们嘴里含含糊糊地祈求着，无数只死人一样的手伸向她。
花笺吓得大哭起来，青瞳冲过来拉了她就跑。这些僵尸一样的人跑不过她们，有些一跤就跌在地上再也爬不起来了。然而远处影影绰绰，不知多少人围了过来，个个都是那样僵硬奇异的步伐，个个都是这样伸着绝望的手。花笺恐惧得大脑一片空白，似乎连害怕也不会了。她越是紧张，双眼越睁得老大，连眨一下都不会了。双脚好似不是她自己的一般，无论如何也迈不开步子。她的两手紧紧扣住，只在青瞳的拖拽下踉跄前行。
到处都有人阻拦着她们，许多骨头一样的黑手都攀上她们的身体，硬邦邦的如同木耙子，倒在地上的人也试着去抓她们的脚踝。只是这些人过度饥饿，被她们一挣就甩开了，然而更多的手伸出来扣住她们，耳朵里全是含混得分辨不出的祈求声。这般景象成了她们的梦魇，直到很久以后，她们还会梦见被这样的生物追赶得无路可逃。
“扔掉干粮！花笺，扔掉你手里的包袱！”青瞳在她旁边大叫。青瞳见她没有反应，干脆用力将大包袱从她僵硬的手里抠出来，狠狠甩在身后。
只听得一阵号叫，这些人舍了她们两个，拼命地扑向包袱，远处都已经倒在地上的人也有一些抬起头，挣扎着爬过来。花笺嫌太过硕大的包袱很快就被这些人的身体掩住，后来的扑不进去，号叫起来，用力撕扯前面人的背，只片刻工夫，最先扑上去的人个个背上血痕累累。
可是没有人在乎这个，人们已经麻木得不觉得疼了。一个人的手臂被后面几个人合力掰过来，黑手上的白馍馍立即被抢去了。另一个人的手又被拉过来，这是个老男人，手掌宽大，他五根枯柴一样的手指尽力张开，紧紧护着干粮不放。
毕竟是男人，尚有一点儿力气，好几个人也没能扒开他的手，黑手缝中露出的白色太过诱人，一个饥民忍不住一口咬上去，这人一声惨叫，手指被咬下一截来。那饥民恍若未觉，连手指带干粮吃进嘴里。
花笺只觉得眼前一片白茫茫，很想晕过去，可偏偏就是清醒着。青瞳抓着她的手尽力地跑，花笺脚下轻飘飘地跟着，被她扯得如同腾云驾雾一般。
山坡上的两匹马也被饥民围住，胭脂感受到了危险，一声长嘶，全身的毛似乎都张了开来，对这些生物发出警告。一匹马竟然也大有威势，所以大部分的饥民都向砚台围过去。
砚台还是小马，没有上过战场，刚驯服就被送进王府，它的概念里是不能伤人的。虽然也感觉到危险，却只是焦躁地踱步，不知道该怎么办。突然砚台嘶叫起来，却是一个饥民再也忍不住，扑上来在它腿上狠狠咬了一口，咬得它鲜血淋淋，差点儿被撕下一块肉来。
这下它再也忍不住，激烈地蹦跳嘶叫着。青瞳远远地听见了，暗骂自己吓糊涂了，怎么忘了战马！她打了个唿哨，“胭脂、砚台，快来！”
胭脂不愧是好马，直到此刻听到命令才一声长嘶，双腿人立而起，然后奋力踏下。一个饥民胸口被它踏中，咔嚓声中整个胸膛都陷了下去；砚台也奔跑起来，乱嘶乱咬。
胭脂又是响亮的一声长嘶，突地原地打个旋，许多围住它的人被这突如其来的一转甩得陀螺一样飞出去。胭脂更不留情，后腿飞出，双蹄一起踹中一个人的脖子，那个饥民哼都没哼一声，脑袋怪异地折向背后，像空口袋一样摇晃两下就掉了下来。这景象太过恐怖，马儿周围的饥民都大叫起来。
胭脂并不停留，又解决身边两个人后猛地低头向青瞳身边冲去。拦在路上的饥民受不了这样的大力冲撞，惨叫着飞出老远。
后面的人见它如此勇猛，已经不敢阻拦，可是他们躲闪的速度远不及胭脂冲刺的速度，凄厉的惨叫声一声接着一声，没有一点儿停歇，汇成一阕悲歌。
胭脂成直线冲向青瞳，对任何阻挡它的人都毫不留情，咔嚓咔嚓的骨骼碎裂声随着它的蹄子响了一路。这匹马就踏着一条残肢碎骨铺成的鲜红的路骄傲地来到主人身边，用藐视的眼神环顾四周。想必萧图南以前骑它打完仗就是这样四顾，人命在它眼里如同草芥。
花笺吃惊地望着这匹半身都染成红色的浴血战马，她发誓，打死她也不敢骑这匹马了。
青瞳也对这马造成的屠杀吃惊不小，饥民们被镇住，一时不敢靠近，嘶叫声中，砚台也跑过来，围着青瞳和花笺轻嘶，像个受了委屈的孩子。
青瞳抱着花笺爬上胭脂，砚台点着受伤的腿跟着，向村子外面逃去。几个饥民想拦阻，胭脂纵跳一下就越过这些人，随即抬起后腿，发性向他们狠狠踹去。
“胭脂，够了！”青瞳一勒马缰制止这马儿继续屠杀，随即双腿一点，指令马儿向村外跑去。
直到跑出这个村落很远，饥民再也不能追上，她们才停下。花笺在胭脂背上两腿不停刮到它毛上还热乎的血，只吓得哆嗦不停，没有青瞳抱着她早掉下去了。她此刻回过魂来，立即趴在青瞳怀里号啕大哭。她哭得舒服多了才抬起头，见到青瞳凝神望着远处，目中填满巨大的悲悯。那目光是她没见过的，她试着叫一声：“青瞳？”
青瞳低下头道：“花笺，你看到没有？刚才几乎都是女人和孩子。也许离非是对的，为国出力确实比儿女情长更重要。”
花笺才不想管什么离非，她哭道：“青瞳！吃的都没有了，呜呜……我们怎么办？会不会饿死啊？”青瞳拍拍她的肩头安慰，从怀中拿出上午剩下的半个馒头道：“至少现在不会，你饿了先吃吧。我们马快，到了城镇就好了，总有吃的。”
花笺抽抽噎噎地接过来，只掰下很小的一块，把剩下的还给青瞳。青瞳知道她要省着，可是省下这么一口又能坚持多久呢？她不愿意拂她的意，还是放回怀里。
这小半个馒头让她们两个人吃了整整两天，终于一点儿渣也没有了。一路上她们慢慢也遇到了些正常的人，可是也个个饿得眼冒绿光，比起她们的状态来还远远不如，哪里能要来吃的？郊外沿途的人家都被饥民吓怕了，见到有人敲门谁也不肯打开，别说吃的，水也没要到一点儿。
她们就这样饥肠辘辘地走着，一阵大风吹过，卷起大片的黄沙，青瞳下意识地举起袖子遮眼，眼角余光突然见到一片白影闪过，不知什么东西被风吹了起来，在黄灰色的天地中很显眼。
青瞳弯腰伸手捞住，见是一片残破的纸角，已经十分肮脏，等风过去了仔细看，见上面零星有几个墨字，“……军如晤，国之将倾……莫记前嫌，挺身……”后面一片字已经被风沙吹得不可辨认，最后落款是“王敢泣拜”。
青瞳皱着眉头看着道：“王敢？英国公王敢？这是他私人发的公文，为什么加盖的又是公印？”
花笺饿得蔫巴巴的，可也好奇地把脑袋凑过来看，道：“泣拜？这语气好像英国公在求谁一样。怎么会呢，是不是同名的人，不是朝中的王大人吧。”
青瞳指着落款道：“不会，这是兵马司的官印，不会有错。”她的声音高了起来，“花笺，英国公不是一直和父皇在一起吗？他能把公文贴到这里，就说明他离这里不远，我们的军队离这里不远了。我们快些走，等到了大些的州县，就请州府送我们去和军队会合。”
两人来了精神，驱策着马儿快跑起来。又走了一个多时辰，花笺突然指着一棵树叫道：“青瞳，那里还有！”青瞳顺着她手指望去，见树干上贴着大半张白纸，花笺已经打马上前揭了下来。她边往回跑边看，大叫起来，“青瞳快看，好像是找你的！”
青瞳心急，赶马上去和她一起看，见布告上写着：“童大人讳青木将军如晤，国逢大难，奸臣篡权，虎狼当道，民生涂炭。敢老弱之躯，无能之人，虽尽全力不能御敌。去岁鏖战之后，将军与周帅相继无踪，敢深知周帅为人，当此国难仍不出，周帅必然身死。故为今所盼，唯有将军！‘妙计拒强敌，一夜破三关。’虽无寸功记录，然天下莫不知将军之功，国之将倾，惟愿……”后面没有了，但结合前面看到的那半张，已经能知道这布告说的是什么意思了。
花笺脸颊涨得通红道：“青瞳，英国公说周老元帅一定是死了，他怎么这样瞎说八道！”
青瞳沉默片刻，才叹道：“朝中出事已经半年多，自从武本善叛乱，定远军解散收编以后，我也再打听不到父帅的消息。王敢说得没错，他要是有办法，一定不会眼看着……”她垂下头不说话了。
花笺也沉默了一下，默默把青瞳的头往自己身上揽了揽。青瞳抬起头道：“走吧，我千里迢迢赶回来，可不是为了在这里伤心的。”
有了这布告，青瞳更是归心似箭。这一天她们直走到天全都黑透了才停下来，人马都累得走不动了。布告倒是又看到了几张完整的，内容都一样，青瞳撕下一张布告拿着一路问过去，却没有人知道禁卫军的消息，看来军队离这里还远。
再心急也不能这样一直跑下去，青瞳只好勉强在郊外找了个破旧的土地庙进去混一晚。土地庙一般都很小，像这样有几间房的很少见，可见这庙原来必定香火鼎盛过。土地公的脸儿都被香油熏得黑糊糊的，金身也塑得比别的地方大些。
案桌上本来铺着桌布，现在早不知被谁拿去了。以前这里应该有庙祝居住，因为她们在后面厨房找到一口大铁锅和许多干柴，可惜一点儿吃的也没有，又不能啃柴火吃，庙祝也当然早就不在了。她们腹中空虚，就更觉得冷，两个人只好挤在供桌下抱团哆嗦个不停。
这庙地处荒僻，周围倒还有点儿半青不黄的草剩下来，胭脂和砚台也早饿得很了，天黑也不顾，只在外面使劲啃草。然而这样的好马食量都很大，这点儿草只是填填牙缝就没有了。两马没吃饱，低低嘶叫。
青瞳起身出去，见实在没有草了，就拿起一个棍子掘出草根给马儿吃。花笺看到草根突然道：“青瞳，这个能吃的，甜甜的呢，我很小的时候吃过的，我给你煮煮吃点儿吧。”她就是因为家贫才被父母小小年纪就卖掉的，这些东西还依稀认得。她此刻见到食物，乐呵呵地捡了些，去不远处小溪里洗干净，又舀了半锅溪水，将草根煮了起来。
四下方圆几十里只有这一缕炊烟升起，一个身影被慢慢吸引过来。他来到庙前顺着破门往里看，锅里咕嘟的白气十分诱人。
破旧的庙门吱呀一声被推开，一个黑糊糊的高大身影夹着一团寒气进来了。花笺这两天已经是惊弓之鸟，大声惊叫，抄起手边一条带着火的柴火对着黑影当头就打。那人杀猪一样大叫起来，“哎哎哎……你干什么？要劫就劫财吧！劫财我还有三个铜板，只是千万别劫色！”
