“从现在开始，你别再和我玩任何花样！你活着，我带你的人回去！你死了，我带你的尸体回去！”
青瞳的心脏骤然收紧，无论她怎么忍耐，一滴眼泪还是毫无办法地流了下来。
这哪里是什么假死的药物？而是真正的心疾发作，没有药物帮助，没有外物压制，她是真的到了濒死的关头。
然而早年，青瞳体内曾经被周夫人打进去一道寒冰真气。玄冰真气是很奇特的内功，它的练习方法和人自身生机带来的血脉流转方向正好相反，也就是说，只有先停掉自身血脉流动，才能修炼这门内功。
青瞳并不知道玄冰真气的运转方法，当然不可能主动停止血脉运转，所以这些年过去，这一丝真气一直在她丹田内隐藏，并没有像其他修习内功的武林人士那般逐渐加深。
如果没有意外，这缕真气会逐渐衰弱最终消失，但是这次青瞳心疾发作，呼吸断绝，血脉不流，玄冰真气却自动流转起来，这是天下第一的保命功夫，虽然只是微弱的一点儿，一日一夜地流转下来，却也将青瞳的心疾压制住了。
这一番折腾，身体不但没有一点麻烦，她的病倒还好了少许。
等青瞳恢复心跳，血脉开始流动，那点微乎其微的玄冰真气抵不过全身血脉的推动，又缩了回去。青瞳除了还全身冰凉，再也没有一点用过真气的迹象，就让赛斯藏那样的高手过来检查，怕也只有假死药物这种结论，怎么能怪萧图南误会？
可惜这个缘故连青瞳自己都不明白，又怎么和他解释？
出了晋阳再往北，平原地势就走到头了，前面都是复杂难行的丘陵和山地，丘陵地带过后，便是大苑的关中地界。
到了关中，地势渐渐拔高，山峦一重接着一重，平原地带宽阔平坦的官道变成蜿蜿蜒蜒的山路，好在这山路也是用胶性很大的黄土夯实了铺成的，看着虽说简陋，跑起马来并不比内陆那些平整的官道慢。
一条闪亮的小河就在官道不远的地方，河水明亮清澈，一尘不染，静静地流淌，远方青山巍峨，连绵逶迤，直通天边，景色另有一番动人之处。
一队人马此刻正驰骋在黄土道上，大约五十人左右，这些人身穿青色皮甲，甲上饰以铜制虎首，腰间带着一尺三寸长的绣春刀。熟悉军旅的人不难判断，这些人都是大苑的禁军。
队伍最前面两人，一个人穿着军官服饰，大约三十多岁，白面微须，长着一双细长的凤眼，乃是晋王手下的领军张峰岚。另一个比别人都生得高大不少，穿了一身便装，但是由于身形魁梧，看着不比身边军士少了气势，正是天子近臣任平生。
他们两个已经结伴走了好几个月了，张峰岚是晋王派遣整肃自己军队的大将，晋王大军和物资一路北上关中，却还需要一个朝廷的人居中协管。
这活并不好做，晋王那边倒没什么，他已经决定交权，倒是当断则断，非常痛快。只是他手下的各级将领各有所求，难免有人心中忐忑拖延，有人阳奉阴违，还有人为了前程想方设法地巴结京官。这些晋王老先生都已经不管了，东西已经如数给你，如果朝廷连这些小事都摆不平，那就是扶不起来的阿斗，不值得帮助了。所以朝廷需要有个得力的人接手这件事，并且一定要做好。
加上一路北上调兵，晋王手下和北上沿途的军队难免摩擦，晋王手下的兵将是得了皇帝亲口说出要重用的，加上携带了大量物资，以救世主的身份自视，一个个颇为骄横。各地驻军却不愿意让他们占了上风，零零碎碎没少了刁难。
晋王的兵将要用，东北路的兵将一样要用，尽管此时是要给晋王派系兵士的面子，让他们安心的时候，却也不能对地方将士压制过紧，只能居中协调引导。在这个快要水到渠成的时候，若是因为态度手法之类的小问题引发大乱子可就不划算了。
这项工作最适合的人选是相国萧瑟，钱粮上他够细心，没有人能骗得了他。官职上他够大，没有人敢不服他管理。他并无派系，无论是晋王手下还是东北路驻军甚至关中世家，都和他没有过度牵连，做事不须顾忌。且他又是绝对信得过的人，不用担心有人收买。
可惜萧瑟有更重要的任务，铁林军从青州一直打过来，所到之处一路烧杀，致使许多百姓和地主士绅变成赤贫，土地荒芜，士兵溃散，工商不兴，可谓百业俱废。萧瑟和青瞳都是眼睛一亮，有人烧荒有人播种，这正是实行新政的最好时机！于是他身体刚刚好转，便急急奔赴西北，跟着铁林军身后就地调拨种子，安顿大量战后的流民，整军、募兵、分田、兴商……大苑轰轰烈烈的播种活动就在敌军刚刚撤出的地方展开了。
皇帝还没离开晋阳，相国已经先走了，还把他一手带出来的几个得力官员，如户部侍郎孙嘉等人一并带走。青瞳手下本来就缺乏能处理钱粮琐事的人才，和各个派系都没有牵连又绝对可信的人就更少，如今竟然无人可用。
青瞳思虑再三，从晋阳回京的时候，决定留下任平生来督管此事，她给了任平生一个权限很大的督军职位，让各路人马有什么问题都去找他。
憋足了劲想整点事出来的各级将官和任大督军一打交道就全傻了眼，原想皇上派来的人必是熟悉钱粮庶务的文官。谁知任督军举止做派酷似刚刚被招安的土匪，文官的绝对不是！庶务的绝对不懂！喝酒吃肉骑马射猎他就很有一套。无论是晋王派系还是当地驻军，他见了谁都称兄道弟，一不留神还能把军官叫成大当家的。
刚出晋阳不久，晋王军就和当地军有了冲突，张峰岚故意不管，说此刻晋王属下已经归了国家，让属下找任督军评理。当地驻军将领怕晋王手下告偏状，两队人剑拔弩张地到督军行辕，一起找长官评理。谁知任平生听了几句，便兴高采烈地要求两边军官拉开队伍干仗。
以下是老任原话：“兄弟是皇上派来的，你们说的老子听着都有道理，不过还是皇上说的最有道理。你们是什么？军队啊！军队要紧的是什么？不知道了吧！是本事！打仗的本事！皇上说了，私下里掐架的本事不叫本事！要是比掐架的本事，你们谁也比不过老子我，哪个兔崽子不信，这就来试试！但是我没本事领兵，为什么你们知道吗？”
离他最近的亲兵悄悄退后一步，抹去满脸的唾沫星子。
老任将袖子挽了起来，大呼小叫道：“因为军队要比的是摽膀子往一处使劲的本事，明白吗？所以大伙必须一起上，你们这些新上跳板的行子，老子本官教教你们，别的山头势大也不要紧，和他们对盘的时候，一定要鼓起这股气势！光让你们当家的上，咱丢不起那人！是和字上的朋友，就并肩子上啊！哪怕就杀剩你们几个歪瓜裂枣了，也不兴孬种，这叫争的一口气！懂了吧，老子合计多久才想明白的事，今儿就告诉你们了，咱是军队啊，就要有这种气势！所谓同甘共苦，同舟共济，肝脑涂地，将在外，君命有所不受！一心一意、一往无前、一泻千里、一塌糊涂……咳咳……总之说别的都没用，谁赢谁有理！你们尽管放心打，本官在这看着，赢了输了咱都不会告你们黑状，要是偏向了谁，你们掐了我的秧子！”
听得将士们大眼望小眼。让他们两队人剑拔弩张对峙，小范围摩擦还可以，真的拉起队伍互打却不敢，闹那么大就如同造反。这些人只想看朝廷对自己的态度和信任度，不想真的造反，折腾了一阵，只好草草收尾。
晋王手下不满，故意将粮册明细给他看，这些粮饷军需的明细只一个卫所的就足足有五个大箱子，全抬过来给任大督军过目，料想他查清楚就要半月。任平生第一本就倒着拿起来，磕磕绊绊跳着读，大概认得三分之一的字，显然是不用指望他能看懂的。
他呵呵一笑，大大方方地承认粮册上的字认得他，他却不认得字。称兄道弟推心置腹地将粮册推给当地驻军官员，连说多次皇上说了，要群策群力嘛。驻军得了命令，擦亮眼睛检查，揪出好些不符之处。驻军兵将的调动事宜又被老任丢给晋王手下负责，一样监督得如同猎犬，滴水不漏。
老任时不时到晋王派系那里说上一句：“那边粮草都点明白了，你们整军还不行啊？”或者到驻军那里说一句：“到底是晋阳来的，处理这些毛事硬是有一套！”憋得双方都打点精神，本来琐碎复杂之极的事情，处理得全都大刀阔斧起来。人人嘴里都不自觉带上老子二字，看着竟然全像老任带出来的兵。
当然老任处理方式让沿途文官十分看不上眼，青瞳还没有从晋阳回京都，弹劾他的折子就堆满了南书房，可这又和老任有什么相干？老任因为处置不当最终被撤职，这是没出晋阳之前青瞳就想好了的退路。这里有个不牵恋权势的滚刀肉，文臣骂不过他，武将打不过他，又能如何？
自然还是有错漏的，但任平生并不深究，他自己言行中小错误不怕，钱粮中的小错误不追究，不知不觉中，时间硬是被他挤出了一少半来，只几个月时间，整理好的物资和军队便源源不断地给元修送过去了。
直到关中地界，小乱子不断大乱子没犯，事情算是都处理得七七八八了。这两个正经钦差没了事做，任平生不愿意跟着大军一起走，硬拉了张峰岚说是观赏一下风景，便只带了五十个禁军绕道而行。
地势越来越高，一队人马慢慢上了高坡，任平生冲在最前面，只见苍翠的高山里点缀着一个个的小村落，和中原的房子单门独栋的结构大异，这些村子都是先用竹木之类围成一个整体，然后里面才分出一个个人家的。
他指着村子大呼小叫：“你们快看！这谁家这么大啊！这少说也得有几百间房子？哇！那边山头还有！哎呀，前面那个山头的更大！啧啧！这什么地界？住的都是大财主啊！”
身后的禁军赶上来，一个人气喘吁吁地大声叫道：“这是羌人的村落。大人，再往北走十五里地，就是羌州了，山上一处就是一个村寨，不是一家人居住的，而是一个村寨共有的。族群而居，正是羌人的习惯。”
老任恍然大悟，笑道：“我就说嘛，一个有钱人也就罢了，怎么能个个人都盖得起这么大房子？”说罢兴冲冲打马便走！
禁军们刚刚上了山坡，气还没喘一口，见状无奈摇头，只得纵马跟上。
按照张峰岚和任平生的身份来说，这些禁军应该把他们护卫在中间的，哪能让他们开路？但是老任做大内侍卫教习之前曾在禁军做过都统教习，他的斤两这些禁军都清楚，谁也没觉得自己能保护得了他，也不信他还需要保护，便由着他想干什么就干什么了。老任带着禁军上任只不过是必要的体面，去易州交接的时候，总不能是光杆督军自己来的吧？要不然这五十个人其实他也不用带了。
禁军是戍守皇宫的，虽然只有五千人上下，却全是精锐中的精锐，如今这五十人的队伍已经颇有气势了。加之禁军出京不是保卫皇族就是传达皇命，就算没有人知道任平生和张峰岚的身份，看到禁军在，也没有哪个不长眼的人去惹他们，这些人连看带走，一路平安地到了关中。
任平生兴致还是很高，扯着嗓子叫起来：“老张！你来看看！你们那边没有这样的吧，上百户人家公用一个围墙，都走一个大门，你说要是一个寨子有万八千户，那得多大一块地方啊！老张，听说你来过关中，见过那么大的村寨没有？”
张峰岚白了一眼，很不喜欢他这个称呼，也很不喜欢他的自来熟，但是这位自视甚高的晋王头号大将私下里和任平生试了两手，之后就老实多了。不过任平生这个人实在不难相处，只要你不存心坏他，片刻就能和他熟络无比，正事都办完了，张峰岚想刁难也无处做起，这几日放松下来，倒真的和老任混得不错了。他懒懒点头，“见过很多，便是三万五万人的大寨，我也见过，那要连绵四五个山头。”
“哇！”任平生吸着冷气，“这些羌人可真能修啊，可是他们为什么要把房子建在山上？那岂不是很不方便？”
一个禁军上前道：“大人，这些土番别扭得很，不但对外族人很排斥，他们自己也分了大大小小百十个部族，大部族有上万人，小部族甚至只有几十个人，互相之间也十分防备。平地在羌人看来很不安全，所以无论多大的部落，都是建在山上的，不过据说羌人爬起山来个个快如猿猴，他们应该也不觉得麻烦了吧。”
张峰岚见任平生双眼锃亮，不禁皱眉道：“任大人，羌人规矩多得很，指不定什么事情就犯了他们的忌讳。我们皇命在身，别处还罢了，但是进了关中可就没什么好玩的，尽快赶路吧！”
任平生笑道：“加这次你都说了八遍了！老子服了你了，你肯定比你妈还啰唆！我知道知道了，直接去易州，绝对不给你惹祸就是！”
一队人略略休整，便顺着黄土路绕山而走。
山路上人烟稀少，他们走到下午才第一次遇上外人。这队人只有五个，赶着两架牛车缓缓而行，将一条黄土路拦个结实。
那两辆车都很破旧，车轮随着滚动发出嘎吱嘎吱的声音，恐怕很久没有上过油了，车轴锈迹斑斑，拉车的两头牛全身满是污泥，和车辕接触的皮上一片光亮，毛都磨光了。
听到身后密集的马蹄声，五个人全都回过头来，眼神戒备，看他们的打扮都是当地羌人。
那五十个禁军不懂羌人语言，为怕引起误会，齐齐友好地笑着。
这个表情语言是全天下公用的，几个羌人面容松下来，看出这些人要过路，便赶着牛车向路边靠，给他们让出地方来。
众亲兵起步要走，却发现任大人一双眼紧紧盯着一个年轻的羌人，连走路都忘了。
“是送水的水车。”一个士兵见状转回来，低声对任平生道，“羌人生活在山上，不是每一个村子都有水源的，这种车常见得很，”
另一个禁军兵士也凑过来，道：“都统可是觉得有何不妥？要不要检查一遍？”
任平生回过神来，摇摇头，“没什么不妥，就是看这个小子背影，特别像我不久前认识的一个熟人，所以就多看了两眼，没事了，走吧。”
两辆牛车中各有好几个硕大的水桶，桶壁铁皮箍住的地方红暗暗一片水锈，实在没什么特别，一队人马也就不再留意，绕过他们走了。
任平生越过他们还是忍不住回头望了一眼，他半点架子也没有，这些禁军本来就和他认识，这一路走来又更熟悉了几分，有一个就开玩笑道：“都统大人依依不舍，莫不是那人背影像大人在京都的相好吗？”
“去你奶奶的。”任平生在马上笑着虚击他一拳，“你小子公母都不分了？这明明是个男的，再瞎说老子把你扔河里去！”
那士兵也不害怕，笑道：“相好可不一定非得是女的，属下知道京都大官很多都喜欢这个调调，那个羌人眉清目秀的，比一般的小娘子可还好看呐。”
“切！”任平生好生不屑，“少见多怪！这就叫好看啦？这顶多叫清秀！我跟你们说，老子说的那个背影很像他的人，那才叫一个好看，从后面看倒是一模一样，正面那可就差得远了，我说的那人那容貌，啧啧……”他们一边说笑一边走得远了。
他就这么将此事抛在脑后，大摇大摆地奔向目的地关中易州大营，要是知道这个背影长得像赵如意的人是谁，估计老任能后悔得把自己脑袋扭下来。
关中，易州。
温暖的南风到这里戛然而止，换上了凛冽的北风。景色在这里也猛地一变，再也没有小块小块的颜色，都是大面积的绿，大面积的黄，大面积的白。然而那黄是黯淡的土黄色，那绿也是暗沉的苍绿色，那白也是沧桑的灰白。混在一起浑然天成，无比和谐，天地给人的感觉只有一个词——苍茫！
这是大苑北部偏西的一块地域，就面积来看，比内陆四个州府加起来都大。然而此州府地势崎岖，适合种粮食和放牧的土地都有限，大部分都是贫瘠的养活不了多少人的山地，所以当初大苑开国厘定国土的时候，把这么大的面积只算作一个州府了。
易州的人口组成更是复杂，它同临近的“羯州”、“羌州”共称“关中三胡”。另外两州从名字上就能看出，是羯人和羌人的聚居地。而夷州则是羯人、羌人、党项人、敕勒人……几乎西北所有少数民族都能在这里找到一些。
开国之初，给这里冠名的官员本来拟定的称呼是“夷州”的，后来这个明显带着歧视的名字被高祖否决，改做发音相近的易州。而另一个少数民族聚集的州府——羯州，则在二十年前因关内侯元修以少年之身，仅带几百人便平羯人之乱获胜而更名捷州，此地乃是当年的少年将军、如今统领大苑最大一支军队——四十万兵马大元帅元修的根基之地。
这四十万军队其中十万就驻扎在易州，站在城头望去，那是一片无穷无尽的大军！士兵整齐的队列一直排到地平线以下。在阳光的照射下，队伍前列精兵银甲闪出的光芒耀亮了半边天空！武将头盔顶的野鸡翎在这样密集的展示下，似乎就变成了一片涌动的丛林！无数黑色的大旗举在军阵的四处，在风中猎猎招展。上面有着硕大的“苑”字，用的是草体，张牙舞爪的“苑”字在军旗上立刻显得杀气腾腾，看起来真有投鞭断流、举手如云的庞大气势。
不懂军事的人定会以为，这是要点齐兵马，和人交战去了。其实真正的交战才不会折腾出这么大的动静，浪费这么多时间，只不过是一次大规模的阅兵而已。
元修一身亮甲，带领手下参将以上军官笔直地站在城头等待圣旨，他看过去就如同一杆威风八面的大旗。
他现在也的确威风，四十万军队和粮饷物资都已经到齐，这是大苑有史以来一个将领带兵的最高数字。昔日作为大苑擎天玉柱的周毅夫，带兵也只有二十万，便是皇帝自己控制的十六卫军，人数也不过十二万。
任平生和张峰岚几天前便到了易州，在大军驻扎营地附近的隆德郡歇息，然后便分头行事，任平生去易州元修处，张峰岚去捷州夏达春处分别劳军宣旨。任平生这边算着时间到了正午才来宣读圣旨，这是军务，取在午时讨个阳气最盛的口彩。
宣旨的排场近乎于皇帝巡行，金瓜、金黼、金钺、金斧、银瓜、银斧、铜钺、扇、杖、羽……四十万军队初初整合，威严肃穆的排场有助于他们增强信心。
任平生虽然是督军，但圣旨却另有专门随军前来的黄门太监宣读，那中年太监取过圣旨，用专业的调门高声唱道：“奉——天承运，皇帝诏曰：兹有彼国西瞻犯我关中、扰我百姓，致使民怨沸腾，百姓不安。朕出兵讨之，元修、齐成泰、夏达春等将士恪尽职守，作战勇猛，应给予嘉奖。朕意，授禁军都统任平生督军职位、果毅将军张峰岚为副使，代朕巡狩边陲、慰问将士，钦此！”
任平生先领命，再由人将早早准备好的慰问词大声宣读，说的都是鼓励话语，这些仪式都由礼部定好，老任不须费心，跟着走就行。元修便领着他围着隆德郡的城墙走，让四面的将士都能看见。
传令官跟着他们，城墙上读几句便停一停，等着各军中一级级传令官重复下去，以便每个士兵都能听到。
他说完了，再由元修做一番慷慨激昂、誓报皇恩的回复，整个仪式拖沓冗长。
元修神情庄严肃穆，围城缓步而行，所以也没有人发现他说的话和传令官说出的根本完全不同。
“任大哥，你这一路来，看出大苑现在有什么不同了没有？”
任平生转过头来，表情也和元修一样庄严肃穆，但说出的内容自然不能细听。
“打仗的地方哭爹喊娘，不打的地方金银满箱。这百姓可比以前皮实多了！我这一路走来，大人物忙着往上爬，小人物就忙着赚钱，只要刀片子没砍在脖子上，个个都顾不上害怕了。”
元修轻轻点头，“驱使民心为我所用，还有什么比这个‘利’字更有效吗？萧相国可真是个人物！”
任平生也点点头，“可不是吗？就算刚打过仗死了亲娘老子，眼泪一擦也忙着种田经商去了，可见做一切事现在都让人觉得机会难得！”配上他难得的肃穆表情，任平生这句话说得倒颇有分量。
元修微微摇头，“他的新政确实给了从上到下的人好大的机会，也难怪如此成效斐然！可他就那么笃定？下的好大手笔，军务政务民务，他竟然全都插上一手，同时改制！我听都没听过，这也未免过于强势了！”
大个子控制脸上肌肉，很小范围地嘻嘻一笑，“元修，你嫉妒他？”
元修嘴角一动，轻笑，“以前嘛……确实嫉妒过，不过他策划陛下登基之后，我就再也不做这样的念头了。他一人之力可以谋国，我是万万不及的。”
“你别客气，谋国之时，你也出了不少力！”
元修微微一笑，“任大哥，出力的和出谋的可不是一回事，相国运筹帷幄，多方制衡，那才当得起深谋远虑、国之重臣啊。所以相国现在担当重任——”他指指城下，接着道，“我却在这里带着天下最大规模的戏班子唱戏！”
任平生撇撇嘴，“哦！你是不是觉得自己名义上是兵马大元帅，实际却要执行他改革兵制的命令，心里不乐意吧？我看你还是算了吧，京都从上到下，能让老任心服的还就他萧菩萨一个！你要和他斗心眼儿，死的准是你！”他往城下瞄了一眼，“该唱戏的时候他就得唱。”
“任大哥！”元修皱眉，“我是真的着急，何谈嫉妒？”
“你着哪门子急？你觉得这新政不好？有什么完善意见？”
“不是不好。”元修道，“实际上出乎意料的好！就只屯兵一项来说，没想到这条令这么一改动，倒真是起了好大作用，我这次整编军队，各个派系混在一起，能打的不能打的自己就分开了，这要是弄好了，逐渐派给他们不同的任务，再逐渐整编调离。剩下的不但是精兵，而且也没有原来谁谁的兵，谁谁的人那种区分了，都是大苑的士兵。只是改制要求大量士兵还田，现在看来有田亩的那些条件优厚新政条令等着，士兵们还没有意见，可战时一过，国家还负担得起那样大额度的扶持吗？那么多士兵回家种田，几年之后却没有了国家给的补银，能没有祸患吗？”
“现在看着有用，那不就得了，你何必唧唧歪歪为八百年以后的事情操心？淘汰下来的本来都是战斗力不行的士兵，现在日日训练都不行，几年之后还能翻过天去？你有担心这个的工夫，还不如赶紧趁着这机会训练你的精兵，一支实打实的精兵在手，什么也不用怕！”
元修皱眉道：“任大哥，你可能想得不深。历代改制都是重中之重！需要逐级试探，如今萧相国利用一个‘战’字颁行，阻力的确小了很多，只是却十分危险，只要一方出错，必然牵动全身，给陛下惹来莫大的祸患！此刻又正是战时，若有万一，哪里还用等到八百年以后？眼下就是危机！”
任平生哈哈大笑，“还什么任大哥可能想得不深，你直接说我有点缺心眼不就完了吗？我和你过命的交情，咱俩不用玩这些虚的！你这个论调啊，西瞻没打过来之前，我在京都听得耳朵都失聪了！都是怕这怕那光说不练的把式！你们管这叫什么来着？大眼睛说过，他娘的我怎么一时说不上来了？还挺好一个词，老……老什么……”
元修哭笑不得，“老成谋国？”
“对！”任平生大力点头，“就是老成谋国！当时大眼睛说，你们这些老成厉害着呢，拖下去就能把国给谋了！所以就叫老成谋国！”
元修脸上一红，闭口不言。他一直在外，没有留在京都听过那些口水官司，也不知道青瞳曾经为改制和多少折子斗争过。不过皇上支持的是谁他顿时就清楚了，任平生虽然故作粗鲁，却也未必不是给他提个醒。
大个子转过头看着城下，声音放轻了，“元修，大哥说一句，青瞳让你掌军看中的不光是你的忠诚，还有能力，你看她怎么没给我四十万大军呢？改制嘛，问题不可能没有，战时的好处可就体现出来了，哪里不对劲，你就拍他娘的！这份功劳，也不比相国差了。”
元修吁了一口气，点点头，却有一句话他没有说，似萧瑟这等风口浪尖上的谋士，为别人的事倾尽心血，却多不得善终。元修不是开玩笑，他是真的不嫉妒萧瑟，他对自己有强大的自信，或许能力不及此人，但自己一定比他笑得长久，而且最终成就也绝不会比他差了。
不过这心思不能和人说，他元修是名利中人，但是眼前这个大个子绝对不是！何况就是说了，他肯定不会喜欢这个话题，元修口气一转，故意笑道：“对了，任大哥，你刚刚说你佩服的就是萧相国一个？那陛下呢？你也不放在眼里？”
任平生笑道：“那个可不是放在眼里的，我放在心里了！”
他大大方方地承认，脸皮既然够厚，元修也就无法继续取笑了。看了看他风尘仆仆的脸，张口欲言，却又忍住了。这时传令官也已经把他的元帅敕令读完了，元修阅兵结束，各部队整编撤回，烟尘飞扬，很是忙活了一阵。
任平生第一天到来，名义是督军，又是给元修送辎重的特使，元修给他看了军容也算是给皇上看看他的成果。两人都不得不做出一些郑重的样子，等士兵散去，自然又聚在一起好好喝了一顿酒，元修一直在外，两人分开时间不短了，见面之后难免高兴，又说又笑，又喝又闹，直到二人都大醉才罢。
之后任平生在易州住了下来，元修开始还挤出时间陪同，事情一多，便没那么多时间了。任平生不在乎他招待不周，一直说让他尽管忙他的，自己有时候下军营，有时候去郊野，逍遥快乐地游玩起来。
半月之后，元修终于忍不住，夜间请他入府吃酒。酒席并不丰盛，只是捡府中肃静的地方摆上一张小桌，几个精致小菜而已，酒却是大大两坛子，两人脱去戎装，相坐对饮起来。
酒席之中，元修几次张口，又几次咽了回去。任平生灌了一口酒下去，没有回头，就知道他在看自己，淡淡地说：“有话就说，再憋下去，老子就便秘了！”
元修气得瞪了这个粗胚一眼，才道：“直说吧，任大哥，你打算什么时候回去？”
“没想，总得三五个月吧。”
元修皱眉，“为什么要留这么久？”
“不是有圣旨吗，我督军，得好好慰问你们手下将士。”
“任大哥，你送粮饷过来我倒能想通，乱拳打死老师傅，的确不错。可是现在粮饷的差事半个月前就结了，我听说你一路游山玩水地过来要督军，走得不紧不慢的，你还真要到我这儿参与军事啊？”
任平生斜眼看了他一眼，“怎么？不行吗？你可别小瞧我，老子也打过仗，说不定用处不小呢。”
元修将酒一口饮尽，讥笑道：“我这里是唱戏的，你还不明白？就算打两仗，那也是雷声大雨点小，有什么悬念吗？你留着有什么意思？”他叹了口气，“我营中几员将领私下都在议论你，有人说你是天子近臣，到这来是积累军功来着；有人说你是受人排挤，被贬至此的，都是胡言乱语。你倒是和我说说，又没什么事，你为何不快点回去，在京都……身边待着？”
任平生仰头喝了一碗酒，“你能看出俺对她的心思不？”这个“她”是谁，两人自然知道。
元修白了一眼，“你说呢？”
任平生转过头，咧嘴一笑，露出满嘴的雪白牙齿，“那你说说看，大眼睛喜欢我吗？”
元修艰难地看了他一眼，万分恳切地道：“任大哥，你是好人，可是离她喜欢你，还有很长很远很宽很深的距离。”
任平生一笑，“那你说，她欣赏我吗？”
这次元修没有迟疑，道：“任何人和你相处之后，都会欣赏你的。”
老任摇摇头，“这就是了，欣赏我，但是不喜欢我，要是再和她腻在一起，很容易就变成知己好友，那可就永世不得翻身了。”
元修眼睛都直了，“你是说，你到我这儿，是故意躲开她的？”
任平生促狭地一眨眼，“一直在身边的人突然离开了，时间一长没有个不想的，说不定大眼睛现在想我想得晚上都睡不着觉。”
“你臭美去吧！”元修急了，“就你会自作聪明！你认识几个女人，就敢说懂得女人的心思了？我说你赶紧回去，陛下现在忘了你长什么样了倒有可能！”
“你才是懂个屁呢，男人要像个跟屁虫似的半点威风也没有，女人要喜欢才怪。面子咋也得留着！来来来，不说这些了，喝酒喝酒。”
元修急得恨不能掐他一把，任平生怎么就不懂呢？他怎么就不全力以赴呢？陛下和西瞻振业王什么关系他不知道吗？而青瞳是大苑之君，也是他元修前途未来所系，无论如何，说什么也不能让她有回西瞻的可能！
任平生虽然粗鄙不文，虽然懒怠狡猾，但元修也承认，他十分有魅力！他的无所求让他自然洒脱，自由飞扬，这种魅力连什么振业王也不可能有！并且这任平生已经是他看到的、青瞳最乐意相处的人了，这家伙，他怎么就不全力以赴呢？这种好事，他怎么不拼命努力呢？要看看你跟谁，现在还顾得上面子？太臭美了吧。他握着拳头，决定无论如何也要再好好劝一劝。
他这里一出神，已经被任平生灌进去好几杯酒。
“别闹了！”元修皱眉道，“任大哥，你过两天就回去，西北那边战事吃紧，陛下身体不好，你就不担心吗？”
任平生端着酒碗只是有滋有味地喝，像没听见一般。
元修耐着性子道：“任大哥？你听没听见我说话？快，赶紧回去吧！”
“元修，你不用啰唆。”任平生将酒碗往桌上一丢，“老子不走！”
“你为何不走？”元修皱起眉头，“别的不说，单说西北现在战局吃紧……你就不担心陛下遇险？”
“她在京都，在千军万马的保护之下！要是有本事伤了她，那大苑八成也完蛋了，老实说，来也是我愿意的，继续留在她身边已经没有我什么事儿了，她和武本善那些人聚在一起说的那些话……”任平生终于苦笑，“我凑过去一次就明白什么叫自曝其短，根本屁用也没有。管他的，督粮也好、督军也好，总之是帮她做了点事，我非要赖在她身边做什么？”
“可是……”这话已经很实在，任平生和他交了心了，元修有些语塞，却仍不死心。
“任大哥！”元修咬着牙很久才想出一个措辞，“你留在我这儿虽然有用处，却不快活，我知道似你这般的豪侠，都喜欢快意人生，昔日我初初投诚之时，禁军不容我，你从城头直接跳入我军中，陪我一起露宿，那是何等气度？如今萧相国有事，你就替他做事乖乖而来，做督粮宣旨这等琐碎小事，你的英雄气概哪里去了？你不觉得憋闷吗？任兄！你心中明明愿意回到京都，何不按照自己的心意过活？”
任平生微微一笑，元修怎知他不快活？快意人生是什么他明白吗？如果做个元修所说的那种快意人生的豪侠，如果为了吸引别人的注目，那他早就走了，早就离开不能发挥他本事的京都了，哪里还等得到今天？
元修问他何不按照自己的心意过活，任平生微笑，他一直便是这样活的，从来没有违背过自己的心意。无论是留在青瞳身边像个影子，还是做她要自己做的事像个傻子，都是顺着自己的心意而为，他的心意要他不管什么英雄气概，难道他要和自己的心意作对，硬去追求别人眼中的英雄气概？元修连这都不明白，凭什么断定他快不快活？
这些话却没有必要说出，任平生伸出大手，笑眯眯地按在元修肩膀上，“不知为什么，老子越看你越顺眼，哎呀，我明白了，老子这是移情别恋了！实在舍不得走。”
元修甩开他的手，起了一身疙瘩，使劲瞪了任平生一会儿，他不信任平生的调笑，却明白此人心思坚定，看来是真的不想走了。
为什么？元修以己度人，不免考虑任平生是不是也静极思动，想在这关中之地做几件大事，立些功业？任平生和皇帝的亲近程度是自己不能比拟的，他肯为皇帝背黑锅，回去必定免职，地位上差着自己好几个档次。不过如此亲近之人，如果皇帝意图起用他，想升迁可是十分容易之事。朝中已经有了一个他不能比的萧瑟，难道还要多一个？
转念一想又自己摇了摇头，还有什么比相王更大的爵位吗？何况大苑的相王不是虚爵，那是可以和女皇同朝参政的。只不过第一任女皇的相王为人太老实，即便是天天坐在朝堂上一样没有主意；第二任女皇又太强势，相王更换频繁，没有时间扎下足够的根基势力，大苑才没有出现过相王分权的情况。
名义律法上，相王几乎等同于君主。若不是青瞳年过双十，年龄比她大的个个妻妾成群，年龄比她小的又根本没有能让她看得上的本事。难得青瞳和任平生共过患难，彼此又乐意亲近，他要真是有名利之心，不用自己劝他也不会是现在这个德行了。
那就是想从功业上让陛下重视了！元修只觉得自己急得浑身燥热，这蠢货！近身关爱不比什么做事立功更容易打动人心？比功业你比得上西瞻振业王吗？女人是很难用常理推断的，虽然她现在同西瞻振业王势同水火，但难保出个什么事情就打动了她的心，所以最好还是先让她的心有个归宿才稳当！
元修放下酒杯又劝道：“任大哥，你听我的！就算不需要保护，你也应该快点回去。陛下日夜辛劳，她是多么孤单？她身边要什么人没有？也就没有你这样一个敢说话、敢逗她笑的人！只要你留在她身边，日日关心她，慢慢去磨，想必可以……”
“哎呀！有要事！”任平生突然鬼叫一声，打断了他的话。
元修吓了一跳，“任大哥，怎么了？”。
任平生一本正经地道：“老子要撒尿！”
元修气恼地往左一指，“那边！”
而任平生站起来，慢吞吞地走了，他想着元修的话，嘴角微微露出讥笑，日日关心，想必可以？如果关心成了一种方法，那还叫关心吗？他大大伸了个懒腰，抬腿就走。
