一个使单刀的舍了任平生，冲马车扑了过去。任平生正对着一个用三节棍的对手，听得脚步声，夹手将对方的三节棍抢了过来，也不回头便向后一抛，如同背后长了眼睛一般。刚刚跑到马车前的家伙听到背后来风，急急往左面一躲，三节棍越过他头顶磕在车帮上，竟然一碰即回，砰的一声敲在他额头上，这一下极重，那人眼前一黑便昏了过去。
“娘的，要上车抢老子的家当，那老子可不客气了！”任平生说着吐气开声，他面前的人猛然觉得压力大增，惊叫着向后飞去，撞在身后人身上，两个人都骨碌碌滚出去好远。
突然身后风响，任平生向左微错一步，躲开身后的判官笔。同时也没闲着，回肘撞在身后离得最近的一个人胸前，正中膻中大穴，那人叫一声就昏了过去。
萧瑟大声道：“任五回来！我刚刚手占到一个亢卦，亢龙有悔，一往无前。这些人身后必然有大来头，惹之不吉，咱们快走吧！”
任平生答应一声，凌空飞起，大鹏一般飞向马车。
秦元忠喝了一声，“暗青子招呼！”
瞬间，十几种不同形状的暗器向着老任飞来，任平生哈哈一笑，竟然在半空中毫无借力之处身形突然加快，所有的暗器全数落空。大家都是练家子，这一跃把所有人都震住了，可见人家刚才根本没有使出全力。
任平生一掠十丈才力竭落下，脚尖一点地又欲飞起，便在这新旧力交替的时候，突然头顶风响，六颗金色弹子瞬间到了脑后。任平生并不停留，一个旋身转过来，两只大手一转，六颗弹子就都落入他手中了。随着这个势头又一拧身，已经轻巧地落在车辕之上，一抖缰绳，马车沿路奔出。远远地还听见那任五的声音，“铁笔金丸，听说他用的弹子是纯金的，这下发财了，好好看看。”随即就是“呸”的一声，“这明明是铜镀金的，什么纯金，骗老子空欢喜！”
秦元忠气急败坏，叫道：“快追！”
三十几个人，除了两个昏过去的都上了马，直追过去。马快车慢，很快又追上了。
任平生将车停住，回视这些人，只是冷笑也不说话。这些人虚张声势，其实不敢靠前。见任平生停下反而放慢了脚步，众人眼望秦元忠，不知如何是好。
车中又传来那个好听的声音，道：“在下和伙计不过是江湖草莽之人，诸位何必苦苦相逼？”
秦元忠咬牙道：“主人之命，不敢不从！”
车中人叹道：“贵上要我过府，不过是算命小事，君子不应信这等怪力乱神之说。请回复贵上，我虽然没有见到他的面，不过刚刚已经在车中为他占了一卦，得卦‘云空不空’。卦象虽凶，然贵上只需恪守本分，自然福寿无边。现在可以放我们走了吗？”
秦元忠沉吟，“这……”
任平生懒懒地道：“你打又打不过，我家公子还白给占了一卦不要钱，还待怎的？你不放我们就跟着吧，一会儿道上有人了，见到你们个个一脸红叉，反正丢的是你家主子的脸。”
秦元忠满脸通红，却也无可奈何，只得对着马车躬身道：“多谢公子，我们告退了！”招呼众人以斗笠遮面，呼呼啦啦地走了。
任平生已经当他们不存在，径直和身后人说：“衣服湿了，包袱都在车里。公子，你拿一件干的给我换换。”嘴里还叫着“公子”，口气却和刚才大不相同。
一处庄严的府邸中，三十几个脸上打着大红错号的人面朝一个方向，从上面望过去整齐划一。上座之人头戴金冠，面色阴沉，秦元忠正小心地禀报，“那二人看打扮是主仆，但是说话却很随便，又像是朋友一般。任五虽然口称车中人为公子，却不见敬畏，若说是雇来的护卫师傅，语气又亲密了些，属下实在摸不清路数。然而此人武功之高乃属下平生首见，王爷所料不差，能使得动这样的高手，车中必然不是常人。”
另一个人轻轻地咳了一声，道：“他一见我们就说，‘风雨雷电，天地之怒，是什么不平常的时候不平常的什么……’”
秦元忠想了想，道：“他说，惊雷密雨，白练横空，此乃非常之时。非常之时来求算者，必然求问非常之事，求问非常之事者，必为非常之人。他不想招惹事端，所以不肯来。”
“非常之事……腥风血雨……恪守本分……这人岂是一个真正算命之人？我又岂能不会你一会？”金冠人嘴边露出微笑。
下午时分，那辆马车到达晋阳下属的丹县，在县城吃了顿饭便穿城而过。出了城不久便离开官道驶向荒郊，傍晚时分，在一座土地庙前停了下来。
晋阳内军总管张峰岚率千人将这座破庙包围的时候，赶车的大汉正在庙门口焦急地张望，看到这么多人上前，只吓得话也说不清楚了。张峰岚见这人的德行就知道不对，舍了他进庙里一看，车子停在一边，庙里庙外空无一人。
将那个赶车的抓来一问，却是丹县一家车马行的伙计。他说下午有一个大个子客人给钱，要将这辆车赶到城外天恩庙，说是晚上等着接一个人回来，现钱付讫。他等了一个时辰也没有见到要接的人，正想着出来看看，就被包围了。要说有什么特别的，只不过满屋子伙计，那人特地选了他来赶车而已，其他再也没有什么觉得不对。
这个伙计身形魁梧，和任五很像，加上这辆马车装饰华丽，十分惹眼。出于人的本能，一个魁梧的大汉赶着这样一辆马车出城，人人都会默认还是前几天那二人，竟没有人注意车中是不是有人。
一个金蝉脱壳之计，轻轻松松就将追兵甩掉了。张峰岚无奈，只得命人快马回报，自己沿着丹县继续寻找。同时密令沿途七个郡县的郡守、县令，一定要秘密找到这两个人，却不能声张。上头紧张，百姓却不觉，最多只感到这几日进出城的盘查都严了些而已。
“来去自如，你也太小看本王了！”晋王拿着属下给他的信报，微微冷笑，“我要让你知道，在晋阳，只有本王不想见的人，没有见不到的人。”
丹县过去十几里是荣鍪县，招福客栈便是整个县城最大的一间，一向生意很好。现在虽然是淡季，整间客栈最贵的天字七间客房中，也有五间住了客人。
天字房每一间都有单独的跨院，客栈掌柜是远近出了名的处变不惊，人人都说，恐怕就是房子着火了，他也会慢悠悠地往外跑。可现在他却满头大汗，在天字五号客房门前手脚哆嗦着，好容易才伸出手来敲了敲房门，颤声道：“公子，又、又送来了……”
门内传出萧瑟清朗的声音，“放下吧。”
掌柜的干咽了一口吐沫，问道：“还、还放门外？”
门内只轻轻地“嗯”了一声，掌柜的回头对两个伙计招呼一声，让他们将一直抬着的箱子放在墙边。墙边已经摞了两个一样的箱子，三个箱子都没有盖，里面整整齐齐码放着银锭子，迎着日头，晃得人眼花缭乱。
从今天卯时天一亮开始，每隔一个时辰，就有人送一箱银子来，指定给天字五号客房的客人，这已经是第三箱了。两个抬银子的伙计也是面无人色，包括日进斗金的老板在内，人人都忍不住想着，这要是送给自己的该有多好。
但是收到银子的客人却毫不犹豫地说不要，见掌柜的为难，就让把白花花的银子放在门外，连看也不肯看一眼。
“走吧。”掌柜的小声招呼伙计，一个伙计恋恋不舍地看着银子，实在不想挪动步子，他咽着吐沫道：“我……我们就拿一个，他不会知道的。”
掌柜的在他头上狠劲敲了一下，骂道：“放你的屁！这事邪性，这些银子要是好拿，里面的公子能让放在外头不动？你要是贪财，八成小命也要赔进去。赶紧回去给客人烧水去，别想了。”
当院子里摞了十个箱子后，月上中天，已经是夜半子时了。招福客栈大门外火光重重、脚步繁杂，无数人手持火把上前将客栈包围起来，这些人目光犀利、动作整齐，虽说穿的是便装，却与军人无异。他们人数众多，却没一个发出一点声音来，这样的静谧在夜里更吓人。
队伍中一个领头的上来沉声问道：“天字五号房的客人还在屋中吗？”
店掌柜知道厉害，哆哆嗦嗦道：“在……今天一天都没出门。”
张峰岚点点头，道：“带路。”手一挥，队伍中又有百十来个人上前，将天字号七间客房所在的院落紧紧围住，这才躬身将队伍中一直负手而立的中年人让了进来。这些人脚步奇轻、落地无声，天字客房的客人浑然未觉，就已经深陷包围之中。
掌柜的战战兢兢地将来人带到五号客房门前，忍不住扫了一眼外面的银箱子，月光下那些银子更加可爱无比，看来就是这个人送来的了。
中年人突然停住脚步，道：“掌柜的，你是不是想要？过去抓一把，能拿到多少都是你的，你给客人抬了这么长时间箱子，就算里面客人的打赏。”
掌柜的吓了一跳，忙摇手道：“不敢不敢，这……里面的公子没有收下……小人……”
那中年人微微一笑，嘴角带出一股煞气，道：“他一定会收，你信不信？”说罢用扇子点了点掌柜的肩头，推开他，稳稳地向房门走去。
门外聚集了那么多人，天字五号客房内仍然十分安静。屋里地上放着一个小小的红泥火炉，萧瑟一身白衣，乌溜溜的头发系着一根白色缎带，正坐在炉前煮酒。他神情专注，火光在他的脸上闪烁跳跃，绚丽动人。地上几个酒具依次排开，他各取一点倒在中间的壶中，等配好了，便将酒壶放在炉火上煮起来，酒香顺着门缝一丝一丝飘了出来，沁人心脾。他对着门外喊道：“小二，再送点银丝炭来。”
房门被轻轻地打开了，一个中年男子身着便服，施施然走进，神态悠然，如同游春一般。他的身后跟着两个神情严肃的护卫，一个正是铁笔金丸秦元忠，另一个手按腰刀的人，乃是晋阳内军统领张峰岚，萧瑟却不认识。
那中年男子走到近前，轻轻嗅了一下，笑道：“好香！冬日当炉煮酒，公子好雅兴，可否请我共饮一杯？”
萧瑟低着头，看也不看他一眼，道：“我请你，晋王殿下就敢喝吗？不怕酒中有毒？”
中年男子一愣，随即表情恢复，笑道：“公子是卜算得知，还是以前就认得我？”
萧瑟仍旧低头煮酒，道：“既然你身后有秦元忠在此，也就不需卜算，先生便是那个苦苦追来的主人吧？能调得动这么多兵马，令得动这么多郡县，让在下费尽心机也摆脱不掉，晋阳虽大，却也不会再有第二个人了，不问可知，自是晋王殿下。”
晋王微笑道：“公子高明，不过公子也着实让小王好找。”
萧瑟的声音淡淡的，“雨中追赶、沿途阻截、兵围客栈，王爷未免太过热情。”
晋王笑道：“那是公子的伙计不明好意，要是他不阻拦，小王早就和公子见面，也就不会害得公子舍弃车辆，劳累奔波了。”他目光微转，道，“小王有一事不明，以那伙计之能，似乎不会不觉小王带人前来。公子既然要躲着小王，为什么他不见踪影，而没有通知公子及时躲避呢？”
萧瑟道：“普天之下莫非王土，王爷执意要找在下，在下又能躲得了多久？至于我那伙计性子不好，在下恐怕他言语之间得罪了王爷，就将他先行遣走了，却不是他自行躲避。王爷莫怪，他不会舍我而去，只需在下招呼，他随时可以回来。”
晋王微微点头，道：“如此最好，公子的伙计勇猛过人，实乃万人敌也，小王也想亲近亲近。”
萧瑟仍目视酒壶，头也不抬，道：“威逼之、利诱之、势压之，就是万人敌也抵不住，在下和伙计岂敢不自量力。还不如坦诚相见、聆听吩咐。所谓识时务者为俊杰，在下这类术士，最是顺应天命之人，断不会逆天而行。”
晋王摇着扇子，含笑看着萧瑟乌溜溜的头发和比别人白许多的肌肤。从他进屋，对方就一直低着头，好似不将他放在眼里。晋王对此感到十分新奇，他看多了在他面前拼命表现的能人异士，也有许多装模作样的，却没有人装得似他这么自然。
“王爷远来辛苦，有什么吩咐，可以说了。”
晋王仿佛没有听出他语气中的不悦，微笑道：“公子来晋阳，几卦下来万众皆惊，小王实在也想请教一二，还望公子不吝赐教。”
萧瑟道：“王爷乃是千金之身，算一卦值得如此大动干戈吗？在下奉劝一句，星象明算之学不过雕虫小技，君子行事，应记得‘审时度势’四字，而不应以此神鬼之说为依据。”
晋王颔首微笑，道：“公子通晓天机，自然可以审时度势，然世人愚钝，就要求得心安了。”
萧瑟微笑，“既如此，我已经送了王爷一卦，王爷忘记了？”
晋王皱眉道：“云空不空？”
萧瑟看着火炉上的酒壶，道：“正是。”
“还请公子解释一番。”
萧瑟道：“那要看王爷所求何事。”
晋王微微思索，道：“人生在世，无非富贵、阳寿、福禄之类，请公子为我解说一下，这个‘云空不空’是吉是凶？”
萧瑟终于抬起美目，看了晋王一眼。他一抬头，晋王眼前一亮，只觉面前之人容颜之高贵清丽，以及浑然天成美玉一般的气质，都是平生罕见，一瞬间呼吸都停滞了。
萧瑟只看了他一眼，复又垂下眼睑，淡淡道：“王爷万事俱备，当此大有作为之时，不问兵事，却要问福禄之类吗？”
只这一句，就让晋王脸上骤然变色，他强笑道：“公子说笑了，小王坐镇晋阳，没有外敌，怎会动什么刀兵？自然是问些福禄俗世之事了。”
“也罢，一切事，最终仍是和福禄阳寿息息相关，那在下就给王爷讲讲。这一卦‘云空不空’乃是平卦，不吉不凶，全在人为，危崖在后，脚下无根，主后退无路。若真是如王爷所说不动刀兵，则祸在眼前。”
“大胆！”张峰岚抽出腰刀，架在萧瑟脖子上。
萧瑟转向他，冷冷地道：“拿开！”
张峰岚打了个哆嗦，没想到一个文弱之人的目光，竟然能有这么大的威慑力，让他感到十分不自在。他目视晋王，晋王沉声道：“不得无礼，退下！”张峰岚依言退下。
晋王冷冷地打量萧瑟，脸上现出阴鸷之色，这个算命的是在劝自己造反。他的势力人人垂涎，那几个藩王兄弟和他早有联系，各自许下无数好处想得他相助，晋王一直虚与委蛇，并没有说实了帮忙，却也没有得罪了他们。此人定然不是与他们一伙，只是不知此人是想要引他注意、出人头地，还是另有什么势力在背后指使。若是前者还好，此人必是高士，自己筹划多时，已经万事俱备，多一个帮手自然是好。若是后者，就恐陡然生出变故，无论如何，自己也不能放他离去。他沉声道：“公子之意，是要我进了？”
他料定萧瑟必会劝说他起事，想听听他有什么说辞，谁知萧瑟立即道：“不可，进则身败名裂，到时候，王爷恐怕落个全尸也不可得。”
晋王大怒，喝道：“你这是什么意思？”
萧瑟却指着他道：“王爷突生恶念，心智必受蒙蔽，无人指点明路。正应了那‘否泰’之间的‘否’字，恐怕不妙，王爷之险，就在眼前。”
“照你说，本王进退不得，岂不是死定了？”
“卦象如此，凶之极矣！”
晋王怒极反笑，道：“好，那你也为自己占卜一卦，看看能活多久？”
萧瑟微微一笑，道：“我今日子时，命或当终。”
“好、好，算你这江湖骗子有自知之明，拉出去砍了。”
萧瑟不动声色，却将酒壶从炉子上拿了下来，道：“这是三种寒酒、一种热酒合制，滋味独特，不过要三冷三热，再凉到比舌尖热一点的时候才最好喝，王爷要喝酒，还得耐心等等才好。”
张峰岚伸手抓向他的肩头，萧瑟毫无畏惧之色，反而用充满笑意的眼神看了晋王一眼。
晋王见状，神色变了几变，道：“慢！”他上前一躬，正色道，“适才试探公子，多有得罪。小王知道公子必是高士，还请公子不计前嫌，指点于我。”
萧瑟扑哧一笑，道：“殿下，既然你虚心下问，我也不再隐瞒，难道你现在还不知我是何人吗？”
晋王着实吃了一惊，只见萧瑟指着自己的眼睛道：“我的招牌写在脸上，京都离晋阳也不算太远，难道王爷就从来没有听说过在下这样的人吗？”
晋王脸色剧变，半晌才道：“你……是相国大人？”
萧瑟轻笑，“我知道晋阳是大地方，白家商号又久在海外经商，想必眼睛有异色的人王爷也见过，但是像我这样双色眸子的应该不会很多吧？而且啊，我生怕王爷当我是假冒的，才装腔作势地算了好几天的命，我这个相国就是在先帝面前算命得来的，王爷不知吗？”他摇着头叹道，“若这样王爷还是不识，我可真是有点伤心啊！”
因为萧瑟这几天一直待在车里，大家最多看见他一只手，若真要把这双色妖瞳亮出来，大概晋王第一天就知道他是谁了。加之消息封锁得好，晋王在京都的耳目没有探听到相国出京，且萧瑟的行事又十分张扬，要知道一般人的心理都是如此，既然隐瞒了身份，当然是要一切都暗中进行了，像他这样咋呼的，那就是不怕别人注意的。所以直到站在萧瑟面前，晋王也没有想到在这个时候，相国会白衣出城，化装到了他的地头。
回想刚才自己当着他的面说出一个“进”字，虽然大家都不言明，但谁都知道这个“进”指的是进兵叛乱，不过却不是没有抵赖的余地。和他一起来的武功高手先走了，我若解决了他，自然瞒不住上头，看来萧瑟也不是没有布置。不过他也太小瞧我了，他还以为凭着几句话往京都一递，我就只能乖乖束手就擒吗？实在不行，晋王心生恶念，只不过是早晚之别，我就将这个相国扣下杀了又如何？
想到这儿，晋王站起，深深吸了一口气，才道：“本王不知身犯何事，竟然劳动相国大人亲自前来，言语试探，硬要污我有不轨之心，不免欺人太甚。本王虽然不如相国大人那般得到皇上的宠信，然而我是皇家嫡系血脉，堂堂正正的苑氏子孙，你想以本王言语失当之处作为证据妄加陷害，也没有那么容易。”
萧瑟笑道：“王爷，你这话说得好没来由，我可没想招惹王爷，是王爷几次三番不依不饶，追来三百多里，将我围在这小小客栈之中，硬讨来这一卦，怎么怪起我来了？”
晋王冷笑道：“相国大人言辞不但亲切，还颇有些轻佻。小王和相国大人并无相交，却不知道我们的关系有这等好法。”
萧瑟笑道：“我想要和王爷合作，偏偏以前少了亲近，只好现在厚了脸皮，装作和殿下亲近了，说了几句话，我们这不就熟了吗？”
晋王皱眉道：“合作？相国说笑了，相国代表的是朝廷，君臣之间，岂敢用到‘合作’二字？”
“谁说是皇上要和殿下合作？”萧瑟眼波流转，道，“我说的是我，萧瑟要和殿下合作，可不是别人。”
晋王冷笑，“那就更可笑了，相国深受皇上宠信，若有事情是相国办不成的，小王也必然无能为力，还谈什么合作。”
“王爷你觉得我现在深受皇上宠信，可是比起先帝在位之时，那可差得远了。以前官吏任免、政令颁布都由我一言决定，而现在呢，没有皇上许可我什么也调动不了。我几次上奏反对云中移民，都被皇上驳回，皇上一点面子都不给我留。”
晋王冷冷一笑，道：“若没有相国，哪来的今上登基称帝？皇上应该对你更加感激倚重才是。若真如相国所说的不留情面，那小王也要替相国惋惜，何不当初不要背叛先帝更好？免得还落个名位不正。”
萧瑟背叛了对他好得不得了的景帝，这件事确实做得不地道，只是他的势力如日中天，没有人敢直说出来罢了。现在晋王已经不需隐瞒起兵意图，也就对他不客气起来。
听晋王语气很是轻蔑，萧瑟的脸色顿时沉了下来，道：“当时今上已经万事俱备，我只是助了一阵东风而已。先帝已经失去所有的军权，王爷你听说过这样的皇帝能做得长久吗？我若一直待在先帝身边，现在丢的就不是面子了。”他冷笑道，“要说审时度势的本事，王爷也是其中高手，何必来说我？你明明最具实力，却一直隐忍不发，皇上继位，你还是藩王中第一个上表庆贺的人。皇上为了给其他藩王做个表率，也必须要重赏于你，那时你怎么不说今上名位不正？王爷贺表满纸阿谀奉承之词，把今上夸成苑氏百年难遇的圣人，我倒还记得一二，要不要背给王爷听听？”
晋王顿时脸色大变，谁被人指着鼻子骂也不是滋味，客房中全是火药味。他冷冷地看着萧瑟道：“相国来我晋阳地界，却还如此嚣张，你以为凭着你相国的身份，我就不敢动你吗？”
萧瑟冷笑，“王爷当然敢动我，你连皇上都要动了，还会在乎我吗？”
晋王喝道：“萧瑟，你想死，本王不介意成全你。”
“你来便是。”萧瑟冷冷道，“现在京都上下都觉得陈王等人是叛逆，却不知他们只是给你晋王当先锋的小卒子。那三个藩王队伍里有多少你晋王安插的眼线，我十有八九都知道，这可是今上都不知道的，那三个藩王更是蒙在鼓里。可笑他们三个还想得你相助，派人游说，许下无数好处，天底下哪有比自己当皇上更大的好处？萧瑟想助你你不要，你还指望那三个糊涂蛋帮你不成？好，你动我吧，别的不敢说，你伸出去探路的这三只手可就断了。”
晋王脸色红白交替，许久才干咳几下，嬉皮笑脸地道：“相国不必动怒，识时务者为俊杰，这也是顺应天道。我们既然都是一类人，把话说开了，也就是坦诚相见了，大家心里也都有底，只有好处没有坏处是不是？”
萧瑟冷笑，“王爷是把话说开了，就差一声令下，要了萧瑟的脑袋。我可还有好些话不吐不快，又没有王爷这般的威风煞气，只好请王爷开恩赏脸，给我机会才敢说呢。”
晋王笑道：“是、是、是，丑话说在前头，剩下的都是美话了，那多好。现在相国想说什么，都一定是好听得紧，相国别生气，但有所言，小王皆洗耳恭听如何？”
萧瑟一双美目上下打量着晋王，道：“我研究王爷也有不少时日，怎么没有得到消息，王爷是这般油嘴滑舌的？”
晋王笑眯眯地道：“那要看对着什么人，只有看着相国的双眼，我才能油嘴滑舌得起来。要是对着你那伙计，就是再厚的脸皮也说不出来了，可见我们颇有缘分。”
萧瑟貌美，如同星星般的双色眸子只是一转，便有灵美动人之处。晋王知道今日之事不能善了，横下心来看他耍什么把戏，萧瑟几次言辞暧昧，他言语之间也便轻佻起来。
萧瑟嘴角一弯，含笑斜了他一眼，晋王也回了他很是妩媚的一眼，随即哈哈大笑。
萧瑟道：“不生气了？现在我可以和你谈正事了吗？”
“当然，当然。”晋王附和道。他和萧瑟不可能真的一直做戏，给个台阶，两个人都要下来，惹毛了对方有什么好处？接下来当然是要谈正事了。
萧瑟坐正身子，声音也恢复清朗，道：“事情很简单，上次我舍先帝就今上，是时势所迫。”他叹道，“萧瑟运气不好，现在又到了时势危急之时了。王爷也知道，京都形势危如累卵，有道是良禽择木而栖，当此危难之时，我就想找棵能遮风挡雨的大树。我看上了王爷这棵巨木，只是不知道王爷愿不愿意给我一个栖身之所？”
晋王的心脏怦怦地跳起来，他说真的吗？提起萧瑟，他直觉此人就是代表京都皇上而来，绝没有想到他有二心的可能，任何一个有野心的人，对于得到萧瑟这个诱惑物，都必然怦然心动。
晋王紧张得嗓子都干了，萧瑟要投奔自己，这似乎可以解释他的所作所为，可是这个从天而降的馅饼未免太大，他不敢轻易相信。凝视萧瑟很久，晋王终于道：“相国相助，自是求之不得，然相国已经富贵至极，小王思来想去，也没有什么能让相国看得上的。”
萧瑟打量着他，笑道：“还真是没有多少地方能看得上的。”晋王干笑两声，萧瑟又道，“我这也是没有法子，京都局势危殆、朝夕不保，我不趁着现在爬上一棵大树，就要陪葬了。殿下想想看，谁攻入京都会饶得了我？现在除了王爷，我还能去投奔何人？异国他邦，还是只打过两场小胜仗就急忙称帝的嘉郡王？想来想去，保住了性命再说。萧瑟的相位是靠真本事得来的，只要将来晋王殿下还能倚重一二，我也就满足了。”见晋王仍然不言不语，萧瑟笑道，“怎么了，殿下，即便我再能得到皇上宠信，也不可能说这些话后还安然无恙，今天这番话出口，也就是把性命前程都交给殿下了，你还信不过我吗？”
晋王终于哈哈笑起来，这话说得没错，萧瑟已经再无退路了，他伸出手来，道：“事成之后，相国一生位极人臣，富贵通天！”
萧瑟看着晋王，笑道：“我就知道王爷必然会答应。”说罢将酒杯递到晋王手中，道，“凉热适度，三冷三热，现在火候正好，何不共饮一杯？”说罢自己将一杯酒先喝了下去，笑吟吟地看着晋王。晋王不免踌躇，萧瑟见状，突然伸手将他手中酒杯夺过，道，“还是在下喝吧。”说罢仰首将杯中酒一饮而尽，然后又给晋王斟满一杯，道，“现在王爷敢喝了吗？”
晋王脸色变了几变，萧瑟见状收回手去，又要喝下。晋王突然伸手抢过，道：“相国赐酒，小王怎敢不喝？”说罢将酒杯送到唇边。张峰岚叫了一声“王爷”，上前欲拦，晋王推开他，道，“相国千金之躯，他都喝得，小王怎么就喝不得？”
张峰岚道：“可能他事先服下解药，再来蒙骗王爷，不然他怎么定要王爷饮酒？”
晋王凝视萧瑟，微笑道：“下人愚昧，这客栈里里外外包围了上千人，不管相国是如何打算的，小王若死于毒酒，相国即便安然无恙，又怎能脱身？相国的护卫纵然武艺超群，但凭一人之力可以在千人中来去自如、救人突围的，小王孤陋寡闻，还从来没有听说过。相国计谋超群，怎会行此下策，陷自己于绝地？别的不说，小王相信相国和小王这两条命都是挺值钱的，毫无来由一起送了，可万万没有这个道理。”
萧瑟扑哧一笑，道：“那可不一定，王爷还是应当听从你这个忠心的手下，可不要相信一个外人。说不定萧瑟就是看中殿下风流喜人，自知无望亲近，所以愿意和你同生共死呢？！”
晋王大笑，将酒一饮而尽，咂咂嘴，道：“果然好酒，不知相国对煮酒也如此在行。酒也喝了，只要你相国舍得同生共死，小王十分乐意奉陪。”
两人对视，哈哈大笑，只是这笑容里一波三折，衬着两双清醒无比极亮的眼睛，秦元忠和张峰岚看了都觉得有些发毛。
萧瑟的眼波沿着酒杯口转了一圈，然后黏黏地落在晋王脸上，问道：“王爷，你的志向是什么？不如让我替你谋划一二，是做苑室第一人吗？”
晋王略略沉吟，笑道：“若说不是，你定笑我虚伪，我只是觉得自己也是大苑正统，比起京都那女子更有资格坐上皇位。”
萧瑟撇撇嘴，道：“若说资格，最有资格的人是皇长子苑曦俊，他现在还在流州军中为奴呢。除了他，先帝还有至少十个皇子在世，我劝王爷即便想要成就一番功业，也不要在资格上做文章，你若提着资格的名头，怎么也轮不到你。”
晋王也不恼，道：“那么还有一句话，叫做‘强者为王’，这点相国不会不赞同吧？我世代坐镇晋阳大富之地，积攒下的人气、财力太过丰厚，任谁都要惦记。匹夫无罪，怀璧其罪，与其惹人窥视，给自己带来祸患，倒不如我自己用了它，博得个更大的功业。”
“好！”萧瑟赞叹，“能想通这一点，我对王爷刮目相看。实话说吧，就是今上也对王爷手中的这点好东西念念不忘。强者为王，怀璧其罪，说得好！”他语气却突然一转，道，“可是王爷觉得当今天下，自己就是最强者了吗？”
晋王只是微笑，不置一词。
“好大的自信。”萧瑟莞尔一笑，道，“我再问一句，王爷觉得自己的对手是谁？”晋王微微一愣，这个问题似乎不需要问，萧瑟盯着他的眼睛，道，“还是皇帝？”
晋王仍然微笑不言，另外三个藩王自然不是他的对手。
“好，假使现在，王爷就和你的对手站在了战场之上，你能胜否？”
晋王沉吟，终于摇了摇头，“运筹帷幄，决胜千里，今上能征善战，我不及也。”
“然则王爷明知不及仍要一试，自是另有倚仗。”萧瑟道，“取天下者，无外乎天时、地利、人和。晋阳虽富，却是商城，无险可据，可谓地利全无。此外，王爷能随意使用的只有三万内军，而京都禁军便有十五万人，加之霍元帅的二十万精兵，天下无双，王爷这人和也大不如人。”
晋王点头道：“不错。”
“那就只剩天时了。”萧瑟看着晋王，拊掌笑道，“看来王爷和我的想法不谋而合。王爷只要帮助朝廷平定了三王之乱，再将你们手中的兵将统一起来抵御关中进犯的西瞻军队，这一场仗要是得胜，那王爷在大苑的声名必然是如日中天。同时王爷三代积攒的财力必然消耗不少，也不会惹人窥视了。只有像王爷这样豁达、看透得失的人，才能做出如此决定。王爷失了些财物却积攒了人望，日后大苑历史上，必然替王爷重重记入一笔，千秋万世，人人称颂。萧瑟提早预祝王爷成功。”
晋王的笑容凝结在脸上，没想到听来听去，听到的居然是这种话。帮助朝廷平定三王之乱？还出兵抵御云中进犯的西瞻大军？那他不就是天字第一号大忠臣了吗？与西瞻二十万精兵硬碰，他的财力不可能不消耗，还有什么成功的可能？简直是在骂他。
他几次忍耐，才没让“放屁”二字从嘴里蹦出来，脸颊涨得通红，咬着牙问道：“你什么意思？”
萧瑟笑道：“这就是我给王爷出的主意啊！卦象都说了，你没有别的路好走，兵祸近在眼前，只能如此才是保全之道。萧瑟一心为了王爷，王爷可不要不领情啊。”他将脸颊凑近，道，“我临行前已经和陛下商议妥当，若是王爷不肯相助，那么陛下无奈，只有强行借用王爷手下的兵将了，这就是所谓的后退无路。王爷为什么突然目露凶光？你若想要起兵叛乱，容我提醒一句，目前形势确实对今上十分不利，但是无论是云中和青州的西瞻士兵、东林的水军、南诏的小乱还是国内的藩王，单独对决，都没有一个是她的对手。”他冷冷地道，“你觉得今上必然无暇顾及你，可是她若不顾别人，先全力对付你，我看你这几代积累的晋阳，连半个月也支撑不住，这就叫前进无门。”
“胡说，那三个藩王还在，外敌也越逼越近，我老老实实待在晋阳，她凭什么来对付我？绝对没有这个道理。”晋王咬牙切齿地道，“本王并没有犯上作乱，她苑勶要是无罪而诛，恐怕难以封住天下人的悠悠之口。”
萧瑟冷笑道：“王爷，你刚刚还说了天理不过‘强者为王’四个字。昔日皇长子苑曦俊是唯一带兵抗敌的人，他有什么罪？你觉得今上会害怕天下人的悠悠之口吗？何况若是王爷不能相助，大苑社稷不保，罪莫大焉。对王爷是否公平，也就微不足道了。”萧瑟接着道，“皇上本来也不愿意在王爷没有露出反意之前就对王爷动手，是我临行前好不容易才说服她的，可当真费了我不少心力。”
