“萧瑟……”青瞳眼神有些奇特，“你为什么要这么帮助我？我本以为你不会真心助我了。从那日我没有采纳你的意见，我能从你的眼睛里看出你有多愤恨，我甚至认为你恨我。这么多天来，你一句话都没有说，为什么今天你会突然进宫，为什么你又愿意帮我？”她犹豫很久，还是把心里一直想说的话说了出来，“你……你是西瞻人，为什么帮助别的国家对付你自己的母邦？”
南书房里的空气一下子停滞了，过了很久，萧瑟低沉的声音才响起，“你担心什么？怕我是奸细？”
“不、不是。”青瞳慌忙道，“你不会是奸细，你没有做一件对大苑不利的事情。我只觉得你……你……”青瞳咬着嘴唇，“没有理由做这些。为什么？”
“理由？”萧瑟淡淡一笑，“青瞳，我和你是完全不一样的人，我做什么不需要你那些讲得通的理由。”
“可是……可是……为什么要这么做，你总要有原因。这不是吃什么饭、去哪里玩之类的小事，可以随着自己高兴。你为了我登基、抗敌、改制……前前后后用尽心力，总要有原因吧？”青瞳的眼神闪烁，不敢去看萧瑟的眼睛，这个问题会有什么答案，她完全不清楚，但是她一定要弄清楚。
萧瑟的神情很温和，过了很久，他才道：“萧瑟一生孤苦，几乎没有丝毫温暖加身，所以我视身外物如粪土。我不觉得我是西瞻人，也不觉得我是大苑人，这天地与我没有一点关联，什么天理世道、苍生黎民，我都不放在心上。你德微还是德厚，是好人还是坏人，武本善他们可能会在乎，却和我毫不相干。在你看来事情有大有小，在我看来都是一样，还是随着我高兴罢了。”他深深地吸了一口气，道，“我是个一无所有的人，谁对我好，我就对谁好，别的我都不管。”
青瞳愣住了，张大嘴巴看着他。萧瑟看着她的样子，极美的双眼慢慢弯了起来，微笑道：“青瞳，你不懂我，我与你做不成知己。不过你也不需要懂我，你只要记着，你永远不用猜忌我。从你从沙漠中把我一步步背出来那一天开始，直到你死或者我死，这中间所有的日子，无论发生什么情况，你都永远不用猜忌我。”他淡然地看着远方，不明白天地生他出来干什么，这一生还会有人懂他吗？恐怕……不会有了吧？萧瑟淡淡道：“青瞳，我有重要的事情要做，叫任平生跟我去一趟晋阳，大概要一个月的时间。我出去这段时间，你一定要封锁消息，做出我还在京都的假象。”
“你要去……你要小心。”青瞳本来想说“你要去干什么”，刚一开口就想起萧瑟说的“猜忌”二字，话到嘴边变成了“你要小心”。
她这临时改口完全瞒不过萧瑟，萧瑟自嘲又自怜地笑了笑，淡然地看了她一眼，道：“那好，等我的消息吧。”转身向外走去。
不管怎么样，想做的事情他一定会做。他萧瑟永远要做一个随心的人，他已经一无所有，若是再没有心安，那就再也没有活着的意义了。就比如他一定要帮青瞳，就比如他一定要战胜萧图南，这两件事不做好，他的心永远不会安乐。
他的眼睛眯了起来，萧图南，我算出你必定要进兵，却没有算出你会从青州进兵，我还是小看你了。好，给你占据先机，给你八方呼应，现在形势对你绝对有利，你以为我就会输定了吗？还早呢，萧图南，还早呢。青瞳，我帮你，你也要帮我。这一次，我们两个一起渡过这个难关吧。
青瞳看着他慢慢走出去，出神地道：“原来这么多时日他一直没有上朝，不是在和我怄气，而是为了出去不被人发现。花笺，你能猜到他准备做什么吗？”她紧紧皱着眉头，“带着任平生，难道是去私斗？花笺，你猜萧瑟为什么要我做出他还在京都的假象？为了隐瞒谁？这个当口出去肯定是为了战事，可是他一个人出去又有什么用？花笺，你说萧瑟他……”
青瞳陡然闭上嘴，她发现花笺眼睛里满是泪光，正痴痴地望着萧瑟尚可看见一点的背影，根本没有听她说话。青瞳伸手扶住花笺的肩头，轻轻问：“花笺，你怎么了？”
“就是这个眼神，一模一样。”花笺眼泪汩汩而下，她的声音中有说不出的难过，“青瞳，你记得吗？我们最初见到他的时候，就是那场风暴过后，我已经把他挖出来，他也好不容易捡了一条命，可阿苏勒说水不够，要把他扔在沙漠里不管……”花笺哽咽道，“他听了以后就像刚才那样轻轻一笑，什么也没说。他嘴角上是笑意，但是他的眼睛……那么苍凉，好像别人不要他是理所当然的，好像他从来没有指望过有人要他一样，就和刚才一模一样。青瞳，你还记得吗？”
“这……”青瞳尴尬地笑笑，她哪能记得萧瑟当时是先笑了还是先看了？
“青瞳，你知道吗？”花笺扑到青瞳怀里呜咽道，“当时我就对自己说，完了，这辈子也忘不了他那一眼了。青瞳，我完了，我完了！”
“别难过，花笺，你别难过……萧瑟以前的确受了很多苦，我们以后对他好一些就是了。”
“才不是！”花笺号啕大哭，“对他好也没用，他要人懂他。你没听见他刚刚说你不懂他？可我也……我也不懂啊……我也不懂啊……
“青瞳，你总是那么忙。以前在振业王府的时候，我每天都找机会和萧瑟说话，他每次都和我微笑、和我说话，我说多久他也不会不耐烦……可是到了分别的时候，这辈子很可能再不相见，他看我的眼神还是和看你没有什么区别。就那么淡淡的，好像什么都在他的计划中，却又什么都不在乎地一笑。青瞳……你知道我心里什么感觉吗？”
“我也想懂他，可是我……我也不懂啊……”青瞳的心也难受得像要拧在一起了，她知道，她当然知道！在那个月夜，离非不肯和她走的一瞬间，她就能深深理解什么叫做无望。
萧瑟，要怎样才能懂你？你那般孤傲，一直高高在上地看着地上这些人，芸芸众生在你眼里一视同仁，你谁也看不起。你就像绝崖峭壁上孤独的苍鹰，无论多么寒冷寂寞也不会轻易降落在地面上，你都不肯下来，要别人怎么才能懂你？
“花笺……”青瞳用力把花笺揽进怀中，自己也已泪流满面，“不懂就不懂，他这个人有问题，非得和他一样才能算懂他。懂他没有什么好……应该让他懂你，像你这样才是好的，应该让他来懂你……”
已经走过三重宫殿的萧瑟，带着他那自嘲的微笑，慢慢向宫门走去，却与正从宫门外进来的任平生迎面碰上。
“萧菩萨，”任平生喜道，“好久不见，你好吗？”
“好。”萧瑟温和地看着他，“我很好，我现在心里很安定。任平生，你说，这个世上还有什么事情比心虚更可怕吗？”
“有啊，肾虚喽。”任平生立即接口。
萧瑟菩萨般的微笑顿时僵硬在脸上，彻底无言以对。
任平生笑道：“干吗一副要吃了我的样子，你随便找个男人问问，心虚、肾虚，他愿意虚哪样？你乐意肾虚就肾虚好了，老任完全同意，这有什么好生气的，真是莫名其妙！”
此时南书房中，花笺话音刚落，“他连生气都不屑，他什么时候都能笑……他不会变的……”远远地突然传来萧瑟一声中气十足的怒吼，“任平生，你给我闭嘴——”
南书房中的两个人同时愣住，相互看看，青瞳试探着问：“是萧瑟？”
花笺呆呆地点头，“没错，是他的声音……他……生气？”
这肯定是生气了，而且要表情扭曲的萧瑟笑一个也十分有难度，看来……他也不是不会变的……
晋阳城和京都差不多大小，只是少了京都那种官气，多了份呢喃的声色犬马，所以看上去比京都更加繁华。即便从南北各面都传来战争的消息，也没有让这个享乐的城市收敛多少，大家还是过着自己的逍遥日子。
若是有从别处来的外乡人问起看不出着急的当地人，“要打仗了，你们不害怕吗？”晋阳人一定会指着城中随便一条闹市街道说：“你看着，只要那一排写着‘白记’的商铺还在正常营业，就不用怕。白家商号消息最灵通，有什么风吹草动，他们比金銮殿上的皇上知道得还快呢，他们不走，你就放心在晋阳待着吧。”
中午时分，太阳不管人世沧桑，只在天上熊熊地吐着热情。两匹毛色分毫不差的健壮菊花青，拉着一辆青绒雀顶的马车一溜小跑而来。两匹马的动作如同计算好了一般整齐，四蹄同时起落，敲打在晋阳城石板地上，那嘚嘚的响声也如同奏乐般整齐。
人人都忍不住向这辆漂亮的马车多看上几眼。赶车的是一个大汉，他驾车的技艺显然极为高超，手中缰绳只是轻轻一带，马匹就奔跑随意，挺大的马车在正午摆满摊子的繁华街道上奔行，也没有减慢多少速度。
奔出一段路，那大汉并不回头，只把身子向后靠靠，道：“喂，你看，晋阳街道上铺的这石板好生整齐，京都也没有这么平整干净的地面，晋王富甲天下，看来所言不虚。”
车中传出的声音虽然不高，却清朗动人，“这是主街，晋阳也不会所有的街道都能用云石铺地，官报上说这条街道是晋王亲自游说白家商号东家出资铺建的，不是出自府库。晋王六代居于此地，有钱是不假，富甲天下就过了，不过他和白家商号关系密切却是无疑了。”
那大汉道：“依着我看啊，有权不如有钱，好家伙，自家出钱修一条贯穿整个晋阳的云石路，当官的日子一定没有白家那东家老爷过得舒服。”
车中人不接他这个话茬，只是问：“到了没有？”
那大汉停下马车，道：“这附近都差不多，应该是晋阳中心了，你自己看什么地方合适吧。”
一只素白的手伸出来，将车窗青竹帘掀起一点往外看，那手纤长秀美、颜色如玉、皓腕如雪，没有一点瑕疵。手腕上露出短短的一截衣袖，质料是上好的小寒绢。
小寒绢一匹素布的价格就在四十两以上，这位衣服的鸭蛋青色底子上还绣着暗青色的枝蔓花纹，暗压冰丝，在阳光下光华隐隐流转。虽然绣了好多花纹，这袖口却和没有绣花的地方一样柔软轻薄，懂行的看了就知道，绣这种绣品的针是真正细若牛毛，刺绣时要将一根绣线分成八股才穿得进去，所以绣出的东西就格外精致服帖。寒州最好的绣娘绣一件衣裳也要半年时间，素布还罢了，这绣过的小寒绢多数用来进贡，只有极少数流通市面，很多时候有钱都没处买去。只凭这半截袖子，就知道车中定然是富贵中人。
再看那赶车的穿着一身青不青黄不黄的布衣裳，那是平常打扮，又替人赶车，身份自然就差得远了。可从这两个人说话的语气上看，却又不是主仆关系，颇为奇怪。他们赶车在闹市奔跑已经吸引了很多人的注意力，这一停下来不少人都望着马车窃窃私语。
一根手指冲着街道右边三层高、造型雅致的茶楼点了点，那大汉挥舞马鞭，将车一直赶到茶楼门前。
茶楼伙计已经赶出来招呼，“爷里面请，小店各种茗茶有上百种，还有各色精致小食，丰俭由人。”
那大汉先跳下马车，道：“一壶香片，两个杯子。我不进去了，就在门外歇歇。”
伙计答应着冲里面喊道：“给这位老哥送一壶香片，再拿一个脚踏出来坐。”又望着马车，道，“车里的爷，您请楼上雅座歇歇，等您喝完茶，您伙计也歇好了，我们再帮您喂喂牲口。大热天，就不用辛苦赶路了。”
那大汉眼睛一翻，道：“他也不进去，就在门外喝，我刚不是说了两个杯子吗？老子就长一张嘴，用得着两个杯子喝水？”
伙计一愣，车中的手伸了出来，手上拿着一锭雪花纹银，声音温和，“把茶拿出来吧，我行动不便，就在车上喝便是。”
伙计得了这样一锭大银，乐颠颠地走了，别说一壶香片，就是整座茶楼最贵的极品大红袍也喝得成了。客人各有怪癖，放着舒服的雅间不坐，愿意在门口晒太阳，那也由着他。
当街一辆马车，那大汉坐在车辕上喝水，还不时和车中什么人谈笑。车帘挡住看不见，只有一只素手时而伸出，接过大汉递来的杯子。看衣袖是男人，但那手柔美纤长，竟是一般小姐的也比不上。这样一来，甭管什么人进出茶楼都忍不住往车里看一眼，这茶楼又是晋阳城生意最好的一家，不断有人出入，也就不断有人向着马车伸头。
那大汉瞄着这些人，头向后面靠，问：“还不成？”
只听车中轻轻的声音传来，“还没有合适的，再等等。”
那大汉皱眉，用极小的声音道：“那要等到什么时候，不就是算命吗，我来。”
车中人刚叫“任平生，等等”，那大汉却已经骤然伸手，抓住一个正准备进茶楼的商人打扮的中年人，叫道：“老小子，你别进去。”
那人只是多看了马车一眼，就遭此变故，吓得大叫起来。
四周大哗，和他一起来的人上前喝道：“干什么？快放开陈老板。”
被抓住的陈老板也面无血色地喊：“你、你是强盗吗？光天化日之下，还有没有王法了？”
任平生笑道：“别胡说，老子不是强盗，老子是算命先生。你别进去，你要进这个茶楼可是会有血光之灾。”说着他屈下拇指，将手掌立于嘴前，嘴里东南西北、乾坤八卦地嘟囔起来，然后道，“千真万确，你只要走进去七步，立马就会头破血流。要是不进去，保准你生意兴隆，今天就发大财！”
陈老板一甩袖子挣开他，啐道：“你打眼看看，这街上就有两个算命的，那是要穿着长衫拿着招子的，有一个你这样打扮的没有？还有，就算是混吃的，不读《周易》至少也要读几本书，哪有算命先生自称老子的？你要行骗，起码置一身行头吧。”
任平生笑道：“哪个规定了算命先生一定都得是一个德行？你不信，老子这就给你算一卦，你是布庄的老板，可对？”
陈老板吃了一惊，他正是一家绸缎布庄的东家。他一转念又道：“那又怎么样，这条街上认识我的人多了，你不一定是听谁说的。”
任平生眯着眼睛，道：“陈老板，你咋那么大火气，昨晚是不是突然受到了惊吓？嗯，起更左右，之后就一直觉得身上发麻？”他凑近陈老板的耳边，道，“就是行房的时候，这一打断，后面就不行了？”
陈老板的脸青一阵白一阵，这大个子却是如何知晓的？
任平生笑道：“老子是算命的，前知五百年办不到，昨晚的事还瞒不住在下。你这一吓可有些不妙，八成以后那事儿就不行了。”
车中的萧瑟也是吃惊不小，他们来晋阳这般虚张声势，那是要引起别人注意的。原计划是萧瑟去充神算，他的异能虽然只限于天气变化，但是鉴于他多年研习《易经》，做算命先生也勉强够了，谁知老任突然出击，竟然也中了。刚才这陈老板直往他衣袖上看，十分痴迷，萧瑟也猜到他是做绸缎布匹生意的，但是昨晚受惊之事，任平生是如何得知的？
陈老板咽了一口口水，小声迟疑地问：“那……那，可是冲撞了什么？有什么办法治这个……”
任平生不屑道：“老子是算命的，你看街上哪个算命的会治病？你不行了，不会去找卖金枪不倒散的去？”
陈老板脸色羞红，他越小声这个家伙越大声，就这么把这事嚷嚷出去了，他大怒骂道：“哪里来的倒路尸，平白无故骂我一顿，还在这儿胡言乱语。你、你、你胡言乱语我也不和你计较了，但衣衫也给我揪坏了，你要不给我个说法，我今天就和你没、没……”
他的话吞回肚子里，看着车中雪白的手心上那一锭黄澄澄的小金锭，再也说不出来了。
车中很好听的声音道：“我的伙计性子莽撞，得罪了先生，这个赔你的衣服，够吗？”
陈老板很明显地吞了一口口水，愣了一下，然后飞快地接过去，赔笑道：“够了，够了，爷你别客气，也没有什么大不了的，我先走了。”
任平生骂道：“他娘的，金子打的衣服也够了，这老小子要敢说不够，那他就是强盗打劫的。”
萧瑟小声问道：“任平生，你怎么知道他昨晚受了惊吓？”
任平生道：“我刚才一抓这人手腕，就感觉到他气息紊乱。惊喜怒忧带来的气脉都是不同的，他这是极兴奋的时候骤然受惊，气脉断了，没有身上不发麻的。时间上嘛，总能猜个八九不离十，我不是说起更左右嘛，又没有给他精确到几更几点。
“嘿嘿，你想，惊吓是惊吓了，兴奋……大晚上的，还能因为啥兴奋？他总有五十多岁了，气血不足，被这一吓，还能继续的话，老任才叫佩服。至于以后行不行，那我管不着了，反正也得等几天才能有劲，耽误不了咱们的事。他要能今晚就继续，老任接着佩服。”
萧瑟又好气又好笑，道：“万一你猜不中怎么办？就这么肯定？”
任平生道：“猜不中怕啥，原本就是你算命，我顶多说是你徒弟，学艺不精呗。”他满不在乎地又道，“再说，我本来又不是要算他不举，只是说他进门七步会摔个头破血流，这还能有个不准的？我就是摔他十八个跟头，别人也看不出来。”
他的话音未落，茶楼内突然大哗，原来陈老板拿了金子极为兴奋，脚下不免失了准头，一个跟头摔在地上，手中金子飞了起来，不偏不倚正好砸在他脑袋上。金子沉重，将他额头砸了个不小的洞，鲜血汩汩而出。陈老板捂着脑袋惨叫起来，血顺着他的手指缝流了满脸，当真是血光之灾。算算他进门，不多不少，刚好七步。
任平生先是一愣，随即笑道：“怎么样，血光之灾也算准了吧？”
萧瑟暗中翻了一个白眼，这场热闹前前后后都有好多人看着，眼见陈老板进了茶楼，果然惹来血光之灾，窃窃私语中许多人不免就围了上来。陈老板已经被送去医馆，和他一起来的一个同样做生意的中年人也凑过来，好奇又有点畏惧地看着任平生，他咳嗽一下，道：“这个……先生，我想请你算一下，我内人有孕，即将分娩，这一胎能生个什么？”
任平生有些傻眼，想了想硬着头皮道：“看你面相，子孙脉弱得很，是不是一个儿子也没有啊？”
那人一惊，道：“对，是啊，我四十几岁了，家里六个娃，都是女子，这不就指望这一胎。先生你看……”他的声音很是急切。
任平生故意缓慢地道：“子孙这个是命里注定的，不能强求。你看街上败家的儿子多了去了，那还不如没有，只要家宅和睦，就是福气，不知道有多少人羡慕你呢。至于有没有儿子那也不大要紧，你说是不？”
那人神色黯然，道了声谢，摸出几枚铜钱向任平生递过去。
任平生吁了一口气，这么急着问男女，没有儿子的可能性极大。一下生了六个女儿，至少夫妻感情还不错，至于能不能生男孩儿，那他哪里会知道？蒙一下罢了，反正他也没有明确说这一胎不是儿子。他呵呵一笑，不接铜钱，道：“我什么时候说过我是摆摊算命的了，拿钱给我做什么？我就是看你那同伴祸在眼前，忍不住指点一下罢了。他不信，那也由他，事不大，死不了人。”
算得这么准，却连钱也不要，这等好事哪里找去？人群一下就围上来，七嘴八舌地道：“先生，我昨天丢了好大一匹布，你知道在哪儿吗？”
“你那算什么事？先生，我娘子生病了，你给算算什么时候才能好？我有酬谢。”
“贾老六你闭嘴，人家先生都说了不要钱，你酬谢有什么用？先生，你给我算算，我都三十二了，什么时候能有个媳妇……”
任平生心道，这可捅了马蜂窝了，他哪能个个都蒙准？于是使劲“呔”了一声，众人被吓得瞬间没了声音，任平生这才清清嗓子，说出之前和萧瑟商量好的台词来，道：“算命的这行学问可大着呢，同一卦也有九九八十一个变故，稍不留神就会走了眼。只要能看人七分准、看事五分准、看天三分准，那就是神算了，你们说是不是？”
这话说得当然没错，好些人不由自主地点头。
他语气一转，道：“不过老子不一样，我师承天机道的神仙，算人看事这等小事也就罢了，老子看天也能十分准，你们信不信？”
天机道虽然在北方较为盛行，晋阳没有那么多信徒，但是至少大多数人都听过，这一下大家看老任的眼神里不禁多了一丝敬畏，但是说看天十分准，那未免让人难以置信。
任平生指着天说：“龙王爷行云至此，今天申时二刻，必然会有一场瓢泼大雨，爱信不信。哼哼，真是一群无知之徒，老子不缺钱不缺物，骗你们有个屁用。”说罢将茶壶放在脚踏上，跳上车辕，冲着众人道，“让开了！”
在大伙的嘈杂声中，他已经驾车奔了出去，刚刚走到街尾，萧瑟突然轻声道：“等等，这一家会失火。”
街尾是一家客栈，任平生闻言跳下马车，对来应门的伙计道：“快叫你们掌柜的出来。”
茶楼前面围着的那些人中有好热闹的跟着跑了一段，因为他的马快，那些人本来已经放弃跟随，见他突然停下，就又围了上来。不明就里的人看这么多人围着马车，也有许多走上前，问是怎么回事。于是就有人把刚刚茶楼前任大神算怎么随口一说，准得不得了之事添油加醋地说了出来，口口相传，围上来的人就更多了。
客栈掌柜走了出来，眼见这等场面不由目瞪口呆。任平生指着他道：“别看我，我和你说啊，你赶紧四下看看，有什么火烛没有弄明白，你这屋子彤气冲天，正是走水前的征兆。”
掌柜的闻言大怒，道：“红口白牙，我又没有招惹你，你怎么平白咒我？”
任平生一撇嘴，道：“不信拉倒，这又关老子什么事，不过是看你做的是客栈买卖，走了水就会伤人性命，上天有好生之德，老子提醒你一句罢了。”
一旁有邻居道：“蔡老板，你可不敢大意，还是看看吧，你不知道，这位是天机道的神仙，他算的命可准啦，刚才他……现在陈老板还躺在医馆里起不了身呢，连走了几步会见血都一点不差。”
蔡掌柜吓了一跳，狐疑地看了任平生一眼，然后吩咐伙计，“走，我们去后院好生看看。”
过了一会儿，蔡掌柜气喘吁吁地跑了出来，边跑边叫道：“还真是，灶头的火没封住，顺着柴火堆烧出来了，幸亏发现得早。看伙房的小六子也不知跑哪里玩去了，我要抓住他非得打断他的狗腿，真是谢谢！啊，算命的先生呢？我要好好谢谢他！”
人群闻此大哗，这不是神仙什么是神仙？蔡掌柜四下也没看见马车，问道：“人呢？”
一个人道：“刚才你进去，人家就驾着车走了，神仙都说了，火烧起来要伤人性命，本着慈悲之心提醒你一句，又不要你拿钱感谢，留这儿干什么。”这位事后诸葛接着道，“我就知道，天机道的神仙，人家看天都有十成准，这点事怎么可能算错。蔡掌柜，你现在信了吧？”全不管他刚才一直等着看结果，紧张兴奋得气都喘不匀了。
任平生这一次把高人的风范做得十足，随口指点，消祸患于无形，然后飘然离去不求名利，正是有道高人该有的样子。其实他们并没有走远，在另外一条街上找了家客栈住下了。
下午申时二刻那一场阵雨准时下来之后，每一个被雨点打中的人都不由高呼“神了”。
仗着任平生这一顿咋呼得太引人注目，很快就有人发现了他的马车。瞬间，晋阳城内来了个天机道神仙的消息，如同长了翅膀一般传遍全城，成了当日每个人口中都谈论的话题，个个提起老任，都“神仙”二字不离口。
只有兴隆布庄的李掌柜有些纳闷，他老婆夜里分娩，顺利地生下一个他们盼望已久的儿子，今天白天算命的神仙明明说他命里无子，怎么现在又有了？直到他老婆说：“当家的，你说会不会是咱们去年冬天见门外那个快冻死的老头可怜，施舍了几两银子还有几套旧衣服，因为这事积了阴德了？”
李掌柜犹疑道：“就几两银子能算积德？那咱每年去庙里拜佛布施银子都有上百，怎么现在才有福报？”
他老婆道：“我也不知道，不过上次听净明师父讲法，说什么‘有意为之，虽善不赏，无意为之，虽恶不责’，我们每年去庙里都是求子，有求是不是就是有意为之了？”
李掌柜也点头，“对，应该如此。神仙连龙王爷的行踪都知道，算我一个凡人还能算错？我命里无子，多亏了夫人你去年动了善心，阿弥陀佛，阿弥陀佛！”
如是两日，客栈门前围满了人，大伙都想找神仙卜算一番，只是神仙在大家心中的地位高了，丢点东西之类的小事他们自己也不好开口。就像你就算和毕加索很熟，也不会请他帮你刷油漆一样。大点的事呢，一般都不是瞬间可以看出结果来的，任平生有好歹研习过《易经》的萧瑟罩着，比起满街走的算命先生总是把握大些，准确率不低。加之他很能忽悠，实在看不出来的，还可以故意深沉地一笑，别人摸不清他的玄虚，只当这是天机不可泄露。神仙又不要钱，难道你还能逼着他回答吗？
这一套萧瑟已经玩得很熟练，要不然他也不会凭借天机道得到景帝的宠信。所以只是两日工夫，任平生就在晋阳闯出好大的名头，成为茶余饭后，人们议论最多的话题。
第三天一清早，天还没有大亮，任平生便赶着大车从晋阳穿城而过，和店掌柜只说是想四下游历，晋阳已经看够了，要走了。
天快亮的时候下了一场雨，此时正是雨大的时候，掌柜竭力挽留，萧瑟只说：“这点风雨，比起日后的腥风血雨算什么，我们还是走吧。”
客人执意要走，掌柜的自然无法挽留，于是房钱也没要就送他们走了。因为天色还早又兼暴雨，街上并没有什么人，等天亮些晋阳民众得到消息时，“神仙”已经悄然无踪。好些没来得及得到指点的人不免捶胸顿足，懊丧自己没有仙缘。
再说任平生赶着车走了个把时辰，已经出了晋阳地界，来到翠绿的官道上。时候还早，没有人迹，只有他这一辆大车带着水花在雨中穿行。
又走出里许，忽然听得身后官道上蹄声阵阵，整齐得如同敲响边鼓。片刻后，三十几个壮汉头戴斗笠、身着油布雨衣赶了上来，马匹在雨中疾奔，停下来皆气喘吁吁。靠近之后，为首的一声呼哨，三十几人兜圈排开，将马车紧紧围住。
任平生将马勒住，喝道：“什么人，打劫吗？”
为首一人来到近前，躬身一礼，道：“莫要误会，家主是晋阳人，听闻先生神算，本想请教，只是有事耽搁，没想到先生在晋阳停留时间太短，失之交臂，十分可惜。我家主人欲请先生过府一叙，算些因果，定有重谢。”说罢冲着身后示意一下，身后的随从立即拿出一个小藤箱子打开，一眼望去亮晃晃的都是雪花银，足有千两之多。
任平生随意看了一眼，不耐烦道：“有因就有果，不用算也知道。老子从来不做上门的买卖，让开了，我还要赶路。”
那人微微一笑，道：“在下找的却不是你，而是车中真正能算天机的高人。先生可以随意，请车内的公子随我走一趟就是。”
任平生微微一愣，随即笑道：“你小子叫什么名字，怎么知道不是老子算的？”
那人道：“在下秦元忠，家主在先生第一天进城时就注意了，先生每次开口，都要先凝神听车中动静，神算何人，还不清楚吗？”
任平生笑道：“铁笔金丸秦元忠！原来是你，久仰久仰！不过你可猜错了，算命的偏偏就是我。”
秦元忠不料此人竟然知道自己的名号，吃了一惊，道：“请问你高姓大名？”
任平生笑道：“我叫任五，也混过几天江湖，所以知道秦大侠的威名。不过你不是一直单人独往吗，怎么会有个主人呢？喂，你家主人是什么人？”
秦元忠眉头微微一皱，道上没听说有任五这个名号，想必不是真名。此人神气充足、精华内敛，知道自己的名字却不带一点郑重神色，这都说明他是一个高手。他也加强了戒备，道：“任先生有礼，家主的名号在下不敢妄言，先生若感兴趣，随我一去便知。”
任平生回头问道：“去吗？”
萧瑟在车中道：“惊雷密雨，白练横空，此乃非常之时。非常之时来求算者，必然求问非常之事，求问非常之事者，必为非常之人。我等小民，何必惹来这等祸患，不去！”
任平生道：“听到了吧，不去，非常地不去！”
秦元忠像是没有听见一般，自顾自地道：“多谢先生答应，你们还不过去接两位先生过府。”手一挥，三十几骑全都踏前一步。
任平生叫道：“棒老二遇上棒老二，好哇，你和你老子比起横来了，瞎了你龟儿子的狗眼。”说罢，也不管这些动物的组合是否合理，手中马鞭照着秦元忠兜头就打，鞭子带着风，抽得天上正落下的一串雨珠儿跟着一起甩了过去。
秦元忠见他来势虽然凶猛，身架上下破绽却多，不是什么高明的手段，于是向左微微一闪，仍然微笑道：“先生何必那么大火气，秦某奉命……”话没说完，这一鞭子已经结结实实地抽到他的脸上，瞬间鼓起一道血红色的棱子。他一声痛叫，后面的话全咽了回去。
秦元忠脸上的剧痛远没有心中的惊讶来得大，任五的一招一式他都看得清清楚楚，本来应该是自己微微一闪就躲开鞭子，然后那个家伙失去重心身形不稳，被自己一带从车上翻下来。可从前到后一直睁着眼看着，力道、姿势、重心，明明什么都对，就是不知道这一鞭子怎么到自己脸上来的。
身后属下叫道：“秦统领，你没事吧？”
秦元忠怒道：“点子扎手，一起上！”
搭腔的属下有些吃惊地道：“主人说不得无礼……”
秦元忠怒道：“混账，你看不出这是一个绝顶高手吗？一起上，先带回去再说！”自己率先抢上，对着任平生当胸一掌。
手刚刚到了对方胸前，只听啪的一声，脸上又挨了一下，任平生叫道：“摸什么摸，你又不是个娘儿们，摸老子胸口干什么？”
这下更没法解释，他离对手距离很近，没有挥鞭子的余地，真不知是怎么打过来的。前面那下从左边眉毛到右边嘴角，后面这下从右边眉毛到左边嘴角，结结实实地在秦元忠脸上打了一个大红叉。
这一下人群骚动，左手边两个人，一个挥舞着短棍，一个拿着一口单刀，一起叫喊着冲上去。秦元忠在一旁擦亮了眼睛，也只见那任五只是肩膀微微动了动，一个手下的短棒就磕在另一个的手背上，两个人的兵刃都掉在地上。
任平生身子端坐不动，先指着拿棒子的道：“腕子没劲，你不行！”说着啪啪两鞭子，这位脸上也多了一个红叉。转过来又对另一个说：“用刀易学难精，你这毛病大了去了，也不行！”手挥马鞭如法炮制，两下过后，另外一个人脸上也浮起了血棱子。两个人全都从马上滚了下来，摔在雨地里呻吟。
不用秦元忠命令，三十几人便一拥而上，全都抽出兵刃，向马车冲来。人数众多，车子又大，难以同时照顾周全，车中又坐着不会武功的萧瑟，于是任平生不再托大，一跃而起跳下车来，冒雨冲进敌阵。
他这一全力施展登时如同虎入羊群，只听得砰砰之声不断，片刻之间，三十几人接连吃瘪，能在他手下走过三招的人都没有。他也不下狠手，只是将对方摔到马下便罢。雨地里扑通扑通之声不绝，眨眼之间，马上就没有人了。
这些人显然也是训练有素，掉下马来却不慌乱，依然合围而上。可惜他们遇到的根本不是一个级数的高手，任平生手拿马鞭，左右挥舞，嘴里还叫着：“你这招差三寸，错了！”啪啪两下，打个错号。
“你这招地方还对，怎么没有一点力道？也不行！”啪啪，又一个人脸上挨了两下。
“偷袭不是从后面抽冷子一下就行了，你得不发出声音，知道了吗？”啪啪……
三十几个人连连怒吼，却无计可施，很快，大家都把“错误”写在脸上了。
