才出景宜殿，婉辞心头一松，嘴里却是淡淡血腥的味道。忽听得大雁的飞鸣，抬起头，澄澈的天空漂浮几朵白云，一群大雁结伴而来自在盘旋。那方自在的天空，她终其一生只能遥遥凝望。
一股从未有过的酸楚袭上心头，婉辞怔怔地仰望，直到霜娥唤了几声方回过神，轻叹道：“霜儿，我想法子把你送出宫吧。”
霜娥睁大眼，急急地摇头。“离了小姐，霜娥哪儿都不去。”
“这里是吃人的地方呵。”婉辞平平的收回目光，疼惜地看她，“而你，是我唯一的希望了。”
“小姐！”霜娥急急地道，“小姐如今正是腹背受敌的时候，霜娥断断不能走。我知道小姐不喜欢进宫，想平平安安地过日子，可是谁让咱受了委屈，咱也不能让那人好过。”
婉辞微微苦笑。“既然你不愿离开，我便不勉强你。只一件事，再没有你后悔的余地了，你可想清楚。”她正色问道，心头半喜半忧。
“霜娥想得很明白。在这里，霜娥是小姐唯一的亲人了，就算是死，能为小姐死，霜娥也不怕。”霜娥捂着自己的胸口，坚定地向她保证。
婉辞轻轻握住她的手，淡笑道：“真是童言无忌，放心，我在这里一天，不会让任何人欺负我身边的人，尤其是你。这场战争才刚刚开始，鹿死谁手本就是个未知数。”
霜娥重重地点头，道：“我相信小姐，可是小姐，老爷如今危在旦夕，你又没法与外界联系，这便如何是好？”
婉辞略略沉吟，眉尖若蹙。“爹爹这一次，虽然入了大理寺，但到底没有性命之虞，事情查清楚后，终究会放出来。我想以爹的谨慎为人，多半是遭人暗算，与我入宫怕也脱不了干系。我若不能保全自己，即使爹官复原职，想来明枪暗箭也很难次次躲开。这后宫与朝堂千丝万缕，任何一头都不能先倒下。”
就算不为自己，为了娘最后的心愿，她也会在这条路上义无反顾地走下去。即使，满目疮痍。
“可是，小姐，沈修仪这般的态度对你，你还要再亲近她吗？”霜娥想起一贯温和淡然的沈修仪今日冷漠的态度，就觉心寒，非常时期，小姐可不能再树敌人了。
“当然要。”婉辞笑得清淡，“在这个地方，没有人能够真正地明哲保身。我不能，她也不能。既然这出戏才开场，主角怎么可能只有两位？”
霜娥惊讶地道：“小姐的意思是，连与世无争的沈修仪也会卷进来吗？”
婉辞深深地呼吸，心胸仿佛随之开阔明朗起来。“非她所愿，却也容不得她退避。我只是警醒，真正起到作用的人却只有于淑媛。”
时至今日，她方才意识到于冰艳不仅仅是她想象的官宦女子，她更聪明、更锐利，且看透人心，心底反被这样聪明绝顶的对手激起迎战的欲望。
“于淑媛？”
“对。”婉辞仰头，笑自己的心智将来便为钩心斗角而存在，令她可悲可叹，“打蛇要打七寸，这一点没有人比于淑媛更明白。但是她忘了估算一点，一个人的弱点往往是促使她改变的缘由。且人一旦改变，就连自己也是无从掌控的。”
紫宸宫。
李嬷嬷抬眼看了看微微阖上眼帘的于冰艳，欲言又止。只听嗤的一声，于冰艳冷然一笑，道：“你若有话，不妨直说。”
李嬷嬷低头，平静的声调回答：“老奴不才，不能看透娘娘的心思。”
“你是认为，今天本宫对颖贵人的处置过于急躁是吗？本宫才拉拢她不久，只因她拒绝便与她撕破脸，你是担心将来没有人敢投靠本宫吗？”于冰艳眼眸里透着孤高的自负，扫眉而笑。
“老奴不敢这么猜想，娘娘做事，定是有道理的，只是老奴愚钝，竟不能明白。”
“先前本宫急于拉拢她，是因为本宫猜测，皇上既然在最后时刻将她选为秀女，送入宫中，想必有心扶植慕青山。本宫若能控制的住她，自然不惧怕慕青山在朝堂对本宫家族的威胁。错拟圣旨一案，不过是投石问路，探的是皇上的心。”于冰艳雍容慵懒地坐在那里，一小口一小口优雅地抿着茶，“皇上对慕青山却是半点没有姑息之意，本宫私下猜度，之前的想法竟是错的。中间必然有什么环节是我们都不知道的，本宫打压慕婉辞，一方面是给她一点教训，也给其他尚在观望的后宫嫔妃们一个下马威，让她们早早地站对地方；另一方面，不把她逼到绝路，本宫如何试探得出她背后的力量究竟够不够本宫警惕。”
“娘娘心思缜密，奴才远远不及。”李嬷嬷躬身道。
于冰艳幽幽的叹气，目中犹带十分可惜。“李嬷嬷你跟随本宫多年，本宫信你重你。只是，本宫如今也该替你找一个帮手为你分担下了，明霞那蹄子成事不足、败事有余，仗着自以为是的几分小聪明，实在成不了气候。本宫要好好挑选一个人，一个能真正办事的人。”
李嬷嬷忙回道：“老奴定然为娘娘谨慎择取。”
“罢了，本宫领你这份心，只是，这人选一事，终究是要日久见人心的。”于冰艳凤目微挑，“太后今儿不知是给我演戏，还是真的见不得贞妃，这本宫暂且能放下，倒是沈修仪，本宫一直以为她是个不问事的主，如今看来，她倒是对颖贵人青眼有加。也好，本宫正愁没人作阀，区区一个慕婉辞，分量实在轻了些。”
略略靠近一步，李嬷嬷轻声问道：“娘娘可有差老奴去办的事情？”
于冰艳似笑非笑地道：“一个女人，本宫相信她不在乎地位富贵，可是骨肉亲情总不可能不在乎吧。”
李嬷嬷神情一动，肃手道：“老奴明白。”
于冰艳哈哈笑了起来，笑容慵懒妩媚。“本宫就等着看一出好戏了。”
宫中后位悬而未定始终是压在后宫众人心中的一块大石。旧日王府里昭容华氏以及婕妤赵氏一直与贞妃交好，新来的宫嫔里才人陆氏、信嫔金氏则暗中支持于淑媛。其余人等要么置身事外要么尚在观望。一时间，两者不分轩轾。
皇帝膝下尚有两位皇子两位公主。昭容华氏是皇长子的生母，性情柔顺，颇得皇帝敬重，皇长子天分极高，却体弱多病，太医早有断言，怕是活不过双十年纪。是以，昭容华氏深居简出，悉心陪伴皇长子。定嫔范氏育有二皇子，范氏相貌出众，长诗书善歌舞，又是最早进入王府的侧妃，原本极为受宠，只因争宠伤及昔日怀有身孕的王妃，王妃早产诞下大公主祉容后血崩而亡，祉容公主自贞妃入王府后便一直由她抚养。因二皇子年幼，范氏便从轻发落，降为妾室，皇帝登基后，也仅仅封为定嫔。
贞妃是四年前皇帝游历民间时带回的孤女，传闻皇帝一直独宠贞妃，不顾她的出身低微，帝后反对，立为继妃。进宫后，昭容华氏以及修仪沈氏均仅列九嫔之列，膝下无子的贞妃却被封为正二品妃，独享殊荣。太后也因此对贞妃诸多不满，与皇帝素有嫌隙。
婉辞微微合上眼睛，自从景宜殿里回来，她一直抱病不出，将王府旧人的资料搜罗整齐，细细研读，心中愈发肯定自己的决定。
霜娥手捧一盏杏仁茶，道：“小姐歇歇吧，别累坏了身子。”
婉辞笑着接过，抿了一口，问道：“你说，沈修仪也已三日闭门不出了？”
霜娥点头称是。“我听景宜殿的挽绿说，沈修仪这三日说感染风寒，只吩咐她去太医院煎药，也没有请太医过来诊治。”
婉辞若有所思地点头，微微笑道：“霜娥，晚上你吩咐小厨房做几样沈修仪爱吃的小点心。”
“要我送去给沈修仪吗？”
婉辞摆手。“不必，如果我没有估算错误的话，今日她一定会来。”三天，足够一个人做出决定了，她自信不会看错人。
至夜间，淅淅沥沥地下起雨来，一时，风疾雨骤。霜娥一看变天，心想沈修仪必然不会前来，劝婉辞早些休息。婉辞闻言只是微笑，却不理会，一时兴致高，让霜娥取过棋盘，跟她对弈起来。
沈沁如踏进钟灵殿时，大雨渐止，间歇听到雨珠滴落的清脆的声音。沈沁如身上夹杂着春雨湿润的清香，额前落下几滴雨水，使得她看来分外的清幽雅致。
“听说妹妹身子不大爽快，今日一看，妹妹倒是颇有几分闲情逸致的。”沈沁如含笑而立，笑颜温和淡静。
婉辞吩咐霜娥退下，笑容明净，掩盖住眼里所有的内容。“只不过是打发时光的手段，让娘娘见笑了。”
“宫里的日子多是寂寞，能有妹妹的心态，着实让人羡慕。”沈沁如静静打量她许久，微微扬起眉，“让妹妹久等了。”
婉辞轻笑道：“久等总比等不到要好。”
沈沁如取过那副绣品，专注地看了看，嘴角勾起平静如水的笑容。“妹妹好手艺，只怕这东西于我并没有太大的用处，应该有更好的去处方不会辱没它。”
婉辞淡淡一笑，欠了欠身，双手接过绣品，投入早已备好的火炉里，一点一滴的看它化为灰烬。沈沁如心口一紧，婉辞却浅笑如昔。
“妹妹此举，太过可惜了。”沈沁如轻轻叹道。
“真正有价值的东西只待懂得珍惜的人。”婉辞慢慢转身，与她目光齐平，嘀嗒的雨声是这寂静空间里唯一的声音，“婉辞相信，有一天，娘娘会明白它的价值所在。”
“为什么是我？”似有东西压在沈沁如胸口，她略略凝滞，缓缓问道。
“武帝需贤后。当初若不是长孙皇后的仁德，大唐就不会有魏征，就不会有开明盛世。”婉辞的表情一如既往的平静，看不到丝毫的波澜。
沈沁如静默许久，方缓缓笑道：“贞妃的贤德亦很出众。”
婉辞淡扯唇角，轻道：“娘娘，婉辞真心以对，娘娘又何必一再试探？”
“我七年前入王府，虽没有后宫诡谲艰险、步步为营，却也自问看透太多人之常情。有些东西，不是伸手就可以拿到的。”沈沁如缓缓上前两步，走得很慢却很踏实，仿佛走过漫长的时光。
婉辞恬静微笑，几许平和的自信、几许不可拒绝的真诚。“娘娘，汉景帝当初极宠栗姬，却又为何将太子位传于刘彻？”
沈沁如一震，目光再度与她对上，惊讶地看到那张清丽绝伦的面孔上怡然自得的清高，仿佛，一切都会在她的预料之中。
窗外阳光爬满紫藤，潮湿与闷热令人烦躁，蝉声涨满了整个夏日，声声入耳，如同怀里揣着一只躁动不安的刺猬，刺得人不疼不痒的难受。于冰艳不耐地挥手，道：“去给本宫弄份冰碗来，这天实在闷热得出奇。”
李嬷嬷轻摇着团扇，道：“娘娘且心静一静，老奴再嘱咐他们弄几块冰来，把这屋里的热气散一散，好让娘娘睡个安稳的觉。”
“安稳？”于冰艳嘴角勾起一丝冷笑，“本宫还没到安稳的时候，还有很多事情等着本宫去做。”
“娘娘，虽然华昭容及赵婕妤明里暗里支持贞妃娘娘，看起来我们并不占优势，但娘娘亦可争取下定嫔娘娘。毕竟比起体弱多病的大皇子，定嫔虽不受皇上待见，但二皇子终究是皇上的骨肉，倘若二皇子能力挺娘娘，娘娘的胜算会加重几分。”李嬷嬷弓起身子，轻声道。
于冰艳若有所思地笑笑，道：“本宫知道你的心思，不过也未免操之过急。别人的再好，终究比不上自己的，这事还得从长计议。”
“娘娘，如今剩下几位立场不明的嫔妃，娘娘是不是要派老奴再去说和一番？”
于冰艳举手，慢慢地摆了摆。“不必了，本宫的门敞开了这么久，聪明人早该站对了地方，剩下那些被猪油蒙了心的糊涂虫，本宫不要也罢。本宫不是贞妃，一味地纵容隐忍，竟指望那起子人会对她言听计从，本宫就等着她被反咬那口的一天。山野农夫的女儿，以为只要有皇上的宠爱就能保护她，天真地让我不敢相信呢。”
“论家世、论容貌、论资历，贞妃远远不能与娘娘相比，那起子人未免太没有心眼了。”李嬷嬷一旁也不禁哼道。
“谁让眼前有贞妃这个活生生的例子呢！也罢，不给点教训，有些人的眼睛永远不能擦得雪亮些。”于冰艳微扬的嘴角逸出讥讽的笑，“看来本宫得给点厉害她们瞧瞧了。”
佛堂里，沈沁如手持佛珠静静的跪在佛像前。宝相庄严，香烟缭绕。世景荒荒，要莲花救渡。传说佛国的莲池中有一种白光的莲花叫洁莲，佛祖在菩提树下捻花悟道，所见之花就是洁莲。洁莲形由佛国最圣洁的光辉所汇聚，得其花者，必能得道。
世人多以梨、海棠花为洁莲之原型，其实，洁莲脱离开菩提树后就会四散飘零，不再是完整的，落于佛祖手中的不过是一片花瓣而已。
婉辞以洁莲花为喻，意在警醒她。
她在王府七年，一直循规蹈矩，从未想过她不该得到的东西。
沈沁如抬头，恍惚间，头上似有洪水滔滔，顺着四周壁柱就要漫过来，心中一瞬顿感惊恐。其实她明白的，这里永远都没有真正的平静。
她没有奢望过皇宫里的爱情，所幸她有其羽，活泼聪慧又极贴心的其羽，心中仿佛有某种隐秘被一个外人轻而易举地揭开，那是她自己的禁忌，轻易不能触碰的禁忌。如今一旦曝光在白日里，竟连自己也不能把它再次淹没。
而那个丫头，她果真有这般的自信？
“娘娘、娘娘不好了，公主她出事了！”摇红跌跌撞撞地跑进佛堂，急急的不顾尊卑要拉她走。
沈沁如惊骇地站在那里，顷刻间，只觉地陷天塌。
头顶上飞鸟盘旋，声声刺破耳膜，令她无处可逃。沈沁如倏地向前奔跑。“其羽她在哪儿？”
“在慈圣宫太后殿，太后娘娘已经招了太医过去。”摇红气喘吁吁地回道。
慈圣宫太后殿？
沈沁如心头一惊，却没有时间去想太多。顾不得行止仪容，一路快跑到慈圣宫，才进内殿便发现恪纯郡主灰头土脸的，似一只花猫满是泥土。张太医正悉心的帮她查看验伤。许是她的脚步急促，呼吸凝重，恪纯转过脸，看到她焦急的神态，露出欣悦的笑容：“羽儿没有事了，正在偏殿，娘娘请放心。”
沈沁如松了口气，抓住摇红的手慢慢地松开。心头顿觉乏力，深感疲倦，仿佛天地间所有的重量压在心头，才知自己有多害怕、力量有多渺小。
“多谢郡主。”沈沁如不笨，只一眼不难看出恰恰是恪纯救了其羽。她深吸一口气，步履却没有丝毫滞缓，往偏殿赶去。进了殿，也顾不得一旁的太后和太医，急急地跑到其羽面前。
小小的其羽张着童稚清亮的眼睛，看到沈沁如进来，迫不及待地落下晶莹的泪水，委屈道：“母妃，其羽好害怕。”
沈沁如忙把她抱进怀里，心疼的细细查看，只见小小的额头上包裹一层纱布，她当即不忍道：“怎么回事？怎么好端端的就伤了呢？挽绿呢？她是怎么照顾你的？”
不等其羽回答，太后轻轻咳嗽一声，道：“修仪既然来了，哀家就去看看恪纯，幸得她不顾自己跑去救其羽，其羽才没有大碍。”
沈沁如这才缓过神，忙敛身行礼道：“臣妾一时无状，还请太后赎罪。”
太后淡淡含笑，不以为意道：“不妨，你也是关心则乱。”她略顿一顿，复道，“小孩子难免顽皮，这没有什么。你爱子心切，哀家也能体谅，只不过，其羽还小，难免不知轻重。你一贯温和柔顺，做事谨慎妥帖，哀家也很看重你。其羽的事，哀家迟早会给你一个补偿，你该懂哀家的意思。”
太后这几句话不轻不重，却字字句句戳在沈沁如心上。她凛了凛神情，才慢慢点头道：“臣妾明白。”
太后微微满意地点点头，目光中却有几分无可奈何的怜惜。轻叹一声，太后以眼色示意太医跟她离开，把偏殿留给了沈沁如母女。
“母妃，其羽再也不敢了。”其羽流下两行清泪，嘟着小嘴道。
沈沁如看了看门外，确定没有人后，轻声问道：“告诉母妃，其羽为什么会受伤？”
其羽微微偏着头，想了想，才怯怯地回答：“其羽跟挽绿出门，看到淑媛娘娘，她手里有开的很美的蛇目菊，她说母妃很喜欢蛇目菊，其羽看母妃这几天都不开心，所以想亲自去摘几朵花，好让母妃高兴，没想到，竟然摔倒了，幸好恪纯姐姐保护我。”
沈沁如心中一软，看着女儿期盼的小脸，一股忧伤缓缓涌上心头。“羽儿，是母妃不好，不能保护你。母妃以后一定不会让你再受伤了。”
心中未曾这般坚定地知道自己要做什么。她忘了，在这宫里，与己不同便是敌人。即使她想避过锋芒，于淑媛又安肯轻易放过她？
那就让她跟命运赌一次。
太后还未踏进内殿，便听到恪纯撒娇似的叫唤：“皇叔，看在纯儿救了其羽的份上，您就饶了纯儿吧。”
一清朗之中蕴含清贵之气的男声淡淡道：“依朕的意思，该将你禁足三日才好。”语声虽淡却掩盖不了那份自然的宠溺。
“太后！”恪纯眼尖的看到太后的身影，急忙下榻，飞奔到她身后，偷偷做了个鬼脸，道：“太后娘娘要替恪纯作主，恪纯不要被禁足。”
“胡闹！受了伤还不肯安分地躺着。”皇帝斥道。一袭明黄的长袍下，丰神隽爽、湛然若神。鼻直如削、面貌冷峻，淡雅雍容的姿态里隐有一股傲然的气韵。冷淡却不孤高，平和却暗涌锋芒。
太后笑道：“皇帝别太拘着她，这丫头任性惯了，现在再给她上规矩，她只会让人不得安生。哀家看她伤得不重，安心静养两日，就大好了。”
恪纯躲在后面连连点头，皇帝微扯唇角，淡淡的笑意冲淡了固有的淡漠。“罢了，你且留在母后身边静养几日，伤未好不得擅自出门，否则朕拿你身边的丫头问罪。”
“恪纯遵旨。”恪纯吐着舌头，俏皮道，“皇叔快去瞧瞧其羽吧。”
皇帝闻言，冷然的眸子在她明艳娇俏的小脸上停留一瞬，化成欣慰的浅笑。
骄阳似火，炙烤着干燥的大地。六月茉莉花开出早花时都要及时摘去，婉辞便手持刀剪连花摘去带叶嫩枝，使新枝再发，枝叶茂盛。
“各宫里的主子怕都没有比我们主子更能干的了。”锦儿把自制的红豆冰浇上奶酪，香甜清新，“锦儿自打跟着主子，都没见过主子休息一日。”
婉辞似笑非笑的睨她一眼，道：“你见过几位主子娘娘在自个宫里的样子？”
锦儿大窘，只得淡淡道：“奴婢只是猜测，各宫主子私下都常常走动，主子也该多多出门才是，奴婢怕总是闷在宫里，对主子不好。”
霜娥一旁接口道：“就是，小姐往日都是闷不住的性子，这几日竟一点都不惦记着出去逛逛，真不一般。”
婉辞接过冰碗，浅尝一口，笑道：“我不敢出门。”
“为什么？”霜娥跟锦儿都是不解地问。
“外头怨气太重，我怕承受不住。”婉辞浅浅一笑，意味深长地道。
原本新晋宫嫔会在进宫一个月后侍寝，但日前，太后却突然下了一道懿旨，说新晋女子不识礼仪，需要再加学习。皇帝原本因为战事未平，很少踏足后宫，就应允了太后的意思。如此一来，新晋宫嫔更是惴惴不安，怨声载道。
婉辞轻笑。太后这道懿旨颇有意思，等同于把新晋宫嫔划出后位之争的战局，确保将来后宫的稳定。
霜娥笑道：“进宫以来，难得小姐笑得这么开心了。”
婉辞微微一怔，笑道：“锦儿，你去取笔墨来，我要作画。”
窗外蝉鸣幽幽，平添几许夏日的宁清，钟灵殿里，宁静安详，与世隔绝一般。
“小姐小姐。”霜娥不顾婉辞正安然作画，跑至她身边，附耳低声说了几句。婉辞手一颤，毫端蕴着的墨轻轻落下，在纯白的雪浪笺上晕染开来。“该来的终于要来了吗？”她低低道，于淑媛果然如她所料。
“小姐，其实你知道于淑媛会对三公主不利，为什么不提前给沈修仪示警呢？”霜娥不能理解。
婉辞放下笔，抬首望向窗外，明媚的阳光把大地照得仿若洗涤过一般亮丽。“一来，我没有凭据，也不清楚于淑媛的手段，示警未必有效；再来于淑媛的目的是小惩大戒，局势尚未分明，她必然不会搬起石头砸自己的脚，断送了自个的前程；第三，我需要一个契机，一个让沈修仪跟太后都认识到形势从而下定决心的契机。”
霜娥连连点头。
婉辞收回目光，淡淡一笑，笑容里却有几分无可奈何。“我终究，要为着生存不得不去牺牲一些东西。”
