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第51章 又见刺客 (1)

再说留守平曲的臧宫,岑彭交代给他的任务很明确,不指望他进攻,只要他牵制住延岑等人,使其不敢分兵,以便自己出其不意地奇袭成都。臧宫也的确不辱使命,成天操练呐喊,故作疑兵,摆出一副随时可能发起进攻的架势,害得延岑等人如临大敌,紧张兮兮。

臧宫手下有兵五万,照理这是好事,然而粮食匮乏,大部分粮食都被岑彭带走了,兵多又反而成了坏事,加上这五万兵又都是刚投降过来的降卒,事情于是越发糟糕。

粮食还是有的,然而远在荆州,要通过数千里长江漕运过来,旷日持久。远粮解不了近饥,没有粮食,就算是铁杆的子弟兵,也难免会军心浮动,更何况是初来乍到的降卒。人家之所以愿意投降,便是存有一个心理预期,觉得你能赢,这才会跟你走。然而,你连粮食都没有,这仗还怎么打?

于是军心动摇,降卒们已经开始酝酿叛逃,回老家结营自保,看看形势再说。臧宫见势不妙,有意撤军,却又担心一撤军,降卒们会误以为他已然兵败,更加要哗变造反。

臧宫左右为难,每天都像坐在火山口一般,饿着肚子,提心吊胆。

适逢刘秀遣谒者领兵前来增援岑彭。谒者到了平曲,见岑彭早已迂回成都而去,便要去追岑彭。臧宫拦住谒者,强行截留新来援兵以及战马七百匹。

臧宫得了增援,心中多少踏实了点,觉得与其守在平曲坐吃山空,不如放手一搏,趁着心气正旺,向延岑发起进攻。于是连夜进兵,水师沿涪水而上,骑兵在左岸,步兵在右岸,夹江而行,一路多举旗帜,登山鼓噪,呼声响彻山谷。

延岑早遣细作探清臧宫的底细,知道臧宫只是在平曲故作疑阵,并无进攻之意,慢慢也便放松了警惕,以为臧宫技止此矣,也不令军中戒备。忽闻汉军呼声传来,延岑不免大惊,登山而望,见汉军铺天盖地、来势汹汹,顿时震恐不已,军中大乱。

臧宫挥师纵击,大破蜀兵,斩首、溺死者万余人,涪水尽赤,延岑奔还成都,其众悉降,尽获其兵马珍宝。

臧宫乘胜追击,一路攻城略地,降者以十万计。军至平阳乡,王元自知不敌,举众而降。

臧宫攻下平阳乡,从东边距离成都仅有一百二十公里,再加上岑彭从南边距离成都仅四十余里。刘秀见战事进展至此,公孙述大势已去,总该主动认栽了吧,于是致书公孙述,许以高官显爵,督促其即刻投降,署名一如既往,公孙皇帝是矣。

公孙述接书,一声叹息,将书遍示心腹,问意见如何。太常常少、光禄勋张隆见皇帝有问,岂能不答,于是实话实说,齐劝公孙述尽早投降为上。

公孙述大怒道:“是废是兴,命也,岂有降天子哉!”常少、张隆二人挨了训斥,大感委屈,明明是你鼓励我们发表意见的,我们发表了意见,你却又破口大骂。再说了,天子就没有投降的吗?远的不说,近的比如刘盆子,人家也是赤眉军所立的大汉天子,不还是照样投降刘秀了吗?

然而,常少、张隆二人心里敢这么想,嘴上哪敢这么说。二人很清楚,这回真是祸从口出,敢劝皇帝投降,就等于蜀奸卖国贼,满门抄斩的死罪。二人面如死灰地退朝,为免连累家人,一回家便绝食而死。

公孙述知道,和汉军在战场上光明正大地较量,很难有取胜的希望,为今之计,只有故技重施,再遣刺客上场,先干掉对自己威胁最大的岑彭。

再说岑彭自武阳向成都周边扫荡,一日安营下寨,唤土著问询,告以此地名叫彭亡聚。岑彭心中顿时一阵厌恶,这不是咒我死亡吗?想要换个地方安营,又见天色已暗,一犹豫,嫌麻烦,决定暂且还是在此地将就一晚。

公孙述所派刺客,伪装成逃亡的奴婢,前来诈降,被汉军安顿于军营之中。当夜,刺客悄悄寻摸到岑彭住处,趁岑彭不备,当胸给了岑彭一剑。

岑彭本能地抓住剑,不肯撒手,刺客怎么拽也拽不脱,心中恐慌,大叫道:“你撒手,你倒是撒手呀。”声响早惊动卫士,一拥而入,将刺客团团围住。刺客自知在劫难逃,悻悻地松开了手。

岑彭问刺客道:“是公孙述派你来的吧?”

刺客叫嚣道:“是又如何?”

岑彭悲悯地看着刺客,苦笑道:“你真是个蠢货。”

刺客凶狠一笑,道:“你挨了我一剑,那你岂不是比我更蠢?”

岑彭叹道:“你不过区区一个刺客,哪里懂得军国大事。”

卫士刀剑出鞘,眼看就要将刺客剁成肉酱,岑彭挥手止住,道:“放他走,我要他好好活着,让他亲眼看到自己造成的恶果。”

刺客也不道谢,扬长而去,心中犹自在想:也不杀我,我看你岑彭才是蠢货。

岑彭召来军师郑兴,叮嘱后事道:“我这一死,主帅的位子,就该轮到吴汉了。我死之后,你将广都骑兵召回,全军固守武阳,不许出战,军中粮草,足够你支持数月有余。同时派使者火速赶往夷陵,请吴汉前来主持大局。”

郑兴泣而领命,见岑彭尚有力气,忍不住便问:“将军为何说那个刺客是蠢货?”

岑彭叹道:“我持军整齐,秋毫无犯,入蜀以来,纵横千里,从未妄杀一人。而吴汉性情暴虐,喜好屠戮,所到之处,往往抢掠百姓,多杀无辜。当初邓奉谋反,便是痛恨于吴汉之暴残。刺客杀我,正好成全了吴汉入蜀,平白为蜀国百姓招来了一场大灾祸。”

岑彭力气渐失,声音越来越低,又道:“我当年为王莽守宛城,拒不肯降,以致城中人吃人,此乃我生平第一大罪,百身莫赎。我身怀大罪,死不足惜,只是可怜了巴蜀的百姓。”言毕,泪下如雨,溘然长逝。

岑彭死后,谥曰壮侯。蜀人念岑彭之功德,为其立庙武阳,常年祭祀。

再说吴汉,看着岑彭在蜀国金戈铁马,叱咤风云,而他却只能留守夷陵,负责置办船只、筹集粮草,心中那叫一个憋屈。我堂堂的当朝大司马,居然堕落到替你岑彭搞后勤,恨煞,羞煞。

忽然就有岑彭的死讯传来,吴汉顿时狂喜,天助我也!身为战将,功莫大于灭国,灭掉蜀国,可谓是东汉开国最后也是最大的一桩功劳,而今终于落在了他的头上。

郑兴派使者来请,吴汉连架子也懒得摆,马上急吼吼起程,领着新招募的南阳兵和刑徒三万人,溯长江而上,一路狂奔,向巴蜀疯狂行军。

在刘秀麾下诸将之中,论持重,当数冯异;论奇谋,当数岑彭;论胆略,当数来歙;论持军,当数祭遵;论人缘,当数邓禹;论锐气,当数耿弇。为何偏偏是吴汉成为最后的伐蜀主帅?我知道你一定会说,凭综合实力呗。

屁!

刘秀之所以任命吴汉为伐蜀主帅,实是不得已而为之。名将之中,冯异、祭遵、来歙、岑彭已先后凋零,帅才只剩下三人——邓禹、耿弇、吴汉。这其中,邓禹在关中大败之后,从此便丧失了为帅资格。耿弇战功傲人,而且年纪也才三十出头,本来是更为合适的主帅人选,但是无奈口碑太差,比吴汉更加不堪。耿弇的父亲耿况是上谷太守,耿弇从小便养尊处优,在内心深处,根本不把普通百姓当人,所到之处,往往随意诛杀,如屠猪狗。耿弇自征战以来,前后平定四十六郡,然而屠城也多达三百,刘秀虽喜耿弇之战功,却也恨其跋扈,因此除非万不得已,绝不愿再用。

刘秀任命吴汉为伐蜀主帅,但心中却又清楚得很,吴汉的确有他的长处,譬如勇挑重担,敢打大仗硬仗等等,但是和岑彭相比,吴汉缺乏足够的军事天赋。吴汉作战,通常是一板一眼,正面死磕,杀敌一千,自损八百,而这也就决定了,吴汉所赢之战,多半都是惨胜。因此,刘秀评价吴汉的军事才能,只有四字而已——“差强人意”。

岑彭入蜀,刘秀几乎是彻底放手,一切由岑彭自己做主。吴汉入蜀之后,刘秀却不敢如此放心,严命吴汉,所有的战况动向,都必须随时向他报告。

建武十二年(公元三十六年)正月,吴汉挺进巴蜀,大破公孙述大将魏堂、公孙永于鱼涪津,公孙述大惊,遣女婿史兴领五千人来救,吴汉率师迎击,斩史兴,尽歼其军。

吴汉趁胜,直抵武阳,与郑兴会师,随即开始在犍为郡攻城略地,一路多有残暴。诸县闻讯,皆闭城而守,宁战不降,吴汉久攻不下。

刘秀接到吴汉的战报,勃然大怒,你吴汉也算是久经战阵的老将了,怎么还像一个初入洞房的毛头小伙,摸来摸去摸不对地方。真正的战略要地,岑彭早就给你指出来了,那就是广都,再无别处!你不去攻占广都,进而威胁成都,反而贪图蝇头小利,到处瞎转悠乱攻城,放着阎王不打,和小鬼胡搅蛮缠,你以为是打游戏刷经验值呢!

刘秀当即下诏吴汉,措辞严厉,命其直取广都,占据公孙述心腹之地。吴汉接诏,不敢抗命,这才进军北上,攻拔广都。

吴汉攻下广都,兵锋直逼成都。与此同时,冯骏也攻拔江州,生擒翼江王田戎。蜀国将帅恐惧不安,日夜离叛,公孙述强行弹压,一经发现,立即杀其全家,然而仍是无法禁止。

刘秀再次致书公孙述,苦口婆心,作最后的劝降:“往年我一再赐你诏书,开示恩信,希望你能投降。现在我再劝你一次,你不要因为曾经刺杀来歙、岑彭而心存疑虑,只要你肯投降,我保你家族完全。如果仍然执迷不悟,非要送死不可,那我只能为你深感痛惜。我实话告诉你,自入蜀以来,大军将帅疲倦,吏士思归,都不想在蜀地长久屯守,因此你也应该相信,我之所以劝降于你,确实是出于诚意。这样的诏书,以后恐怕很难再有,望你能懂得我的一片苦心,善加珍惜。朕决不食言。”公孙述接书,一如既往地置之不理。

刘秀见公孙述拒不肯降,又下诏吴汉,谆谆告诫道:“成都还有十余万众,千万不可轻视。你只须坚守广都,等待公孙述主动进攻,切不可与之争锋。若公孙述不敢来攻,你则向成都缓缓移营逼近,迫使公孙述非出战不可。总之,一定要耗尽公孙述的气力,然后才能大举出击。”

吴汉连战连胜,自我感觉无比良好,接到刘秀诏书,心中大为不服,这也太保守了吧,你刘秀毕竟远在洛阳,哪能像我这样洞察前线战况!将在外,君命有所不受。所以,吴汉不肯受,定要攻。

吴汉于是率步骑两万余人,进逼成都,离城十余里,在江北安营,又命副将武威将军刘尚领万余人屯于江南,两军相隔二十余里,造浮桥于江上,以通往来。

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