战后的经济几乎停止了两年。一场风雨过去，大地好像开始悄悄地复苏。然而，1873年初，灵敏的皮尔庞特似乎感受到了经济衰败又要扑面而来，股票市场气氛紧张，所以皮尔庞特开始暗暗地储备现金，以防不测。皮尔庞特的突兀的直觉总是对的，这一奇怪的现象好像昭示了他具有与生俱来洞悉经济现象的特异功能似的。8月，经济危机如期而至，继而演变成了美国历史上最为严重的经济大萧条之一，很多银行停止结算，纷纷倒闭，9月初，华尔街发生了强烈的地震式的崩溃，杰伊·库克的公司倒闭了，同期殉难的还有道尔公司（伊利铁路的最早期的收购者，在华尔街同样占据着重要的位置），杰伊·库克公司的倒闭导致了这场危机的进一步恶化，有几十家公司难逃厄运，成了杰伊·库克公司的陪葬者。
杰伊·库克公司一直深陷政府关系的漩涡中，政府向杰伊·库克公关，杰伊·库克也向政府公关，这次你占了政府的便宜，下一次你就要记住给政府解决难题哦，也许就是在这种情况下，库克最终承担起来了北太平洋铁路庞大的融资任务。杰伊·库克想消化掉北太平洋铁路的巨额债务，难于上青天，杰伊·库克公司因此最终难逃破产厄运！华尔街轻而易举地抹去了杰伊·库克，这个庞然大物也很快从政府的秘密名单上，从人们的感觉中永远地消失掉了。不言而喻，对于皮尔庞特来说，这是他生命中的重大的事件，此后在政府债券的销售中他轻而易举占据了一席之地。华尔街的时代变了，有了皮尔庞特·摩根的名字了，德雷克塞尔—摩根公司一夜之间奇迹般地脱颖而出，占据了美国政府融资的主力军的位置。皮尔庞特再也不是那个无足轻重的旁观者，不久以后他成了这一主体的完全主宰者。
1873年的美国经济大恐慌，成就了皮尔庞特在华尔街的位置，成就了皮尔庞特在父亲眼中的位置，成就了德雷克塞尔—摩根公司在华尔街明星实体的位置。大恐慌是欧洲投资者的灭顶之灾，这种灾难的持续性蔓延，使欧洲投资者的损失达到了10亿美元之多，他们几乎对美国的铁路事业、证券事业丧失了全部的信心。美国经济进入了一个持续通货紧缩和萧条的时期。这次的恐慌以及库克公司灾难性的死亡，促使皮尔庞特规划了摩根财团未来的经营之道。摩根财团以后的业务自然而然地都限制在精英公司上，皮尔庞特成了那种厌恶风险，只求稳打稳扎的企业巨头。他得出的结论是今后无论是摩根财团还是我个人都不会直接或间接地与尚未完毕的公司来谈证券业务，凭经验看，这类公司的地位从任何一方面都不能证明它无可辩驳地具有足够的贷款资格。他认为摩根财团愿意接受的债券在推荐出去时不能让人心存一丝疑虑，到期时关于偿付利息不能让人有一点儿担忧，这就是后来简约的摩根战略，只和实力雄厚的公司打交道，避开投机公司。
