长公主笑道：“庆妃娘娘倒好，看见个漂亮姑娘就喊妹妹。”
“看长公主说的，难不成这妹妹二字叫不得？”庆妃笑道：“怎么，这位姑娘是娘娘的什么晚辈不成？我还只当是什么大臣家的女儿特特送进宫来呢。”
“倒不是别人送进宫的，原是皇嫂特意下了贴子请的。庆妃娘娘怎么会这样认为？”长公主笑着道，一边拍了下头，又道：“我倒是忘了，当初娘娘未进宫时，就是家里特特送到皇嫂宫里。”
庆妃听见这话，不由变了变神色，又笑道：“这事都过得这么久了，长公主记得倒是清楚。那时因为我父亲在出征为帅，恐我自己在家无人照料，所以才将我送进宫来。”
水轻尘神色不变，也笑着道：“我们原是些闲人，不比庆妃娘娘每日要记挂些大事，所因此不记得这些子小事。”
柳凌薇见二人说话，便也笑道：“轻尘妹妹也是，这些子陈年旧事还提他做什么。这玉儿原是我一旧友之女，如今她父母双亡，机缘巧合我得知她竟在京城，所以接来看看。”
“原来是娘娘故交之女，那倒是妹妹冒昧了。”庆妃看了看黛玉，又道：“看这姑娘这身打扮，想来也并非大富大贵之家，如今进了这坤宁宫倒是要好好见识见识才是。”说着一派不屑之情，语言中分明是说柳凌薇家世并不显赫。
柳凌薇却不理她，只看着黛玉看她如何应答。黛玉笑道：“谢庆妃娘娘提点。只是阳光雨露莫非皇恩，别说先父只是一介寒儒，便是封候拜相也是皇恩浩荡。与这凛凛宫室相较，便是王府也只能算是沧海一粟，自然该好好见识。”一言说得庆妃无言以对。柳凌薇和水轻尘却是暗暗喝彩。
正这里说着，又听外头又报：“舒妃娘娘和元嫔娘娘求见。”待她们进来，柳凌薇笑道：“今儿这是怎么了，众位妹妹象下了贴子请似的？”
原来柳凌薇原不喜这些排场，原本各妃嫔每日应来这里请安的，柳凌薇也给免了，只是初一、十五过来罢了，其余便随她们喜好，隔三五日过来罢了。
舒妃笑道：“娘娘这是骂我们呢，我们妃嫔原该时常过来才是，虽娘娘许是懒怠得见我们，只这也是我们一片心意，若不然显得我们眼里没有娘娘呢。”
柳凌薇笑道：“我方才还说这庆妃妹妹嘴巧，如今看来舒妃妹妹嘴更巧些。在众位妹妹跟前倒显得我拙嘴笨舌了。”
“娘娘太过谦虚了。娘娘机敏大方非我辈所能比。”听柳凌薇这么一说，众妃连忙道。
柳凌薇微微一笑道：“你们这样做什么，我不过说说笑罢了，你们倒当真了？我们自家姐妹原不必如此拘束。”
一时众人也都笑了。后来的舒妃见黛玉过来见礼，忙笑道：“这位是哪家的姑娘？生得好可怜见的？让我一见就忍不住喜欢？”
柳凌薇笑道：“是吗，她是我一位故交之女。因许久未见，特特接进宫来，正好今儿几位妹妹都在，倒是不用到各处去了，只在这里说说话就是。”
“我刚才就觉得这位姑娘看着面善得很，竟好象哪里见过一般。”舒妃笑道，一面又想了一回，又道：“你们看，这位姑娘倒有几分我们元嫔妹妹温婉和淑模样。”
黛玉与元嫔原是姑表姐妹，自然有几分相象。元嫔在这里位分最低，方才进来时就见过黛玉，虽还认得，却因皇后及众妃在此不好私自便相见，便只微微点头示意。如今见舒妃这样说，少不得笑道：“舒姐姐见笑了，这林姑娘原是先姑母之女，说来也是我的表妹。”
“原来如此。我说呢，和你倒也有几分像，原来真是亲戚。”舒妃笑着道，忽又叹道：“哎，说来也是可惜了，这位妹妹倒是不巧了，偏我们元妹妹家里又出了那么一档子事，连元妹妹也被降了位分，要不然就是封个贵人也不难。”
元嫔听这话刺耳，不由变了变神色，黛玉笑道：“舒妃娘娘抬爱，黛玉不过蒲柳之姿，哪能和各位娘娘相提并论？若娘娘们是争奇斗艳的牡丹，黛玉便只是墙角野梅罢了。”
柳凌薇和水轻尘听了不禁莞尔，心道：玉儿这话说得巧了，既不得罪人，又不贬低自己。不错，牡丹是富丽堂皇，原也符合这众妃嫔的身份；梅花却也不俗，柔美中自有风骨。
庆妃笑道：“方才皇后娘娘还说我们两个会说话，如今这林姑娘更是不简单，不但长得美，还这样能说会道，真不知什么样的人才能配得上她。”
黛玉微微有些发窘，庆妃又走到她跟前，笑着问道：“林姑娘多大了？家里还有什么人？如今住在哪里，还是住在贾府吗？平日里在家作什么呢？”
黛玉只得一一答道：“如今在舅舅家恰好有事，我长住着也是不便，恰好前些日子家里管家到了京城，也就在外头买了个小院，主仆几人住着罢了。平日在家不过是看看书做做女红罢了，也不过是打发时间，哪有什么正经事。”
庆妃笑道：“林姑娘你别笑话我，我是个粗人，也不懂吟诗作赋，不过认得几个字罢了。只是我看这宫里也有些人是饱读诗书的，不过依我看，这女孩子家最重要的是女红，那些诗书依我说倒都罢了，看多了反移了人性情。”
水轻尘见状，笑道：“庆妃娘娘越发能干了，连《诗经》《尚书》也诽谤起来，真真亏得你不是个男子，若不然岂非连孔孟也不放在眼里？我们虽然蠢笨，可从前先帝在时，也令我们跟着皇子们一道读书。古语道：腹有诗书气自华。虽然不靠着这些封官拜相，可也要读书明礼才是。”
“我们哪能和长公主比，长公主金枝玉叶自然与寻常女子不同。”庆妃忙道：“不过在外头寻常人家却是以女红最重要。虽然林姑娘生得仙女一般，可若想公婆喜欢还是要学一些的。”原来这庆妃虽出身武将之家，幼时却是求得明师习得一手好绣活，故此平日也常以此为傲。今见黛玉风华绝代，只道她这样的年纪，又闻说是个才女，必定于女红上有亏，存心折辱，
