王夫人点头道：“不错。只是如今可怎么是好？”宝钗胸有成竹地道：“如今要紧的是将林妹妹留住，她可是送到二皇子府上的最好人选。至于凤姐姐他们，也要略施薄惩，不然岂不让他们看轻了？他们不说姨妈仁慈，还只道姨妈是好骗的。”
王夫人只觉得这些话句句在理，忙道：“就依你。”于是到了贾琏启程之日便先令人将他绊住，自己却带了人直往刘姥姥这里来。
黛玉等正在那里着急地等着，突然见板儿气喘吁吁地跑进来道：“来了，来了。我看见好些人正往这里来呢。”
“你这小子，怎么不在那里等着，跑回来作什么？”刘姥姥忙道。“我，我怕林姑娘等急了嘛，所以急着跑回来。要不，我再回去迎迎？”板儿忙道，说着便又要往回跑。
黛玉连忙道：“这倒不必了，琏二哥他们想必识得路的。只是，琏二哥怎么会带了许多人过来？”
刘姥姥想了想道：“府里规矩大，想来出门也不能只带几个人。再说，连林姑娘都要回去当然要多派几个人来送了。”原来凤姐怕连累了刘姥姥，并未将实情告诉她。
“林姑娘恭喜你了，那么重的病居然就好了。”众人正在猜着，便见周瑞家的走了进来，道：“林姑娘，太太让我接你回去。”
“什么？回去？我的家原在苏州，你让我回哪里去？”黛玉道。
“自然是回我们府里啊。太太一早就让人将姑娘的房间打扫了出来，就等着姑娘回去呢。”周瑞家的忙道。
“我原不是贾家的人，只是从前老太太再三派了人来接，这才到府上暂住的，你们从前不是也说我不是正经主子，原是无依无靠投奔来的，别的没有，只带了几张嘴来。如今我要回去，你们也该高兴才是，又跑到这里来作什么？”黛玉冷笑道。
“林姑娘果然伶牙俐齿，让我这作奴才的都不话道该说什么好。”周瑞家的道：“只是太太吩咐要将姑娘带回去，我们作下人的也不敢违背，只能委屈姑娘了。”说着便击了击掌，跑进几个年轻媳妇和身强力壮的小厮来。
黛玉大吃一惊，不由倒退了二步：“你们想做什么？”只见那几个媳妇垂手道：“恭请林姑娘回府！”
黛玉咬咬牙道：“好，若是我今天就不回去你们想怎么样？”
“外甥女何必这样固执？我来请你也不肯回去吗？”只见众人簇拥着王夫人款款走了进来。刘姥姥一见连忙带着家人过来参见：“给姑太太请安，姑太太怎么亲自到我们这里来了？青儿还不快点看座。”
王夫人勉强点头道：“我再不过来看看，只怕外甥女就要悄悄回南去了。大姑娘，你在我们家住了这么些年，如何连个招呼都不打就要悄悄走了？”
黛玉稍稍平静下来，不卑不亢地道：“原来是舅母降临，恕外甥女未曾远迎。舅母说的，我却有些不解，我早已被赶出园子，这里也非贾府之所，我已辞了姥姥，倒是还要去辞谁？还是当日我走时将府上什么东西带走了不曾，舅母竟是来拿贼的？只是当日我已当着二位嫂子和周姐姐的面交割清楚，难道还有什么不妥？”
王夫人一时语塞，半响方道：“先前只是因为你病了，这才让你搬出来养几日。如今你好了，自然该回去住了？”
“回去？我正要回去呢，只是我家在苏州，与贾府有什么相干？若说是搬出来养病，怎么这几个月全不见太太过来瞧瞧呢？只怕是我死在外头太太也不知道吧！”黛玉气恼地道。
“姑娘怎么这样说，这些日子姑娘不在府中，太太哪天不在嘴上念个几回。常挂念着姑娘不知在外头怎么样，太太早想来接姑娘的，只是不得空罢了。前两日听说姑娘好了，今儿一早太太就特特带了我们过来接姑娘回府。姑娘这样说话岂不太伤太太的心，再说那些话原也不是大家子的规矩。”一旁周瑞家的见黛玉抢白，忙替王夫人说话。
黛玉冷笑道：“周姐姐这样说是说我不懂规矩了？我倒要问问，周姐姐是什么身份，就这样教训起我来？府上什么时候竟有这个规矩？打量着我是个好性儿的！更不知道是哪家的规矩，这样强逼着人留下？”
王夫人忙喝斥周瑞家的：“你又插什么嘴，也不看看这里有没你说话的分！”一面对黛玉道：“姑娘就算要回南也不必急于一时，好歹回去再说。若这么走了，你舅舅回来定要责备我没好好照顾你。”
黛玉倒是没料到王夫人今日竟肯如此委屈地说话，原来王夫人打定了主意要送黛玉到二皇子府上，且素知她性子倔强，若是真扯破了脸，倒不知如何是好了。
黛玉也不理她，只是道：“黛玉谢舅母一番美意，便是舅舅那里，黛玉自然会具函说明清楚，必不会连累二舅母就是。”说着便令紫鹃、雪雁道：“还不快收拾行装，我们三人自己去码头。”
王夫人恼羞成怒：“你这不知天高地厚的小丫头，我好说歹说了这么许多，你竟还执意如此！哼，既然这样，可怪不得我了，来人，将她们几个给我押回去！”周瑞家的正巴不得呢，忙领着几个媳妇就上来。急的刘姥姥搓着手道：“太太，这是怎么说的，姑娘不过是想家了，这才强了些，太太快别和她一般见识。等我劝劝姑娘，保不全姑娘就同意呢！”
王夫人也不想太过僵了，便道：“也好，你好好劝劝她，别再这么不懂事了。”
刘姥姥又过来对黛玉道：“姑娘站了这么些时候想必也累了，快回房里去坐坐吧。”黛玉原不想理她，转念又想：这些日子在刘姥姥这里多蒙她照料病才能那么快好起来，倒不好太不给她面子。
刘姥姥见黛玉容色稍缓，忙对紫鹃、雪雁道：“紫鹃姑娘、雪雁姑娘快扶姑娘回房吧。”紫鹃、雪雁正在发愁，见说忙过来扶了黛玉回去。周瑞家的刚想阻拦，却被王夫人喝住。
