一语未了，众人登时哭了起来，一时室内哭声音震天，外头众仆妇听得里头动静，便知贾母不好，便也跟着哭了起来。
此时宝玉、贾琏等方才回来，听见上下人等哭声连连，也顾不得再问，三步并作两步便往内堂里来。
所幸外头一应都是全的，里头信一传出，从荣府大门至内宅门扇扇大开，一色白纸糊了，孝棚高起，大们前的牌楼立时竖起，下下人等登时成服。因贾政未曾回来，王夫人等只得又强忍悲痛令人往那里送信。又有家人们各处报丧。贾政闻听噩耗，一边忙上表朝庭，一面忙往京城赶。
这里贾赦为长，宝玉、贾环、贾兰年纪又小，又是亲孙，都在灵前守着。贾琏虽是亲孙，奈何外头也需有人照管，便带着贾蓉分派家人办事。内里邢王二夫人、李纨等也在灵前哭泣。凤姐虽是孙媳，只因探春等都是未出阁女儿，又逢此大事，往来必定甚多，甚是繁杂，只得强忍哀伤，出来照料，又恐她一人照料不过来，又请宝钗帮着照看。黛玉却只同迎春姐妹也在灵前哭泣。
宝玉在外头哭了一会儿，忽想起黛玉来，忙寻了个由头，便往里头来。见黛玉浑身缟素，两眼哭得肿肿的，如同一对桃子一般，比平日更有一番风韵，又生起一段痴想：也不知日后我死了，她能否这样悲伤。若能博佳人之泪，倒也不枉此生。又想：听说老太太临终前将大太太、太太她们都唤了进去，不知交代了何事。哎，老太太去得太急了，若早知如此，就该请老太太作主，将林妹妹许配给我。
王夫人见他站在那里，痴痴地看着黛玉，不恨又气，忙道：“你不在外头跪着，又来这里作什么！还不快出去，看惹人笑话。”
宝玉忙道：“原是在外头的，因看着外头起风了，不知道二位太太和姐妹们是不是冷了，要不要唤人多生几个火炉？”
赵姨娘一旁听了，忙道：“哥儿越来越懂事了，连姐妹们冷暖都想到。”王夫人又气又急骂道：“这也是你该管的？还不快出去！”
宝玉原见黛玉浑身缟素，比平日更多几分风姿，想着这几日也没和她说上话，便趁空进来想和她说几句体己话的。如今见王夫人发怒便也不敢再说，又见黛玉只在灵前哀啼连看都不看他一眼，只得又折了出来。宝钗此时也在里头，因劝王夫人：“姨娘快别生气了，宝兄弟也是心里想着姨娘才这样的。如今老太太走了，他担心姨娘的身子，所以才进来。”
王夫人听了这才觉得稍有面子忙点点头道：“这倒不错，他果然比先前更有孝心了。”邢夫人一旁冷笑道：“有心是更有心了，只是宝姑娘如今也越发有心了，这几日也没往外头去，只在这里守着，若是不知道的人还只当这也是老太太的亲孙女呢。”
宝钗听了微微有些不自在，便道：“如今我家里也没有这一辈的老人，老太太从前待我又如同亲孙女一般，况且现今我又住在园子里，如今姨娘家里有事，姐妹们又小，本该过来帮忙。”
凤姐一见，忙过来道：“太太，外头来了许多诰命，该如何安排还请二位太太示下。”邢夫人听了想了想道：“只你们小孩子家在外头也不合适，还得我们出去看看。”说着便走了出去，王夫人见了也只得跟了出来。
过了几日，贾政也赶了回来，便又忙着择日破土发丧。贾赦这日因在灵前守着，转眼看见鸳鸯在灵前跪着替贾母添烛烧纸，心中一动。瞅了个空子，见贾政出去，忙走上前去，低声道：“我看你这几日都瘦了不少，可得当心着啊。”说着便在她脸上摸了一把。
鸳鸯又气又急：“大老爷，老太太可还没走远呢。”贾赦并不理她，又伸出手来在她腰上捏了一下：“越发细了，我都怪心疼的。”鸳鸯急得眼泪都掉下来：“大老爷请自重。”
“你别和我装了。你看从前老太太那么疼林姑娘，还不是没办法。”贾赦冷笑道：“况且如今老太太都不在了，看谁能护着你！”说着便回来跪下，却只将两眼直盯着她看，鸳鸯只觉得浑身不自在。
鸳鸯心道：如今老太太尚未发丧，这大老爷就这样有恃无恐。自己是这里家生子，长此以往可如何是好？又想：看二太太那日情景，是断不会将林姑娘许配给宝玉的。只怕还有许多算计……老太太生前最疼的就是她，便是亲事不成，也莫要让他们算计了去。自己虽是个丫环，就是豁出自己来，也不能看着林姑娘不好吧。想着便打定了主意，倒也定下了心。
于是过了几日鸳鸯便矁了个空，见客少了些，贾政等都在那里，便直走到贾政跟前跪下道：“老爷、太太们平日最孝顺老太太了，老太太生前还有一事未了，还请老爷太太们成全。”
贾政吃了一惊，忙道：“有什么事快起来说。”说着忙令人扶她起来。鸳鸯只是不肯，
鸳鸯只是跪着道：“论理这事不该我一个下人说，只是老太太生前最不放心的就是这事。还请老爷、太太们成全。”贾政忙道：“什么事，你快说说看。”
鸳鸯禀道：“老太太生前最不放心的就是林姑娘和宝二爷，一心只想着那他们亲上加亲。每每要说，偏又都有事混了过去。只是虽然如此，看平日她老人家待他们的光景也是再明白不过了。如今趁着老太太英灵未远，还请老爷、太太将此事定下来。”
贾政大吃一惊：“果然如此？老太太在世时可有明示？”王夫人忙道：“这丫头莫不是糊涂了？老太太几时说过这话？便是老太太有这意思，她也该和我这当娘的说啊。”
鸳鸯气道：“二太太您说这话可得对得起天地良心。若不是老太太临终时您那样抢白她，她也不至于这么快就仙去。”
