水溶笑道：“早闻贾兄府上颇有几能诗会画的姐妹，既有新作，如今正好大家都在这里，不如说出来听听。也让我们都见识见识。”陈也俊等也都附和着道：“就是，贾兄快说说吧。也让我们开开眼。”
宝玉正悔说了菊花诗来，待要不说，水溶却又问着，便只得都说了。众人听毕，都拍案叫绝。水溶叹道：“好一个‘口角噙香对月吟’。天下竟有如此女子。诗尚且如此，人还未知是何等轻灵？”
卫若兰等也是赞不绝口、啧啧称奇。水溶又令宝玉将菊花诗都录了出来，宝玉只得依令。惹得众人又是一阵赞叹。陈也俊笑道：“早听闻贾兄府上几位姐妹都是天下少有的仙女般的人物，不知何时才能得一睹芳容？”
宝玉忙道：“那也是外人谬赞。陈兄不必当真。”陈也俊方要再言，水溶却也知不妥，笑道：“陈兄莫不是多喝了几杯酒，在这里说酒话了不成？若要说女子，我府上倒颇有几个能歌善舞的女子。”说着便“啪、啪、啪”击了三声掌，果然出来一列女子。其声清越如玉裂，“一字新声一颗珠，转喉疑是击珊瑚”；其舞轻盈如飞燕，“袅袅腰疑折，褰褰袖欲飞”。
众人大喜，便又把酒言欢，至晚方归。
贾母、王夫人这日到宫里去见元春，元春因又问道：“如今宝玉如何？可有读书没有？”贾母忙道：“如今他和环儿一道请了先生在外头读书呢。”
“这便好。我在宫中不放心的便唯有他了。前儿我还想着，如今宝玉也大了，也该给他找门亲事了。”元春看着贾母道。
贾母有些不悦，一时却不好说什么，王夫人却正中下怀，忙道：“可不是吗。娘娘可有人选了？”
元春想了想道：“我看薛姨妈家的宝钗很不错，正巧前儿又被驳了牌子。彼此又是亲戚知根知底的，依我说竟将她许给宝玉倒也便宜。”原来王夫人自宝钗选秀回来，便存了这段心思，常趁了进宫之机在元春跟前说起宝钗，又说她贤良淑德，与宝玉又和睦，元春便知王夫人心思了。
依着王夫人，便要请元妃下旨为二人赐婚。只是这元春自小儿跟着贾母长大，因想宝玉是贾母的心肝宝贝，若是贸然下旨只恐拂了老太太的意，虽然如今自己身为贵妃，贾母只怕也不能说不。只是若惹了老人家不高兴这倒不好了，故此趁着今日贾母、王夫人进宫之际先探探贾母的口风。若是贾母喜欢便下道旨，若是不喜欢，倒要重新再思虑思虑了。
果然贾母道：“娘娘说的原也没错。只是前儿有个和尚说这孩子不该早娶，我想他如今年纪也还不大，不如过两年再说。”
元春便知其意，笑了笑道：“老太太这话也不错。这两年再留意留意看有没有什么更好的人家。”又道：“明年选秀家里几个姐妹外倒都是在册的，老祖宗看如何是好？若是不想，我去求求皇后，免了我们家的秀女，只怕皇后娘娘也是肯的。”
贾母道：“娘娘看如何是好？二丫头我看倒不必进来，依她的模样，就是选进宫了只怕也难以出头；三丫头倒好，可惜又是庶出。”
“依我看，还是让三妹妹参选吧，若果然进来，我也多个臂膀。若不行，再出去另选人家嫁了倒好。”元春想了想道。
王夫人忽道：“林姑娘倒是个好的，若是能进来也能帮衬着娘娘些。”“她是个孤女，依例可以免选的。”贾母忙道。
元春点点头：“圣上最在乎这礼仪二字，既是有些规矩，母亲快不可打这主意。”
元春又道：“听说东府那边和废太子走得很近？”
贾母、王夫人俱出了一身冷汗，忙道：“如今两边分开过，我们也不甚知道。”元春点点头道：“我也顾不得那边了，只是我们家里切不可纠缠其中。亦不可倚仗祖宗福荫在外胡作非为。”
贾母忙陪笑道：“正是呢。我看你父亲作官还谨慎，你几个兄弟也还小，如今宝玉和环儿又在读书，你父亲只希望他们能从科举进身。”
元春点头道：“这样便好。也不枉我在这里熬着。”说着便有些伤心起来。王夫人等连忙安慰，又说了些高兴的事，元春这才又有些喜色。母女三人又说了些话，不觉已是中午时分，元春便赐了宴，又赏了些东西，这才打发人将她们送出宫来。
到了中秋这日，贾母便不在外头，只将外面交给王夫人去，自己便带了凤姐到园子里来，四处走走。
至晚，王夫人等也到园子里，陪着贾母赏月。贾母笑着对薛姨妈道：“姨太太笑话了，我老了，也不管事，也懒怠出去见人，就躲在这里和这些孙子孙女们说话。”
薛姨妈笑道：“这是老太太的福分呢。”众人便只在这里赏月，贾母因叹道：“今儿偏政儿放了差在外头，大老爷也在外头，这里只有我们这些娘儿们，虽然人多，到底不热闹。”凤姐忙替她斟了杯酒，一面劝道：“等二老爷办了这趟差，说不定圣上见他勤勉又升了他的官，那时大老爷必定也回来了。到那时我再摆个席，请了老爷、小爷、各位太太、奶奶、姑娘们再来这园子里赏月，你们说好不好？”
贾母笑骂道：“看把你能的，拿着官中的钱使倒也不心疼。”凤姐笑道：“老太太也太小看我了，这个东道我还是作得起的。”
“那可说定了，到时他们回来你可要统共请上一请。”贾母笑道：“若是再混赖了我可饶不了你。”凤姐恼得直打自己嘴巴子：“看我又管不了这嘴，你们看看，这一不小心又出去百多两银子。”众人越发笑了起来。
贾母指着凤姐笑着对薛姨妈道：“这凤丫头就会怄我笑。”
薛姨妈笑道：“这也是老太太平日宠着她，她才敢这样。”贾母叹道：“我倒就喜欢她这样的性子，横竖又没有外人在，作什么弄得一个个象呆子似的。娘儿们在一起说说笑笑难道不好？只别错了大规矩就好。”
