永璘那夜并没来。
第二天也没见他跟三哥的影子。我只知道三哥没走，一直陪着永璘，第三天也是。
自打进宫跟了永璘，虽然也偶有赌气的时候，可是从没遇见这样的情形，他不肯过来，我也说不上话儿。宫中又传我怀的是公主。我倒不在乎孩子是男是女，但永璘这气不知何时消，倒是令人头痛，我神思不属，平姑姑担心郁闷出病来，硬叫我出去走走散散心。
园中已是初夏景致，绿柳成荫，枝繁叶茂。我根本无心欣赏，心里想着永璘，只觉得心里从来没这么没着没落过，怎么品都不是滋味儿。
“太妃娘娘！”宫女叫，我抬眼，静娴太妃正跟玉妃说着话，看也不看我一眼，虽是如此，礼数也不可缺。我跪下参见。她故意装没看见我，我只好跪着不动，说实话，我倒一点也不在乎她对我怎么看，此刻我满面心满脑全装着永璘。他的一言一动无不历历在目，他到底在想什么啊？就算生我的气不想来看我，但好歹也派个人传个话啊，哪怕骂我几句也行。我虽然一开始也怪他不体谅我，可是时间越长，这心里头的怨恨就越少，反而觉得对不起他，他总是因为我才这样的，玉妃又不敢得罪他的。
跪了多半个时辰，太妃象是才看见我似的，拉着我起来，又是自责又是嘘寒问暖的，我淡笑着有一搭没一搭地敷衍着她，心里还在想着永璘，后来大概是平姑姑想法子劝走了她，拉我回宫。
我觉得浑身发热，却又流不出汗，直想吐。我素来怕冷，在夏天也不怎么出汗，有了孩子后这畏寒的毛病儿是好了很多，但不出汗依然没变。刚才在大太阳下跪了好久，又在热地上被太妃拉着说了好一会儿的话，回屋后就浑身不舒服，一直吐，平姑姑着了忙，一边叫人去请太医，一边叫人去请皇上。
太医倒是来了，却不是陆天放，刚搭起脉，永璘也来了。我忙拉住他的手，叫：“皇上！”平姑姑道：“阿弥陀佛，娘娘总算开口了，真正这两天急死奴婢们了。”“没事儿，”永璘拍拍我的手，道：“朕在这儿呢。”转头看见太医问：“陆天放呢？”“他丁忧了，”太医叩头道：“三日前皇上亲准的假，现在已回乡为母亲守孝去了。”永璘叫人：“去萧府请三公子马上过来为娘娘看病。”又低头问太医：“娘娘身子怎么样？要不要紧？”太医道：“娘娘是中了暑，本来是极易治的，只是此刻娘娘怀了龙胎，实在不易用药，臣也无良策。”“你下去吧。”永璘道。
我身上难受之极，体内热得要命可就是发不出汗来。我紧紧握着他的手，问：“皇上，你还生臣妾的气么？”“生什么气？”他柔声道：“朕从来不生稚奴的气。”我放了心，几要哭出来。“来，稚奴，喝点水。”他道。扶我起来喝水，一边问平姑姑：“这香的味道从没闻过，哪儿来的？”平姑姑道：“前几日淑太妃送给娘娘的，说是西域高僧制的，颇能安胎定神，奴婢们试过好用的才敬上。这两天娘娘用了后睡得极安稳，就一直点着。”永璘便不再追问。
我喝了一点水，将茶盅递还给了他。他转手交给平姑姑，问我：“可好些？”我道：“皇上在就好些。”他笑：“顽皮！”转头问：“去萧府的人怎么还没来？”平姑姑忙使人：“去催催看。”正说着，一个小太监满头是汗地跑过来，道：“皇上，萧府说三公子今儿一早就出城去了，没交待什么时候回来，也没交待去了哪儿。”“派人去找，”永璘这才急了：“务必找到他，让他马上进宫来看娘娘。”小太监又忙忙出去了。我头痛得要炸开一样，刚喝下去的水也吐了出来。“你忍一忍，稚奴，”他道。“皇上，”我道：“别离开臣妾，臣妾好害怕。”他答应着，额上的汗却流了下来。
我迷迷糊糊地做着恶梦，一次一次地被吓醒，我知道我面临大劫，是侥幸逃脱还是在劫难逃就要看老天的意思了。我只看见永璘的脸越来越青。
萧子风终于出现了，仍是淡淡地，从容的样子。永璘却大光其火，道：“你上哪儿去了？”萧子风道：“我师父昨夜传信叫我今早去见他。”一边已走到床边，道：“皇上请让一让。”永璘让开身子，萧子风边诊边问：“娘娘是受了暑气吧？陆天放呢？”“他丁忧了，”永璘急道：“你磨磨蹭蹭地做什么？还不快治。”萧子风抬眼看看他，似要发火，却又忽地一笑，道：“皇上别急，姑姑，麻烦你用一分盐兑七分水拿来给我，记住，水要越热越好。再叫人煮点绿豆汤备着。”平姑姑忙去吩咐。永璘问：“她怎么样？”“中暑是无妨的。”萧子风沉吟：“似乎还有别的……先治了这个再说。”接过平姑姑递过的水，道：“麻烦皇上帮我扶娘娘起来。”永璘上床扶起我，水一入口，我忙推开，道：“好热。”“热点好，”三哥盯着我：“娘娘一定要喝下去，越快越好！”我看看永璘，他显然是不打算支持我的，我只好硬着头皮喝下去。三哥递回碗，我转头要吐，他警告：“你敢吐出来？”我看着他，不是我想吐，是实在难受，他在我背上轻轻一拍，然后又在我胸前一击，我胸口便没那么堵了。他将我交给永璘，道：“麻烦皇上扶一下。”永璘接过我靠在他胸前，萧子风站起来，走到屋外。
我问永璘：“他在干什么？”永璘也困惑的神情，道：“朕也不知道啊。”我的汗慢慢透了出来，我道：“热，皇上。”“热点好，”他给我擦汗，道：“中暑之人汗能出来就见好了。”轻轻吐出一口气。我靠在他胸前，他也热，他的身体热量传给我，我的汗越出越多，人却越来越无力。我紧紧抓住他的衣衫，问：“皇上，为什么你不理我？”他道：“朕很忙……朕生你的气。”我笑了：“皇上生气就可以不理人了么？臣妾这两天可是难过得紧呢。”“朕知道，是朕不该跟你斗气。”他道：“害你中了暑。”我道：“是静娴太妃，她故意叫臣妾跪了半天，又拉着臣妾在热地里说话，皇上知道臣妾是经不得太阳照的。”他沉默。“皇上，”我道：“可是这些都比不上皇上伤臣妾伤得深。臣妾可以不在乎她，却不能不在乎皇上。”他嗯了一声，握住我的手。
萧子风走进来，象在找什么似的四下打量。我想叫他，永璘摇手止住我。萧子风在屋中转了一圈，目光终于落在午炉上。嗅了嗅道：“好奇异的香。”永璘问：“西域贡的，有什么不妥么？”萧子风摇摇头：“不知道——娘娘闻了觉得有什么不一样么？”我道：“还好，也睡得沉了，所以总点着。”平姑姑问：“绿豆汤熬好了，娘娘什么时候喝？”“凉一下就喝。”萧子风吩咐：“另外准备燕窝汤，要银丝血燕的。”平姑姑道：“也不知宫里有没有……”永璘马上道：“去御药房看看，没有的话就去问问太皇太后，她那儿常备燕窝的，就说朕跟她老人家讨一点救命的。”平姑姑答应着去了。萧子风还在看那个香炉，隔了一会儿道：“在下心里还是觉得有一点点不安……”他话没说完，永璘就叫人：“来人，把这个搬了出去。”太监忙移走了香炉。萧子风仄一眼永璘，笑：“你还是那么着急。”永璘也老实不客气地道：“你也总是隔岸观火，不急不忙的。”萧子风哈哈大笑，永璘也不由笑了。萧子风冲我们道：“你们不热么？”我大窘，要挣开永璘，他反抱得更紧了，对三哥们道：“关你什么事儿？”萧子风笑道：“那在下只好先行告退了。”“你敢？”永璘忙叫。萧子风背对着我们，道：“娘娘暑气已解，下面要散热，你这样反会使她受害，我既劝不了你们，又无他法可以救治，只好辞谢不医了。”永璘放开我，让我靠在床板上，走到他面前，道：“你跟朕回去！”瞪了他一眼，三哥依然含着满不在乎的笑，跟了他出去。我喝了绿豆汤和燕窝羹，昏昏沉沉睡了过去。
我被恶梦惊醒，叫人。平姑姑走进来，我问：“皇上呢？”她道：“皇上跟萧公子回承庆殿了，不是跟娘娘说过了吗？”是么？我都忘了，我道：“去燃点香上来，我睡不着。”她劝：“萧公子说最好不用，娘娘定定神，别多想就易睡着了。”“去拿来！”我道。她走出去取香。一会儿拿了进来点上了，我合上眼，一会儿就睡着了。
永璘过来，见我点了香，不禁皱皱眉，道：“不是让你别点么？平姑姑，快拿出去。”平姑姑要拿走，我道：“皇上，没这香臣妾睡不安稳，你就让臣妾点吧。”“你哥哥说不大妥当。”他耐心地劝我：“朕也觉着这香味太浓郁古怪，暂别用了吧。”示意平姑姑拿出房去。我只好看着。
永璘走过来坐下，问：“可好些了？”我点点头，他捋捋我的头发，道：“没事就好。”我看着他，似乎有点郁郁之色。便问：“皇上不开心？”他道：“你三哥——似乎跟朕闹了别扭，朕让人去叫他，他也不来。”我笑道：“他就这个脾气，过几日就好了，他敢给皇上脸子看，皇上也不用同他客气，叫人抓住他先打五十板子再说。”他笑笑，道：“他本事大得很，朕可拿不住他。而且，朕也舍不得跟他撂脸子说话，他偶尔使使性子，朕也得让着。”我笑道：“只怕他对皇上也一样。”“是吧？”他想想自己也笑了。我道：“我们家娘最大，皇上要真拿他没法子，那就叫娘去跟他说，他不敢不听的。”他点点我的鼻子：“你就这么当妹子的？出卖自己的亲哥哥。”我委屈：“我是为了皇上啊，不想叫皇上难过。”他笑道：“见不着他，朕还真挺难过的，这宫里，不是他就是你陪着朕说话，朕已经习惯了，乍然见他使性子不来，朕这心里头还真有点不是滋味。”我爬起来，道：“好，他不来，我来陪皇上。”“你小心着点儿。”他要扶，我没让。自己穿了衣服，道：“臣妾陪皇上宫里走走。”他道：“天都黑了，又起了风，怕要下雨呢。别出去了，就跟屋里说说话吧。”我道：“不妨事，躺了好几天了，也怪难受的，稍走一会儿就回来，不会遇着雨的。”他站起来，也叫人进来帮他换了衣裳，同我出去散步。
我牵了他的手，走在湖边，问：“皇上可想去划船？”他看看天，道：“罢了，下次吧。”我坚持：“就这会儿！”叫人找船下水。“你疯了，”他笑道：“象一辈子没出来过似的，偏要这会儿划船。”“皇上依我嘛。”我反正有孕在身，就耍回赖，他也不得不依我。他果然答应了。
陪我坐在船上，他笑：“真是好久没弄这玩意儿啦。”我靠在他怀里，看天上的云，道：“皇上，若臣妾真的生了个公主，皇上不要怪我。”他道：“这谣言已传遍了宫中了，也好，这样眼红的人少些。朕不怪你，朕还要升你的妃位。”我笑：“谢皇上。”他抚摸着我的手臂，道：“朕想着把一个公主许配给你哥哥。”我忙道：“谢皇上，不过臣妾的哥哥们实在不配，还请皇上收回成命。”他笑：“那也无妨，朕指的婚，谁还敢说不配？”我道：“皇上固然是好意，但是公主难侍候，只怕未必习惯臣妾家的规矩，哥哥们也未必愿意娘对着公主称臣参见，侍候公主。皇上，臣妾的话是难听了点儿，但却是实情。”他道：“朕知道，其实很多人都这么想，不及你敢说出来而已。朕也不想这样，但荣昌公主看中了你三哥，缠着朕要朕指婚，朕也是没办法。”难怪三哥不肯进宫，原来是为这个。荣昌公主是琪太妃的女儿，人长得还不错，就是脾气大些，不太懂事，我是不想委屈三哥跟家人的。我问：“皇上真得觉得——公主配得上三哥么？”他笑道：“朕也知道你三哥是神仙一流的人物，但他总不能一辈子不结婚吧？你不想他娶公主也行，总要给朕一个说的过去的理由，朕也好对太妃有个交待。”他不强迫就好，至于理由么，倒是能找的到的。我道：“我三哥自小拜道士为师，师父说哥不宜早娶妻，否则会克妻子的，何况娶妻是要师父同意的，哥哥的师父行踪不定，有时几年也未必见得到，臣妾一家不愿公主误了终身。”公主已十八了，过得几年，她哪还忍得住？就算她等得，太妃也未必等得。他道：“理由虽有点勉强，但也凑合说得过去，朕明儿就告诉太妃，但愿她母女打消此念，别再缠着朕才好。”我道：“臣妾的哥哥终究是男人，总在宫中这么往来到底不妥，皇上以后还是少召他进宫，以免再惹出什么事来。”他笑道：“花香自引蝶，你三哥长得好，人又出尘飘逸，京城四公子独以他为首，不少王公贵戚的女儿喜欢他，也不独朕一个妹妹。”我不禁皱眉，三哥也太张场了，娘怎么也不管管他？“听说去你家提亲的很多，”他道：“他之所以愿进宫不愿回家原也为着有这个缘故在里头，谁知到底躲不过。唉——也是他的劫数。”正说着，一大滴水珠溅到脸上，永璘忙道：“下雨了，回去吧。”刚说着，雨已倾倒下来，我们冷不妨就给浇了个透，忙躲进舱里，看看彼此的样子，不由相视而笑。
平姑姑见我们淋得透湿，忙叫人烧水洗澡，一边给我们擦向上的水一边数落我们，我只顾笑，到后来，她也忍不住笑了，不再说了。
洗了澡，我们的头发都湿湿的，靠在鸳鸯榻上说话儿，直到三更才睡去。
我又做了恶梦，睡不着，叫平姑姑时来点香，她觉出了不对，道：“娘娘从不对香这么讲究的。”我内心烦躁，胎动又让我躁热不已，遂道：“快去点吧。”她不敢劝，默默点上香来。我枕着香气入睡，没再做梦。
永璘来时，我正在画画，平姑姑将他拉到一边，大约说了香的事情，永璘走近我，从后搂住了我的腰，道：“你画的是朕？”我笑：“皇上不会自己看么？”他伸头看了一下，道：“又象又不象，脸倒是的，只是朕什么时候穿过这样的衣裳？”我道：“那是臣妾心中的王公子穿的。”“你还惦着王公子？”他低笑：“好大胆，身在朕侧，却去想别的男人，不怕朕降罪么？”我道：“想都想了，皇上能拿臣妾怎么样？最多给皇上杀回头好了，反正臣妾对王公子的爱是铭心刻骨，终身不渝的。”“你什么时候也能这么爱朕？嗯？”他用下颏擦着我的头发，一边轻吻我的耳垂，我道：“臣妾身子都是皇上的了，皇上还想怎样啊？”“朕要你的人，也要你的心。”他低声吃吃笑。我横竖是画不成了，只好搁下笔，道：“那皇上也肯把自己的人和心全都给臣妾么？”他道：“朕的心早就是稚奴的了，身却由不得自己人，你素来不小气的，便别这么计较了吧。”我抚住腹，慢慢坐下来，道：“皇上，臣妾真的要得很多么？”他停下了手。我道：“皇上总是怪臣妾苛责三哥，其实在臣妾心里，臣妾是想到了皇上，皇上没发觉三哥的性情与皇上很象么？每当看到三哥潇洒无碍的样子时，臣妾就想，若是皇上也能这样多好，臣妾就可以永远伴着皇上，不用违心劝着皇上去别的女人那儿了。”“稚奴，你别说了。”他慢慢放开了手：“朕晓得你的想法，是朕对不起你。”我听着他一步步地离开的脚步声，再也忍不住，扑过去抱住他，道：“皇上，臣妾不是这个意思，臣妾不想离开皇上，皇上不要走。”他伸臂搂住我，道：“稚奴别哭，朕不走，朕是想去拿点吃的给你，你别这样，朕不是在这儿么？你弄的朕心都要碎了。唉——”伸手横抱起我放在床上，轻轻安慰：“你这是怎么了？好好儿的，又伤心起来。来，快别哭了，一会又嚷嚷着头晕了。”擦了我的泪，道：“傻子，好好儿的吓朕一跳，陆天放不是让你开怀着点儿，别多愁善感的么？你这样对腹中的孩子也不好啊，你看，它又闹腾了不是？”我握着他的那只手，道：“皇上，臣妾在这宫里好怕，臣妾从不惹事，可是为什么几次三番人家都要来害臣妾？以前臣妾不怕，现在臣妾怕孩子会受到连累，就算她们恨臣妾夺走了皇上，可孩儿到底是无辜的啊。”“所以，你就更不能只是哭了，”他道：“你那么聪明，只要你肯想法子，再有朕给你撑着，她们伤不了你们母子的。”我道：“皇上不知道，只要皇上不在这儿，臣妾就整夜整夜地做着噩梦，所有嫔妃都要杀了臣妾，甚至皇太后和静娴太妃——”忽觉失口，忙捂住嘴，惊恐地看着他，怕他生气。他冷笑道：“没关系，这后宫都有什么样人，朕心里跟明镜儿似的，你别多想，朕给你做主。来人。”平姑姑走理来，永璘道：“告诉玉妃，朕今晚要去她那儿，让她准备着。”平姑姑答应，转向要走，他又叫住道：“她若问朕此刻在哪儿，就说在上元宫，德妃娘娘冒犯了朕躬，朕正生气呢。去吧。”平姑姑看了我一眼，答应着去了。我问：“皇上要做什么？”“横竖你别管，”他咬着牙笑：“要挑好不容易，要挑错还不简单？”扶我躺下，道：“今晚你好歹再熬一晚儿，明天朕来陪你。”我拉住他的手道：“皇上千万别出格儿。”“朕心里有数儿。”他拿出薄被给我盖上，道：“你先睡会儿吧。”我合上眼，他又坐了一会儿才轻轻起身离去。玉妃——怕是要做替罪羊了吧？她挑嗦静娴太妃来对付我，永璘一直是知道的，他压的火儿也够久了，他迟早要对付她的。
第二日，我就听说玉妃受了申斥，永璘去她的宫中，她“言行乖张，诽谤后妃，不修四德，服饰违规，着即交由皇太后依宫规处罚。”轻轻巧巧将难题丢给了皇太后，皇太后处罚得重，玉妃不免降位夺封，皇太后处罚得轻，后宫不免议论偏坦，反正永璘本也没打算现在就收拾她。所以怎么看都是赢家。我一面为他的妙计折服，一面也暗觉他心思越发深沉了。最后皇太后不过罚她在宫内自省几日而已，后宫顿时议论自起。我很怀疑永璘也在这些议论中起了推波助澜的作用。
永璘是带了三哥一起过来的，两人本来还有说有笑的，一进了屋，三哥的脸顿时变了，道：“怎么还在用这个香？赶快撤掉，下剩的全部毁去。”他的脸有绝对的威严，宫监不敢多问一句，马上去搬香毁香，永璘诧异：“朕也觉得这香味道不佳，但也不致于这么严重吧？没了它，稚奴睡不安稳呢。”就是！我赞同地点头。三哥瞅瞅门外，永璘喝道：“都下去！谁敢偷听立马乱杖打死！刘全，平姑姑，你俩给我在门外守着。”他一撂脸，谁敢抗旨不遵？纷纷退了出去，我本来半躺着给二哥缝新衣的（当然经过了永璘的同意），听他说得严重，便放下了针坐直身子，看着他。
三哥开门出去，一会儿已拈了一点西域奇香进来，道：“这种香叫帝母香，是以西域独产的一种奇异植物食母兽花，再加上十几种西域香花制成。其香浓香馥郁，又漫长悠远，沾衣十数日不散，因其确有宁神安睡，增食开胃之效，故而许多西域贵族都喜欢，或制成香随身而佩，或置于香炉引满室皆香。但一物有一益必有一害，这种香的害处也有几个，一个是容晚上瘾，另一个就是容易让人暴食。其中有一味配料蔓陀罗花，久闻会使人隐隐有飞仙之感，难以戒除，三是这食母兽花的由来。”我与永璘面面相觑，想不到这香有这许多说道，我不由问：“什么由来？”“这种花开在西域境内绝谷深渊之中，花开之时，香飘千里，闻之欲醉。食之令人胃口大增。初春之际，此花开遍山谷之中，兽类往往以此为食，以开增胃口，增加体质，繁衍后代。但若怀有小兽，则绝不可食之。只因食此花后，腹内小兽就会食量大增，母兽必须不停进食食物才可使其胎饱食，久而久之，不是胎重坠死母兽，就是母兽绝食而死，无一可幸免。”我此刻脸色一定苍白欲死，宫中人竟恨我到如此地步，我伸出手，要拉永璘的手，竟看见自己的手在不由自主地颤抖。永璘将我搂进怀中，我才发觉是自己整个都在抖。“别怕，稚奴，别怕。”他对我道。我焉能不怕？她们歹毒到如此地步，要连我们母子一起害死，此种行径已经非人所为。我听见自己颤抖的声音似从地狱发出：“皇上，为臣妾做主！”“朕为你做主！朕一定要为你们母子讨回这个公道！”他咬牙切齿地道。我发现自己还能笑，还能说话，只是声音仍在不自禁地抖动：“既是如此，为何西域之人仍要用它？”三哥道：“一来他们在配制之时会严格控制各种配料的数量，比如这种曼陀罗，只能以一分配之，食母兽花只能以半分配之，凡此种种，皆有专司之人经层层检查复验方可制香，二来西域之人日常食中亦有克制之物，如食母兽花对帝心草，即相生相克，而帝心草正是他们日常的香料，是每餐必不可少之物。故而他们久闻而不会受其害。此香名帝母香，便是提醒所用之时需佐以帝心草，”永璘问：“你是如何知道地如此详细？”三哥道：“在下曾随家师遍游五岳三山，也曾到过西域，听说过此香，因中原无帝心草等物，在下又不太喜欢香料之类，故当时并未对此在意。那日在下来到娘娘所居之处，闻此香奇异，又听说来自西域，就已觉得有点不对。回去后千里传书托同门师兄帮忙查询，前日收到师兄回信，提到西域独有的十七种香中便有这味帝母香。我以为娘娘自那日后便弃之不用，所以并未及时禀告皇上及娘娘。皇上若不信在下之言，可请娘娘跟前的宫人问一下，娘娘除嗜睡外，是否食欲大增？且不用此香后便即内心烦躁，难以入睡，常有恍惚之态？”永璘自然是要问的，叫进平姑姑，问得清楚后他反而一脸平静，不见刚才气恼之色。只嘱此事不可再对人提起，并让三哥将那一小枚帝母香交给刘全收存。
屋中只剩我们三人后，永璘道：“只怕这香在炼制之时还有意增加了这两味花的份量，否则只以一分半分之剂，如何能在短短几日内便对稚奴产生这么大的作用？”我和三哥皆不语，这话由他自己说出来最好不过，哥哥刚才不过是说香之来历作用，若使毒之人辩称不知，那也没办法加罪，而加重剂量便是有意为之，性质便大大不同了。这话当然不便由我俩说出口。三哥看了我一眼，淡淡笑道：“看来，在陆天放丁忧期间，我是不得清闲了。”当此时，永璘居然笑了：“这可是你自己说的，朕并未强迫于你，你也需自守诺言，全始全终。”三哥道：“别人的事我不想管，若有人想害我的家人，纵我想袖手，家母那里也难逃家法。”永璘点头：“说的很是。”
永璘走到门外，跟平姑姑嘀咕了半天，平姑姑点点头，走了。永璘回进房来，道；“那下面该怎么办？”三哥奇道；“她到底是皇上的老婆还是在下的媳妇，在下是益发糊涂了。皇上怎么来问我呢？”说的永璘脸都红了，有点恼羞成怒地瞅了我一眼，道：“你们兄妹如何皆伶牙俐齿，半点不肯饶人？”三哥冷笑，道：“所谓将死之人，又有何可惧之？”永璘沉吟了一会儿道：“此事眼下还不可以办。我会叫刘全密查香的来历。”三哥脸上是从未有过的神情：冷、硬、鄙视，更带了一丝杀气。永璘看看他，道：“你先别轻举妄动，朕自会给你们一个交代。”三哥冰冷的声音：“在下等着皇上的交代，不过在下也有一事不得不告诉皇上知道：在下自小受教于奇人异士，会得些奇门术数，在内宫禁虽严，于在下也不过如履平地。如天道受蒙蔽，正义不得伸张，在下当凭手中三尺青峰剑替天行道，到时皇上请恕在下不能顾及联姻之谊！”这是毫不避讳的威胁，我的心顿时停止了跳动，看着永璘。后者淡淡一笑，道：“朕素知你之能，信你所言非虚，若到时朕的处置不能使你满意，你亦可凭三尺青峰取朕项上之头，想必也没人拦得住你。”我忙道：“不要，哥哥。”护住永璘。三哥看了我一眼，道：“我纵有此心，亦须顾及小妹之情。你放心，我萧某剑下不杀无罪之人。”我的心狂跳不已，这两个人一样的气性，一样的傲骨，一样的不肯服人不肯认输，若为敌人，则是最不幸最可怕的事情。我低吟：“知已一人，谁是已矣？赢得他生，有情终古似无情，别语悔分明。”偷眼看着二人，一个眼望他处，一个恍然失神。我再道：“冷冷彻夜，谁是知音者？如梦前朝何处也，一曲边悉难写。极天关塞云中，人随雁落西风，唤取红襟翠袖，莫教泪洒英雄。”两人仍是不肯低头，我轻轻叹口气，道：“既有今时今日，又何必当初相识相知？如今旧证前盟虽在，情却香消烟逝。”两人脸上皆有悔悟之意，只是拉不下面子先开口。我道：“你们真打算这么耗下去啊？哪，你们慢慢耗吧，我要出去走走，恕不奉陪了。”他们一个叫：“站住！”另一个道：“你敢？！”同时开口，又同时收声，脸上难免有尴尬之色。永璘咳了一声，道：“朕陪你一起去吧。子风，你来不来？”他给了台阶，三哥当然明白，朗笑一声：“在下愿担当护驾之责！”
我左手挽联着永璘，右手牵着三哥，心满意足的走在园中青石板中路上。两人都不说话。我便道：“一个是皇上老三，一个是萧家老三，哪有那么多别扭？你们再不说话，我可当真恼了。”永璘笑：“偏你这么多话，好好的月色不赏，专会扫人兴。”三哥笑而不语，我歪过头看看永璘，又看看三哥，不由道：“两个三哥都很好看，月下也这般好看，臣妾真是有幸，一为夫君，一为兄长……”“稚奴——”三哥终于开了口，道：“你安静会儿，行不行？”我嘟起嘴，两个人都不说话，又不让我说话，真郁闷。
抬眼四下乱看，蓦地发觉水岸边有一人悄然伫立，很眼熟，走近一看，却是永琮，这当儿要闪已是不及。永璘叫：“四弟！”那人回转身来，面如冠玉，丰神俊雅，见到我们，弯腰施礼：“皇兄，德妃娘娘。”三哥亦行礼：“殿下！”永璘问：“你怎么在这儿？”永琮道：“刚给皇祖母请安完出来，因觉着热，便在这儿吹吹风。”对岸，是上元宫的灯火。永璘扶住我，道：“小心。”踏过一片碎石。我抬头，永琮微咬着下唇，目光不无悲凉。我转头去看湖面。听永璘道：“母妃祭日要到了，朕已着人打扫出紫云斋，你呢？”紫云斋又叫紫云宫，是他母亲住过的地方，每年祭日，他都会去那里小住几日，以托哀思。永琮道：“臣弟自然追随皇兄。”“唔，既是这样，你交代了公务就先搬进去吧，以免临时忙乱。”年年都是这样，忙乱是不会的，只是需记档，发放出入牌，上禀两宫太后及皇上，准备的事比较多。他虽是皇上的亲弟弟，但终不是皇上，这些是不能省的。永琮答应，目光在我脸上一转，望向了萧子见，道：“萧公子也来伴驾了？如今公子伴读之名传及宫内外，皇兄既得美眷，复收知己，实乃人生之福。”三哥微然一笑，道；“殿下驰骋沙扬，名扬域外，少年英豪，亦足称英雄。身负皇家血脉又不为宫规所累，皇上怕也要羡慕你三分吧？”永琮微微苦笑，道：“扬名域外，亦孑然一身，少年豪气尚不免英雄寂寞，哪及的上公子无牵无挂，潇洒自若？”三哥眼中的税气渐渐消散，浮上同情。永璘笑道：“两人都是少年英雄，亦都是朕的肱股之臣，改日定当同聚共醉。”永琮行了礼，道：“天色不早，臣弟须告辞了，皇兄若异日有暇，可带同娘娘，三公子去臣弟府上，臣弟当置美酒雅乐恭迎。”永璘点点头。三哥恭身相送：“殿下走好。”永琮看了我一眼，带了侍从离去。
三哥看着他的背影，道：“殿下干脆爽直，胸藏万兵，是个不可多得的帅才。”永璘轻叹：“母妃去世时，他还太小，什么也不懂，只当母妃去了京郊避暑。朕的四弟，比朕还堪怜。”我道：“无知未必不是福，皇上别伤心了，保重龙体要紧。”他嗯了一声，转向对岸。我知他心思敏捷，恐他想到别的，遂指着湖面道：“皇上看，有照水一枝。”他顺势望去，却是一朵白荷，在湖面微风中轻轻摆动，摇曳生姿。他卟哧一笑：“照水一枝？亏你想的倒快。”回头对宫女太监道：“去为德妃娘娘取来。”宫人忙去寻舟，三哥笑道：“些许小事，何需舟楫？娘娘请稍候片刻。”纵身跃起，踏水而行，至荷花旁，一个飞身已折下荷茎，足尖在荷叶上一点，直身而上，在空中漂亮地一旋身，仍御水而行，回到岸上，将荷花递给我，我轻轻一嗅，冲他一笑：“多谢三哥。”想起永璘，又忙补充道：“多谢皇上。”三哥一笑，道：“名花倾城两相欢。”永璘笑续：“常得君王带笑看。”此情此景，天衣无缝，我们相视大笑，刚才的一点点隔阂在笑声中烟消去散。
回到屋中，平姑姑已回来，说太皇太后让三哥去她宫中叙话，三哥便同宫女走了。我累的要命，往床上一躺就不想起来。叫平姑姑盛了莲藕羹来，喝了两碗，永璘便不许我再吃，洗漱了，陪我上床。
半夜，我被恶梦惊醒，坐了起来，永璘模模糊糊叫：“稚奴。”“皇上，”我又缓缓躺下，靠进他怀时里，道：“臣妾害怕。”他搂住我，嘟囔：“别怕，有朕。”我抓住他的衣服，不敢合眼，听他呼吸均匀，再度睡去，心里犹有恐惧。
睁眼到五更，永璘一动，睁开眼来，轻轻起身，我忙坐起，穿衣，他笑道：“朕有更衣内监，你睡吧。”我拿过他的衣服，一件件为他穿上，他在我脸颊上亲了亲，伸手去取荷包。我道：“皇上，这个颜色旧了，与皇上的龙袍不配，换一个吧。”他迟疑一下，道：“无妨。”要系上，我伸手取过，道：“又不是没有，巴巴儿的，不知道的，当是宫人偷懒呢。”“还给朕，”他有点急了：“怎么乱拿朕的东西？”我起疑：“皇上不是有什么臣妾见不得的东西吧？”他脸红，神色忸怩：“你胡说什么？朕有什么见不得人的东西？”我更加起疑，道：“臣妾信不及，要看一看。”不等他答应，解开带子，一把倒出囊中之物，却是一堆小物什：一小断指甲，一枚南珠，一块沉香，一枚翠戒等等之类，我看着他，别的不认得，那翠戒曾在我指上戴了很久，后来有了身孕身子渐渐丰腴，戴不下去了，便不知随手搁在了哪里。他低低道：“是……稚奴的……朕随身带着……闲来无事……把玩罢了。”我轻轻叹口气，将东西仍放入囊中，却没还给他。转身拿出一个新的明黄绣凤香囊，将首饰匣中一块玉放进去，一边给他系一边道：“这是臣妾的三哥从极北之地带回的域外冰玉，最能解暑的，皇上怕热，用的着这个。俗话说：谦谦君子，温润如玉。但愿皇上在朝堂之下谦谦湿润，按捺住性子。这些个女人之物不宜随侍龙身，皇上若要，自该找个稳妥的地方放好，否则万一被人看见，那些个御史大夫又要上奏章谏君了。”理好他的衣服，叫平姑姑拿了块寒玉香进来，剪下指甲大的一块，亦放入囊中，道：“皇上带了，倦政之时可以提神醒脑。”一时整理好他的衣衫，叫平姑姑为他戴上冠子，退后端详了片刻，道：“皇上去吧。”即见他深情款款望着我，目光沉沉如水，我一怔，怎么了？“你若为后，必为一代贤后。”他缓缓说完，转过身，大步走了。我轻轻慨叹，他又何尝不是一代明君？目光转回桌上的香囊之下，心中柔情忽动，不可自抑。
