话说那贾雨村去了金陵薛府，果然人家非常欢迎他，只是这薛蟠实在让他伤脑筋，顽劣不说，而且其笨如猪，要不是束脩丰足他早甩袖子走了。其后不久薛蟠又被查出不举之症，天天请医延药的，学业更落下了。薛老爷也觉得惭愧，便一封信将贾雨村推荐给贾政。这贾雨村兜兜转转终究还是走了红楼书中的老路。薛老爷对儿子的病症心急如焚，久治不愈之下自己一急得了脑出血去了。薛蟠家因着族中人的打压自此生意一落千丈，守孝三年后便动了心思投奔京城荣国府，这却是后话了。
九月西北的突厥犯境，显然去年西北的旱情也影响了突厥，今年西北收成稍好，突厥就来打秋风了，这种事情边境年年都有，甚至双方都有了潜规则：你截点东西当战利品，我扣点人当战功，也没人在意，哪知道他们轻敌之下却发现不知何时突厥人绕道雁门关，一下子竟然打到距离京城不到一千里的地方。这下可在朝堂捅了马蜂窝，把当今皇上气得在金殿上摔了折子。最后大皇子和八皇子主动要求出征，皇上准了，并派当今的亲哥哥奕亲王一同前去。
大皇子他们不负众望将突厥打退，还直逼漠北突厥老巢，有望将他们彻底赶出去。哪知大皇子轻燥冒进，险些被俘，打乱了战局，战事便在边境上胶着起来，最终以和谈结束。功过相抵，圣上对两个皇子不赏不罚，不过八皇子却因作战勇猛得到了皇上的赞赏，将他调到了兵部。大皇子为此心中很是不满，在朝堂不免处处与八皇子作对。四皇子在文人中有些威望，偶尔也掺和掺和，在这种情况下谁也没有发现三皇子的势力早已不声不响渗透到了各部。
朝堂的风起云涌并没有影响到遥远的扬州，可是自从今年三月份开始林府便阴云密布，即使不了解的人也能感受到林府那压抑的气氛。原来林府的小公主黛玉自从生日过后便莫名生起病来，缠绵半月也不见好，林海和贾敏急的嘴上冒泡，大夫找了不知凡几，只是没有用处。眼看着黛玉的小脸日益的苍白消瘦，像朵被霜打了的栀子花包，贾敏觉得自己的心也正被一刀一刀地割着。
这日清晨空气宜人，窗外的鸟儿不知忧愁地唱起歌来，好似夏日的甘泉，脆生生的好听极了。黛玉倚在贾敏的怀里微笑着说：“娘亲你听，外面的鸟儿叫得多好听啊，像，嗯，就像哥哥给我的风铃声似的。”
贾敏觉得眼睛发涩，自从生病黛玉便没出去过，女儿最是活泼，这是寂寞了呀，于是强笑道：“玉儿既喜欢那娘一会让人给你抓一只来玩，好不好。”
黛玉轻轻摇头：“还是不要了，那样鸟妈妈该着急了。娘，我好我想出去看看啊。”
贾敏微红了眼圈，偏头忍了一会才柔声道：“那玉儿就得好好地吃药，把身体养得棒棒的，等你身体好了娘带你去瘦西湖划船，那边有好多好多好看的花和小鸟，玉儿看什么都行。”
黛玉失望地垂下头呢喃：“可我什么时候能好啊。”
贾敏觉得心似被针扎了一下似的，疼得受不住，眼泪滚瓜似的落下来。黛玉听见声音抬头一看吓了一跳，手忙脚乱地帮贾敏拭泪，却越拭越多，她再懂事也还是年纪小，吓得不知所措，水雾瞬时涌上眼眶泫然欲泣。贾敏见了忙道：“傻孩子，别怕，娘刚才有头发扫进眼睛里了。”这一张口却带着浓浓的鼻音。
黛玉聪慧乖巧，便顺势甜甜笑道：“娘亲好笨哦。”
娘俩又说了几句话，黛玉受不住便睡了。贾敏守着黛玉不知不觉眼泪有下来了。林海这是掀帘子进来，看见贾敏哭吓了一跳，急道：“玉儿怎么了。”
贾敏轻轻摇头：“没事，只是玉儿总是这样，我看着心疼啊。”
林海愁容满面道：“大夫请了那么多，可就是……哎，我已经给涵儿送信了，只盼着他有什么办法吧。”
贾敏抹着眼泪道：“他又不懂医术，能有什么办法？”
这时黛玉新添的丫头雪雁进来道：“老爷、太太，门外边来个和尚，说是能治咱们小姐的病。”
林海蹙眉冷道：“都什么时候了，还有人上门行骗，你们打他出去就是了。”
贾敏这些年一心向佛，忙拦住道：“老爷等等，没准是什么世外高人呢，咱们就让他看看又值什么，万一真灵呢。”
“夫人，哎，好吧，你叫人领他进来。”贾敏眼里露出希冀之色，转过屏风去了。
不一会雪雁领着一个癞头和尚进来，林海看他虽一身腌臜僧袍，但气定神闲，眼蕴宝光，微微怔愣一下，光看面相倒像个高人。
“大师能治小女的病症？”林海态度并不算好，他就是要看看这个送上门的医生有什么门道。
那和尚也不恼，微微一笑：“阿弥陀佛，施主不需疑虑。令千金此病原是有缘由的，既好治也不好治，端看施主的选择了。”
林海冷笑一声：“大师尚未切脉便知道了吗？”
和尚笑道：“施主哪知道，所谓万事皆有因果，令千金来历不凡，因此在红尘中福分不免浅薄。”
林海眸色更冷：“所以呢？”
“阿弥陀佛，令千金虽然在红尘中福分浅薄，却偏偏于天道上福缘深厚，若能抛却烦恼入空门修行，定能证得大道，跳出轮回。”
林海呵呵一阵冷笑：“大和尚说得倒是好听，可惜找错了门径。来人，送客！”
和尚叹口气：“世人痴迷眼前的所谓亲情，难怪难以渡化。众生皆苦，老衲却也不愿袖手旁观。施主既不愿也就罢了，我这有一味药，乃是太虚幻境以百花之髓所炼制，名曰百花丹，可解令千金今日之厄。只不过这并不能改了令千金命格，若想保她一世平安，须得一生不见外人，不闻哭声，否则必将早夭，切记切记。”
