抢先正视并改善系统内部的最弱的环节，因为系统整体的表现永远无法超越那个关键区域的表现。
阿基里斯是希腊神话中最伟大的英雄之一。他的母亲是一位女神，在他降生之初，女神为了使他长生不死，将他浸入冥河洗礼。阿基里斯从此刀枪不入，百毒不侵，只有一点除外——他的脚踵被提在女神手里，未能浸入冥河，于是“阿基里斯之踵”就成了这位英雄的唯一弱点。
在漫长的特洛亚战争中，阿基里斯一直是希腊人的最勇敢的将领。他所向披靡，任何敌人见了他都会望风而逃。
但是，再强大的英雄也有弱点。在十年战争快结束时，敌方的将领阿里斯在众神的示意下，抓住了阿基里斯的弱点，一箭射中他的脚踵，阿基里斯最终不治而亡。
自身或组织内部的薄弱之处就是我们的“阿基里斯之踵”。不管是一个英明的个人，或是一个健康的组织，都应该避免把最薄弱的地方暴露给对手。
［要敢于揭短并善于补短］
众所周知，一只木桶盛水的多少，并不取决于桶壁上最高的那块木板，而恰恰取决于桶壁上最短的那块木板。人们把这一规律总结成为“木桶定律”或“木桶理论”。
根据这一核心内容，“木桶定律”还有三个推论：
其一，只有当桶壁上的所有木板都足够高时，木桶才能盛满水；只要这个木桶里有一块不够高度，木桶里的水就不可能是满的；
其二，比最低木板高的所有木板的高出部分是没有意义的，高得越多，浪费就越大；
其三：要想提高木桶的容量，应该设法加高最低木板的高度，这是最有效也是唯一的途径。
与木桶定律相似的还有一个链条定律：一根链条最薄弱的环节和其他环节一样承受着相同的强度，那么链条越长，就越薄弱。
对一个系统来说，构成系统的各个部分往往是参差不齐的，而劣质的部分往往又决定了整个组织的水平。“最短的木板”与“最弱的环节”都是系统中有用的一部分，只不过比其他部分稍差一些，你不能把它们当作烂苹果扔掉。因此，管理的真正意义就是去修补最短的那块木板。
任何一个系统，都不可能是尽善尽美的，都或多或少地存在着某些“短处”，对于这些“短处”有些人往往不屑一顾，总是将其捂在内部，藏起来，冷处理，如此下去，“短处”势必会掩盖住“长处”，成为危及整个系统的“炸弹”。美国亨利食品公司总经理亨利·霍金士先生有一天突然从化验报告单上发现，他们生产的食品
配方中起保鲜作用的添加剂的毒性虽然不大，但长期服用却对身体有害，倘若悄悄从配方中删除添加
剂，又会影响产品的鲜度。如果公布于众，则会引起同行们的强烈反对。经过再三思虑，他毅然向社会
宣布：防腐剂有毒，对身体有害。
亨利·霍金士先生的话一出口，所有从事食品加工的老板便立刻召集起来，用一切手段向他反扑，指责他别有用心——打击别人，抬高自己！他们迅速联合起来共同抵制亨利公司产品，亨利公司一度到了濒临倒闭的边缘。
这场争论持续了整整4年！出人意料的是，亨利公司在近乎倾家荡产时，名声却家喻户晓，不但得到了政府支持，产品也成了人们放心的热门货！原因似乎很简单——亨利公司是第一个坦诚为顾客着想的公司，是第一个像朋友一样把自己的“短处”晾出来的公司！
此后，亨利公司在很短的时间内便恢复了元气，规模也扩大了两倍，一举登上了美国食品加工业第一把交椅！
任何一个企业都是一个系统，世界500强的企业无疑是最为成功的，但这并不表明他们的系统就是完美无缺的，只要企业在向前不断发展着，谁都不可能做到尽善尽美。它们或多或少地都存在着某些“短处”，一个优秀的管理者，必须善于发现自己负责管理的系统中的“短木板”，敢于揭短，善于补短，才能大大提高工作效率和经济效益。
企业的揭短行为能激发、鞭策员工自觉地从自身做起，增加责任感，再辅之以有力的整改措施，又会使“短处”越变越小，甚至消失，使得自身在本行业中不断进步并取得长足发展，从而在国际竞争中站稳脚跟，立于不败之地。
