1950年，施罗德上学了。因交不起学费，初中毕业他就到一家零售店当学徒。贫穷带来的被轻视和瞧不起，使他立志要改变自己的人生：“我一定要从这里走出去。”他想学习。他在寻找机会。1962年，他辞去了店员之职，到一家夜校学习。他一边学习，一边到建筑工地当清洁工。不仅收入有所增加，而且圆了他的上学梦。
四年夜校结业后，1966年他进入了哥廷根大学夜校学习法律，圆了上大学的梦。
毕业之后，他当了律师。32岁时，他当上了汉诺威霍尔律师事务所的合伙人。回顾自己的经历，他说，每个人都要通过自己的勤奋努力，而不是通过父母的金钱来使自己接受教育。这对个人的成长至关重要。
通过对法律的研究，他对政治产生了兴趣。他积极参加政党的集会，最终加入了社会民主党。此后，他逐渐崭露头角、步步提升。1969年，他担任哥廷根地区的主席，1971年得到政界的肯定，1980年当选议员。1990年他当选为下萨克森州总理，并于1994年、1998年两次连任。政坛得志，没有使他放弃做联邦政治家的雄心。1998年10月，他走进联邦德国总理府。
正是进取心——这种永不停息的自我推动力，激励着施罗德朝着自己的目标前进。这是神秘的宇宙力量在人身上的体现，这种动力并不是纯粹的人为力量能创造的。为了获得和满足这种力量，我们甚至愿意放弃舒适乃至牺牲自我。我们每个人都感到，我们都需要这种激励，它是我们人生的支柱。
一旦我们有幸受这种伟大推动力的引导和驱使，我们就会成长、开花、结果。进取心带来的激励也存在于我们体内，它推动我们完善自我，追求完美的人生。但如果我们无视这种力量的存在，或者只是偶尔接受这种力量的引导，我们就只能使自己变得微不足道，不会取得任何成果。并且，这种向上的愿望，这种至高无上的力量，也有可能会消失。一旦染上了懒惰的习性，我们就会停滞不前。
总是有一种神秘的力量在推动我们追求更高的理想。人类的发展就像一条永无尽头的河流，为此，我们的进取心也是无法最终获得满足的。进取心，这种内在的推动力从不允许我们停下来，它总是激励我们为了更加美好的明天而努力。我们今天所到达的境地也许足以令人羡慕，但是我们却发现，我们今日的位置和昨日的位置一样，无法让自己完全满足。一旦我们想原地踏步时，我们的耳边就会响起那个声音，听到向更高目标努力的召唤。
梭罗说：“你是否听说过这样的事：一个人以英勇般的姿态、宽广的胸襟、真诚的信念和追求真理的决心行事处世，竟然没有任何收获？一个人穷尽毕生精力向着一个目标努力，竟然会一事无成？一个人始终有所期望、受到持久的激励，竟然无法使自己提升？难道这些努力会白费吗？”
一旦养成一种不断自我激励、始终向着更高目标前进的习惯，我们身上的很多不良习性就都会逐渐消失。进取心最终会成为一种伟大的自我激励力量，它会使我们的人生更加崇高。自此以后，那些不良的恶习就再也没有滋生的环境和土壤了。在一个人的个性品质中，只有那些经常受到鼓励和培育的品质才会不断发展。因此，根除这些不良品性的最佳方式就是铲除它们赖以生存的土壤。
如果我们的身体和精神土壤得不到足够的照料和滋养，那么追求上进和完美的种子就无法生长，反而会使野草、荆棘和有毒的东西繁殖蔓延。只要我们心中具备哪怕只是一种最微弱的进取心，它也会像天堂里的一颗种子，经过我们耐心的培育和扶植，它就会茁壮成长，直至开花、结果。
进取心需要不断地培养、训练。大多数年轻人都错误地认为，进取心是一种天生的东西，无法通过后天的努力加以增进。但事实上，即使是最伟大的雄心壮志，也会由于多种原因而受到严重的伤害。比如，拖延的毛病、避重就轻的习惯，这都会使一个人的雄心被严重削弱。
扫除进取的障碍
如果你拟定“8年以后成为一名电脑专家”，经过你不懈的努力，你是必定可以达到这个目标的。
但是，请千万不要在你拟定目标以后，又对实现这一目标的成功产生很大的疑虑，那么，你拟定的目标就难以实现了。诸如“我真的有此能力吗？”“我是否能贯彻目标？”“我能全身心地投入吗？”等将成为你实现目标的障碍。
事实上，阻碍你成功的实际上是这类对自己的疑虑。太在意过去的事实和对自我的缺乏信心，将使你一事无成。
再比如，你计划3年内自己创业，可你又怀疑是否有能力承担创业所需的庞大开支。于是，你想还是等等再说吧！把这个目标再推远一点，这样一来，你的目标可能就会渐渐地成为泡影，这样的计划就没有意义。
类似的一些人由于满足于现状，不断降低要求，而失去了追求更高境界的意志，于是只会等待，这样将难以成功。所以，停滞不前、安于现状的人，将会被现实抛弃。
还有一类人由于太低估自己的能力、潜力，而无法得到飞跃的成长。他们常常会想：唉，那些“艺术家”、“作家”、“科学家”、“企业家”什么的，都是另外的一些“高智商”的人，我只可能干一点不起眼的小事，不必拟定那么宏伟的目标。他们可能错失了上帝赋予他的聪明才智，直到老了才知道什么叫“抱憾终生”！
阻碍进取的因素，总结起来，主要有以下三点：
第一是“沉溺于过去”。
第二是“满足于现状”。
第三是“太低估未来”。
三者中的任何一点，都会使你限制自己的形象，抹杀未来发展的可能性，从而断送你一生的前程。
但是，这些因素并不是不可改变的。由于你无意识中也在进取，因此在这些因素形成之前，你必须有意识地加以克服，使其步入进取的轨道。
安利·明加莱说：“无意识的活动，如果没有经过意识性的努力，绝对无法得出结果”。
你是否也这样想，如果多一点进取心，如果更好地利用时间，你将会变得更加卓有成效，也更有经验。作为一名员工，你觉得已经能胜任目前的工作，可以引以为荣。但是，如果你自己是公司的老板，你一定可以把工作的质量提高到更高的档次，你一定可以找到恰当的方法来做到这一点。
一个人的进取心越大，他所承担的责任就越多。但是，只要想到能充分发挥自己的全部才智所带来的满足感，只要想到能把成功的喜讯传出所带来的成就感，只要想到利用自己所有的机会和禀赋而完成了肩负的使命，那么，付出多少努力与代价，承担多少责任和风险都是值得的。
我们很有可能成为自己所期望的样子。如果我们总是期望更高、更好、更神圣的东西，并为此付出艰苦的努力，我们就一定会达到自己的目标。如果我们克服满足于现状、沉溺于过去等坏毛病，那么，梦想很容易变为现实。但是，如果我们的愿望是肮脏低级的，那么，我们自己本身也会沾染这些品质。因为理想怎么样，我们的生活就会怎么样。
在社会需要的压力下，在人类渴望美好事物的进取心的指引下，人类文明获得了长足的进步。只要我们尽力做好本职工作，不断付出努力，尚未实现的理想终究会变为现实。
推动生命向上的力量，也使别人对我们充满了信心。人们不沉溺于过去，不满足现实的所有，而是努力地走向更高、更舒适的位置，努力学习新的知识，努力把自己塑造得更加优雅和高尚，努力获得更多财富和追求更高的社会地位。这种努力塑造了我们的性格，增强了我们的力量。
少年得志所产生的骄傲自满，对许多人来说就像鸦片，会麻醉和麻痹他们的心灵。而只有不满足和恒久的进取心才能消除这种不良的情绪。与获得最初的成功相比，一直迫使自己去做好本分的工作，对自己的毅力和恒心是一种更大的考验。
舒适的诱惑和对困难的恐惧征服了许多人。进取心如果不能持之以恒，并不总是能战胜懈怠这个大敌，不能把人们一如既往地引向更美好的事物。而懒惰则是安于平庸的先兆，所以，进取心的第一个敌人是懈怠。
一个随波逐流、安于现状的人，是不可能有什么成就的。不安于现状、追求完美、精益求精的人，才会成为胜利者。他会努力朝着理想的目标前进，从而取得成功。
当人们满足于低标准，不再为更好的未来而努力时，他就会在体力、精神和道德上走下坡路。相反，如果他们真诚地希望通过不懈的努力来改善自己的处境，就会造就更加高尚的人格。因此，行动是成长的法则，而努力是进步的唯一途径。
只有小人物才会认为自己是最终的成功者，而真正伟大的人物从没有达到过他们的目标。有人问一位美国薪水很高的职业经理，成功的秘诀是什么？那人回答说：“我还没有成功呢！没有人会真正成功。前面总是有更高的目标。”因为随着他们的进步，他们的标准会越定越高；随着他们眼界的开阔，他们的进取心会逐渐增长。如果你在一个平庸的职位上得到了不错的薪水，就会缺乏向更高位置努力的动力，那是非常危险的，因为你的进取心开始逐渐消磨。虽然你有能力做得更好，但是因为你满足于现状，所以你也许永远都只能原地踏步，从而使你的目标可望而不可即。
你要相信自己有能力满足愿望。要知道，每个人都蕴含着无穷的内在力量。当你无意中发现自己具备把所有的可能性变为现实的能力时，你发现自己其实是一个超人时，就没有任何事物和人可以阻止你去实现自己的目标了。只要注意这种内在力量，并有效地利用这种内在力量，就能实现最高的理想。
那些沉溺于过去、低估未来的人往往也会满足于现状。而进步者总是感到不满足。因为进步，他的任何事情好像没有尽头。这样，不断完善的人总是无法满足于已有的成就，总是去追寻更伟大、更完善、更充实的东西。这就是伟大人物成功的原因。
“你的理想需要重新擦拭，因为它们业已蒙上灰尘。你开始变得懒散了，你开始习惯于放松自己了。事实上到目前为止，还没有哪个萎靡不振、放松对自己的要求、让自己的抱负烟消云散的人取得了什么骄人的成就。小伙子，现在，我打算紧跟在你的身后监督你，直到你恰当地对待你自己时为止。这种‘放松自己’的哲学绝不可能使你达到理想。你必须认真地检讨自己，否则，你就会成为时代的落伍者，你会被时代远远地抛在后面。”
“我相信你一定能比现在干得更好。从今天开始，你就应该有这种坚强的决心，即从今晚开始，你就要从你的工作中得到比以前更大的回报，你就要比以前更加努力地工作。你必定会成为一个胜利者。振奋起来，清除你头脑中的各种陈腐观念，扫掉积在你大脑中的思想灰尘。思考，再思考，不断地思考，直到达到你心中的理想！不要再稀里糊涂、没精打采地过日子。如果是这样，就与行尸走肉无异，你赶紧开始行动吧！”
看完这些“对话”，你就能清楚地知道自我沟通对一个人的激励作用，对一个人培养意志力的辅助作用有多大了。自我沟通的这种作用更鲜明地体现在你存在内心恐惧的时候。
当你感到内心开始萌发一种莫名的恐惧时，一定要尽可能迅速地将它排除在心灵之外，并运用自我沟通的方法，想像你自己是绝对无所畏惧的。不妨对你自己说：“我不是懦夫。只有懦夫，才会感到恐惧、畏缩和怯懦，而我是勇士。恐惧是孩童脆弱心理的表现，而成人是不会恐惧的。我坚决拒绝屈就这一使人蒙羞的事情。恐惧是一种不正常的心理过程，但我是一个正常人。恐惧不可能影响到我，因为我没有恐惧的思想。我绝不容许恐惧毁了我的一生。”
实际上，世间并没有主宰人们浮浮沉沉的命运。“我们并不听从命运的安排，我们都是自己命运的主人。”人若败之，必先自败。承认自己是低人一等、自愿充当低等角色的人真的会成为低等的人，因为他认为所有的好事都是属于别人的。而这全是一派胡言。世界属于能征服它的人，好事也属于那些能凭借意志的力量和坚强的决心去获得它们的人。根本不存在什么力量将好事分配给“命定”的少数几个人，而将坏事分配给你我。
