但期末考试前两天，福布斯少校私下找到他，对他说，他的事东窗事发了，有人向校里告发是他干的。告状者不是那个被他烧伤的学员，而是另有其人。蒙哥马利紧张地问福布斯少校，自己的问题要紧么？他该怎么办？并请求帮助。福布斯少校用一种沉重的语调对他说：
“你这次事情闹大了，比一般违纪还要严重，我怕也是无能为力了。”
说完，摇摇头就走了，留下蒙哥马利一个人站在那里发呆。
蒙哥马利认定自己罪责难逃，因此心如死灰。他一遍一遍在想：自己的问题会严重到何种程度呢？他知道军校的惩罚措施，但不清楚自己的情形符合哪一种，降级？关禁闭？除名？要是只受降级处分就好了，但那可能吗？关禁闭也可以忍受，要是除名……蒙哥马利不敢再继续想下去，冷不丁打了一个寒颤，全身竞有些发紧，手脚也不听使唤了，一个劲哆嗦。接连两天，他神思恍惚，做什么事都无精打采，睡觉也不够踏实。他感觉自己像是等待判决的囚徒，又像身处暴风雨的前夜，暴风雨早晚要来，眼下却迟迟不来，他恨不得它立刻就来！这样反而痛快，对他来说，等待灾难比灾难本身更加痛苦。带着这种痛苦的心情，蒙哥马利草草结束了期末考试，于18日返回家中度假。心情又多了一份愧疚，他觉得对不起父母。
从桑赫斯特回到伦敦以后，蒙哥马利知道自己捅了大漏子的消息已经抢在他前面到达家中，他发现父母的神色凝重忧郁，心中更加惴惴不安。亨利夫妇显然意识到问题的严重性，儿子竟干出这样荒唐愚蠢的事情，是他们始料未及的。亨利夫人气急败坏，可现在再责备、打骂有什么意义呢，最重要的是趁学校尚未作出处罚决定前，看看有没有补救的可能，哪怕有一丝希望，也要争取试试。于是，莫德急忙打电话给校长卡珀上校，在电话里，用几乎乞求的语气请求对方，为了不使亨利主教的声誉受损，能否对蒙哥马利高抬贵手，从轻发落。出于礼貌，卡珀上校没有一口拒绝，但强调军校的纪律每个人必须遵守，规章制度也要得到贯彻执行。亨利夫人从校长模棱两可的话里，觉出有戏，当即决定亲自去卡珀上校家里，把事情当面解决。
蒙哥马利与苏军罗科索夫斯基元帅热情握手。
第二天下午，亨利夫人坐火车到坎伯利，然后，又换乘马车抵达桑赫斯特。因为亨利主教的原因，卡珀上校夫妇热情接待了她。事情进展也颇为顺利，卡珀上校答应给蒙哥马利一次悔过的机会，而学校本来的打算，是开除蒙哥马利的，莫德亲自登门为儿子求情，上校自然不能不给一个面子。
1908年1月29日，蒙哥马利度完寒假回校，看见公告栏前，围了一群人，正在指指点点，一边窃窃私语。他不知道发生了什么事，挤过去一看，原来是一份上学期违纪学员处罚的名单，他心中一凉，想“完了，里头肯定少不了自己的大名”，可仔细看了半天，居然没有。他以为看走了眼，从头到尾又细看一遍，还是没有。他很诧异，难道这是母亲奔波的结果？自己真的不被追究了？虽然如此，他还是高兴不起来，觉得情况决不那么简单。或许，或许另有名堂在后面？他忧心忡忡地想。
果然坏消息来了。这天上课前，他被叫到卡珀上校的办公室，上校面无表情地告诉他，他被取消代理下士军衔，降回为普通兵。至于具体缘由，上校只字没提。蒙哥马利不用问也知道为什么，这是他原先想要的“最佳”结果，但当它真的来临时，不免还是怅然若失。他愣愣地望着校长，面前这张毫无表情的脸，似乎更冷若冰霜，校长后来好像又说了什么，他根本没听进去。走出校长办公室的时候，蒙哥马利心中的失落达到了极点。
在桑赫斯特军校后来的档案和给作战部的呈报资料中，都没有说明蒙哥马利降级的原因，但他降级的事情却在军校里传得沸沸扬扬。蒙哥马利感觉自己像是不幸失足的登山者，好不容易攀登了一程，又骤然跌进谷底，陷入各种讥笑、嘲讽、非议的包围。每个人看他的眼光的背后，都隐藏着什么，使他浑身不舒服，自尊心受到了莫大的伤害。那些对他有成见、看不惯他的人，一直在等看他的笑话，现在，终于等来了。蒙哥马利一下子成了连队不受欢迎的人。连长毫不客气地对他呼喝训斥，教官们对他投以白眼，一个刻薄的教官甚至当面直言不讳地对他说：
“你是个废物，在英国陆军中没你的位置。”
话像钢针刺伤了蒙哥马利的心，许多天萦绕在耳际，想起就隐隐作痛。
只有福布斯少校例外。这个来自苏格兰燧发枪兵团的教官，一如既往关心、爱护着他，在蒙哥马利最失意的时候，来到他身边。蒙哥马利也把少校当作知心朋友，他倾诉了自己的痛苦与烦恼，无限悔恨，并对前程表示担忧。少校安慰他，一切从头做起，还会有机会的。同时委婉地告诫他，日后必须检点自己的言行，决不能再犯类似的错误了。蒙哥马利频频点头，对少校的谆谆劝导感激不尽。少校最后拍着他的肩膀对他说：
“我一向对你具有信心，我看得出，你是个能成就大事的人。挫折每个人都会经历，从哪里跌倒，就从哪里重新站起，好好干吧。”
福布斯少校的一席话使蒙哥马利深受教育，他倔强不屈的性格这时开始发挥作用，他下定决心，重整旗鼓，一定要夺回曾经属于自己的荣耀和风光！他要比以前更加发奋努力，不达目的誓不罢休！
蒙哥马利真的这样做了，试图挽回以前由于过度骄狂和盲目冲动而造成的一切损失，此前，他已经错过一次难得的大好机会。就在那次烧人事件发生以后，也就是1907年12月，桑赫斯特军校从他们这一届学员中，选拔一批成绩优异者提前毕业。蒙哥马利的期末考试成绩只得了“良好”，自然榜上无名，无奈，他还得再等6个月，也就是说，到1908年7月，按正常时间毕业。不过，他已经不在乎了，失去了就失去了，不必叹息，惟一要做的事就是瞻望未来，他相信，只要努力，机遇还会有的。
时光在紧张忙碌的学习生活中飞快地消逝，毕业那一天渐渐临近，按照蒙哥马利原先的设想，他梦寐以求的目标是去声名卓著的皇家沃里克郡步兵团，可他现在又改变了主意，一心想到驻印部队中服役。他太想去印度了，因为，英国本土军队的薪水实在难以维持生活，每个少尉每天不到6先令，而每个月的伙食费用就高达十几英镑，印度军队的情况则不同，靠优厚的薪金经济上完全能够自立。蒙哥马利知道，父母在他身上已经花费很多，使这个并不富裕的家庭日益捉襟见肘，尤其是年迈的父亲，眼看一天天苍老下去，他不能再让他们为他操心，无论如何，他都必须参加印度军队。为此，蒙哥马利放弃了一切业余活动，拼命用功。功夫不负有心人，蒙哥马利在桑赫斯特皇家军事学院的最后一次考试中，名列第36，按照军校宣布的前36名可以分配去印度的规定，他的愿望就要实现了！他兴奋得几乎跳起来。
但接下来发生的事情当头给蒙哥马利泼了一盆冷水，军校选派了另外8名学员去印度。这8名学员的成绩都不如蒙哥马利，但却都大有来头，他们的父母早就打通了关节，分配结果从一开始就已内定好了。还能说什么呢，只好另想别的办法，蒙哥马利既失望，又无比愤恨。此时他又想到了皇家沃里克郡步兵团，该团第1营也在印度，至少还有机会，何不碰碰运气呢？蒙哥马利报了名，结果被录用了。
9月19日，蒙哥马利来到曾经向往的皇家沃里克郡步兵团报到。
这是一个与军校完全不同的环境，第一次踏进真正的军营，蒙哥马利感觉到陌生，心里又有点激动，他设法让心情平静下来，面对现实。新来的军官按例要觐见团里的长官，简单见面后，团长和副官对蒙哥马利的印象不错，副官麦克唐纳领他参观了营房、食堂和其他军事设施，彼此交谈很愉快。后来，麦克唐纳对蒙哥马利百般关照，两人结下了深厚的友谊。他所在连的连长，对他也很不错，给了蒙哥马利不少物质帮助和精神鼓励。蒙哥马利初到部队很刻苦，除了专注于军事和连队事务外，一无所好。业余时间都打发给了看书和思考问题。蒙哥马利在军事上表现出和竞技运动一样天生敏锐的洞察力，见解总是与众不同，再加上脾气孤傲、不合群，因此他常被同事看成怪人。
蒙哥马利这段时间还钻研起印度土著语言，他的用意是明显的：他没有放弃去印度的想法，从来没有过，只要有可能，他还是准备圆那个萦绕心头的梦。
机会终于等来了。这年年底，团里决定调一部分年轻军官去印度的第1营充实力量，蒙哥马利幸运地被列入名单。12月12日，蒙哥马利带着旅途的劳累，从英国几经周折赶到皇家沃里克郡团第1营。这个营驻防在印度西北边境的白沙瓦。在蒙哥马利到来的前不久，一场镇压当地山区土著居民的军事清剿行动刚刚结束。蒙哥马利抵达该营驻地时，已是下午时分，他被引到营长面前，蒙哥马利脱下帽子，像往常见了长官时那样敬了个礼。营长不露声色地看着他，说：
“新来乍到，这里的规矩都得一一学会，这对你成长或许大有好处。会喝酒吗？”
英军士兵在瓦砾中与德军作战。
“不会。”
“抽烟呢？”
“不会。”
“唔……”营长没再问什么，用异样的眼光打量着面前这个细瘦的年轻军官。
觐见过营长之后，蒙哥马利被带到军官食堂休息。经过几天的跋涉，他确实累了，肚子也咕咕作响，当他推开休息室的门，发现里面已经坐着一名军官，在那里频繁举杯，自斟自饮。眼下，显然早已过了开饭时间。蒙哥马利正在诧异，那个军官举了举酒杯，嘴里含糊不清地冲他嚷道：
“喂，老弟，你是新来的吧？来一杯如何？”
蒙哥马利谢绝了他的好意。军官一仰脖子，自己喝了下去，接着又斟上一杯，一边摇头，一边自顾自地说：
“来这儿不会喝酒可不行哩。不会喝酒，那还叫男人吗？”
这话激起了蒙哥马利好斗的性子，不就是一杯酒吗？为了维护自己的尊严，即使以前滴酒不沾，今天也豁出去了。受这种想法驱使，蒙哥马利径直走上前，军官让侍者端上两杯威士忌和两杯苏打水，蒙哥马利伸手接过一杯，赌气似的猛喝了一大口。但实在难以习惯那种说不上来的味道，胃里直犯恶心，强撑了一会，故作镇静地把剩下的全喝进肚子里。
之后整个下午，蒙哥马利被引导逐次拜访了营里的各个地方，以及负责该处的军官。令他惊诧莫名的，是几乎每个军官见面时，都要递上一杯。他搞不清楚，这是该营的风俗呢，还是初次会面的招待礼遇？他想拒绝，可每次还是被或软或硬地逼饮了几杯。等到整个军营的所有军官差不多都拜访完以后，蒙哥马利已经快醉了，脚下发飘，由于身体还没得到休息，这更使他疲倦不堪。
来到第1营不久，蒙哥马利逐渐摸清了情况，对该营令人不快、等级森严的制度也试着接受和遵守，除了喝酒之外。自从第一天尝试那种怪怪的滋味以后，他再也不愿问津，甚至对这个著名步兵团饮酒的蔚然成风，表示极大反感。那些贪恋杯中物的军官，一日三餐都喝，晚餐时能喝上个把小时，一边喝，一边漫无边际地瞎聊神侃。和当时所有英国部队一样，营里军官晚餐通常实行的是带有休闲性质的聚会，场面隆重豪华，保留了英国绅士的礼仪风范，同时也带着浓郁的军旅色彩。晚餐期间，全体人员身着深红色礼服，围坐在一条长长的餐桌四周，两名值星官在两端面向而坐，他们的职责要一直坚持到最后一名就餐人员起身离去，才算履行完毕。进餐过程中常发生不愉快的事情，蒙哥马利多次看见一个老资格的中尉，对新来的军官倚老卖老，指手画脚，因此感觉极不舒服。每周轮当一次值星官对他而言，简直是种折磨。有一天两个老少校聊得兴起，直到深夜还在喋喋不休，一面推杯换盏，他在一旁不住打哈欠，进行变相抗议，但两人视若无睹。最终的结果是，好心的值星主官让蒙哥马利走了，独自充当一名忠实的听众，一直到闲扯结束。
由此蒙哥马利看出了隐藏的危机，一个终日沉湎于酒精的军官，能带出什么样的部队呢？令他痛心疾首的，还有军官的军事素质，也并非无懈可击，荒嬉像一种传染病，在驻印军官中流传，他们把注意力都集中在了酒瓶和女人身上。由于过度放纵，加之距离本土遥远，不适应异乡炎热的气候，这些人老得很快。蒙哥马利并不认为寄情于酒色是多么不可饶恕的行为，人有正常的生理上的需要，可以理解，但因此而使军队产生损失，显然不是一种值得提倡的方式。不过，蒙哥马利发现士兵的素质普遍都不错，只是他们没有好的指挥官，得不到更有效的训练。蒙哥马利为他们感到惋惜。
白沙瓦地处山区，道路崎岖不平，交通不太便利，军营里主要的运输手段是使用骡车。由于蒙哥马利缺乏这方面的基本知识，因此一来就被派去学习。学习完之后，必须要接受一次检验性质的口试。考试的好坏关系到升迁，因此，之前蒙哥马利精心准备了一番。但考试那一天，考官劈头问的第一道题便让他发懵。
考官问：
“骡子每天大便几次？”
考官专门从外地请来，是个嗜酒如命的少校，说话时口里喷着酒气，眼睛像是充了血。
蒙哥马利怎么也没有想到，对方会问出这样细微刁钻的问题，骡子一天大便几次？3次？4次？5次？谁知道呢？他可没注意过，一紧张，头上冷汗冒了出来。
“6次吧。”他把心一横，索性胡乱说出一个数字。
“错。这道题零分！”
