世间的活动，缺点虽然多，但仍然是美好的。
在尊重传统的同时，要善于分清它所包含的什么是永远有益的东西：对大自然的热爱和诚实的态度。这是天才的大师们的两种强烈情感。传统建议我们不停地询问实际情况，而不允许盲目地服从某一个大师。
艺术家这个词最广泛的涵义，是指那些对自己所从事的职业感到愉快的人。
工作就是人生的价值，人生的欢乐，也是幸福之所在。
自然总是美的。1840年初冬的一天，罗丹出生在巴黎圣母院不远处一幢破败不堪的大楼里。
父亲因自己没有文化，就决心让儿子接受教育。于是罗丹5岁时被送进附近的耶稣教会学校。这是一所穷人的学校，培养目标是使孩子们成为虔诚、勤劳、顺从命运、满足现状的下等人。罗丹对宗教方面的书一点兴趣也没有，却非常喜欢画画。
一天，收拾家务的母亲收捡出一堆废纸来，罗丹把这一堆废纸一张张地弄平后，在上面画上许多自己喜欢的画。从这以后罗丹经常模仿包装纸、报纸上的人物、房屋、动物的样子把它们画下来。一次，在餐桌上罗丹发现父亲脚边上有一张纸，他便趴下去，用笔画出父亲皮鞋的样子。坐在他边上的哥哥发现罗丹趴在地上不吃饭，就叫了起来：“罗丹，你不吃饭趴在地上干什么呢？”父亲一看趴在自己脚边的罗丹，也忍不住吼了起来：“站起来，你这个鬼东西，吃饭不好好吃，看我怎么收拾你。”当父亲发现罗丹趴在自己脚边画画时，更是生气了：“你学习这么差，原来你是在干这个玩意！”父亲非常生气地把罗丹打了一顿，而且当场让罗丹保证从此以后要好好学习，不再画画了。
从此，罗丹虽然在家里不敢再用包装纸明目张胆地画画了，但是在外面，不管是在马路上还是在墙上他每天都喜欢画上几笔。
罗丹9岁那一年，成绩还是不见好转。父亲只好把他送到了叔叔在乡下开办的学校去读书，在叔叔那里一呆就是4年多，在这4年里，罗丹的成绩还是不见得有什么提高，但他的画画水平却让老师们感到震惊。
罗丹回家后，父亲就把罗丹叫到面前，父亲显然已经对罗丹的学业失去了信心。他认为罗丹是一个不务正业的儿子，既然学习不行，就应该去工作。父子俩开始了一场真正的冲突，罗丹此时已认清自己所需的就是要画画，这对他至关重要。冒着触犯父亲的风险，他明确讲出了自己的愿望：“我要学习画画。”父亲大怒，他绝不允许儿子做出这种愚蠢的选择。要知道，巴黎当时有几千个画家，他们大都穷困潦倒，父亲希望儿子能找一个正当的职业，能够安身立命。他不能让儿子走一条可能连自己都养活不起的道路。父亲的看法合情合理，他不可能有那么深刻的洞察力和预见性，能发现儿子与众不同的内在潜质，他只能按照生活中的一般规律和常识来判断儿子的前途。父亲就是父亲，不是伯乐，所以他坚决反对儿子的怪念头。罗丹比父亲更加坚定，更加固执，罗丹坚持说：“我必须学画画。”
罗丹的自知之明在父亲眼里纯粹是愚蠢的固执，这使得他大发雷霆，但最后做父亲的还是妥协了。他同意罗丹去报考波提特设计学校，因为这是一所免费的寄宿制学校，专门造就美术实用人才。与其说这儿训练艺术家，不如说是训练制图员。父亲想：罗丹至少可以学习一门手艺，毕业后做一名雕刻师或木匠。
波提特设计学校的勒考克老师不仅是罗丹的启蒙老师，而且成了他终生的支持者和莫逆之交。刚开始，罗丹被光怪陆离的色彩所吸引，一心想当油画家，但这所免收学费的学校并不供给学生画布和颜料，罗丹家境贫穷，负担不了这笔开支。罗丹只好在教室走来走去，寻找别人丢弃的破旧的画布，拣废弃的颜料，但画画最需要的好颜料总是被挤得一干二净，没有必需的颜色，他连一幅素描都无法完成。正当罗丹绝望地想辍学时，勒考克老师觉得不能坐视一个才气纵横的学生断送前程，他告诉罗丹可先去学雕塑，因为这样不需用纸与笔，所需的黏土也不贵，颜料和画布他再去想办法。到了雕刻室后，罗丹很快对雕塑产生了浓厚的兴趣，他觉得雕刻比绘画对他来说更合适。雕刻靠的是手的触觉，不像绘画靠的是视觉的艺术，因为他的视力并不好。他请求勒考克老师让他留在雕刻室学习，勒考克老师没有反对，但他仍提醒罗丹，雕刻是比绘画更费力不讨好的一种职业，是毫不赚钱的艺术，而且学习的时间要更长。事实正是如此，当时的法国，雕刻的地位还不如绘画，因为绘画还可以依靠私人的赞助和收藏，而雕刻作品是公众的艺术，只有政府和美术馆才会收买。
罗丹却从此迷恋上了黏土和石块，与雕刻结下了不解之缘。这段时期，上课、画画、塑模，几乎就是罗丹生活的全部。经过了刻苦勤奋的三年，罗丹觉得他已经有资格报考巴黎著名的美术专科学校了，便请勒考克老师推荐他参加考试，谁知他连考三次，都失败了。
在以后的几年里，为了维持生活，罗丹曾从事过多种手工技艺，像做金银首饰、塑制模型、烧制陶瓷、当装饰工人以及木匠、泥水匠，还给雕刻家当过助手。他说：“我就是这样学会了我职业中的一切本领。”
后来，他拜巴史为师，在剧院作装饰雕刻，为罗浮宫的长廊作装饰浮雕。此间，他和一个叫贝莉的年轻漂亮的缝纫女工相爱了，从此她忠实地为罗丹做着他需要的一切。
正如罗丹的父亲与老师勒考克甚至他本人所预料的那样，罗丹选择雕塑为自己的毕生事业后，的确是不停地和偏见、政府、美术馆作斗争。他的每一件大作品像《青铜时代》、《塌鼻子的人》、《施礼者约翰》、《思想者》、《地狱之门》、《雨果纪念像》、《巴尔扎克纪念碑》等的展览都会引起一场轩然大波，讥讽、嘲笑、猜测、抨击如潮水一样袭来，令罗丹苦恼不堪。
他的《青铜时代》因为太像真人而被人怀疑是用人体浇铸而成的，流言不胫而走，后经报界渲染被广泛传播开来，直到罗丹在几位权威评审委员们面前当众雕塑《行走的人》，流言才被粉碎，罗丹才告别默默无闻，走向成功。
精彩点评：
罗丹是现代雕塑的开拓者，闻名世界的伟大雕塑家，他的许多作品都是后世公认的传神杰作。罗丹的成功来之不易，他的作品开始并不为世人所认可，因为他的作品本身太过坦率真诚，毫不矫饰。小学生朋友在阅读罗丹的故事时一定要学习罗丹的这些优点，能够在世人的质疑与讥讽中保持自我，不为所动，通过自己的努力来实现人生价值。
