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第1章 是谁最早发现了美洲大陆

1492年10月12日,伟大的航海家、探险家哥伦布发现了美洲大陆。从那天起,他的名字便被载人史册。然而最近有些历史学家提出这样一个疑问,真是哥伦布最先发现了美洲大陆吗?

谁最早发现美洲?关于这一点,自18世纪60年代起,人们便开始争论不休。

1761年,法国汉学家金勒根据中国古书《梁书》的记载,对哥伦布发现美洲的说法提出了异议。金勒认为,如果古书记载无误的话,最早发现美洲者应是公元5世纪的中国僧人慧深.以后美国、哥伦比亚、墨西哥都有人发表文章,同意金勒的看法。

1987年,墨西哥的古斯塔沃·巴尔加斯教授综合了专家们的意见,以大量的实物和图片,写了一本名为《最早发现美洲大陆的是中国人》的书,该书谈到,在哥伦布以前大约1000年,中国南北朝来文帝的时候,一位名叫慧深的憎人曾率人乘帆船离开中原,沿阿留申和阿拉斯加航行,到达当时被称为扶桑国的墨西哥。

然而,并不是所有的人都同意巴尔加斯的观点。挪威考古学家就认为,最先发现美洲的并非中国人,而是挪威航海家雷夫·艾里克。他们的说法并不是毫无根据的,因为早在中世纪时,北欧就发现过一本名叫《红色艾里克世家》用羊皮书。书上曾提到一个长着红头发的挪威人发现了格陵兰岛,并将全家都移居到那儿。书中还写道,公元1000年左右,这个挪威人的儿子雷夫·艾里克一次驾船离开格陵兰,朝南航行。他的小船停泊在一片从来发现过的大陆的附近,那里满山遍野长着野生小麦和野生葡萄。船员们称这大陆叫“文兰”,意思是“葡萄地”。其实、“葡萄地”就是今天的美洲大陆。1961年,挪威的考古学家挖到了雷夫·艾里克住地的遗址以及他本人的墓地。

此外,腓尼基人和欧洲人也被认为是美洲的最早发现者。

腓尼基人的祖先居住在如今的叙利亚和黎巴嫩的地中海沿岸。一些考古学家认为,腓尼基人早在公元前534年就曾经乘船到过美洲、在巴西,人们发现了一块具有腓尼基文物特征的墓志铭拓片。拓片上记载着一个来自腓尼基商人探险家团体的事迹。在墨西哥,那里曾出土过一尊玛雅时代的巨大的石雕,石雕上人物的面部表情、基本特征与腓尼基人很相像。因此他们断言,公元前后就有腓尼基人到过美洲。

可是,这些考古学家的观点受到了抨击。抨击者认为,那块墓志铭拓片很可能是经人精心伪造的,而仅凭那尊石雕,就说胖尼基人到过美洲,未免有些证据不足。

与“腓尼基人最早发现美洲”的论点同样盛行的是“古代欧洲人最早发现美洲”的说法。

有一位名叫布兰登的爱尔兰人,曾遗留下来一份航海探险记事手稿。从这份手稿可以知道,爱尔兰人曾在公元570年到过北美大陆。然而,只凭手稿就断言最早到达美洲的是爱尔兰人也未免太武断了。

争论的双方相持不下。此时,有人手抄一份古代文献,声称居住北欧的古代维金人是最早发现美洲的民族,还说维金人在公元10世纪末就到了美洲,并在北美建立了移民点。可是,这种说法也马上受到了质疑。人们不禁问道,既然文献上言之确凿,那么为什么到现在为止,人们尚未在美洲找到维金人的遗迹呢?

与此同时,又有人提出威尔士人发现美洲的说法,这些人认为,只有威尔士人才是最先发现美洲的人。确实,在美国,人们发现了三处带有中世纪威尔士建筑风格的古堡遗址。这些人还认为,如今作为少数民族生活在美国的曼丹人,就是公元12世纪迁居美洲的威尔士人。

随着争论的持续,对美洲大陆发现权各种学说犹如雨后春笋般层出不穷。继“中国人说”、“挪威航海家说”、“腓尼基人说”和“欧洲人说”之后,又有了“非洲航海家说”和“印度增人说”出现。

一位名叫穆罕默德·姆博迪的塞内加尔教授,1991年8月曾对法国《太阳报》记者说,有一位非洲探险家极可能是在哥伦布之前到达美洲的人。姆博迪进一步说明,那次探险是14世纪时由马里皇帝巴里二世组织的。

而一位名叫查曼·拉尔的印度人则认为,只有印度增人才是最早发现美洲的人。可是,穆罕默德·姆博迪也好,查曼·拉尔也好,他们提出的证据都很不充分。

严格地说,到目前为止,人们都不否认印第安人对开发美洲的贡献。印第安人在美洲大陆上活了1.6~2万年,而哥伦布呢,只给他们带来了屈辱和种族灾难。

不管是谁最先发现了美洲,有一点可以肯定:这种发现促进了美洲大陆与其他大陆的交流。不管当年哥伦布是出于什么目的到达美洲大陆,有一点也可以肯定,他的发现为美洲大陆和整个世界的繁荣带来了动力。

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