第6章富兰克林(3)

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格斯除了读书外，还有一个爱好，那就是下棋，简直就是一个棋迷，每天两个人下课后，他都要拉着富兰克林下上几盘，美其名曰换换脑，而且久战不倦，这样两个人总是一起下，时间长了两个人的棋艺已是不分上下了。

有时发生车轮战，要一直下到深夜。富兰克林深感这样简直是太浪费时间了，这样下去是不行的！于是第二天，特意与格斯定下了下棋的约定，两个人每对垒一次定下输赢后，胜者为师，用意大利文向败者提出问题，败者必须也用意大利文回答，以考核对方每天学习的知识，如果谁不能回答上来，就取消第二天的比赛。如此一来，两个人不光棋艺大增，而且又巩固了外语，进步飞快，后来老师也忍不住夸奖他们的学习成绩了。

外语的学习是触类旁通的，富兰克林学习外语的脚步从没有停止过，后来他又学习了西班牙语，已经达到了直接阅读文学原著的水平。于是朋友们在一起，富兰克林又多了一项任务，那就是遇到不懂的问题，他去查一些外文资料，然后再向朋友们解释一番。朋友们对于富兰克林能在短短的时间内掌握了好几门外语知识都很敬仰，格斯甚至很风趣地说：“我们的富兰克林先生是一个没有国籍的人，无论走到哪里，都会大受欢迎！”

“共读社”在富兰克林的主持下，一直坚持活动着，从未中间停止过。社友们研究学问，既增长了知识，也陶冶了情操，这个团体对富兰克林的事业发展也起了很大的作用，富兰克林在此交了许多朋友，广为参加社会活动，渐渐有了一定的社会地位和影响。

但同时，富兰克林也开始集中时间和精力进行科学研究，一直以来，他从没有忘记揭开雷电之谜。每年的盛夏，雷雨时节，他都要细心观察，作下了许多纪录。他记下了各式各样的雷，有的似战鼓声声，有的惊天动地，有的震耳欲聋，有的余音不了，可是查阅了大量书籍，他还没能弄清雷电的原因，而且随着广为接触科学知识，他渐渐地对于英国科学家科林逊的关于“气体爆炸”的这一学说也产生了怀疑。后来他还同科林逊取得了通信联系，经常向科学家请教一些科学知识，谈起了自己的许多想法，在科林逊的影响下，富兰克林也逐渐认识到了科学技术应该是造福人类的。

富兰克林曾发明过一座新式暖炉，但他并没有申请专利为自己赚钱，倒是有许多铁匠铺纷纷制造了许多新式火炉，销往外地，并因此大赚了一笔，朋友们为此都有些不理解，纷纷责备富兰克林不该让小人们因此而得利，但富兰克林却毫不犹豫地回答说：“在我们的生活中，许多东西都是由别人发明而我们深得其利的，现在我们偶有发明了，也应该无偿捐于社会，这是每一个有良心的人都会去做的。”

5.涉足电学研究

1745年的冬天，电学界传出了一个令人振奋的消息：“德国的科学家克莱斯发现了电震现象。”原来克莱斯把一根铁杆放入潮湿的玻璃瓶子里，然后用金属线把摩擦起电产生的电荷，引到铁杆上，他本意是想看一下电是否能储存到瓶子里，可是当他无意中碰了一下铁杆时，却被震得昏倒在地。这一次实验被人们称为“莱顿瓶实验”，人们也因此对电产生了一个全新的认识，使世人第一次知道了电的威力。

第二天夏天，富兰克林回波士顿看望老母亲，此时老父亲已经去世3年了。在那里他看到了一位英国人的电学实验表演：碎纸片会被吸到人的手上，金属杆会冒出火花。

这个表演给了富兰克林以很大的启发，下定决心自己有机会也要试一试。

后来富兰克林回到费城后，恰巧收到了好友科林逊从伦敦给他寄来的一只经过改装的莱顿瓶，瓶子里有外国制的金属簿片，导电性能会很明显的。富兰克林收到这个不远千里的礼物后，很是高兴。第二天稍做准备后，就邀请几位挚友来到了自己的家里，模仿克莱斯的实验给他们看，从而迈出了他在电学实验研究领域的第一步。

从此以后，富兰克林对于电学更是着迷了，经过与妻子博拉商量后，他决定把印刷所转让出去，并在家里专心建起了一间属于自己的简陋的实验室，朋友们听说他准备闭门专心从事电学的研究，都成了他热心的助手和观众，他经常自己动手做好一些实验器具，然后邀请朋友们一起来参与实验，因而，他的家里常常是热闹非凡的。

经过一段时间的反复实验与摸索后，富兰克林对静电的特性渐渐有了自己独特的见解。

后来富兰克林在实验中还发现了电荷守恒原理，那就是任何一个绝缘的体系中，总电量是一定，正负中和，电质重新平衡，从而成为第一个正确阐述电的性质的人。

同时，富兰克林用莱顿瓶也作了很多新实验。他在实验中发现，用尖端的物体接近莱顿瓶中的铁杆，会闪现较强的电火花，若用圆端的物体去接触，则火花会很弱，富兰克林因此而推测，大海上行驶的船和桅杆上“神秘的火焰”，大概就是一种尖端放电吧。尽管当时他还不能肯定云层是否有电。后来，富兰克林又用仪器证明了莱顿瓶内外两层所带的电，极性虽然相反，但电量是相等的。这些实验中的新发现，都使富兰克林深受鼓舞。

当然，实验中也曾经有过一些不小的麻烦，有一次，他把几十只莱顿瓶联在一起，想加大放电量，可是当时在他身旁给他帮忙的博拉一不小心碰了莱顿瓶的金属杆一下，博拉当即被电击倒在地上，这次意外的事故给富兰克林留下了深刻的印象，他由此联想到了排山倒海般的雷霆闪电，但从那以后，他更加注意实验的严密性、谨慎性，科学实验研究，是需要人们拿出百分之百的细心和耐心的。

经过查阅大量的有关雷电的资料后，他心里产生了一个大胆的想法。雷电绝对不是什么气体爆炸，一定是一种放电现象，只是当时他没有想出一个切实可行的办法来证明这个推论。

后来，富兰克林特意把自己的这个想法写成了一篇论文，寄给了伦敦的科学家——自己的好友科林逊，科学家为他的研究成果高兴的同时，特意向英国的最高科学机构——皇家学会推荐了这篇文章。可惜的是，由于当时的富兰克林在电学界名不见经传，他的这篇论文并没有引起学术权威的注意。

但是，富兰克林毫不气馁，他常常把自己在实验中的新发现告诉科林逊，两个人总是互相交流，在1751年，他还与科林逊一起出版了论文集《电学实验集》，这是近代科学史上第一本系统的电学理论著作，出版后很是畅销，富兰克林的名字也逐渐被人们所熟悉。

富兰克林知道，要证明自己的理论，最有力的就是用事实说话，可是怎样才能证实闪电就是电的本质呢？有一天，他看到孩子们风中放飞的风筝，忽然想到，如果在雨天用风筝来作一个实验，大概会有所发现吧。

于是，在一个阴云密布的夏日，眼看暴风雨即将来临了，富兰克林和儿子威廉一起用一大块丝绸手帕做了一只大风筝。风筝是菱形的，是白色的，风筝的十字骨架上绑了金属丝，便于导电。父子两个人带上了风筝和一只莱顿瓶，准时向野外走去。

父子两个人在狂风中将风筝升到空中，富兰克林在风筝线的末端系上了一把铜钥匙，用来阻挡上面流下来的电并将电流导到瓶子里去。突然一道剧烈的闪电划过，风筝线仿佛被什么拉动了一下，富兰克林手中也有一丝麻的感觉。当他触摸铜钥匙的一瞬间，钥匙上闪现了一串火花，他成功了。

这以后，富兰克林又多次冒着生命的危险，多次收集雷电，进行了一系列的实验，结果都表明雷电同电机产生的电荷是完全相同的。富兰克林没有忘记把这个喜讯告诉给远在伦敦的朋友科林逊。

没过多久，风筝实验的消息，就传遍了整个科学界。富兰克林在电学方面的理论，至此取得了决定性的胜利，他的有关电学方面的著作，引起了学术权威们的重视，被译为法文、德文、意大利文等，在全欧洲得到了公认。

在真理面前，英国皇家学会的权威们对于以前不屑一顾的富兰克林的论文重新评议，一一进行了实验，他们诚恳地邀请富兰克林作为皇家学会会员，并给他颂发了代表着科学界崇高荣誉的金质奖章，1753年，富兰克林的科学研究开始走上了巅峰。

6.富兰克林的政治生涯

18世纪的欧洲社会，一直是一个动荡不安的社会，英国、法国、西班牙等国家之间，战争屡有发生，但在1747年的7月以前，战争是在远离美洲大陆的海上进行的。这以后，形势发生了很大的变化，1747年的夏天，法国的军舰突然航至美洲的沿岸，开始攻打英国的殖民地，此时此刻，还沉浸在一片安然详和氛围中的美洲人才刚刚醒悟，深感恐慌。

当时的费城，处于一个毫无防备的状态中，不要说用于战争的军舰大炮了，就是用于战争的士兵军队，也是不存在的。

在“共读社”的一次例会上，富兰克林劝慰大家不要着急，更不要慌乱，不妨平心静气地坐下来想想：我们这个城市，既没军队，更没有大炮、军舰，在我看来，现在惟一的办法就是动员全体市民，从我们自身做起，积极备战吧。

富兰克林的建议得到了大家的支持。当天晚上，富兰克林就和朋友们行动起来，他们聚在一起整夜未眠，商量起草了一份“备战宣言”，富兰克林理所当然地成为了这篇文章的主笔，在文中，他号召所有市民行动起来，团结一致，准备保卫家乡。

第二天，“备战宣言”一文在报纸上一登出，立即引起了广大市民的积极响应。但是，来自教会的反战呼声也很强烈，为此富兰克林不得不又写了一封“致教会的公开信”，在信中富兰克林质问，既然上帝主宰了一切，为什么还让战争发生？既然战争是残忍的，上帝为什么还允许它发生？如果放弃了备战的准备，人们将会遭受怎样的危害呢？

富兰克林的公开信虽然没能驳倒教会势力，但却使广大市民明白了积极备战的迫切性。整个费城及附近的村庄都热闹起来了，人们都自觉地组织起来，为保卫城市献计献策，出人出力。在富兰克林的提议下，勇于参战的年轻人们积极操练，随时准备投入到战斗中去。

当时许多人都很敬佩富兰克林的能力，一致推荐他来做这支新成立的队伍的队长，但是被富兰克林谢绝了，他谢过了众人对他的信任，并说明自己没有战斗的经验，推荐一位退伍军人作为队长，自己更愿意做一个普通的战士。

随着战争的炮火声越来越近，临时军事委员会经过商量后，决定购买一批武器，这份提议被提交到议会后，出人意料的是议会并没有给予批准，因为受到教会的反对，政府方面也并不想浪费一大笔钱财。

没有办法，富兰克林和他的朋友们只好准备用自己的力量来争取这一笔费用了。他和朋友们纷纷走上街头，向普通市民募捐，富兰克林也特意给他在科学界的朋友们写信，说服他们帮助争取捐款，这样，经过3个月的辛苦奔波后，终于筹足了购买军事武器的资金，富兰克林又亲自和朋友们一起来到了伦敦，购买了一批当时战斗用的大炮等武器，全费城的人民都作好了随时战斗的淮备了。

1748年秋，法国与英国讲和了，战争的脚步也因此停止了，虽然战斗没有来临，但是富兰克林却用他的行动赢得了人们的赞扬，他无愧于一个勇敢的市民的称号。

战争的火焰平息后，富兰克林又回到实验室里，继续从事科学研究。他一直念念不忘的是，该怎样去避免雷击。

在经过反复的实验后，他终于试制成了一根避雷针。这种避雷针由于很实用，很快就在欧洲流行起来，但富兰克林常常陷入深深的深思之中。因为随着研究的深入，他越来越感觉到了知识的重要性，在战争之前，他的内心就产生了兴办一所大学的想法，只是后来大战涌起，使他的计划也半途而废了，现在既然和平了，他脑子里的念头也越来越强烈了。

在“共读社”里，他把要开办大学的想法说给朋友们听，朋友们倒是都很赞成，可是即将面临的最大的一个问题——那就是资金问题，该如何筹措呢？

富兰克林的老友科林逊听到了这个消息后也很是赞成，特意写信来说，他会在伦敦帮助募捐资金的。

富兰克林仍然没有忘记拿起了自己的笔，积极撰写文章，争取社会有识之士对于这件事情的支持。

在社会各界及朋友们的努力帮助下，1749年的年末，费城大学终于成立了，鉴于富兰克林的学识，他被推举为大学的校长，这一年，应该是费城学术界最为辉煌的一年。

建立大学不久，在富兰克林的倡仪下，费城又建立一座大型医院。

1753年，英国和法国的关系又紧张起来了。当时，法国已在美洲缔结了许多同盟军，令人担心的是，如果他们与印第安人达成共识的话，整个美洲几乎已无前途可言了。这个可怕的后果，已经不是一个州一个城市将面临的问题了，整个亚美利亚人们的共同利益都将受到侵略。

在万分紧急的时刻，各州决定在阿尔巴尼召开联合会议，由各州选举4名代表参加会议，共同商议解决问题的办法。富兰克林及州长斯诺和另外两位议员，被选举为宾尼法尼亚州的代表，前去参加此次会议。

临行前，“共读社”的朋友们又召开了一次会议，发表了各自的意见。

富兰克林提出应该把各州的力量联合起来，这样才能解决问题。朋友们担心他的建议能否得到广泛赞同。

为此，富兰克林已经做了充分的准备，动身前他不仅写好了一篇建议各州联合的文章，还附了一张画，把各州用不同的颜色标识出来，并附言：一座山与一把土，谁的力量大？

对于富兰克林的提议，会议给予了很大的重视，在一致表决通过后，会议还专门成立了提案小组，对这份提案进行了细小的改动，正式作为提案，提交各州议会及英国政府进行审议。

可是没过多久，一个不太好的消息首先就传来了，英国政府并不赞同各州联合，因为他们惧怕联合政府过于强大，不便管理。不久，各州议会为了自己的利益着想，也拒绝了这个提案。富兰克林苦心设计的提案就这样被否决了，使他对政治很是失望。