父亲和幺姨见面，两人都好像没什么话可说。总是那么不冷不热，不咸不淡的样子。但又都不得不维系这一既成的夫妻关系。夫妻依然做，感情日淡薄，两心难相悦，芥蒂日渐深。日复一日，两人逐渐磕磕绊绊起来，并逐步演变为激烈的争论、争吵。
我是他们争论、争吵的主题和对象。
“我真是瞎了眼，跟你结了婚！”幺姨先发制人，埋怨道。
父亲争辩道：“当初，我还不是不愿意呀！奎生家公、家家逼不过，说是为了奎生，我才答应呀！”
幺姨回击道：“你这么心疼你儿子，就不应该再结婚呀！就跟你儿子过一辈子呀！”
父亲说：“我本来是没打算再结婚哪。”
幺姨说：“那你为什么还是答应结呢？你可真害苦了我呀！”
父亲实话实说：“是家公、家家好心好意，想给奎生弄一个‘妈’呀！”
幺姨说：“我被弄成了他的‘妈’，可他从来就没喊过我一声‘妈’呀！”
父亲说：“他人小不懂事呀！”
幺姨说：“他哪里是不懂事，是成心害我的呀！”
父亲说：“你这是什么话呀？不讲你现在是他事实上的妈了，只讲你是他亲幺姨，你应该说这样的话吗？”
幺姨不讲理了，说：“那你说我应该怎样说？我不会说，你来教教我！”
父亲只想息事宁人，说：“我俩不要这么争争吵吵，我们都心平气和地想一想。”
幺姨寸步不让，“我就要争，就要吵，就是要你不得安宁！我受够了气，还不让我出出气呀！我的心都快气炸了，还怎么心平气和呀！还心平气和得了吗？”
婆婆实在听不下去了，有理的三扁担，无理的扁担三，“你们争什么争？吵什么吵？要争要吵，你们都给我滚出去！”
父亲、幺姨都不敢再争吵下去。
这种争吵，一旦爆发，就会无休无止。此时停，彼时起，平息于一时，平息不了永远。
我就这样日复一日，月复一月，年复一年地在父亲和幺姨的争吵中成长。
从此，我就进了火坑哪。拳头、巴掌、鞭子、棍子成了我的家常便饭。幺姨打我，那才真叫下得手，狠得心哪！打破了吹火筒，打折了扒火耙还不住手。她不见伤不住手，我不求饶不住手，她不累倒不住手。我身上伤痕累累。从此，我喊她“妈”的念头彻彻底底地断了。
从此，我连幺姨也不喊了。
世界上哪有这样的妈妈呀？
世界上哪有这样的幺姨呀？
我恨她。
她也恨我。
幺姨把我不当人，每天天不亮，就揭开我的铺盖，先是一阵拳头巴掌，然后就把我赶上山割草、放羊。我打着赤脚上山割草，打着赤脚上山放羊。冰天雪地，天寒地冻，我还得上山割草、砍树枝，背回来羊子吃。我脚上尽是大口子、小口子，荆棘划破的口子，冰雪冻伤的口子，山上、路上留下了我多少血印呀！两三年，短短的两三年，我脚板上结了铜角子厚的茧哪！我赤着脚可以满山满岭的跑。光着脚我可以踩开板栗包！
我那时真可以称为赤脚大仙了哪！
幺姨她没给我做过一双鞋子。父亲带着我到幺姨家成亲，我还是穿的家家给我做的鞋子。穿了好几年，鞋底子穿了洞，鞋帮子穿了眼，幺姨看见了只当没看的，是那么的心安理得。有时还幸灾乐祸地笑。
有一次，我穿着这双烂鞋到清溪湾家公、家家家拜年。家公、家家的儿子、媳妇、姑娘、女婿、孙子、外孙有一两桌。在火坑边烤火的时候，我穿着破烂的鞋子伸脚到火边烤，我的两个表姐就笑话我：“你们看哪，奎生表弟的脚后跟长了眼睛哩。”表姐的话引起一阵笑。这时，我的一个叔伯表妹艾珍珍却站了起来，义正辞严：“表哥这么遭孽，你们还笑话他，太没同情心了。表哥他没鞋子穿，你们当姐姐的就应该给他做一双！”表姐却反唇相讥：“你心疼他，你就跟他做呀！”表妹回击说：“我有你们大，会做鞋子，我早就做给他了啦！”表姐哈哈一笑取笑表妹：“那好，等你长大了，我们就看你给他做鞋子噢！”表妹太小，我也很小，不懂表姐话里有话。表妹依然心直口快：“那你们就等到看吧！”表妹的话，又引来一阵笑声。这时，我的舅爷开口说话了，“你们都说些什么呀？不许再说了。”又转向幺姨说：“幺妹呀，你怎么不给奎生做一双鞋子呀？”幺姨没好气地说：“你心疼他，就叫舅妈给他做一双呀！”舅爷说：“你是他现在的妈，你应该给他做嘛！”幺姨不买账，说：“我是他的狗屁的妈！他的妈死了，死了的才是他的妈！我还没有死，我也还不想死，我不是他的妈！”满屋子的人目光齐刷刷地投向了我幺姨，幺姨把头一仰，说：“你们不消望到我得，你们到了我这一步，兴许比我还不如呢！”
幺姨成了众矢之的，也就从心里更加怨恨我，更加把我不当人。
在家公、家家家玩了两天后，我们又回到了九峰山的家。回到家，跟着就是一场大雪，这个冬天，特别的冷，特别的长，我穿的衣又单薄，差点被严寒的冬天给吞没。冬天太长，家里给羊子准备的苞谷叶子、豆角壳子及干草都吃光了，羊子饿得直喊。雪一停，幺姨就要我把羊子拉上山去。
我拉着羊子上了九峰山，在九峰山的半山腰，我在那里放了一会，冻得背不住了，就把大母羊系在林子边的野草地上。四只小羊在大母羊边自由自在地吃着草。它们一个冬天没有走出过羊栏，走出羊栏的羊群，一边吃草一边追逐着，嬉戏着，呼吸着新鲜的空气，感受着自由的欢乐。对已经逼近的死亡危险一点儿没有警觉和防备。
一只大老虎瞄准了它们，那是一只一个冬天没有进口鲜食的饿老虎。
我也没发现这天大的危险！
我系好大母羊后，就慢慢走下山去。可我只走了五六十步时，四只小羊从山上飞奔而下，窜到我身边，“咩咩咩”地怪叫，不时还朝山上惊慌地张望，“咩咩咩”的大叫。
我也有了一种不祥的预感。
我连忙转身，朝山上爬去。
我朝我系羊子的林子边望去，我一下子就吓呆了。我看见了林子边，一只斑斓大老虎正在撕扯吞食那只大母羊！
转眼间，一只大母羊就被老虎吃掉了大半截哪！
我吓得猛回头朝山下跑，我头也不回地往山下跑，我不敢再朝老虎吃大母羊的那地方望一眼。
我慌慌张张地跑到屋，已经上气不接下气。
幺姨见了，问我：“什么事这么惊惊慌慌的呀，像要吓掉魂似的！”
我结结巴巴，语无伦次：“羊，大母羊，大老虎，把大母羊，吃，吃了！”
幺姨不但不安慰我，反而大声斥责我：“你怎么搞的？怎么就把羊送到虎口了呀？你知道这一只羊值多少钱呀？”停了停，又问：“老虎把羊子吃完了没有？”
“还，还没，没有。还有，有，有半头！”
“还有半头哇？那你去把那半头弄回来！”我一听，双腿打颤，颤颤惊惊说：“我，我怕，老，老虎！”
幺姨硬把我往死路上逼：“老虎又不吃人，你怕什么呀！”
正在这危险关头，父亲回来了。
父亲在门外听清了我和幺姨的话。他进门说：“你要把我儿子送进虎口呀！我去跟你把半头羊弄回来！”说完，父亲就出了门，朝九峰山上跑去。
有几个乡亲，看见父亲才到屋，怎么又朝九峰山上跑。猜想一定有什么急事，也都跟着父亲朝九峰山上跑。
他们看了老虎吃羊子的地方。他们也看见了老虎。老虎也看见了他们。老虎调头钻进了林子。
羊已经被老虎吃得只剩一个脑壳。
他们都为我捏了一把汗。
父亲真是我的保护神！要不是父亲及时到家，我——那后果——真感到后怕呀。
父亲把羊脑壳提了回来，挂在屋外大门顶上的木桩子上。
晚上，老虎不甘心失去的羊脑壳，从九峰山上下来，来到我家门口，看见大门顶上的羊脑壳，就在大门上乱抓乱刨，发出阵阵啸声。
在屋里，我紧紧抱着父亲，吓得大哭。幺姨吓得直往墙旮旯里钻。父亲哄着我说：“奎生，别怕，有爹在，老虎不可怕！”然后冷笑着对幺姨说：“怎么？你也怕老虎？老虎又不吃人！”
门外老虎还在继续抓门刨门，大门被搡得吱吱作响。
父亲拿起床头墙上挂着的土铳，灌了火药，押上炮子，伸出窗外，轰的一声巨响，声震夜空。
老虎终于被吓走了。
父亲一语双关，说：“到底还是怕铳呀！”
又一个冬天过去了。
我舅爷到九峰山相邻的土地垭教书。
父亲把我送到舅爷那里读书。
父亲对我说：“你要发愤，给我争口气。要好好读书，听舅爷的话，用功读好书！我的希望都在你身上哪！”
舅爷把我当做他亲生儿子一样，跟他吃，跟他喝，跟他住。
他是我的启蒙老师。
他教我读书识字。
那时，在九峰山那样的乡村学校，没有正规的校舍，也没有正规的课本。我记得我读的第一本书是《三字经》，第一节课是“人之初，性本善”。
那时候读书，只讲认识字，写好字，不求甚解。
“人之初，性本善”，这六个字我很快就认得了，只几天，这几个字，任你把它怎么搬家，任你怎么拆散它，我都不会认错。舅爷对我要求很严，让我一遍一遍地练习写字。不久，这几个字我也会写了，写会了。可就是这么几个字组成的这一句话的意思，我总是弄不明白。好长时间里，我是难知难解，一知半解。在以后相当长的时间，直至现在，我脑海里总会生出若干与“人之初，性本善”的问题：“人之初，性本善”，人之后，性就不善了吗？为什么就不善了呢？为什么有的人，一生到老，善始善终？比如我父亲，乡邻尽知，有口皆碑。为什么有的人，人之初，性本善，人之后就不善了呢？比如我幺姨。可同是她这个人，老年以后，怎么又回归善了呢？我曾天真地想过：这天底下，人人都讲善，人人都行善，人与人，乃至人与自然，全都和善、友善、亲善，善行天下，那该多好！那我的童年就不会遭罪遭劫了呀！我同幺姨不是亲母子，胜过亲母子，她叫我儿子，我喊她妈妈，亲密无间，那该几多幸福，几多甜蜜，几多惬意呀！
可现实与理想为什么相隔总是那么遥远？
放寒假了，我离开舅爷，离开学校，回到了我的家，其实，那不是我的家，那是幺姨的家。她见到我，总是那么不高兴，眼里充满了厌恶和仇视。她千方百计地寻找一切可以打骂我的机会和理由。只要有机会，没有理由，可以无中生有。为了躲避皮肉之苦，我被逼不过，一个人从九峰山跑到清溪湾家公家，当时，我还未满八岁呀！见了家公，我跪倒在地上，嚎啕大哭，泪如雨下。他们正在吃饭，家家给我盛了一碗，递到我手上，劝我不要哭了，吃了饭再说。家公说：“奎生，我们知道你受的苦，遭的难，过几天我找你幺姨算账去！”我哪里吃得下饭，木呆呆地端着碗，呜咽咽地哭着，泪如泉涌，牵线似的流进饭碗中，不一会，碗里的干饭变成了稀饭，变成了玉米糊糊！我把饭碗搁在桌子上，哭着对家公、家家说：“我是来给妈妈寄信去的，我要把信给妈妈寄去。”家公、家家惊愕不已，问：“给妈妈寄信？你怎么给妈妈寄信？”我把我早已写好的信递给家公。家公一看，泪水就情不自禁地涌流了出来，说：“奎生呀，你真是遭受了大劫难哪！”家家见了急忙问：“奎生信上写的什么呀？”家公说：“信上只有一句话：‘妈妈，快回来救救我吧！’”家家一听，跟着就哭了起来，一把抱起我，说：“我遭孽的外孙子呀——”家公说：“你把信给妈妈送去吧！”家公陪着我来到妈妈坟前，我把信拿在手里，用火点燃，放在坟墓前，哭泣着说：“妈妈，我给您寄信来了，妈妈，快回来救救我吧！妈妈呀—”过了几天，家公把我送回了九峰山，送到了幺姨家，狠狠斥责了幺姨，幺姨哑口无言。送走家公以后，幺姨就变本加厉在我身上出气，让我饱受皮肉之苦，我在死亡线上挣扎着，挣扎着。
我更加思念我的父亲。
我终于盼到父亲回来了。
那天，幺姨走亲戚已经三天了，婆婆也在幺姨之前走亲戚家玩去了，丢下我一人在家里。天又黑了，还不见幺姨回来，我又一天到黑没沾过粮食，粮食都被幺姨锁着。火坑里的火已熄了两天了。火架不燃了，我又冷又饿，只好钻进铺盖里，铺盖又烂又硬，像块生铁板，冰冷冰冷的，不但焐不热身子，反而越焐越冷，身子都快冻僵了。冷饿交加，我就想起了妈妈，想到了父亲。我想妈妈，妈妈不在了。我想父亲，父亲在哪里？很晚很晚了，世界像被黑夜呑没了，我一个人在破草屋里，冷风呼呼地往屋里吹，屋后不远处传来老虎一阵一阵的啸声。我好害怕呀！我呼喊着：“爹呀，你在哪里呀？爹呀，你快回来呀！爹呀，我想你呀！爹呀，快回来救救我吧！”
“奎生，我回来了，奎生，快给爹开门。”听到父亲的声音，我连忙揩去脸上的泪水，下床去给父亲开门。可幺姨出门时已把门锁上了，门打不开。父亲在门外摸着了门上的锁，一把大铁锁！父亲暴怒了，牙齿咬得嘣嘣直响，叫我让开些，离门远些。我让开了，他大吼一声，一脚把门踢开了！我至今还记得，那一声惊天动地，那一声地动山摇呀！
父亲猛地冲进屋里。
我一下扑进父亲怀里。
父亲把我紧紧地抱在怀里。
我放声大哭。
父亲也放声大哭。
我把脸紧紧贴在父亲的脸上，我的泪，父亲的泪汇合在一起，融合在一起。这是父子情的倾泻，忍不住，止不住，只能随任他流。好久好久，我们的衣服被泪水浸湿了，湿透了，父亲给我解开衣裳，发现了我身上的伤痕，那青一块紫一块的伤痕，像刀子割了父亲的心，他一边抚摸着我的伤痕，一边揩着我涌流的泪水，他对我说：“孩子，你受苦了，我们走吧，离开这鬼窝子！”我不住地点头。我连连地点头。父亲抱着我，走出破草屋，走进黑夜中，头也不回地离开了那使我皮肉受苦，饱受劫难的地方。
我和父亲再也没有进过那间破草屋了。那不是人住的地方。
离开了九峰山，我回到了我的祖籍湖北曾家畈，我看到了鱼儿在水里自由自在地游。看到了鸟儿在天空自由自在地飞翔。看见树木发芽，长出嫩叶。看见花儿开放，蜂飞蝶舞。我盼望的春天终于向我招手了。
父亲带我走进春天。
