阳光普照大地，世间万物更新，春天来了，父亲带着我，离开湖南九峰山，回到了湖北曾家畈。
我们曾家在曾家畈繁衍生息了十一代近三百年，曾家畈也因曾家兴旺发达而得名。又因日本鬼子洗劫、毁灭鄂西汉洋关及周边乡村，曾姓人家大多避逃西迁，曾家畈的曾姓人家，也仅剩下我们这一房了。
曾家畈在杜鹃山和桃花山之间，汉洋河支流小河从畈中间穿流而过，小河也因曾家畈而改为曾家河。曾家河两岸有十来户人家，大多姓曾。几户不姓曾的人家也都同曾家有姻缘连襟关系。我爷爷居住的曾家老屋场地处曾家河北岸，座北朝南，面向杜鹃山，背负桃花山，门前青山碧水，屋后鸟语花香，山上花烂漫，河里鱼逐流，山乡美景，美不胜收。
曾家畈离汉洋关镇十多里路，解放以后，汉洋关已日渐恢复，渐显生机。
我们回到曾家畈，住进爷爷家里。因父亲是上门入赘结了婚的人，已不属于这个家的成员，现在只能是暂住爷爷家。
我们刚住下，爷爷就对父亲说：“你们现在是暂时住在我家里，待你再结了婚，做了屋之后，你们就得搬走。我们这房子和家产都是你幺弟的，我是不能作主让你长住的，这个道理你是明白的，不消我过细讲得。你要早点想办法，早点再找一个女人，早点有自己的房屋，早点成了家就早点搬出去，兄弟住在一起不是个长法。等到牙齿咬了舌头那就迟了哪！爷爷婆婆心疼头孙子，爹妈心疼断肠儿，这话是不错，头孙子和断肠儿我本应该都心疼，可我们要靠幺儿子养老送终，就不好两全哪！做爹有做爹的难处，你也应该体谅呀！”
父亲点头说：“爹，我晓得的，您尽管放心，我会急着想办法搬走的。”
我们暂时安顿下来之后，父亲的第一件事就是给我找学校读书，他是铁心要我成为一个有文化的人。
曾家畈没有学校，离曾家畈最近的一所学校在桃花山鸡公嘴岭上，距曾家畈有六七里路。我上学每天来回要走十多里路。
父亲找到老师，老师姓向，是一个七十多岁的老先生。父亲给向老师讲明来意，向老师推说他年纪大了，学生已经多了，不能再收了。父亲好说歹说，讲了一山一地的好话，向老师就是不理不睬不松口。父亲没有办法，最后跪在了向老师面前，恳求向老师开恩收下我。向老师被我父亲的真情打动，答应收下我。
向老师收下了我，父亲很高兴。第二天一早就把我送进了鸡公嘴小学。向老师知道我在湖南九峰山上过一阵子学校，读过一阵子书，就让我插了二年级的班。
我上学了，父亲反复叮嘱我：“你要跟我用心读书，跟我把书读好！你不能像你爹一样，大字小字认不得，一字十字分不清！你爹可是吃过了没文化的苦啊！人家把我卖了都不知道！你可要跟我争回这口气呀！”
父亲把我交给向老师，对向老师说：“您对我的伢子尽管严些、凶些，当打当骂随便些，我决不护短。只要能把书读好，脱几层皮也值得！”
我是个受过苦难的孩子，知道父亲的难处与不易，知道父亲对我的疼爱与希望，我也就很听父亲的话，在学校里我听老师的话，学习很用功，很刻苦，成绩也特别的好。一学期里没挨过骂，更没挨过打。向老师的严厉可是出了名的，哪个学生不听话，书读不到，背不到，他就让学生自己搬来板凳，自己扑在板凳上，请向老师用竹条子、竹板子打屁股。向老师也下得手，打得学生喊爹叫娘，边打嘴里边说，不打不成人，打了成狠人！满堂学生没几个躲过向老师的竹条子、竹板子。我就凭我的听话和成绩好而得以幸免。向老师责罚分明，家长也没话说。
我喜欢读书，觉得读书是个很轻松的事儿。
父亲为了我的读书却非常艰难。我爷爷家距学校太远了，父亲每天天不亮就起来，给我做饭。做好了饭，就喊我起床。我吃了饭，父亲又送我上学。我不让他送，他硬是要送。他说山大人稀，树林子又大，还有野东西，特别是有老虎出没，很不安全，不送不放心。过了一段时间后，爷爷开口说话了：“明俊哪，奎生也不小了，上个学，怎么还要天天送天天接的呀？这一路上，又不只他一个学生，别人未必也天天送天天接了呀？”爷爷的话，也说在理上，父亲不听不行，平时也就不送不接了。但雨雪天，父亲是一定要送要接的，爷爷的话也有不灵的时候。父亲说，下雨溪沟里涨了水，流走了怎么办？下雪冻了凌，跌倒摔下了山怎么办？当爹的怎么能不管哪？爷爷把我父亲望到不好吱声。
父亲真辛苦，又苦又累，一年上头没有消停过，父亲住在爷爷家后，爷爷家的田都是父亲种的。爷爷家原有不少田，但爷爷不会种田。爷爷没种过田。他的田大多数都租出去了，收点租过活。后来，他喝上了鸦片，上了瘾。几年下来，他把家里的田用来抵账就所剩无几了。就靠摆渡船、放排、打鱼为生。解放前夕，他二儿子被抓去当兵了，三儿子接给人家做了儿子，幺儿子十五六岁，还不得力，姑娘出嫁了。家里就剩下爷爷、婆婆和幺爹，日子过得很艰难，吃了上顿无下顿，经常一连几天灶里不生火，在生死线上挣扎着。解放后，没有了田，没有了家产的爷爷家被划成了贫农，分了田。为此，我们后人都感激他，说亏得爷爷喝鸦片，喝去了一个地主家庭，少划了好几个地主分子，父亲他们几弟兄都得以幸免。都说爷爷像长了后眼睛的。分了田的爷爷，全靠儿子、媳妇、姑娘、女婿回来帮忙春种秋收。我父亲回来之后，家里的农活就都落在了父亲身上了。
婆婆见了心疼，到底是自己身上掉下的肉，就不忍心让父亲这么累下去，心里就想给我父亲讲个媳妇。
婆婆暗地里请人帮忙物色对象，连续有好几个人上门来当介绍提亲。可我父亲全都一口拒绝：“我再也不会结婚了。”父亲说得斩钉截铁，介绍人也不好再讲下去，只好摇摇头叹叹气，一个个大惑不解地走了。
婆婆也不理解，就问我父亲：“明俊，你还不到三十岁呀，怎么就说再也不结婚了呢？”
父亲说：“您说我还能结婚吗？”
婆婆说：“怎么不能呢？”
父亲说：“让我把奎生再送进虎口呀？”
婆婆说：“你这是什么话呀？你结婚他就会进虎口呀？”
父亲说：“我跟奎生幺姨结婚，那不是把奎生送进虎口了吗？”
婆婆说：“这世上的女人未必都跟他幺姨一样呀？”
父亲说：“这世上像他幺姨的女人也未必只有一个呀。”
婆婆说：“你这是一朝被蛇咬，一生怕井绳哪！你应该相信，这世上还是好人多呀！你的心怎么这么死板呀？”
父亲说：“人心猜不透呀，我不能拿奎生作赌注！我宁可苦一辈子，也不能让奎生再遭苦难哪！”
“唉！”婆婆长叹一声，不再做声了。
放寒假了，我舅爷从县里开会回家，顺路来看望我们，告诉我们说他已经调永乐区岩板冲小学去教书。
父亲听了，就对舅爷说：“让奎生跟到你去读书吧！”
舅爷当即答应，说：“那好哇，奎生去了，还可以给我作个伴哪！”
于是，父亲就把我送到了岩板冲小学。
我到岩板冲小学以后，没有二年级下学期的课本，舅爷对我说：“曾奎生，没有二下的书了，你就跳一级吧，读三年级，你多努点力，放学后，我也多给你补习一些课，看跟不跟得上，跟不上，就再从二上读起，先试试看吧！”
我说：“我保证跟得上。”
舅爷望了我一眼，严肃地说：“你保证跟得上？口说不为凭，成绩见高低，第一次考试不及格就留级。”
我低下头，小声说：“那我就试试看，让分数说话吧！”
舅爷万万没有想到，我的第一次考试，算术得了100分，语文考了99分。每天的算术作业，我除做好了三年级布置的题外，还做完了给四年级所布置的全部作业。
舅爷不得不对我刮目相看了，破例让我正式读三年级了。
我有这样好的成绩，舅爷就很高兴，他对我说：“你很聪明，也很努力，你为你爹争了气，长大了会有出息的，不枉你爹的一番苦心啊！不过呢，你也不能骄傲，不能松劲，一定要不断努力，才能不断进步哪！”
我向舅爷保证：“我一定努力学习，一定争取得到好成绩。”
我在岩板冲学校里，时时刻刻都在想念着我的父亲。父亲的身影、父亲的笑容、父亲的声音无时无刻不在我心里、脑海中，父亲是我学习的动力。我知道父亲对我的希望。我不能辜负父亲对我的希望。我在学习上稍有懈怠，父亲的身影就会出现在我面前，父亲的声音就会震响在我耳旁，我就会更加自觉地努力学习，我暗暗发誓：我一定要对得起父亲！
舅爷对我很好。在学习上，他对我很严，要求非常高。我记得有一次平时考试，算术考了95分，而且这是我偶尔一次不应该出现的失误，偶尔一次的最低分，他却罚我站了一堂课的时间，一天不允许出教室，让我将错的一道题做了二十遍。对他的惩罚我没丝毫怨恨，反而感激他。他这是给我敲的一次警钟。这次惩罚，也是他对我惟一的一次严惩，以后我再没出现过这样的差错，也就没有了惩罚我的理由和机会了。没有了这种理由和机会，舅爷他就更高兴，更喜欢我了。
舅爷在生活上对我很关心，可以说是无微不至，我的吃、穿、住，他全包了。
舅爷那里什么都好，就是生活条件太差，那个地方缺水，学校的吃喝用水，要去五里开外的岩板井去挑来，每天早上舅爷要挑两担水后才上课。喝水都很难，洗脸都是用的洗菜后的水。我们一个学期洗不了几次澡。衣服也没有水洗，洗一次穿几个星期，甚至个把月。不多久，我衣服里就长满了虱子。头发里也长满了虱子。上课时，一不小心，虱子就从头上滚落下来，掉在课本和作业簿上，明目张胆地在课本和作业簿上爬行、表演、斗殴。衣服里的虱子经常对我发起疯狂的攻击，吸吮、吞噬我身上的血液。那可真是奇痒难耐，我忍受着，顽强地忍受着，好不容易熬过了一学期。
放假了，我一个人急匆匆地从岩板冲学校回到曾家畈家中。
回到家中，刚坐下，我浑身奇痒，就用手去抠，满身上下的乱抓乱刨。父亲见了问：“你身上怎么啦？是长痒疮子啦？还是长虱子啦？”
我边在身上抠痒边回答道：“长了虱子啦！身上咬遍了，全身上下都痒，痒得受不了呀！”
父亲听了，连忙走到我身边，扒开我的衣服看。父亲看见了我身上衣服里的虱子，就心疼地说：“唉呀，天哪，衣服缝里都长满了，衣服里外都有虱子在爬，这怎么得了呀！就是大人身上有了这么多虱子，哪个也忍受不住呀！”
“虱多不知痒，”我说：“是舅爷他说的，几只小虫子算什么事呀？不惹它不理它就行了！其实，舅爷还不是跟我一样，浑身上下痒得无救，还不是用手乱抓乱抠！一放学，学生一走，就急不可待地脱掉衣服捉虱子呀！一捉一个，捉不完，捉不尽，捉了又长，那虱子长得才叫是快呀！”
父亲连忙烧了一大锅开水，把我全身上下的衣服都脱了。那时不时兴穿短裤，衣服一脱，我就赤条条的了，父亲连忙找来粗白布洗澡袱子，当做围裙给我系在面前，遮住了我的小东西，叫我坐到道场外晒太阳。然后，父亲就把我脱下的衣服全部放在脚盆里，把一满锅开水都舀进了脚盆中，虱子终于遭到了灭顶之灾，断子绝孙了。衣服烫过之后，父亲又端到河里一件一件，反反复复地冲洗才晾在太阳下晒。接着又跟我洗了头，请待招师傅跟我把头发剃光了，成了和尚头，虱子再无藏身之处了。
父亲再也不让我到岩板冲学校读书了。他还专程上清溪湾去了一趟，找到舅爷，一是当面感谢他对我的教育和照管，二是当面向舅爷退了我去岩板冲读书的信。
父亲到舅爷家，恰巧我表妹艾珍珍也在舅爷家里玩。她见了问：“姑爹，您怎么上我们高头来了？”接着她又向我父亲问起我：“奎生哥怎么没来呀？他还好吗？我好想念奎生哥呀！您回去告诉我奎生哥，我蛮想他到我们家里来玩！我还想请他告诉我搞学习哩！唉，我们离得太远了啊！您回去告诉奎生哥，就说我蛮好，就是想跟奎生哥在一起玩！”我父亲点头说：“珍珍的话，我一定带到！”珍珍双手抓住我父亲的手，笑嘻嘻地说：“姑爹真好啊！”我父亲对她说：“你有时间就到我们家去玩呀！让你奎生哥陪你玩！”艾珍珍高兴地又蹦又跳，说：“今年放暑假了，我就叫我爹把我送去你们家！”父亲也笑着对他说：“珍珍，到时候我叫你奎生哥来接你！你爹蛮忙，免得他送你。”艾珍珍说：“姑爹说话要算数的哪，放假了，我就当真在家里等奎生哥来接我的呀！”
我的运气也真好，离曾家畈两里多路的龙洞湾新办了一所初级小学，收一至四年级的学生。我父亲就把我送到了龙洞湾小学，插班读四年级，让我在学校里寄读。他把我安排停当之后，临走时对我说：“奎生哪，你已经十二岁了，人不小了，穷人家的孩子比不得富人家的孩子，你应该学会独立生活了。我有我的事，也不可能天天陪在你身边。我们村里成立了一个水运队，专门放排，把木材从汉洋河运出去。村里研究决定了，要我当水运队的队长，水运队的活很多，很忙，四路八方收拢来的木材要赶紧运出去。我们人手又少，每天天不亮就上工，天黑得看不见了才收工。我就不能时时在你身边，事事都管你了。在学校里，你一定要听老师的话，一定要和同学搞好团结。在家里，你要听爷爷的话，听婆婆的话，多帮他们做一些力所能及的家务事。不要贪玩，不要惹他们生气。特别是不要惹爷爷心烦，他吵你、骂你，你都不要还嘴。万一爷爷打了你，也要忍着，不要对着来。你在学校里的时间多一些，也就星期日半天时间在家里，同爷爷在一起时间也不多，你就躲着点，忍着点，让着点，顺着点，不让他心烦，不让他生气，对孙子，他总不能在鼓皮上捏皱吧！我只要有时间，就会回来看你的，你就安心读你的书，搞好你的学习。学习好比什么都好。”父亲千叮咛，万嘱咐，讲了很多很多，我说：“爹，您的话我都记住了，记在心里了，我会听话的，会努力学习的，您就相信我吧！”
父亲真的很忙，很难经常回家。
我每个星期六放学后，没有别的去处，只有回到爷爷家。
爷爷对我很严厉，婆婆对我很慈爱。爷爷是一家之主，婆婆必须无条件地服从爷爷。但为我，婆婆却经常同爷爷唱对台戏。
我星期六回家，爷爷一看到我就不高兴，我喊“爷爷”，他也爱理不理的。爷爷觉得我是我父亲带给他的累赘，对我总没有好脸色，枯起眉头板起个脸。父亲偶尔回来一下，爷爷就当面埋怨父亲，要父亲快些想法搬出去。爷爷数落说：“你把你儿子甩在这里就不管了哪，我多一张嘴就多一份花销呀！我养大了儿子还要养孙子呀！”父亲不在家，爷爷就经常吵我、骂我，甚至还打我。我非常害怕爷爷，我见到爷爷，就像老鼠见到猫。
爷爷吵我、骂我，婆婆就护我，说：“一个没有了娘的孩子，你就这么狠得心吵他、骂他呀？他可是你的亲大孙子呀！自古都说爷爷婆婆心疼头孙子，你倒好，对头孙子又是吵，又是骂，还要打，你的心不是肉长的呀？你还像他爷爷吗？”
爷爷不买账，说：“你真是头发长见识短呀，树大从小育，长大育不抻，不骂不打不成人！”
婆婆回击说：“他又没有做错什么事，说错什么话，你育什么育呀？又吵又打的，你不心疼我心疼哪！”
爷爷无理争有理：“打是疼，骂是爱，我打他、骂他都是为他好。别人家的孩子，请我打，请我骂我还不干咧！不是我的孙子，我还懒操得这份心哩！”
