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第10章 从5亿到8216块(1)

威顿·奥布里七世暂时没空见哈洛威。他身处星球的西南大陆,正在巡视那里的开采项目,至少他们是这么跟哈洛威说的。他们还告诉他,虽然法律上他有责任义务去进一步勘探他的太阳石矿,但在奥布里安排之前他暂时不能那样做。有一笔款项转到了他的承包商账户上,作为他遭遇这种“紧急情况”形式上的补偿。

当然,奥布里下令延迟付款,在进一步处理之前,哈洛威也不能进入他自己的账户。他骂了几句,还对伊莎贝尔说幸好她带了槟迪,不然他要饿死了。伊莎贝尔心思全在毛毛上面,听到这话连头都没怎么抬起来。

两天后,哈洛威驾着飞船朝着卡尔的悬崖和他的太阳石矿飞去。奥布里可能在那里,勘测当地的原始地质结构。还没到跟前,哈洛威就看到了人类活动留下的痕迹。工业机械排放的气体划过天空,留下了一道带状云雾。几分钟后,他围着太阳矿附近绕圈,找地方降落。

我的天,他们手脚可真够快的。哈洛威想。在悬崖脚下有一小片正在扩张的工地。边缘围着组装型防兽围栏。围栏里面,机械在清理场地,犁平地面,直到只剩泥土好作为固定装置的地基。围栏外面的机器人正在挖洞,扩张工地范围,操作员在安全的围栏里面操控这些机器人。洞挖好了之后,另一组机器人在上面装上新的防兽围栏,再和原有的围栏连上,一点一点扩大工地的范围,直到空间足以容纳扎拉集团需要的所有设备。哈洛威环视四周的自然环境,这样的景色很快不复存在。

“飞船,表明身份。”哈洛威的信息板接到一条信息。

哈洛威挑了挑眉。“你说表明就表明?”他回了一句,“你先表明你的身份吧,朋友。”

“飞船,表明身份,否则你将被击落。”那个声音说。

“敢冲我射击,我就直接砸你脑袋上。”哈洛威说,“而且我不负任何责任。因为你正在我发现的矿产上。你快表明身份,不然咱们法庭见,你还得打着石膏出庭。”

沉默了一分钟后,那声音说:“飞船,你获准于指示灯处降落。”信息面板上出现一个图标,标明指示灯的位置,还圈出了旁边离大型设施很近的一个降落点。“奥布里先生正在等你。”

他不等我才怪。哈洛威心说。他打开自动导航,驶向指示灯。他大概一分钟之后就着陆了,他爬下飞船,两个人朝他走来。他认出其中一个是乔·德里斯,扎拉集团的安保队伍成员。他就属于哈洛威打死也不愿意一块儿喝酒的那些治安官中的一个。

“哦,是你啊。”哈洛威说,“我猜到了。你从来不爱表明身份。乔,这违反扎拉集团的规章制度。我可以投诉你。”

“下次你再不表明身份,哈洛威,我就把你的飞船打下来。”德里斯说,“我接到命令可以这么做。”

“而我握着所有权合同。”哈洛威说。

“你没有所有权了。”德里斯说。

哈洛威对此一笑:“我想‘紧急情况’在法庭上这么解释可说不通,乔,我不介意拽上你这大屁股到法官面前遛遛。”

“先生们,克制点。”另外那人说。他饶有兴味地观摩了哈洛威和德里斯之间的友好往来。“哈洛威先生,德里斯先生的确接到了命令,截停任何拒绝表明身份的飞船,必要时可以使用武力。德里斯先生,哈洛威对此处矿产的所有权依然有效。所以你们两位都是对的,现在可以把你们的家伙都收回到裤子里了。”

德里斯听到这话磨牙都磨出响声了,但他什么也没说。哈洛威抬头看了看这人,有点好笑地问:“你是?”

“布拉德·兰登。”那人说。他走到哈洛威面前,伸出手:“我是奥布里先生的私人助理。我是来带你去见他的。”

“他这么忙,没空自己来接我?”哈洛威开玩笑说。

“他当然很忙。”兰登说。他的语气告诉哈洛威,虽然是回应他的玩笑,但奥布里也真的很忙。兰登又对德里斯说:“谢谢你,德里斯先生。这里交给我,你可以回到你的岗位上去了。”

“我希望回来的时候看到飞船打好了蜡。”哈洛威说。德里斯瞪了他一眼,气冲冲地走了。

“你和别人见面时总爱惹毛他们吗,哈洛威先生。”兰登问,他们正走向工地的另一头。

“我以前见过德里斯,”哈洛威说,“见过很多次,所以我爱惹他。”

“我明白了。”兰登说,“我还以为也许这是一种典型的反权威倾向。”

“我怀疑德里斯算不上权威。”哈洛威说,“他是那种人,以为‘警察’的职能就是‘专业流氓’。”

“他没有不良记录。我批准他驻守此地之前看过他的档案。”

“有意思,你真以为有人敢在集团的地盘说集团打手的坏话。”哈洛威说。

“有道理。”兰登说,“这么说,你觉得我们应该把他遣送回去?”

“千万别,”哈洛威说,“他在这里一天,酒吧那里就太平一天。你帮了奥布里镇居民一个大忙。”

兰登轻轻地笑了一声。

两人走到哈洛威绕圈时见过的围栏区域:机器人在围栏一边挖洞,操作员在另一边插满操作杆的操作台上控制它们。随着他们越走越近,哈洛威感到耳朵有种压迫感,像是他驾驶飞船上升太快的那种感觉。他使劲吞了吞口水,没用。

哈洛威走近那些操作员,发现其中一个是奥布里。他戴着一顶扎拉集团的安全帽。另一个人站在奥布里操作台的旁边。哈洛威怀疑那人才是真正的机器人操作员,正沉默有礼地等着奥布里玩厌了,他好回去工作。

兰登掏出巴掌大的一块信息板按了一下。“我们到了。”他对信息板说。操作台上的奥布里转过身,示意他们过去。

“好玩不?”他们一到,哈洛威就问。他留意到兰登抿了抿嘴唇,显出不赞同的神色。哈洛威显然忘记了他不能先开口说话,问他了他才能回应。

“不是为了好玩。”奥布里说着,从操作台爬出来,脱下安全帽,“有一天我要执掌扎拉集团。父亲经常说领导人了解手下的工作和工作方法很重要,那是爷爷交代他的,祖祖辈辈都是这个道理。每个奥布里都要巡查家族生意,亲身感受基层的工作,这让我们脚踏实地。”

“这么说来,摆弄围栏组装机器人二十分钟能让你成为更好的领导人。”哈洛威说。

“半小时。”奥布里说,察觉到讽刺之意,开始回应,“管用也好,不管用也罢,但即便你也得同意,出来实地操作一会儿总比在俱乐部让人喂着葡萄,干等老爹两腿一伸好一点。”

“你这么说也是。”哈洛威说。耳朵更难受了,他又吞咽了一下。

奥布里面带询问地看着哈洛威,问:“你的耳朵有点胀,是吧?”

“嗯。”哈洛威说。

奥布里指了指围栏线上的一个大盒子。“那是个扩音器,”他说,“扎拉速龙和其他猛兽能听到的频率比我们高,它们讨厌噪音。我们播放高达160分贝的25千赫声响,它们听到就掉头跑。”

“嗯。”哈洛威哼哼表示了解,又吞咽了一下。

“以前我们直接用自动步枪打跑它们,”奥布里说,“但动物保护团体有意见,有损我们的公众形象。于是我们改用噪音。”

“你们真人性化。”哈洛威说。

“碰巧也更省钱,”奥布里说,“但的确有副作用,你也感觉到了。虽然你听不见,但还是会感到难受。在这里待久了你会偏头疼,再久点就会流鼻血。”

“工作条件真宜人。”哈洛威说。

奥布里指着自己的耳朵。“入耳式降噪耳塞,”他说,“滤除高频声响。不会头疼。”

“可能你是不会。”哈洛威说。

“所有围栏工人都有。”奥布里说。

“太棒了。”哈洛威说,“我没有。”

“哦,对了。”奥布里说,“那么,跟我来。”他往前走,哈洛威和兰登跟着。

“你觉得工地怎么样?”他们走着走着,奥布里问。

“这么快就建起来了,我很意外。”哈洛威说,“一个礼拜前这里什么都没有。”

“我告诉过你这是我们的头等任务。”奥布里说,“我征用了空吊机把大型机械运进来,还从其他工地挖来了最好的工人。你和我们开会的当天,我就派人来清理场地了。工地建好以后将成为扎拉23号上最大的长期工地,开采你发现的那片石矿。”

“我发现你做了这么多事都没我的份儿。”哈洛威说。

“呃,这个嘛——”奥布里想辩解。

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