突然，传来一阵联系接通时产生的刺痛感，我耐心等待。片刻之后，我再次看见菲奥娜。她站在一个看起来挺眼熟的地方，我花了好几秒钟时间才认出来：那是托尔金的起居室，就在洞穴后面那道沉重大门的另一端。老爹和托尔金都跟她在一起。老爹已经不再伪装成加尼隆，重新恢复成他过去的样子。我看见他戴着仲裁石。
“科温，”菲奥娜说，“是真的。老爹的确把攻击命令传达给了黛拉，他希望这次谈话可以确认命令。我——”
“菲奥娜，把我带过去。”
“什么？”
“你听到了。快点！”
我伸出右手，她朝前伸出手，我们两个人的手碰在一起。
“科温！”兰登大叫道，“发生什么事了？”
本尼迪克特猛地站起来，杰拉德已经朝我这边跑过来。
“你们很快就能听到消息的。”我说着，向前迈了一步。
我紧抓着她的手，然后放开，微微一笑。
“谢谢，菲儿。你好，老爹。嗨，托尔金。情况怎么样？”
我再次瞥了一眼那道沉重的门，看见它还敞开着。我绕过菲奥娜，朝他们走过去。老爹低着头，眼睛危险地眯缝起来。我知道这种表情代表什么。
“怎么回事，科温？你还在这儿没有离开。”他说道，“我已经证实了那道该死的命令，现在我希望它立刻执行下去。”
“会执行的。”我边说边点头，“我不是来这里争论那件事情的。”
“那你为什么来？”
我又靠近他一点，盘算着我的用词，还有我们之间的距离。我很高兴他继续坐在那里，没什么行动。
“我们过去曾经并肩作战，”我说，“而且我渐渐喜欢上了你。你知道，我过去从来没有喜欢过谁，也从来没有足够的勇气说出来，不过这次是真的，你知道的。我一直在想，如果我们彼此没有成为好朋友的话，事情将会变成什么样子。”在这个最坦率的时刻，当我坦率说出自己的真实情感时，他的目光似乎也柔和了下来。接着，“不管怎样，”我继续说下去，“我渐渐开始信任那个相貌的你，而不是现在的这个你。如果只是为了这个你，这件事我是不会做的。”
“什么事？”他问。
“就是这个。”
我的手突然往上一扬，抓住仲裁石，猛地把链子从他脖子上拽下来。我脚下一转，冲过整个房间，朝门口那边狂奔过去。砰的一声，我用力把门关上，可我找不到什么办法可以从外面把门闩住，只好拔腿就跑，折回那条穿越洞穴的通道，也就是那晚我跟在托尔金后面走过的那条路。身后传来预期中的怒吼声。
我沿着曲折的通道飞奔，中途只绊倒过一次。威克斯巢穴里的臭味还很重，我跌跌撞撞地跑着，最后转过一个弯，前面就是洞外的天光。
我朝洞穴出口拼命跑过去，一边跑一边把仲裁石的链子套在自己脖子上。我感到它垂落在我胸前，我的意识向下触摸到它。在我后面，洞穴里传来阵阵回声。
出来了！
我朝着试炼阵疾奔，感到自己的意识正穿过宝石，将它转变成我的额外感官。除了老爹和托尔金之外，我是唯一一个与仲裁石完全谐调的人。托尔金告诉过我，只要有人在这种谐调状态下通过主试炼阵，并在每一个线条交叉处烧毁被污染的图案，置换成储存在他记忆里的试炼阵的备份图形，同时在这一过程中擦除黑路的存在，那么，试炼阵的修复就有可能生效。我应该比老爹更适合这项工作。黑路的出现也有我的责任，它的最终形态是由我诅咒安珀的力量所赋予的，我想同时抹掉那个诅咒。不管怎么说，老爹可以在战争之后重建家园，他会比我做得更好。就在这一刻，我意识到自己不再渴望得到王位了。尽管我可以轻易得到王位，但是，管理这个国家，沉闷无趣地度过好多个世纪的未来前景，也同时无法避免地摆在了我面前。也许，我应该选择一个能从中解脱出来的简单方法，如果我能在这次修复过程中顺利死掉就好了。艾里克已经死了，我不再痛恨他。过去曾驱使我奋力拼搏的另一个动力——王位——现在看来，我想得到它的原因，只不过因为我曾经以为他也想得到它。我把来自两方面因素的原因都否决了，那最后还剩下什么？我曾经嘲笑过薇亚妮，还对她说过的话感到诧异。但是，她说得对，这是有关责任的问题。但它又不仅仅是责任，还有其他的……
我已经跑到试炼阵边上了，正在飞快地冲向它的起点。我匆匆回头瞟了一眼洞口。老爹、托尔金和菲奥娜——他们都还没有露面。太好了。他们来不及阻止我了。一旦踏上试炼阵，他们做任何事情都无法挽回，只能等在一旁看着。我想到伊阿哥被瞬间分解毁灭的那一刻，马上把那恐怖的回忆丢到一边，努力镇定我的思绪，把心情调整到进行任务前的必需状态。我回想起自己与布兰德在这里的战斗，还有他奇异的消失方式，然后把那些回忆也排除掉，调慢呼吸，做好准备。
平静的感觉笼罩着我。是时候开始了，可我却踌躇片刻，想进一步调整自己的头脑，适应摆在面前的这项伟大任务。我眼睛一花，试炼阵也跟着模糊了一会儿。就是现在！该死！现在！不要准备了！我命令自己马上开始。迈步！
可我还是站着没动，还在凝视并思索着试炼阵，仿佛在做梦一样。在我凝视它的时候，好长时间我甚至忘记了自己的存在。试炼阵，还有它上面的长条黑色污迹，似乎都从我眼前飘移开……
至于它是否会害死我，这个问题现在似乎不再重要了。我的思绪漂移着，思考这东西的美丽……
我听到一个声音。可能是老爹、托尔金，菲奥娜也追上来了。在他们抓住我之前，我必须要做些什么。我必须要走进它，立刻……
我把目光从试炼阵上收回，匆匆地朝洞口那边瞥了一眼。他们已经钻出洞口，冲下斜坡，但只跑到一半距离就停了下来。为什么？他们为什么要停下？
有什么关系？我有足够的时间开始行动。我抬起脚，朝前迈了一步。
可是，我却几乎无法移动。我的脚一寸一寸地朝前缓缓移动，用上了全部的意志力。迈出的这第一步似乎比通过试炼阵本身更加困难，尤其在快要放下脚的时候。不过，试炼阵似乎并没有如此强大的表面阻力，我努力与阻力搏斗，它让我的全身僵滞不动。这简直像是……
这时，我眼前突然浮现出本尼迪克特站在提尔—纳·诺格斯上的试炼阵旁的场景，布兰德正在慢慢接近他，嘴里嘲笑着，仲裁石在他胸前灼热发亮。
在低头察看之前，我就知道自己会看到什么。红色的仲裁石随着我的心跳，脉冲般地闪耀着光辉。他妈的！
是老爹或是托尔金——也许是他们两个人合伙干的——在这一瞬间利用仲裁石完成法术，将我麻痹。我怀疑他们俩都无法单独做到。还有，隔着这么远的距离，他们不拼尽全力，也不会如此轻易就让仲裁石听话投降的。
我继续向前推动我的脚，朝试炼阵的边缘缓慢地滑过去。一旦我成功，我看不出他们还有什么办法……
睡意突然袭来……我感觉自己开始倒下。我可能睡了一阵。仲裁石再次生效了。
我睁开眼睛，只能看见试炼阵的一部分图案。我转动了一下脑袋，看到了一双脚。顺着脚往上看，我看见老爹正拿着仲裁石。
“走开。”他对托尔金和菲奥娜命令道，没有回头看他们。
他们退到旁边，他把仲裁石挂在自己脖子上，然后身体前倾，伸出手。我抓住他的手，他拉我站了起来。
“这是非常愚蠢的决定。”他说道。
“我差点就成功了。”
他点了点头。
“你只会害死你自己，但不会完成任何事情。”他说，“不过，你还是干得不错。快点，我们走走。”
他抓住我的胳膊，我们开始沿着试炼阵的外围散步。
我注视着奇异的天空与大海，它们不分上下界限，包围着我们。我很想知道，如果我能走进试炼阵，将会发生什么情况，那一刻到底会发生什么事情。
“你变了。”他终于开口说道，“或者，我从来没有真正了解你。”
我耸了耸肩。
“也许两种情况都有。其实，我也正想说这句话呢。能告诉我一些事吗？”
“什么？”
“伪装成加尼隆，对你来说到底有多难？”
他低声笑起来。
“一点也不难。”他回答说，“你可能偶尔瞥见过真正的我的模样。”
“我喜欢他。或者说，喜欢你伪装的他。我想知道真正的加尼隆怎样了？”
