“耿部长，在你面前我从来不说假话，我早就不想在机关呆了，人浮于事，没完没了地开会、写材料、搞调研，我就想到基层部队去带兵打仗，现在机会来了，你说我能放弃吗？在血与火的战争中冲锋陷阵，那才叫革命军人！”
“听说我们坦克A师移防的地方全是戈壁沙漠，有的地方连口水也没有，你不怕苦？”
余化龙拍着胸膛道：“我老家是保定农村的，从小就跟着爹娘在田地里劳动，什么苦没吃过？只要让我到基层带兵，什么苦我都能吃。”
“不过，你是政治部的人，抽你去坦克A师要主任点头，我一小小的军训部副部长能做他的主？”
“哎呀，耿部长，我们一起在专案组工作时间也不短了，你就给主任说一声，组建坦克A师需要余化龙不就得了……”
“好小子，心眼不少啊，你办事，我落人情？”
余化龙将熊胆提到耿争旗的眼前：“给……”
“干什么？”
“熊胆，我从老家弄的，专门治疗眼睛，一分两半，一半敷眼睛，一半煎汤喝。”
“你们保定哪里来的熊？”
“这你就不要管了。”
耿争旗从口袋里掏钱。
余化龙一把按住他的手：“耿部长，你这就见外了，我这熊胆又不是拿钱买来的。”
“我总不能白拿你的东西？”
余化龙嘻嘻笑道：“只要让我跟着你去打仗！”
“你小子……”耿争旗在余化龙的鼻梁上刮了一下，差点把他的眼镜弄下来。
“耿部长，要是没别的事情，我走了。”
“走吧！”
余化龙走到门口。
“回来！”耿争旗拉开抽屉，取出一根长白山人参。
“耿部长，你要交换？”
“美的你心肝跳芭蕾？这不是给你的。”余化龙“哦”一声：“吓我一跳……”看着余化龙的眼睛，耿争旗严肃地说：“许司令身体虚弱，把这棵山参给他熬汤喝。”余化龙接过人参道：“我这就回去。”耿争旗道：“把山参藏好，别让那些红卫兵看见了。告诉许司令，说我忙完这摊子事过几天去看他。”
“我办事，您放心！”
“你和小甄谈得怎么样？”
“我们打算国庆节结婚。”
“桂芳是个好姑娘，结婚后你一定要好好待她。”
“结婚那天，我想请您做主婚人！”
“好！我和你大姐一定去！”
“耿部长，”余化龙感动地说，“你是我军旅人生的导师，如果没有你的培养，我怎么可能提干？怎么可能调到军委装甲兵司令部来，是你和大姐两个操心我的婚姻，给我介绍了桂芳，我余化龙如果以后不报答你们，让我家破人亡！”
“放屁！”耿争旗恼怒道，“你怎么满脑子封建社会知恩图报的思想，是党和人民培养了你，不是我耿争旗，你年轻，要在血与火的战争中锻炼自己，为党和人民杀敌立功！你立功受奖就是对我最大的回报！”
“耿部长，我一定记住您的话！”
耿争旗将军委在西北组建坦克A师，自己出任师长的消息告诉给卧病在床的许光达司令。
“好啊，在西北组建坦克师好！好得很……”病榻上的将军高兴地摘掉眼镜。
耿争旗竖起食指“嘘”了一声，示意他小声点，注意窗外的专案组成员。
“许司令，我没有当过坦克师师长，怎样才能使部队移防后快速形成战斗力心里没底啊。”
许光达拉着耿争旗的手低声说：“争旗啊，你是从日伪军手里为我军抢夺第一辆坦克的勇士，对于装甲兵部队建设，我还是那几句老话，没有技术就没有装甲兵，政治工作要与军事技术工作相结合，军事训练要与实战需要相结合，要注意研究外国先进的军事科学技术，重视干部的培养和知识分子的使用。”
“许司令，苏联两个摩托化师、3个坦克团会不会突破我国西北边境线，向我纵深地带挺进？”
“听说苏联在我北方边境陈兵70万？”
“其中有大量的坦克装甲兵部队。”
“你们有必胜的把握吗？”
“苏联军队装甲机械化程度高，炮火打击力量强大，在长城西部的第一场阻击战能不能胜利我心里没底，但这次配备给A师的59式坦克装有红外夜视仪，这是苏军T——34坦克没法比的，另外，部队士气高涨，战斗力、凝聚力很强，大家同仇敌忾，誓死保卫祖国的西大门！”
“你们什么时候动身去西北？”
“11月底部队完成全部机动。”
“编制铁路输送计划没有？”
“正在编制。”
“编制铁路输送计划时，要向铁路部门详细报告有多少坦克，多少装甲车，多少高射炮，多少汽车，需要多少平板车，一节平板车只能拉一个坦克，可以拉两个装甲车，要到什么地方上车和下车，这些地方有没有现成的站台，列车在什么地方换头，这些细节问题你都要操心。”
“下周星期三，我和坦克B团参谋长高战元一起去开装卸载协调会，与铁路军代表协商装卸载问题。”
“坦克B团？”
“是这样，军委决定将二校的教练团抽出来，命名为坦克B团，归建到坦克A师，提拔军事教研室副主任高战元为坦克B团参谋长。”
“战元是个好军人，小伙子很不简单，从一个骑兵出身的‘门外汉’变成‘坦克通’，不容易呀，是个好苗苗，争旗啊，小高毕竟年轻，你要注意给他压担子，分任务，多培养他作为指挥员的毅力和胆略！”
“司令员放心，我把他当坦克A师未来的师长培养！”
“铁路输送时，你最好亲自到勘察现场，看看平板车宽窄、载重量、损害情况等是不是符合要求。组织装载，坦克一般要从顶端站台平稳开上平板车，直至自己应占的平板。坦克宽3.3米，平板车一般宽3米，坦克应距中停好，两边履带应一边露出平板车的15公分为合适。
固定时要用枕木固定，拉上手制动，挂上倒挡就行了……”
“司令员，您和我们一起去西北吧？”
“争旗啊，感谢你没有把我当党内的特务和走资派看，告诉我属于装甲兵部队的军事机密，我不行了，不能到车站给我军在西北组建的坦克A师送行了，但愿你们能守好祖国的西大门！”将军的眼角滚出两颗泪珠。
“司令员，一定要挺住，这一切都是暂时的，历史最终会还您清白！
您永远是全军官兵爱戴的装甲兵司令。”耿争旗噙着热泪道。
“生死由命，比起那些战争中牺牲的战友，我是活多余的年岁了……”许光达挣扎着从枕头底下摸出两本自己结合训练与实战撰写的书枟战术发展的基本因素枠和枟论新战术枠送给耿争旗，语重心长地说：“争旗同志，这是我几十年的心血，对你们训练作战或许有些用处……”耿争旗接过书，眼泪唰地落了下来，哽咽道：“许司令，我对不起您，是您把我从东北坦克大队调到军委装甲兵司令部，我不该恩将仇报，出任批斗您的专案组副组长。”许光达拍着他的肩膀，安慰道：
“这怎么能怪你？即使你不出来当这个专案组副组长，别人也会出来当，如果没有你的暗中保护，有十个许光达也早都让人整死了。”耿争旗委屈地说：“自从他们让我当这个专案组副组长，我的心没有一天是轻松的，总感到背上压着一块沉重的石头，司令部正直的军人看我的目光都有些怪异。”
“清者自清，浊者自浊，我许光达知道你是一个扪心无愧的好人，是一个政治立场坚定的共产党员，是一个不害人、不整人的正人君子！”
“许司令，我以后就是跳到黄河也洗不清了，大家伙背地里都议论我是恩将仇报的小人，靠整您的黑材料、诬陷您、揪斗您往上爬！”
“如果真有还我清白的那一天，我就是死了，也要从墓地里钻出来，对所有不明真相的人说，耿争旗没有整过我！”许光达气愤地说。
“您的德才是所有将军的楷模。”耿争旗心悦诚服地说。将军苦笑道：“现在还说什么德才？中国的‘贝利亚’，毛主席身边的定时炸弹……”耿争旗安慰道：“乌云遮不住太阳，冰雪埋不了黑炭，历史最终会洗刷蒙在您身上的所有黑水，到那时侯，您仍然是共和国顶天立地的将军！”
“但愿有那一天。”
“我坚信这一天会到来的！”
耿争旗和许光达司令的谈话，被窗外悄悄偷听的余化龙全部记在自己的笔记本上。
“许司令，我走了，您安心静养，为了建设强大的人民装甲兵，您一定要挺住！”
“你让小任进来，我有话对他说。”
任大魁进来。
许光达秘密交给他一封信，附在他耳边悄悄嘱咐了几句话……耿争旗做梦也没想到，这次和许光达将军的会晤竟成了永别，一个星期后，身心备受折磨的将军含冤死在马桶上。
