其实杨妃让她们做的只是研墨配色，这对习过画的徐慧和如意都信手拈来。如意挽袖，拿起石绿、石青开始研墨。徐慧也拿起中锋笔润湿，调试笔触。郑婉言从未接触过习画，一时有点发呆，不知该如何是好。她看了看如意，又看了看徐慧，觉得研墨比较简单，就拿起一块颜料湿润后在砚台上开始研墨，但观其研墨姿态，非常别扭。突然，郑婉言哎呀叫了一声，手中墨块折断，残渣飞出掉落宣纸上，顿时生出一块墨渍。
“唉呀。”郑婉言也知道自己闯了祸，先出了声。“糟了。杨长史上前端详不禁慨叹。杨妃掷笔，一阵咳喘，气得抚胸，几乎说不出话来。“这，这可如何是好。”
郑婉言心思一转，却先喊道：“娘娘我冤枉啊，是如意推了我一下才把墨汁泼洒了。”
如意惊愕，连忙为自己辩解：“我，我没有啊。”郑婉言紧追不放：“就是你推的，你现在把娘娘的画毁了，你罪过可大了。杨妃见郑婉言如此嚣张跋扈，面露不喜，再次咳嗽两声。杨长史喝道：“你们两个，跪下。把娘娘气成这样可知罪？玷污了文德皇后可知何罪？拉出去杖打三十。”大家扑通一声跪了下去。连徐慧也跪了下去。
“娘娘饶命，奴婢冤枉啊。”郑婉言一声高过一声。徐慧不知要辩解什么，替谁辩解，只好小声说：“娘娘息怒。”如意见郑婉言诬赖自己，闻言不再辩解，跪着上前：“娘娘，您别生气，注意身子，这墨点，如意有法可解。杨妃一喜：“真的？”
如意点点头，“且叫如意一试便知。”
杨妃对上如意晶亮的眸子，不期然些透亮的感觉：“也罢，只能破釜沉舟了。你先起来。”杨妃伸手拉如意起来，连同徐慧，三人一起来到画案前看如意有何妙招。如意在被墨泼洒的地方依其形状画了一朵菊花，此花与画中皇后的气韵相得益彰，杨妃看后露出笑容：“果然有过人之处，你们都起来吧，去，把我那串陛下赏赐的紅麝串赏给如意。果真是个有才的美女，改明儿我在陛下面前美言几句，给你个才人的封号。”
坏事变好事，反被杨妃赏赐，如意脸色瞬时绯红，连一旁的徐慧也不好意思起来。杨妃拉过如意的手给她套上。如意欠身：“谢谢娘娘恩典。”只见杨妃微微一笑，众人皆感如沐春风。只有郑婉言仍心有不甘，仔细回想却不得其所。
原来始作俑者并非如意，郑婉言的失手是杨长史悄悄用指功弹出一颗小石子打在了她腿上……杨长史若有所思的看着这几个没名分的女子。
御花园金鱼池，远处是徐慧与如意相携而去的背影。郑婉言一脸怒气拿石子砸池里的金鱼。宫女春盈在一旁小心伺候着。郑婉言气鼓鼓的：“从冷宫出来，身上都有老女人的霉味了，会画几笔画罢了，有什么好得意的。”春盈好言劝她：“姑娘息怒。咱们快回掖庭宫吧，这人来人往，不是咱们待的地方，叫别人看见了不好。”
郑婉言正愁没处发泄呢，冲春盈嚷了起来：“你一个奴才，还教训起我来了？怎么？本姑娘就没权力在这御花园赏鱼观景了么？”说着将春盈推了一把。“走开！”
春盈哎呦一声倒退几步，撞到了池边的假山上。只见假山上背后绕过一宫装女子。是殷德妃娘娘的贴身侍女娥奴。
娥奴气不过扶起春盈：“好好说话，怎么动手打人呢？哦，是掖庭宫新来的待选家人子啊，做派不小啊，我还以为是哪个宫的娘娘呢。”郑婉言一见又是个宫女，气不打一处来。上前将娥奴推进水塘，“叫你多事！”娥奴冷不防被她一推掉了下去，在池塘里上下扑腾：“救命啊，救命啊。”春盈赶紧拦住过路的太监救人。始作俑者郑婉言却跟没看见似的，愤愤的走了。
如意房里的陈设简单。只挂着一张观音像。一些文房四宝，笔墨纸砚。
如意洗去脂粉，对镜理容，将云髻拆下，秀发乌黑油亮，散落在香肩上。杨妃所赠的紅麝串并未佩戴，搁置案上，醒目的是还是那支镶金线编攒的银笛，十分精致小巧。这时门外突然喧闹起来。只听又是郑婉言的声音：“热水热水你半天端不来，叫个太监给我送进房里。”她面前跪着一个瘦弱身形的宫女，正是春盈。
“让你搜集个晨脂我明天好用，你居然反问我晨脂是什么。还有没有规矩。”郑婉言心情不好正到处找茬，谁想给春盈碰上了。春盈跪在郑婉言面前：“姑娘息怒，奴婢出身贫寒，真的没听过什么是晨脂，既然是姑娘明天要用的，想一定是什么上好的东西，奴婢这就问过各位宫女姐姐和管事的张公公帮姐姐弄了来。”
“笑话，出身贫寒，我家里的三等仆役都知道什么是晨脂，这皇宫里的宫女，竟这么没见过世面，说说，你倒是怎么进的宫啊，凭你用这狐媚的小脸蛋和哪个小公公私通吧.”说完婉言瞪了一眼矗立一旁的小端子。小端子赶紧打岔道：“姐姐可不敢妄言啊，这是杀头的大罪。”
如意推门而出，刚好看见郑婉言一巴掌打到宫女春盈脸上：“看看看，我刚说了一句，这就有人帮腔了，还说不是有关系。你不是还想找张公公告状么，你去啊去啊，就说我郑婉言说的，我明天就要用晨脂，我们进宫来是伺候陛下的，难不成皇宫里使的东西比我们郑府里还差了不成。”如意看到春盈憔悴却依然花般娇艳的容貌，心中马上明白了几分。于是好意出言相劝：“她哪敢啊，郑姐姐别生气了。”
郑婉言一看来劝架的竟是让她在杨妃娘娘面前跌份的如意，一刺未去，又添一刺：“我教训我的人，管你什么闲事，得了杨妃娘娘的赏赐，就真骑到我们头上去了。”如意听她这样东拉西扯，却不恼，拉着她的手娇笑道：“看姐姐这说的是哪里话，我们一日进宫，尚未封选，都是一样的，明日是长孙皇后冥诞，宫里宫外都知陛下对先皇后情深意重，一直未立新后，上上下下都在为文德皇后祭奠，这个节骨眼上，我们进宫待选，被忽略些也是正常的。姐姐切不可闹出大动静来，免得徒生是非。
郑婉言倒是未想到这层，听如意如此一说，心下已有三分后怕。“我也不是小家子气的人，都是怪这个奴才不称心。还有那个帮腔的阉人，也气着我了。说完一指小端子。如意仍劝：“姐姐莫动了真气，您是大家出身，自然从小就用惯了晨脂，要不出落的肤若凝脂，叫人观之可亲呢。倒是我的正好也用完了，我教她，保准明天早上让姐姐用上香喷喷的荷花脂。姐姐快去休息吧，夜深寒气大，觉少了对皮肤可不好。
听如意夸她，郑婉言略缓和：“如意，说的是啊，我从小锦衣玉食，进宫还以为能图个荣华，也为我们郑府争光。可是却也奇怪了，这宫里就让咱们住这样的地方，用这样不长眼的奴才，给谁的气受啊。”郑婉言临走还狠狠地瞪了春盈一眼：“哪辈子修来的福气有人替你们说情。罢了。”
见郑婉言趾高气昂的回房了。如意冲着看热闹的众宫女，太监摆一摆手：“都散了吧。”随着众人散去，春盈却不敢走。小端子对如意的好感又添了几分：“谢谢武姐姐给奴才们解围，姐姐真是好人。 春盈眼底带泪磕头：“谢谢，谢谢姑娘。”如意扶起弱柳残风的春盈：“雨也停了，走，带我去能够找到荷花的地方，你还有任务呢。”
萧蔷一直附在窗边偷看，心里琢磨起来。没看出来，她倒是个假好人，装什么装，对个下人也如此。那个郑婉言，长得一般，却气焰如此嚣张，姨母提醒的对。她的背景一定不只是中书侍郎郑仁基的女儿这么简单，本来以为不足为惧，如此一来，倒要对这个姓郑的提防起来。春盈与如意往净初池走去。此时的如意已换下白日里统一的衣服，而是身穿白色绣着淡粉色的荷花抹胸，腰系百花曳地裙，手挽薄雾烟绿色拖地烟纱，风鬟雾鬓。
与此同时，一个黑影在往掖庭宫的方向飞驰而行……
净初池边，月朗星稀，池畔满眼绿叶，斑驳的月影照在水面，波光粼粼，荷叶荡漾。荷花飘香，别有一番意境。如意和春盈二美人正在采摘刚露尖尖角的小荷。如意看春盈疲惫不堪，几欲睡着。想来她白天干得都是重活，熬不下去，便说：“你先回去睡吧，我替你做了便是。”
春盈摇头：“哪有奴婢回去睡觉留姐姐一人在这里的道理。”如意把她篮种种采到的小荷挑了挑成色好的倒入自己的篮中：“你就别跟我争了，你都累成这样了，再不休息，明天哪里还有精神伺候她们，我初回掖庭宫，也睡不安稳。再说，看这月色，景色都不错，倒是有些想家。你在我身边，我倒还得顾着你的情绪，不如我自己自在。这晨脂我在家也是自己做惯了的，没有那么娇气。你回去吧，研磨的东西不也拿来了吗？刚好让我一个人静静。”
见春盈还在犹豫，“这……”如意忙又说：”别再这呀那呀的推托了。你要是相信我，就回去休息。寅时你便能拿到晨脂去跟婉言复命。再耽误下去，明天就没人帮得了你了。”
如意如此坚持，春盈只好喏了一声便走了。其实如意是思念起李牧，难以入眠，她看着这满池映着月色的荷花，一股忧伤涌上心头，素手拿出李牧赠给她的笛子。 曾经也是这样的夏夜，也是在开满荷花的湖边，他们互赠信物，她送李牧自己亲手做的香囊，而李牧送她一根笛子并教她吹奏，荷香拂面，笛声传情……
