圣诞夜终于来临了。大街上火树银花，人们都喜气洋洋地往家里赶。南大街上的一家修理钟表的店铺依然灯火通明，满头银发的店主雷恩正在调整壁炉上的时钟。
点整，瑞士工匠制造的杜鹃和跳舞小人从时钟的小木屋中跳出来，好像对其他几十座时钟示意，不能让这欢聚的时刻无声无息地过去。顿时，所有的钟都敲打起来，一场美妙的大合奏开始了。雷恩望着这番热闹的景象，露出了会心的笑容，虽然他根本听不见时钟的乐声。
雷恩生下来就听不见声音，父母因此遗弃了他，一位善良的老钟表匠收留了他。老钟表匠有一个可爱的女儿露西，她和雷恩一样两耳失聪，但这并没有让她的父亲感到失望，他带着露西和雷恩学习修理钟表的技术。老钟表匠一直试图告诉这两个孩子：虽然他们没有听觉，但是在触摸精巧时针的颤动的时候，他们会比一般的孩子更有灵感；虽然无法与这个世界直接沟通，但是他们的心灵会因此而充满包容和关怀。
后来，雷恩和露西结婚了，他们遵照了老钟表匠的遗嘱，开了一家钟表店。他们日积月累地收集修理各种旧钟所需要的零件，又把这些“宠物”从过分拥挤的居室搬到闹市的店铺中。两人工作得非常协调，雷恩修理机械，露西擦洗钟框，有时还得修整钟框的表面，他们的勤奋和热心赢得了许多顾客，钟表店的生意蒸蒸日上。
此刻，露西正在后院准备圣诞晚餐，雷恩还在店铺忙碌着。他想，也许这个时刻还有人需要他们的帮助呢！于是推迟了关门的时间。直到感触到威斯敏斯特大钟的钟声所传来的振动，他才抬头仰望着店铺里的时钟。这些座钟分别镶在红木和樱桃木制成的钟框中，钟上的罗马数字和云形指针闪耀着已逝岁月的尊严。
雷恩起身准备关上玻璃门，他忽然看到一个衣衫褴褛的男人向店铺走过来。那人20多岁的样子，身着一件单薄的夹克衫和牛仔裤，两眼露着凶光朝柜台走来。雷恩慢腾腾地把账本推到柜台合面的另一端，尽力不露声色，抑制着愈来愈强烈的不安情绪。
雷恩注意到那人插在上装右口袋中的手，那只手在不安地颤抖着，暴露来者的不良企图。“也许那里面有一把手枪，”雷恩怒火中烧，但内心有个声音把这怒火压下去了，那就是“要保持镇静，千万不要惊动露西。”
来人靠近了雷恩，用低沉的声音说：“快把钱拿出来，我知道圣诞节你们店铺一定生意很好！”他的眼睛狠狠地瞪着雷恩。对付这样一个店主，他确信自己可以在10分钟内得手。
雷恩深深地吸了一口气，然后朝那张紧绷着的脸微笑了一下，用手指指自己的耳朵，摇摇头。那个人露出一丝吃惊的神情，他显然没有预料到这家店主居然没有听觉，此刻他就是暴跳如雷，恐怕雷恩也无法听见他的吼声。
两个人一时都手足无措，很长一段时间，他们就这样对峙着，空气中凝结着紧张的气氛。那个人不想惊动外面的行人，雷恩也不能惊动屋后的妻子，她胆小，他不愿让她因惊呼而受到任何伤害。
年轻人的手足无措让雷恩感到他其实并不是个穷凶极恶的人，他显然和自己一样紧张。雷恩忽然发现他的腕上戴着一块手表，那是一块老式手表，价值不超过5英镑，但是这已经是他身上比较值钱的东西了。雷恩注意到那块表的外壳破损了，指针好像也不能动了，这让他有了主意。
雷恩指了指那人手腕上的手表，做了一个摆手的姿势，顺手拿起修理手表的起子。难道他要帮我修理这块表吗？那人忽然变得有点尴尬。雷恩用尽量温和的眼神望着这个年轻人，那双灰色的眼睛中流露出的窘迫神情令他震撼。雷恩明白，是穷途末路把这个年轻人逼到了店中。在这个合家团圆、共享天伦的日子里，有些穷人却正因贫穷激起了邪念。这让他的心中生出了一丝同情。
那块损坏了的表其实很普通，不过此时却拥有巨大的力量——它使两个人保持平衡，也使雷恩争取了摆脱困境的时间。
大钟嘀嗒嘀嗒地响着，时间一分一秒地在流逝。雷恩的手灵巧地舞动着，他所表现的敬业精神让人感觉这块表价值连城。这一举动似乎博得了那人的信任，他的手从裤袋里拿了出来，气氛不再如刚才那般沉重了。他甚至开始饶有兴趣地望着雷恩修表。
但是雷恩故意没有补上最后一个细微的零件，指针依然无法正常走动。他耸耸肩，叹了口气，放下那块手表。显然他已经尽力了，这块表好像实在顽固得令人难以修复。
在年轻人疑惑的目光中，雷恩十分抱歉地指了指挂满手表和怀表的“典当柜”。这里其实并不是典当铺，但是每当雷恩看到一些人把他们心爱的东西放在他面前要求典当时那可怜的模样，就于心不忍地收下了。而当货主来取的时候，这些东西总是原封不动放在雷恩那里，并且货主只需付给雷恩收货时付的同样价钱，不用付分文利息就可以赎回了。
雷恩打着手语告诉他，自己实在无能为力，但是如果他愿意典当这块手表，自己会按它的价值付给酬金。雷恩从衣袋里拿出一张100英镑的钞票塞在那人的手中，同时镇静地打开典当柜，把那块手表小心地放进了柜中比较显著的位置上。
年轻人握住那张100英镑的钞票，他望着这位仁慈的钟表工，心里充满了感激，其实他明白这块手表值不了5英镑。那个钟表工用真诚和善良化解了这场一触即发的危机，并给予他尊严和继续生活下去的勇气。
雷恩望着年轻人的远去的背影，欣慰地笑了。火鸡的香味已经从后院传了进来，他可以坦然享受妻子的好手艺了。
个月后，雷恩的钟表铺收到了一张100英镑的汇款单，那上面还附着一行字：“我现在找到了一份工作，虽然薪水很少，但是可以养活自己了。感谢您给我典当了那只手表，愿好人一生幸福。”
