登陆注册
2844400000004

第4章 现代天文科学(3)

火星陨石怎么会落到地球上来?学者们指出,在这颗红色行星上有一个特大撞击坑,他们设想曾经有一颗直径超过8公里的小行星以每秒30公里以上的速度猛撞火星。它形成的撞击坑宽度超过170公里,并从火星表面上抛出大量岩石,离开了它的大气层,进入了一个相距7500万公里,与地球相交的轨道。

通过精心分析,科学家们还发现了在地球上找到的陨石中,有几颗的化学成分和年代与“阿波罗”宇宙飞船采自月球的样品相当吻合。这些样品大概是一颗很大的小行星撞击月球以后,所产生的月球碎片转而又袭击了地球。

美丽明亮的土星光环

众所周知,在太阳系中光环最美丽明亮的行星就是土星(实际上,宇航飞船发现天王星和海王星也都有光环,只不过不如土星环明显)。那么土星的光环是如何形成的呢?对此,《新晚报》1995年11月30日作了报道:

古时一颗或先后几颗主要由冰雪组成的彗星在宇宙中游荡途径土星时,被土星的巨大引力俘获并破碎成大量碎块。在围绕土星运转时,这些冰雪碎块之间以及它们与土星卫星之间不断相撞,产生无数细小的碎块分布在围绕土星的轨道上,形成了土星光环。

这一推测最近被“哈勃”天文望远镜初步证实。1995年5月22日土星光环与地面垂直,从地球上看,光环就“扁成”一条线,土星光环耀眼的反射光几乎没有了,从这一天到8月10日是天文学家观测土星的绝好时机。“哈勃”天文望远镜利用这一14到16年才有一次的难得机会观测到土星光环的细节。

科学家认为,由于土星光环和土星的众多卫星一同绕土星运行,构成土星光环的冰雪碎块之间、碎块与卫星之间就会产生复杂的引力作用。这种作用会使土星卫星远离土星,光环碎块逐渐落入土星,从而导致光环的消失。

令人欣喜的是,在不久的将来,人类的使者将再度造访土星。届时,人们将进一步揭开土星光环的奥秘。

遮掩暗淡的海王星环

在太阳系中,木星、土星、天王星和海王星有许多相似之处,它们常被统称为“类木行星”。木星环发现之后,人们立即联想到海王星是否也有环。

1984年7月22日,位于智利的两个天文台各有一组天文学家在观测海王星遮掩恒星,他们同时发现了一次历时仅1秒钟的短暂掩食,它是距离海王星大约7.6万千米的一个弧状物遮掩恒星造成的。有些天文学家认为这个“海王星之弧”实际上是一段不完整的环,其宽度仅约一二十千米,正在距离海王星大约76400千米的轨道上环绕海王星运行。

1985年8月20日又发生了一次海王星遮掩恒星,智利的欧洲南天天文台在2.2微米处的红外波段检测到两次减光,这可以理解为存在一个半透明的物质环。位于夏威夷的天文台也记录到了类似的现象。

1989年8月,“旅行者2号”与海王星会合,发现了6颗新的海王星卫星和5个很暗淡的光环。“旅行者2号”的发现表明,早先已知的“海王星之弧”实际上仍是完整的环,只是由于环上的物质分布不均匀,看起来才仿佛是间断的。

此外,火星那两颗小小的卫星也与火星很靠近,特别是火卫一与火星的距离仅为火星半径的2.76倍,它也因受火星的潮汐作用而日益逼近火星。估计也是在1亿年后,它将落入火星的洛希极限,并瓦解而产生一个非常暗弱的火星光环。

如果月亮不断地向地球靠拢,那么它有朝一日也会落入地球的洛希极限,并被地球的潮汐力撕得粉碎。那时,人们也许就不能再见到皎洁的明月了。然而,谁又能说,由此形成的地球光环就不比今日的月亮更加壮美动人呢?

绚丽多彩的流星雨

有时,人们会看到来自天空某一点的一群流星向四面辐射出来,犹如节日的礼花,绚丽多彩,这就是流星雨;天空中的这一区域称做流星雨的辐射点。流星雨是由于流星群体以相同的速度冲进地球大气层与高层大气摩擦生热发光而形成的。流星群体进入地球大气层时运动方向原本是相同的,但由于人眼的透视效应,便把遥远的平行运动的流星看做是从一个点辐射出来的。这如同我们日常看到两条平行的铁轨,似乎在遥远的地方汇聚在一点一样。

通常,人们按照流星雨辐射点所处的位置来给它命名,辐射点在哪个星座,就用哪个星座的名称来称呼这个流星雨。例如,辐射点在英仙座的叫英仙座流星雨,辐射点在天琴座的叫天琴座流星雨,辐射点在狮子座的叫狮子座流星雨等等。中国在公元前687年就观测到天琴座流星雨,有“夜中星陨如雨”的记载,这是世界上最早的关于流星雨的记载。

在冬季,你还有机会观看到美丽的红色流星雨,它来自仙女座方向,辐射点在赤经α25度,赤纬δ43度。一条条流星丝光,从仙女座辐射点向四方射出,真可谓“仙女散花”。

可能有生命的土卫六

土卫六是土星的第六颗卫星。它的直径约5800千米,是太阳系中最大的一颗卫星。它也是太阳系里已知的惟一具有真正大气层的卫星。根据1944年奎伯对其光谱的分析,认为它的大气主要由甲烷和氢组成,其大气压约在0.1个~1个大气压之间。也就是说,其大气密度虽不及我们地球,但比火星大气却要密得多。土卫六的表面温度,因距太阳较远,大约维持在零下150℃左右。

根据著名科学家米勒等人对生命起源的实验研究,人们知道,用紫外线照射甲烷和氢,就能形成许多有机化合物,如乙烷、乙烯、乙炔等。事实上,1979年9月,“先驱者”11号宇宙探测器在距离土卫六356000千米处,拍摄到的照片显示,这颗卫星呈现桃红色。这表明它的大气中确实含有甲烷、乙烷、乙炔等,还可能有氮的一些组分。乙烷、乙炔的存在使人们相信,土卫六上有可能找到更复杂的有机物。因此人们认为,在土卫六表面可能存在一层由较复杂的有机物构成的海洋和湖泊,其情形也许十分酷似地球生命发生前夕的所谓“有机汤海”。如果这一推测是可靠的,那么土卫六上就很可能有一些原始的生命形态。

1980年底,“旅行者”号飞船飞临土星上空时,人们曾期望它能给我们带来更多的有关土卫六的信息。遗憾的是,它只发现土卫六的大气并不像早先所认为的以甲烷为主,而是以氮为主,约占98%,甲烷仅占不到1%。此外,还有乙烷、乙烯、乙炔和氢。值得高兴的是,在红外探测资料中发现其云层顶端含有与生命有关的分子,可能是属于生命前的氢氰酸分子。但是,由于它的大气几乎完全呈雾状,妨碍了飞船对土卫六表面的观测。因此土卫六上是否真有生命,也还有待进一步证实。

死寂冷清的月球

月球表面与地球表面有许多不同,它不仅毫无绿色植被,也无河流和海洋,只是布满许多环形山,某些地区是具有较大比重的熔岩地带——月海。这些月海在明亮的月面上形成阴影。在古人的想象中,似乎像兔子或美女侧面的影子,故编撰出好多美丽传说。其实,月面上是一片没有生气的死寂世界,冷清而没有任何生命存在。其表面为灰暗平坦的低地,称为海(无水)和像火山口的环形山。海的面积约占月面总表面的30%。其余是星罗棋布,纵横交错的环形山。直径超过1公里的环形山有33000多个,直径小于1公里的则不计其数。环形山有的相当高,最高的是牛顿环形山深达8788米。

月球的表面覆盖着一层约10厘米厚的细沙,这些沙粒的直径不到0.03厘米。此外,大小不同的岩石在月面随处可见,它们含有丰富的铝和硅,不过,各地的岩石组成不一样,有的岩石寿命达47亿年,与地球一样的古老,科学家推测月球大概与地球是同时期的产物。但也有人认为月球与地球年龄不同,因为月面上曾发现过具有70亿年历史的岩石。究竟哪种认识正确,看来还得继续考察下去。

月球的地质活动非常弱,地震很少。磁场强度为地球的万分之一。

奇异瑰丽的极光

人类自有历史以来,便一直研究在北极高空出现的微弱光线——北极光,但到现在,它仍然是个神秘的现象。

有一些关于极光的解释是,极光是由于太阳的反射作用,在北极方面,以北冰洋四周或者北纬70°左右为最常见,每一年平均出现约100次。

极光的形状不一致,有的像一条彩色的带子,有的成为弧形,有些成为冠冕状,但也有是成为帐幕形,十分灿烂美观。据天文学家研究,极光往往会在南极与北极同时出现,在地球上其它的地方,也可以见到,但机会不多。

另外一个最新的解释,是地球磁场和太阳辐射有关。当太阳黑子里发出的高能质子和电子达到地球时,受地球磁场的影响向南北两极地区偏斜,大部分进入南极和北极地区的大气层,从而形成极光。

同类推荐
  • 地震应急防护手册

    地震应急防护手册

    《地震应急防护手册》以通俗易懂的语言,简明扼要地介绍了地震的相关知识,重点包括发生地震时如何避险、逃生及救助,震后的防疫、心理重建等。《地震应急防护手册》基本上以问答的形式呈现,强调实用性、普及性。
  • 技术信息篇(农民十万个怎么做)

    技术信息篇(农民十万个怎么做)

    本书立足于最大限度满足农民朋友对提升科学文化素质和生产经营能力的现实需求,内容涵盖三个方面:一是如何运用种植、养殖等方面的农业科技知识;二是如何选择和利用各类教育培训渠道、形式等;三是如何获得和利用农业信息,做出正确决策, 降低农业经营成本与风险,提升农民对市场的应对能力。
  • 海洋馆漫游:海洋怪象实录

    海洋馆漫游:海洋怪象实录

    放眼全球,世界上最发达的国家都是海洋大国,经济最活跃的地区都在沿海地区。在当今国际社会,开发海洋、拓展生存和发展空间,已成为世界沿海各国的发展方向和潮流。海洋是一个富饶而未充分开发的自然资源宝库。海洋自然资源包括海域(海洋空间)资源、海洋生物资源、海洋能源、海洋矿产资源、海洋旅游资源、海水资源等。这一切都等待着我们去发现、去开采。青少年认真学习海洋知识,不仅能为未来开发海洋及早储备知识,还能海洋研究事业做出应有的贡献。
  • 中国地理读这本就够了

    中国地理读这本就够了

    地理这门学科有很强的实用性,阅读地理书籍可以让人的知识更加丰富,成为博学多闻的人。本书旁征博引,以省份为单位,分别介绍中国大陆地区各地地质地貌、气候、物产,以及民俗文化、风景名胜,可谓内容丰富、蔚然大观,让读者的每一次阅读都成为一次心灵的旅行。本书语言简练、资料权威,可以让读者快速了解国家自然与人文地理知识,兼有工具书之性质,可随用随查。如果在阅读这本书之后,使你感受到了中国地理的魅力,获得了一些启迪,那将是对我们最大的安慰与鼓励。
  • 必知的战车枪械

    必知的战车枪械

    任何一个朝代或者一个国家的开始与终极,都是伴随着军事战争的开始或终极。军事历史使政治历史更加集中与清晰,更加丰富与生动。青少年若想培养自己的军事爱好,必须从多方面去了解军事知识,学习军事历史,掌握军事动态。这样才能对世界军事形态有一个宏观的认识,并为维护和保卫世界和平作出自己的贡献。
热门推荐
  • 妈咪,伦家很帅哦!

    妈咪,伦家很帅哦!

    林韶寒曾经对她说过,“你是我一生的至爱!”但却就在那一天全都变了,他宛若地狱的修罗般,丢出了一把钱扔在了她的身上,“请问江小姐,这些钱够吗?”五年后,她带着自己的龙凤宝宝归来,只为自己的女儿,不为他。他再度出现,是他却亦不是他。他与‘他’虽然有着一模一样的脸,但她深知这完全是两个人。无论是‘他’还是现在的他,她都不想再招惹,可是为什么他就是不肯放过她。…………【男宝贝:林轩宇篇】“妈咪,他分明就是我们的爹地嘛!”“林轩宇,他是你小叔叔,林韶祁!你爹地叫林韶寒!”“可是他就是我们的爹地啊!”臭爹地,你又伤害了我们的妈咪,我决对不会让你再伤害她!我会让你永远都后悔!哼!我们走着瞧吧!【女宝贝:林思涵篇】“小叔叔,你相信一见钟情吗?”“相信!”“那小叔叔可不可以等我长大后就娶我做你的老婆?”“林思涵!你是猪头吗?小叔叔和你是不能结婚的!”林轩宇冷冷的瞪着又犯花痴的妹妹,奶声奶气的咆哮道。
  • 星空至尊

    星空至尊

    外星人的入侵,让地球人陷于绝境,大地山河破碎,民不聊生。地球上最后一名抵抗者陈浩,在入侵者一次围剿行动中,不幸被雪崩埋没在雪山之下。一梦二百年,苏醒后的陈浩,面对着一个光怪陆离的未来世界,和一个天才辈出、亿兆种族的宇宙世界。且看陈浩,步步为营,疯狂修炼,历尽万千世界,成就星空第一至尊!
  • 重生:妃常毒辣之嫡女

    重生:妃常毒辣之嫡女

    前世,苍茗兰倾尽所有,却被无情背叛,魂归西天!当她再睁眼时,她回到了十岁那年,重来一世,终于看清深爱男子的阴谋。前世她对不起太子,今世便用行动为他护国!前世她受江国寒暗算,今世绝对不相信他的表白暗许。好在,她的身边有江元靖与她共进退,不离不弃……
  • 天仙途

    天仙途

    何为道?无欲仙尊执掌仙界六重天,广招门徒,曾言:此界之法,受淫、情、色、食欲等诸多障碍。入此界者,执“欲”念,悟我欲界三千道法,得证大道。空梦仙尊执掌神界十八重...
  • 恋樱超大牌男仆

    恋樱超大牌男仆

    撒谎是会付出惨痛代价的,虚荣少女丁笑笑因为一张偷拍照片,竟然就可以成为校园美少年俞牧辰的女朋友?不不不,不要想得太天真了!俞牧辰这个超级腹黑变态狂,人前装好人晒恩爱,人后却把她当成一只狗!可怜的笑笑每天生活在美少年可怕的魔掌之下,还要被无数粉丝追杀,简直生不如死啊!不打倒大魔王,丁笑笑誓不为人!《恋樱超大牌男仆》中少女的血泪逆袭,教你如何收服恶魔主人,成为贴心小男仆!
  • 尸心不改

    尸心不改

    控尸门的欢乐二缺弟子江篱炼了一具美得人神共愤引得天雷阵阵的男尸,以为好日子开始了,结果没想到门派惨遭灭门。--情节虚构,请勿模仿
  • 无处不在的数学(人生解密)

    无处不在的数学(人生解密)

    科学早已渗入我们的日常生活,并无时无刻不在影响和改变着我们的生活。无论是仰望星空、俯视脚下的大地,还是近观我们周遭咫尺器物,处处都可以发现科学原理蕴于其中。本书为你的生活添一丝色彩。
  • 追思文化大师

    追思文化大师

    现在,一个新的世纪已经毫不迟疑地来到了我们的面前。经过差不多一百年的努力,中国终于赶上了世界前进的步伐,从积贫积弱中崛起,成为我们人类大家庭中最有活力、最有希望的国度。就人类的发展历程来说,一百年的时间不算长,而对于中国来说,二十世纪的一百年却是非常之关键、非常之重要的。没有这一百年的努力变革,中国将仍然像沉睡的病狮一样,不能振作,难以进步。
  • 遇见你,是我一生所修

    遇见你,是我一生所修

    行李到了泰国,人却在云顶赌场。就让她任性这一次吧!让她的生命里,就这一次,只为她自己考虑。他,一个寡情、冷酷、倨傲的男子,冷眼旁观的独行客,却在异国他乡对她伸出援手。老天!她不过是想在绝境里求得一线生机,怎奈成为他的信仰。——在吉隆坡的风下之乡。他和她的相遇,都只是为了他心中另一个珍贵的女孩。
  • 超级落榜生

    超级落榜生

    高考落榜不可怕,只要心中有天下。万抗,一个高考落榜生,赫然进城。带着点狡黠,当然更凭实力,能屈能伸,他一路亨通……