项伯回去之后，果然对项羽说，刘邦占据关中是为了把关中献给你，他是有功之人，攻打他是不对的。项羽听了之后，半信半疑，答应项伯明天暂且不攻打刘邦。
第二天一早，刘邦果然亲自来到项羽军中。刘邦对项羽说，我跟您一起起兵攻打残暴的秦朝，实在没有想到我会率先进入关中。现在有小人向您进谗言，说我有二心，我实在是冤枉啊。项羽于是说，是您手下的左司马曹无伤告诉我的，否则我也不会误会。
事情说完，项羽在营中开了宴席，留刘邦吃饭。项羽为主，刘邦是客，范增、项伯、张良都在席间。范增对刘邦早有戒心，一直劝项羽尽快除掉刘邦，此时在席间坐，范增几次向项羽使眼色，还多次举起随身佩戴的玉决，让项羽“下决心”对刘邦下手，项羽却始终犹豫不决。
于是范增离席出来，把项羽的族弟、将领项庄叫来，对项庄说，咱们的大王太仁慈，总是不忍心下手除掉刘邦，可是刘邦这个人素有大志，肯定不能久居人下，将来早晚成为我们的心腹大患。现在你进去敬酒，敬完酒就说舞剑请大家欣赏，舞剑过程中找机会直接干掉刘邦。要是今天放过了刘邦，将来咱们都要成为他的俘虏！项庄答应，佩剑进入大营敬酒。
项庄敬完酒后，说军中没有什么可以娱乐的，我想舞剑，聊为娱乐。项羽其实也大概猜到了项庄的意思，也没有阻止，就答应了。于是项庄开始舞剑。
项伯也看出项庄不怀好意，于是也起身拔剑，和项庄对舞，进退之中常常用身子挡在项庄和刘邦之间，保护刘邦。项庄始终没有找到下手的机会。张良见此情形，找借口出营，把跟刘邦来的大将樊哙叫来。樊哙问张良里面情形如何，张良说形势危急，项庄名为舞剑为乐，其实是想找机会下手。樊哙听了之后说，那看来形势已经很危急了，干脆我闯进去，和他们拼命！于是樊哙一手拿剑，一手拿盾，径直冲入大营之中，守门的几个卫士想要拦截他，被他举起盾牌，全打翻在地。樊哙闯进大营，站在筵前，怒视项羽，目眦尽裂。
项羽见闯进来如此一条大汉，心中警觉，握住宝剑起身问道，你是什么人？张良跟着进来说，这是为我们主公赶车的樊哙。项羽赞道，果然是好汉！赐他酒喝！两旁的仆从听了，赶紧端来一大杯酒给樊哙。樊哙拿过酒杯，一饮而尽。项羽又说，拿条猪腿来给他吃。说罢向仆从使了个眼色。仆从知道项羽的意思是要试一试樊哙，于是故意拿来一条鲜血淋漓的生猪腿。谁知樊哙看也不看，接过猪腿，把自己的盾牌平放在地下做砧板，用剑切开生猪腿，大口吃了起来，边吃还边要酒喝，不一会儿就把一整条生猪腿都吃完了。
项羽见樊哙这样生猛，不由得心生敬意。问道，壮士，还能再喝酒吗？樊哙说，我死都不怕，喝酒算什么？我们主公身先士卒，率先攻入关中，灭掉无道的暴秦，劳苦功高。攻下关中之后，我们主公不敢妄动一分一毫，把所有库存都看管好，就是要等项王您来。现在您居然听信小人的谗言，要害我们主公，这和残暴的秦二世又有什么区别？项羽听了之后，无言可对，只好命樊哙就座。樊哙随即坐下。坐了没一会儿，刘邦假装起身上厕所，叫上张良、樊哙一起出去了。
刘邦出去之后，项羽派人去叫刘邦回来。刘邦跟樊哙等人商量，说我刚才出来也没有向项王告辞，现在怎么办？樊哙说，做大事的人不拘小节，现在人为刀俎，我为鱼肉，我们任人宰割，还告什么辞啊！于是刘邦就留下张良，让张良跟项羽道歉。张良问刘邦来的时候带了什么礼物，刘邦说带了白璧一双给项王，玉斗一双给范增，刚进来的时候气氛不对，没敢拿出来，你替我给他们。刘邦又说，这里离我们军营大概二十里，你在这里再待一会儿，约莫我们已经回去了，再进去告诉项羽。说完，刘邦就和樊哙等人匆匆逃走了。
张良等了一阵，估计刘邦他们已经到了，这才带着白璧和玉斗回到项羽营中。张良对项羽说，我们主公刚才喝多了，不胜酒力，这里有他准备的礼物，献给您和亚父（项羽对范增的尊称）。说完把白璧和玉斗献出。项羽问刘邦在哪儿，张良说我们主公怕您怪罪，没敢跟您辞行就先走了。项羽拿过玉璧放在身边，范增见机会已失，大怒，拿过玉斗放在地上，拔出自己的佩剑打碎了玉斗，同时指着项羽说道，你这小子，不值得和你一起共事！以后夺取咱们天下的一定是刘邦，咱们早晚都要做他的俘虏！
刘邦回营之后，立刻将曹无伤斩首。
点评：鸿门宴的故事千古流传，其中的觥筹交错，用智筹谋和刀光剑影，一言难尽。刘邦听从樊哙的建议，借上厕所的机会偷偷逃走，体现了成大事者不拘小节的道理，在我们当代社会，某种程度上也是适用的，应当用心体会，灵活运用。
四、高祖伪游云梦
楚汉相争之时，刘邦和项羽相持不下，胜负难以逆料。此时刘邦日夜盼望手下大将韩信能尽快打下帮助项羽的齐国，然后率军来帮助自己。谁知韩信攻克齐国之后，不肯马上发兵来助，反而派人来跟刘邦说，齐国刚刚平定，人心不稳，必须让韩信做代理齐王，安定人心，才能派兵来对项羽作战。
刘邦听了韩信使者的话，不由得大怒，韩信这小子这不是乘人之危吗？心里一急，骂人的话就出了口。此时刘邦忽然觉得桌子底下有两只脚在踢他，原来是他的谋臣张良和陈平。刘邦再一看，张良和陈平都在对他使眼色。
刘邦顿时明白了张良和陈平的用意，知道这个时候万万不能得罪韩信。如果得罪了韩信，韩信倒向项羽那一边，自己可就危险了。就算韩信不投靠项羽，而是自立为王，那也是刘、项、韩三足鼎立的局面，鹿死谁手还真不一定。刘邦的反应也真快，马上改口骂道，韩信这小子也真没出息，大丈夫要做就做真的王，还做什么代理的？我就封他做齐王！就这样，刘邦赢得了韩信的支持，韩信派兵支援刘邦。垓下一战，韩信十面埋伏，大败楚军。霸王项羽兵败如山倒，在乌江之畔自刎。刘邦于是得了天下，建立了汉朝，称汉高祖。
然而经过了韩信封王这一事件，汉高祖刘邦对韩信大起疑虑之心：生怕韩信背叛自己，尤其韩信是个军事天才，汉高祖自知手下将领没有一人是韩信的对手，因此对韩信更加猜忌。于是打败了项羽之后，汉高祖玩弄权术，收了韩信的兵权，并且突然改变计划，不封韩信为齐王了，改封韩信为楚王，让韩信到南方做王，这样就逼迫韩信离开了自己的势力范围。
韩信到了楚地做王，知道高祖已经对自己起了疑心，心情十分郁闷。韩信是个纵横沙场的大将，平日里也没有什么消遣，只喜欢带兵。到了楚国之后，韩信整日无事，就募集士卒加以训练，频繁调动，以此作为消遣。哪知道这件事传到了汉高祖的耳朵里，汉高祖更加怀疑韩信招兵买马，准备谋反，因此食不甘味，寝不安席，对韩信的疑忌更深。
然而汉高祖虽然对韩信如此猜忌，倒还并没有打算马上对韩信动手，因为韩信毕竟是汉朝得以建立的第一功臣。汉高祖真要下手除掉韩信，还真有点不忍心，何况这么快就对功臣下手，难免会引起其他人的疑心。然而不久之后又发生了一件事，彻底激怒了汉高祖，使汉高祖下定决心要除掉韩信。这就是韩信收留钟离昧的事件。
钟离昧是项羽手下的大将，韩信当年也曾在项羽手下为将，二人是老交情了。项羽失败之后，钟离昧在乱军之中逃脱，隐姓埋名，流落江湖。后来韩信做了楚王，钟离昧跑去投奔韩信，韩信念在昔日的情分上，收留了钟离昧，并且替他隐瞒。钟离昧当年几次在战场上逼迫汉高祖，和汉高祖仇深似海。汉高祖打败项羽之后，失去了钟离昧的消息，不能杀了钟离昧报当年之仇，一直以为恨事。世上没有不透风的墙，时间久了，汉高祖终于知道，钟离昧是藏在韩信那里，勃然大怒，以为韩信收留钟离昧，是要背叛自己。于是下定决心，要除掉韩信。
汉高祖虽然有了除掉韩信的念头，但是韩信领兵打仗无人能敌，汉高祖对他颇为忌惮，如何能够战胜韩信，让汉高祖颇为头疼。汉高祖与身边的心腹之臣商量此事，陈平向汉高祖献计，说韩信英勇无敌，咱们目前手下的将领没有人是他的敌手，如果我们正面讨伐，肯定会吃败仗，反而会逼得韩信马上谋反。我看不如皇上您出去巡游，到楚地时假装要游览云梦泽（当时南方以洞庭湖为主体的湖泊群的总称），让附近的诸侯都来迎接。天子巡游四方，这是自古就有的传统，韩信一定不会起疑心，而云梦泽又在韩信的管辖范围之内，他肯定要来迎接皇上您。等他来了，我们让几个卫士一举将他拿下，轻而易举，岂不是比劳师动众讨伐韩信容易得多了？汉高祖采纳了陈平的计策，于是起驾前往云梦泽，并且派人去通知附近的诸侯，让他们来迎接。
汉高祖巡游云梦泽的诏书发出去之后，沿途的各路诸侯英布、彭越等都来接驾，韩信也收到了诏书。韩信知道了这件事之后，和自己身边的人商议说，我收留了钟离昧，这件事肯定是犯了皇上的忌，只不过皇上一直不知道而已。前几天我听说有小人在皇上面前多嘴，把这件事已经告诉了皇上，皇上肯定对我大起疑心，如今皇上要来巡游云梦泽，万一让皇上得了确实的证据证明钟离昧在我这里，那可糟了。早先就有人劝我杀掉钟离昧，将首级献给皇上，以此换取皇上的信任，我因为和钟离昧有故旧之情，没忍心下手，如今我自身难保，只好杀了钟离昧来换取自己的安全了。韩信身边的人得了命令，就去安排除掉钟离昧。
一切安排妥当之后，韩信去见钟离昧，对他说，我念着咱们过去的交情才收留你，现在皇上要来游历云梦泽，恐怕你在我这里的消息很快就会被皇上知道了。皇上知道之后，不但你性命难保，连我也受到牵连，我没有办法，只好杀了你，把你的首级献给皇上。不是我不仁不义，是实在没有别的办法，你可不要怨恨我。钟离昧说，楚王您万万不可如此，您这不是自己耽误了自己吗？汉帝生性多疑，早就怀疑您有反心，即使您杀了我，也无法取得他的信任。今天您杀我，明天汉帝就要杀您了！韩信摇摇头说，宁可让皇上辜负我，我绝不会辜负皇上，只有杀了你，才能表明我的忠心。钟离昧见韩信不为所动，于是大骂道，你这小子真是无情无义！可惜我看不到你遭报应的那一天！痛骂一场之后，钟离昧就自刎而死了。
韩信拿着钟离昧的首级去拜见高祖。谁知高祖早已安排好了卫士，韩信一到就把他抓了起来，装进囚车。韩信这时候才后悔莫及，在囚车里说，我早就听人说，飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。敌人全部被消灭之后，谋臣良将也就该死了。如今天下已定，我的死期自然也应该到了。汉高祖听人转述了韩信的话之后，心中也有些可怜韩信，于是没有杀掉他，只是将韩信贬为淮阴侯，让韩信到京城居住，以便自己随时监视。
点评：伪游云梦，纯是诈谋，韩信自己心怀犹豫，这才中计被擒。我们从这个故事中应该学到一些东西：有些事情，自己单凭实力未必有把握，不如另辟蹊径，避免强攻硬打；换一种方法，同样可以达到目的，甚至更加容易。
五、刘秀焚信容人
东汉的开国皇帝——光武帝刘秀，是中国历史上著名的军事家、政治家。新莽末年，海内分崩离析，天下大乱，刘秀在家乡起兵，经过十二年的南征北战，终于统一天下，建立了东汉政权。刘秀能够成就如此大业，为人大度、有容人之量，是他的一大优势。
王莽统治时期，各种不切实际的改革措施弄得民不聊生，再加上各种天灾频发，整个国家濒临崩溃，终于爆发了大规模的农民起义，即绿林赤眉起义。
此时的刘秀和兄长一起，在家乡南阳舂陵起事，加入了反抗新莽统治的大军之中。刘秀虽然是汉室宗亲，但只不过是旁支血脉，传到刘秀这一代，家中已经是平民百姓，并不具备多么雄厚的经济实力，因此在起义初期，刘秀的这支队伍是比较弱小的，一度缺乏战马，刘秀只能骑牛参加战斗。为了保证生存，不被新莽军队消灭，刘秀与当时实力最为强大的绿林起义军联合，组成了绿林舂陵联军，实力大增。联军在刘秀等人的指挥下，连续几次大破前来征讨的新莽军队，起义形势一片大好。
公元23年，另一位汉朝宗室刘玄在绿林军的支持之下称帝，恢复大汉国号，这就是更始帝。刘秀兄弟同样也是汉朝宗室，对于刘玄被拥立为帝十分不满，但是在联军内部，舂陵军的实力不如绿林军，因此也无可奈何。
绿林军恢复汉朝的事极大地震动了新莽王朝，王莽再次派大军前来征讨，这一次新莽军队共有四十余万人，诈称百万大军，声势极为浩大，上来就直扑刘秀驻守的昆阳。
此时昆阳城内守军不足万人，将领们都畏惧新莽军队的声势，打算撤回荆州一带，与自己的主力会合之后再战。然而刘秀力排众议，主张坚守，并且主动承担起了突围求援的重任，仅率十三人冲出重围。新莽军队赶到之后，昆阳守军见无路可退，拼命死守，新莽军队无法攻克城池。不久，刘秀率万余援军赶到。刘秀一马当先，率军猛攻新莽军队，在新莽军队阵中往来冲突，如入无人之境，新莽军队大败一场。
刘秀获胜之后，继续追击，向新莽军队的大本营发起攻击。新莽军队主帅王邑决策错误，命令各部人马保守营寨，不许出击，自己仅率万余人迎战，结果又被刘秀打得大败。昆阳城内守军见援军如此勇猛，也大受鼓舞，杀出城接应，起义军里应外合，新莽军大乱，被歼灭了大半，剩下的溃退逃命。此一役，刘秀以少胜多，歼灭了新莽军队的最后主力，为新莽政权的灭亡敲响了丧钟，从此声名大振。没过多久，绿林起义军攻入长安，王莽在乱军中被杀，新朝灭亡。
然而刘秀出众的才能引起了更始帝的嫉妒，更始帝生怕刘秀兄弟及其舂陵军发展壮大起来，威胁到他的皇位，为此更始帝寻找借口，将刘秀的哥哥杀掉了。刘秀听说这件事之后，马上明白是自己功高震主，引起了更始帝的猜忌。他知道眼下自己还没有实力与更始帝决裂，必须委曲求全。于是刘秀急忙去见更始帝，向更始帝请罪，自己的功劳一句不提，反而说兄长犯上，自己也有过错，更避免私下接触兄长过去的部属。刘秀的谦恭态度赢得了更始帝的信任，更始帝终于没有继续再对刘秀下手。
当时绿林军虽然灭亡了新朝，但天下义军四起，赤眉军纵横山东，铜马、尤来、隗嚣、公孙述等等势力也都割据一方；而原本效忠新朝的河北一带，此时对各路义军都持观望态度。谁能够吞并了这一股势力，谁就能在日后争夺天下的斗争中占据先机。
