明朝宰相严讷很重视教育。有一年，他准备资助家乡建一座学堂，这就关系到为学堂选地时难免要拆迁一些民房。当地县官听从严讷的意见，处理得当，也还顺利，可是眼看就要结束时，在地基边缘有一座破旧的民房，主管人去查看时，见是一家卖果酒蔬菜的小店，就对户主说：”严宰相资助家乡盖学堂，你这房子正好在其范围内，需要拆迁，你出个价吧，亏不了你们家的。“户主世代居住此处，恋根性自然很强，但他也从内心钦佩严讷的义举，心中矛盾又不能不说：”严大人为民着想，小民感激不尽。可我这房屋是祖上传下来的，在我手中丢了又觉愧对列祖列宗，小民很为难啊！您就把小民的心事禀明严大人吧，望求得他的谅解。“这位户主虽语言婉转，但意思明确表明他不卖房，虽主管人反复解释，户主却只是称赞严宰相，卖房之事却是绝口不提。主管人又急怒不得，因为严宰相一再告诫不能对民粗鲁无礼。于是，他只得回头向宰相禀报。
严讷听了汇报，想了想说：”他不肯卖就不必硬买。先动工兴建其他的房屋，这户人家我自有办法让他搬迁。“主管人磨破了嘴皮都未能说服这户人，听宰相如此说，甚觉好奇，便向他讨计。严讷说：”不过是投其所好罢了，工地需要的果酒蔬菜，全由这户人家去买，价格随他，而且咱们要预先付款。“学堂如期动工，工地上热火朝天。几百号人的吃喝，全由那户人家采办，他家往日萧条的生意一下变得兴隆了！全家人倾巢出动，起五更睡半夜地忙，有时还忙不过来，还得雇人帮忙。学堂的地基还未打好，这家人就已赚了不少钱。他添置了许多新家具，大人孩子购买了新衣，主人乐得合不拢嘴。可他却开始因房子太小而着急了，满屋子储存着果酒蔬菜，连落脚之处都没有了。工地上的活还早着哪！照此看来，这小屋真是太狭小了！严讷已将这店主的心理掌握得一清二楚，他适时地派人去找店主，说：”店家呀，过两天我们工地还要增加几百人，以后你的生意会更加兴旺发达了！“店主高兴得满面红光，但又非常歉意地说：”全仗严宰相的关照，我们才有今日的富足。宰相当初想买下这片地基，我却舍不下这破陋的小屋，为难了你们，也辜负了宰相的厚意，小民实在愧对啦！“很快，店主主动让出小屋。严讷得知后，忙吩咐主管人在附近找到一所宽敞的新屋卖于店主，那家人愉快地搬走了。这事传出后，人们纷纷赞誉严宰相的高尚官品，说他是个有智有谋，又能体谅百姓疾苦的好官。
