一句经典
经济自由会带来一定的政治自由。
——米尔顿·弗里德曼
作者简介
米尔顿·弗里德曼(1912~2006 )，美国人，哥伦比亚大学博士、芝加哥大学经济学教授，曾当选为美国经济学会会长，并且获得1976年诺贝尔经济学奖金。他被认为是西方最保守的经济学者之一，曾任美国共和党尼克松和戈德华特的私人经济顾问。弗里德曼的主要著作有《对货币数量论的研究》、《消费函数理论》、《资本主义与自由》、《美国货币史，1867~1960年》、《自由选择》等书以及许多篇文章和小册子。
成书背景
20世纪30年代的经济大萧条曾使凯恩斯的有效需求不足理论和政府干预经济的政策闻名于世；二战后，西方社会20余年的经济繁荣更让凯恩斯思想大放异彩。但正是在凯恩斯主义的鼎盛时期——20世纪50年代，以弗里德曼为主要创始人的货币学派打着对抗“凯恩斯革命”的旗号诞生了。
思想品读
《资本主义与自由》是米尔顿·弗里德曼1956年6月在一些大学的演讲稿，经过他的妻子罗丝·弗里德曼的整理，于1962年第一次以英文版本发行，由芝加哥大学出版社出版。全书的自由主义思想体系十分完整，涉及的问题很广，既表明了哲学观点，又反映了经济、社会主张。该书主要阐明了两个思想：第一，资本主义社会一切活动的最终目的是达到经济自由，经济自由是政治自由得以实现的基础。第二，国家集权对经济生活的干预弊多利少；政府的职能范围应受到限制，应尽可能地通过市场和价格制度来加以执行。本书的结构除序言和绪论外，共有13章。前五章主要阐述基本理论问题；从第六章开始是基本原理在各项具体政策和措施中的应用，以此来补充和证实基本原理的可靠性；最后一章是全书的一个总结。
弗里德曼认为，自由主义的核心是坚信个人的尊严，坚信人们在不损害别人自由的前提下，有根据自己的智能运用他们的能力和机会的自由。理想中的经济制度是自由竞争的资本主义，经济自由乃是这一社会制度的主要支柱。
经济自由在自由社会中起着双重的作用。一方面，它是广义自由的一个组成部分。另一方面，实现经济自由又是资本主义自由社会的目的。它本身具有十分重要的意义，其带来的效应会远远超过国家干预所产生的效应。但坚持自由市场机制的原则并不等于完全的自由放任。一种社会需要一定的规则约束交易的双方去遵循它，而没有外界的制裁，这种规则往往是实现不了的。这就需要政府来制定规则和裁决交易双方的经济行为。
弗里德曼旗帜鲜明地反对凯恩斯的政府干预思想。弗里德曼认为，在社会经济的发展过程中，市场机制的作用是最重要的。市场经济具有达到充分就业的自然趋势，只是因为价格和工资的调整相对缓慢，所以要达到充分就业的状况可能需要经过一定时间。如果政府过多干预经济，就将破坏市场机制的作用，阻碍经济发展，甚至造成或加剧经济的动荡。
弗里德曼猛烈抨击凯恩斯所倡导的财政政策。弗里德曼认为，在货币供给量不变的情况下，政府增加开支将导致利率上升，利率上升将引起私人投资和消费的缩减，从而产生“挤出效应”，抵消增加的政府支出，因此货币政策才是一切经济政策的重心。
20世纪70年代，发达国家的经济“滞涨”为货币学派带来了大展宏图的历史机遇。长期实施凯恩斯主义的扩张性经济政策终于给西方经济带来了恶果。70年代之后，各国的经济发展缓慢下来，赤字越来越大，失业越来越多，通货膨胀率越来越高。在这种经济形势下，经过10多年发展起来的货币学派选择了通货膨胀为主要靶子，提出了以稳定货币、反对通货膨胀为中心内容的一系列政策主张。
与其他经济学家不同，弗里德曼把通货膨胀的责任完全归到了政府的身上。“没有一个政府肯于承担通货膨胀的责任，即使不是很严重的通货膨胀也是如此。政府官员往往寻找各种借口，把责任推给贪婪的企业家、刚性的工会、挥霍无度的消费者、阿拉伯的酋长、恶劣的气候以及一些风马牛不相及的理由。无疑，企业家是贪婪的，工会也有刚性，消费者并不节约，阿拉伯酋长提高了石油价格，天气往往不正常，然而所有这些只能提高个别商品的价格，并不能使一般物价普遍提高。”
弗里德曼认为，根治通货膨胀的唯一出路是减少政府对经济的干预，控制货币增长。控制货币增长的方法是实行“单一规则”，即中央银行在制定和执行货币政策的时候要“公开宣布并长期采用一个固定不变的货币供应增长率”。
由于这些政策主张顺应了西方经济在新形势下发展的需要，因此赢得了许多的赞同者和追随者，并且得到官方的特别赏识。1979年，以撒切尔夫人为首相的英国保守党政府将货币学派理论付诸实施，奉行了一整套完整的货币主义政策；美国里根总统上台后提出的“经济复兴计划”中，也把货币学派提出的制定一种稳定的货币增长政策作为主要项目；瑞士、日本等被认为是“成功地控制了通货膨胀”的国家，自称其“成功的秘密”就在于实行了货币学派的“稳定的货币供应增长率”政策。货币学派一时声名鹊起，被普遍看做是凯恩斯学派的替代者，弗里德曼更是被称为“反通货膨胀的旗手”。
影响与评价
弗里德曼是“芝加哥学派”著名学者，曾在经济学重镇芝加哥大学任教三十年。弗里德曼的著作甚多，其中以《自由的选择》最为人熟悉，名言“世上没有免费的午餐”亦是出于弗里德曼之手。
弗里德曼主张自由资本主义。1976年获诺贝尔经济学奖。他的主张深深影响了美国前总统里根及英国前首相撒切尔夫人执政时的政策。撒切尔夫人形容他是“学术界的自由战士”。 弗里德曼亦有“学券制之父”之称，并首次提出学券理念。他支持以自由市场模式，让全民获得资助，他们可选择任何达标的公立或私立学校，既维持政府对教育的资助，又引入市场竞争。
美国联邦储备委员会主席伯南克曾经这样高度评价他：“弗里德曼的思想对现代货币经济理论的直接和间接影响无法估量。在经济学家中无人出其右。”
