可是，他锋芒太露，处处遭人忌妒、受人暗算，连咸丰皇帝也不信任他。1857年2月，他的父亲曾麟书病逝，朝廷给了他三个月的假，令他假满后回江西带兵作战。曾国藩伸手要权被拒绝，还要承受来自各方的舆论压力。朋友的规劝、指责如潮水般席卷而来。曾国藩忧心忡忡，遂导致失眠。朋友欧阳兆熊深知其病根所在，便借用黄、老来讽劝曾国藩，暗喻他过去所采取的铁血政策，未免有失偏颇，锋芒太露，伤己伤人。面对朋友的规劝，曾国藩陷入深深的反思。
自率湘军东征以来，曾国藩有胜有败，四处碰壁，究其原因，主要是曾国藩没有得到清政府的充分信任且未授予地方实权。同时，曾国藩也感到自己在修养方面有很多弱点，在为人处世方面刚愎自用，目中无人。他对官场的逢迎、谄媚及腐败十分厌恶，为此所到之处，常公开表示不满，一针见血，从而遭人忌恨，受到排挤，总成为舆论讽喻的中心。经过多年的宦海沉浮，曾国藩深深地意识到，仅凭他一己之力，是无法扭转官场这种状况的，如若继续为官，那么唯一的途径，就是去学习、去适应。
攻下金陵之后，曾氏兄弟的声望可说是如日中天，达于极盛，曾国藩被封为一等侯爵，世袭罔替，所有湘军大小将领及有功人员，莫不论功封赏。时湘军人物官居督抚位子的便有十人，长江流域的水师，全在湘军将领控制之下，曾国藩所保奏的人物，无不如奏所授。
但树大招风，朝廷的猜忌与朝臣的妒忌随之而来。
颇有心计的曾国藩应对从容，马上采取了一个裁军之计。不等朝廷的防范措施下来，就先来了个自我裁军。正所谓忍一时风平浪静，退一步海阔天空，曾国藩意识到鸡蛋是不能与石头碰的，既然不能碰，那就必须改变思路，明哲保身。
曾国藩深谙老庄之法，他洞悉清朝政治形势，对自己的仕途也有一套圆熟通达的哲学理念。
正是由于曾国藩居安思危，在功高位显之时洞悉世态人情之险，从而以退为进，保持一种低调通达的作风，才能确保和成就他的功德。
曾国藩说：越走向高位，失败的可能性越大，而惨败的结局就越多。因为“高处不胜寒”啊！那么，每升迁一次，就要以十倍于以前的谨慎小心来处理各种事务。他借用烈马驾车、绳索已朽，形容随时有翻车的可能。
因此，我们万不可因一时的得意而麻痹大意，或者在平时的交谈中不断标榜自己，这样只会适得其反。人应不断反躬自省，修身立德。
自谦的心如小石卵，虽小却极为结实
火要空心，人要虚心。谦虚是美德，古人曰：“谦受益，满招损。”能够自觉改正错误，敢于接受真理的人，终能成功。
东汉开国名将冯异为人谦虚谨慎，行军时，遇到其他将领，往往主动引车避道，走在他们的后面。自己军中，号令整齐。每逢宿营，其他将领一坐下来就争论功劳的大小，而他总独自一人靠着大树休息。时间一长，他有了个“大树将军”的雅号。有一次，光武帝刘秀将部队重新配备，将士们纷纷请求归到“大树将军”的部下。为此，刘秀特地多给了他许多人马。
后来，汉明帝为开国三十二位元勋画像，把冯异排列在第十三位。
由此可见，谦虚者，能赢取更多；不争者，却能争得天下。
恩格斯与马克思一起合写了《共产党宣言》，这部光辉著作从来都署着他们两个的名字，可马克思刚一逝世，恩格斯就在该书1883年德文版的序言中声明：“这个基本思想完全是属于马克思一个人的。”他以后又曾多次指出：“构成《宣言》核心的基本原理是属于马克思一个人的。”
真正的伟人不与人争功，不觉得自己了不起，他们以极其谦逊的姿态面对人生、面对自我，他们能够在别人的赞扬声中寻找自身的不足，从而不断进步。而那些有一点成绩就开始洋洋自得的人注定不会走得很远，因为他们只满足于目前所取得的成绩。
老舍说，一个真正认识自己的人，没法不谦虚，谦虚使人的心缩小，像个小石卵，虽小却极结实，结实才真实。
虚心，能使一个人保持冷静的头脑和敏锐的思维，最大限度地了解困难和不利条件；虚心，能使一个人具有涵养，吸取别人的优点，最大限度地掌握他山之石；虚心，能使我们积累丰富的知识，保持不断进取的精神。
所以，在人生的每一道关口，我们都要虚心向别人请教，学习别人的长处，不断吸收精华，去除自身的糟粕，在春风得意的时候不骄傲，在遇到挫折的时候不气馁，虚心学习，找出自己失败的原因，继续努力。
半桶水却总响叮当
在生活中，我们经常会遇到这样一种人，他们总喜欢指出别人的缺点，说人家这做得不合适，那做得不够，似乎他们什么都行，对什么都可以说出大道理来。其实，他们这样做是一种不成熟的表现，正是人们常说的“一桶水不晃，半桶水响叮当”。
其实，他们之所以摆出一副“万事通”的面孔来，是因为他们内涵不够，底气不足，怕被别人藐视，想用这种习惯来显耀自己，以此提高自己的地位，可是这样做只会让人对其敬而远之，甚至遭人厌恶。
有一位博士搭船过江。在船上，他和船夫闲谈。
他问船夫：“你懂文学吗？”船夫回答：“不懂。”
博士又问：“那么历史学、动物学、植物学呢？”
船夫仍然摇摇头。博士嘲讽地说：“你样样都不懂，十足是个饭桶。”
不久，天色忽变，风浪大作，船即将翻覆，博士吓得面如土色。
船夫就问他：“你懂游泳吗？”博士回答说：“我样样都懂，就是不懂游泳。”
说着船就翻了，博士大呼救命。船夫一把将他抓住，救上岸，笑着对他说：“你所懂的，我都不懂，你说我是饭桶。但你样样都懂，就不懂游泳。要不是我这个饭桶，恐怕你早就变成水桶了。”
故事中的博士自以为才高八斗，于是飘飘然，逢人就卖弄，结果却在“一无所知”的船夫面前出尽了洋相。
有一个角力高手，足有360种招数，每逢比武，灵活变化，交替使用，所以，每次出手都不同。他最喜欢长得英俊的小徒弟。他教了小徒弟359种招数，只保留一招未传。小徒弟力大无比，学成后谁也敌不过他。
后来，小徒弟跑到国王面前夸下海口，说：“我之所以不愿胜过师傅，是因为敬他年老，又看他是自己的师傅。其实，我的本领和力气，绝不比师傅差。”
国王见他这样目无尊长，很不高兴，令他师徒二人当众进行比武。那小徒弟耀武扬威，不可一世地走进赛场，像头愤怒的大象，仿佛他的对手就是一座铁山，他也要推倒。师傅见他力气比自己大，只好使出留下未传的那一招，一把将他扭住。他还不知怎样招架，就已经被师傅举过头顶，抛在地上。满场的人都欢呼叫好。国王赏赐师傅一袭锦袍子，并斥责那小徒弟说：“你妄想和你师傅较量，可是你失败了。”
徒弟说：“陛下！他胜过我并不是凭力气，而是用他留下没教的那一点儿小本事，才把我打败的。”
师傅说：“我留下这一招，为的就是今天。圣人说过：‘不要把本事全部教给你的朋友，万一他将来变成敌人，你怎样抵挡得住？’还有个从前吃过徒弟亏的人说过：‘也不知是如今人心改变，还是世上本来没有情义。我向他们传授射箭技艺，最后他们却把我当做天上的飞鹄。’今天看来，我当时的决定是对的。”徒弟听完后，羞愧难当。
真正有本事、胸怀大志的人是不容易骄傲的，倒是那些胸无大志、一知半解的人，很容易骄傲。至于骄傲的本钱，有大有小，有的甚至根本没有，只会凭空骤生骄气，如一个有趣的寓言所说，长颈鹿因为能吃到几米高的树叶而骄傲，而小山羊因可以从篱笆缝隙里钻进去吃草而骄傲。要想在成功的道路上走得既坚定又稳健，必须放低自己，戒骄戒躁，永不自满。千万不要做半杯水，要以一种空杯心态虚心学习，养成进取的良好学习习惯。这样，我们才会在有所成绩的基础上更进一步，才会在成功路上走下去。
显眼的花草易招摧折
有句话说得好：“出头的椽子先烂”。这确实是不争的事实。出头椽子，总要比不出头的椽子承受更多的风吹雨打，日复一日，年复一年，自然比别的椽子腐败得早。因此，人在风光尽显之时，要能够居安思危，用低调的盾甲保护自己。若不懂得这样做，那后果只能是将自己置于危险的境地。
战国时期，楚怀王宠妃郑袖，才貌双绝，工于心计。魏王从自己的利益出发，赠给楚怀王一个大美人，人称魏美人，娇嫩柔美，眉目传情，真乃绝色佳丽，把好色的楚怀王迷得神魂颠倒，白日寻欢，夜晚作乐。
智深谋远的郑袖，看在眼里，恨在心上。她稍加思索，便计上心头。于是，她既不同魏美人争风吃醋，也不表露一点不满的情绪，而是像个知情达理的大姐姐，和善地对待魏美人，事事顺着魏美人的性子，还在楚怀王面前赞美魏美人美丽。不久就深得魏美人的信赖。
楚怀王见这对如花似玉的宠妃和睦相处，无限欢欣，慨叹道：“世人都说女人天生是醋做的，看来也不尽然。我的郑袖就不吃醋，她是真心爱我，她知道我喜欢魏美人，就主动替我照顾她、关心她，使她不思念故国，实在是贤内助啊！”
郑袖见自己的计谋已起作用，暗自高兴。一天魏美人来看郑袖，郑袖似无意地告诉魏美人：“大王在我这儿说你非常称他的心，只是嫌你的鼻子略尖了点儿！”“那可怎么办呢？姐姐！”魏美人摸摸鼻子，求秘方似的。
“这也没什么，”郑袖若无其事地说，“你以后再见到大王时，轻轻地把鼻子捂一下不就行了吗？”魏美人连称郑袖高明。
此后，魏美人每次见到楚怀王就把鼻子捂起来。楚王不解，魏美人逢问必笑而不语。楚王便问郑袖，郑袖有意把话说一半，含嗔带笑，欲言又止。楚王一直追问，郑袖便装着不情愿的样子，说道：“她说她受不了你身上的狐臭味！”
“什么！寡人乃一国之尊，她竟敢嫌弃寡人？真乃无理！”楚怀王大怒，一掌击在案上，喊道：“来人！快去把那贱货的鼻子割下来！”魏美人的鼻子被割掉了，既丑陋，又吓人，永远被打入冷宫。郑袖用计除去了她的情场对手，恢复了她在王宫独自受宠的地位。
正所谓“显眼的花草易招摧折”，自古才子遭嫉、美人招妒的事难道还少吗？所以，无论你有怎样傲人的资本，没有炫耀显露的必要。要知道，人性有阴暗的一面，一旦你大意了，张扬了，别人就会嫉妒你，或许你本身并没有夸耀逞强的意思，但别人早已看到你不顺眼。如若这时你还不能及时醒悟，赶紧用低调的策略保护自己，你就会将自己置于吉凶未卜的旋涡急流之中，到时，即使你想抽身也难了。
人一旦出头了，发达了，除了自己容易得意忘形之外，同时也容易成为众人注目的焦点，被人品评，被人臧否。因此，越是春风得意之时，就越要经常反躬自省，越是要讲究不显不露，低调做人，唯此，才能更有效地保护自己。淡泊，让生命清净而从容
