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第7章 考拉尔和他的“思想者”

1882年,26岁的考拉尔来到斯特林镇,在一所学校做老师。考拉尔酷爱读书,但他发现,偌大的斯特林镇居然没有一家像样的、专门的书店,书只有在百货商店才能偶尔零星地见到。考拉尔灵机一动,自己为什么不开一家书店呢?这样,既满足了自己读书的需求,赚了钱还可以补贴家用,何乐而不为?

考拉尔把自己的想法跟新婚妻子说了,妻子也非常赞成。于是没多久,考拉尔的名为“思想者”的书店就在斯特林镇开张了。

可是,书店的生意并没有考拉尔想象的那么好。连续几个月,书店几乎都没人进来。考拉尔安慰自己,毕竟书店刚开张,生意不好也是正常的,贵在坚持,几个月不行就坚持半年,半年不行就坚持一年,甚至两年,生意总有做起来的时候。即使亏了,反正自己还要买书看,就当是自己藏书了。

抱着这种想法,考拉尔坚持了下来。

可生意还是不景气,书店经常是入不敷出。好在考拉尔和妻子都有一份工作,他们把收入几乎全部补贴到了书店里。很多人都劝他们关门大吉。但这时,考拉尔的思想发生了巨大的转变,从原来单纯的经营,转变为呼吁和彰扬文明而经营。他说:“书店是一个城市文明的象征,是人们寻求知识的重要地方,不管书店生意如何,我都要永远开下去!”

考拉尔言出如山,一年又一年,他居然真的坚持了下来,即使在战争时期,在政局动荡时期,“思想者”依然坚持每天开门迎客。

1948年,考拉尔在他的书店里去世,享年92岁。考拉尔的孙子继承了他的书店。考拉尔临终前留下遗言:“无论如何,都要把‘思想者’开下去。”考拉尔的孙子遵从了祖父的话。好在那时斯特林镇改镇为市,人口越来越多,城镇面积越来越大,书店的生意也还可以养家糊口。

“思想者”的辉煌出现在2004年。这一年斯特林市参加全球50个文明城市的竞选,在激烈的竞争中,斯特林市渐落下风。这时,有人向市长提到了“思想者”,市长眼睛顿时一亮。当他把“百年老书店”的旗号打出去后,斯特林市果然过关斩将,不但人选,而且名次进入前十。

一时间,考拉尔和他的“思想者”名扬四海。来自世界各地的书友、游客以及信函纷至沓来。这时的“思想者”,不但是家大型书店,而且成为一个著名的旅游景点,来这里的人都要买几本盖着“思想者”销售戳的书回去。“思想者”的年销售额已达几百万美元,为考拉尔家族带来了滚滚财富,这还不包括那些一百多年前的全新的库存书,那已经成为收藏家追捧的宝藏。

2026年,考拉尔的曾曾孙接手了“思想者”,他对书店一百多年的经营做了详尽的调查统计。他发现,在考拉尔经营的66年期间,赚钱的年份为9年,持平的年份为17年,其余的40年都在亏损。

考拉尔的曾曾孙动情地说:“面对这样的经营,不知道有几个人能够坚持?我无法想象我的曾祖是如何度过那段岁月的,就像他绝对没想到今天他的书店会发财。事实上,他只是在一个思想贫瘠的时代,为文明而苦苦坚守!”

一个人只有具有坚定的信念,不去计较一时的得失,才能冲破各种艰难险阻,完成宏大的事业。

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