柔荑这才起身，坐在了皇帝身边，下人们开始布菜。
“近日大选之事，你辛苦了。”皇帝难得的温柔。
柔荑稍稍一愣，抬头看了皇帝一眼，复又低头道：“能为皇上分忧解难，是臣妾的荣幸。臣妾不辛苦。”
然后柔荑看到一双筷子给自己夹了菜，猛地抬头看，看到皇帝正看着自己，柔荑的脸不禁红了。
这一顿饭皇帝时不时给柔荑夹菜，说话也分外温柔，吃得柔荑面红心跳，又回想起皇帝和卿卿吃饭时亲昵的姿态，不禁让人联想万分。
吃完饭，王公公来报，朝中大臣有要事启奏，皇帝便匆匆走了，临走又深深看了柔荑一眼，那深意让柔荑一时竟也不明。皇帝一走，皎月马上兴奋起来，不停的猜测皇帝是不是已经被主子吸引，这边的柔荑倒是还留着一丝清醒，皇帝的态度突然大变，委实奇怪，而且夕颜阁那边也安静的异常了。一晚上，柔荑翻来覆去，实在想不通这是为何，眼看天将亮，才作罢睡了。
第二日，柔荑吃过早膳，马上召集琉璃宫的众人，一方面分派小桂子负责宫内的杂物，夏荷负责膳食，另一方面告诫众人不许有傲色，大选将至，不希望出任何差错。皎月有些不以为然道：“主子，您看这后宫最大的就是您了，况且皇上也对您愈发喜爱，主子何须如此谨慎。”
柔荑想了想，到：“宫里马上要进一批新人，以后的情况谁都不清楚，这个时候我们切莫出风头，别成了新人的眼中钉，大隐隐于市，你们可明白了？”
“是，奴才，奴婢明白了。”
一早起来，柳嬷嬷就来琉璃宫，说太后要琉璃一同前往殿试。皎月忙帮柔荑准备衣服，映着柔荑的要求，不要太华美，得体便可。收拾完毕，柔荑来到殿前，看到秀女们已排队在外，一眼望去，真真是万花锦簇，争相盛开。柔荑的心沉了沉，便向太后走去，坐定，看到皇帝才匆匆过来，而且并未见到卿卿。柔荑略微沉思：太后如此重视自己，是真打算让我暂管六宫吗？
皇帝侧过脸，刚好看到柔荑微微皱眉，抿起嘴唇，一束阳光映在她的脸上，第一次觉得原来她也很美。
接下来美人们鱼贯而入，王公公尖锐的声音在富丽的大殿上不停回想：留，留，留……
半晌过了，柔荑陪着皇帝，太后午膳。太后欣喜道：“皇帝，哀家上午看司马家的倩如不错，甚是娇美；李家的如夏也甚好，性子沉稳。不知皇帝可还喜欢？”
皇帝顿了一下道：“儿子也觉得甚好。”说完继续夹菜，似是不愿继续这个话题。
太后听完，满意的点点头，但又转了语气：“可是哀家看着，除了这两个，其他几个都不出众，皇帝可是并不在意？”
“母后，儿子认为后宫嫔妃长相是其次，性子才是最重要的。今日儿子挑选的皆是性格纯良，一来后宫可安，二来儿子也可专心朝政，母后觉得呢？”
此言一出，太后甚是满意，夸到皇帝终于长大了。
皇帝听后嘴角微微一翘，从柔荑这里看去，似是嘲弄，正看着，皇帝突然转过头，跟柔荑对视，然后笑道：“且这些也是昨个儿子去柔妃那里，柔妃提的建议，儿子觉得甚好，今日便做了。”说完，对着柔荑挑了挑眉。
“哦？这原来是柔妃的意思？恩，柔妃确实考虑周详，但是绵延子嗣也是大事，嫔妃也不能太过逊色，柔妃以为？”太后问道。
柔荑马上站起，屈身道：“太后说的极是，是臣妾思虑不详，一时只想着品性，着实片面，望皇上，太后责罚。”
“起来吧，哀家不是怪你，年纪轻轻已有这等想法，确已不错，柔妃也要时刻谨记品性第一。且下午还有秀女，皇帝再多加挑选便是。”太后虚扶了一把。
“是。”皇帝和柔荑同声答道。
接下来的时间皆是讨论秀女的情况，似是刚才的插曲不曾发生。柔荑只静静听着，一顿饭吃得是漫长无比。
下午，皇帝又挑选了恭亲王家收养的女儿穆锦，江南制造总管陈大人的女儿蓉儿，太后挑选了自己兄弟家的芷蕊，骠骑大将军家的女儿念双，以及其他秀女以菱，绮彤，语芙。
第二日，封赏皆出：念双为双昭仪，赐住月华宫；穆锦为锦昭容，赐住紫烟宫；芷蕊为蕊婕妤，赐住蕊珠殿；蓉儿为蓉婕妤，赐住雅岚殿；倩如为如美人，入住锦昭容的紫烟宫；如夏为夏美人，入住双昭仪的月华宫；以菱为贵人，入住蕊珠殿；绮彤，语芙同为常在，同去雅岚殿；而上午选出的张答应，刘答应同去夕颜阁；怡答应入住琉璃宫。
至此，后宫已有一妃，两嫔，一婕妤，两美人，一贵人，两常在，四答应。
入夜，柔荑躺在床上，静静的思索目前的状况：一是昨日皇上到来，温柔对待，原不过是一招移花接木，想是卿卿不愿太出众的女子入宫，缠了皇帝，出了主意，但在太后那里竟成了自己善妒，无奈自己只能默默认下，这卿卿果真好手段；二是宫中平添这么多妃子，看来寂静的日子到头了，接下来该怎么走，黑暗中的光在哪里？
越想越乱，整夜柔荑都辗转反侧。第二日，天刚蒙蒙亮，柔荑就起身梳洗，今日是所有宫嫔拜见太后的日子，她当做表率。皎月边帮柔荑束发，边心疼道：“主子，您一宿都没睡好，眼圈都有点暗。主子别担心，女婢瞧着那些都比不上主子呢？”
柔荑深吸一口气，笑道：“你啊，从小跟着我，当然觉得我好了。放心吧，我没事。”
柔荑带着皎月来到熙宁宫，意外的看到蓉婕妤已在门口等候。见到柔荑，蓉婕妤马上行礼：“柔妃娘娘吉祥。”昨日大殿之上只是粗粗一见，此时柔荑快速打量了蓉婕妤，身姿卓越，举手投足间带着江南女子的秀美，声音纤细，面容虔敬，整个让人很舒服。
柔荑柔声道：“妹妹快请起，大家都是一家人，不必太拘礼，以后便以姐妹想称罢。这么早便来，想是太后也能感受到妹妹的一片热忱呢。”
