【原文】
孙子曰：兵之胜在于篡卒，其勇在于制，其巧在于势，其利在于信，其德在于道，其富在于亟归，其强在于休民，其伤在于数战。孙子曰：德行者，兵之厚积也。信者，兵之明赏也。恶战者，兵之王器也。取众者，胜也。
孙子曰：恒胜有五：得主专制，胜。知道，胜。得众，胜。左右和，胜。量敌计险，胜。孙子曰：恒不胜有五：御将，不胜。不知道，不胜。乖将，不胜。不用间，不胜。不得众，不胜。孙子曰：胜在觉，明赏，选卒，乘敌之。是谓泰武之葆。孙子曰：不得主弗将也……
……令，一曰信，二曰忠，三曰敢。安忠？忠王。安信？信赏。安敢？敢去不善。不忠于王，不敢用其兵。不信于赏，百姓弗德。不敢去不善，百姓弗畏。
【注释】
此是篇题，写在本篇第一简简背。篡借为选，篡卒即选卒。
军队打胜仗在于选用强卒。
士卒作战勇敢在于军法严明。
军队作战机动灵活，在于利用形势。
利：锐。意谓军队战斗力强，在于将帅言而有信。一说“利”即利害之利，此句意谓将帅有信，为军队的利之所在。
军队具有好的素质，在于将帅明白用兵的道理。
军用不绌，在于速战速决。亟：急。
军队战斗力强，在于养精蓄锐。
军队战斗力挫伤，在于频繁作战。
厚积：丰富的储备。意谓德行是军队的深厚基础。
“之”字原简写脱，据文义补。
恶：厌恶。恶战：不好战。王器：王者之器。
意谓不好战才是用兵的根本。
将帅得到君主信任，有指挥作战的全权，可以胜利。
御：驾驭，控制。意谓将帅受君主牵制，不能自主，就不能胜利。
乖：离异。意谓将帅不和，不能胜利。
间：间谍。
安：疑问代词，相当于现代语的“哪里”。
【译文】
孙膑说：“用兵能够取胜，主要在于选拔士兵。士兵的勇敢在于军纪严明，士兵的作战技巧在于指挥得当，士兵的战斗力强在于将领的威信，士兵的品德在于教导。军需充足在于速战速决，军队的强大在于百姓休养生息，军队受损伤在于作战过多。”孙膑说：“品德高尚是用兵的深厚基础。以信治军，就是要对士兵明确颁示奖赏。能够进行殊死战斗的士兵是最好的士兵……”
孙膑说：“常胜方法有5点：将领得到君王充分信任，得以全权指挥军队时，可以取胜；将领懂得用兵规律，可以取胜；将领得到广大士兵的拥护，可以取胜；军队上下左右同心同德，可以取胜；将领能够充分了解敌情，并能利用地形，可以取胜！”孙膑说：“常败的原因也有5点：将领受君王控制而不能独立指挥，不能取胜；将领不晓得用兵的规律，不能取胜：将领不和，不能取胜；将领不能得到广大士兵拥护，不能取胜。”孙膑说：“取胜在于……明确赏格，选拔士兵，趁敌军……这是用兵取胜建立奇功的法宝。”孙膑说：“得不到君王的信任是无法统兵作战的……”
……一是信，二是忠，三是敢。何为是忠？就是忠于君王。何为是信？就是对悬赏讲信用。何为敢？就是敢于抛弃不正确的东西。如果不忠于君王，就不敢领君王的兵打仗。如果在奖赏方面没有信用，就不能得到士兵的拥护。如果不能摒弃不正确的东西，士兵就不会敬服。
【心得】
文章字数不多，其内容却十分丰富，讲述了行军作战的一系列重要的问题，可谓鞭辟入里，值得深思和研究。文章明确地提出了“兵之胜在于选卒”，这一观点，通过一系列论述之后，孙膑又突出强调“明赏、选卒……是谓太武之葆”。孙膑在2000多年前尚有如此主张，并将其作为出奇制胜的法宝，这确实难能可贵。从下面的两个例子中，我们可以领悟到选卒和明赏的重要性。
宋真宗时，曹玮在秦州任职已经很久了，便多次上书朝廷，请求派人来替换他。宋真宗询问枢密使王旦：“爱卿认为谁可以代替曹玮呢？”王旦就推荐了李及，真宗同意了。
群臣们却持怀疑态度，因为李及虽然谨慎忠厚，言行检点，却不是驻守边疆的将才。韩亿把大家的担心转告给了王旦，王旦没有作声。等到李及到了秦州，当地的将领和官吏们也看不起他。不久发生了这么一件事：有一天，有个屯戍禁军的士兵大白天在街上抢夺一个妇女的银钗，州吏们逮捕了他，并将他带到李及那里。当时，李及正在府里看书，便放下书来，将那个士兵叫到跟前，审问了几句，那士兵表示认罪。
李及也不再与幕僚们商量，马上命令将他推出去斩首，又像刚才那样若无其事地看起书来，幕僚们一见都掠叹不已而生畏惧之心。不久，李及的声誉就传到了京城，韩亿听说后，便又去拜会王旦，将李及的故事并给王旦听，并且称赞王旦有知人之明。王旦笑着道：“戍边的士兵竟公开抢劫，主帅将他斩首，这只是小事一桩，又有什么值得大惊小怪的呢？我之所以推荐李及，并不是因为这个，而是因为曹玮在秦州任职7年，羌人都慑服于他。可兄曹玮处理边防事务，已经做到了尽善尽美。
如果派其他人去，必然会自认为聪明，而全盘地改变曹玮的治理措施，败坏他的政绩。因此，我之所以推荐李及去，仅仅是因为他忠厚稳重，一定会谨守曹玮的事业罢了。”韩亿听了这番活，愈发叹服王旦的知人善任了。
《三国演义》中关羽“温酒斩华雄”的故事，十分精彩。
吕布部将华雄，身长9尺，虎体狼腰，豹头猿臂，确有万夫不当之勇。他击败孙坚，斩了袁术骁将俞涉和韩馥上将潘凤。这时，讨伐董卓的众诸侯尽皆失色。关羽主动要求出战：“小将愿往斩华雄头，献于帐下。”袁绍问此人现居何职，公孙瓒回答：“跟随刘备充马弓手。”袁术以职取人，大喝道：“汝欺吾众诸侯无大将邪？岂一弓手，安敢乱言！与我打出！”曹操独具慧眼：“此人既出大言，必有勇略，试教出马，如其不胜，责之未迟。”袁绍也是世俗之见，认为“使一弓手出战，必被华雄所笑。”曹操不同意这一看法，教酾热酒一杯，与关羽饮了上马。关羽出帐提刀，飞身上马。众诸侯听得关外鼓声大震，喊声大举，如天摧地塌，岳撼山崩，众皆失惊。正欲探听，弯铃响处，马到中军，关羽提华雄之头，掷于地上，其酒尚温。关羽斩了华雄后，张飞要求：“俺哥哥斩了华雄，不就可以杀入关去，活拿董卓，更待何时！”袁术竟大怒，喝道：“俺大臣尚自谦让，量一具令手下小卒，安敢在此耀武扬威！都与我赶出帐去。”这是时，曹操提出不同意见：“得功者赏，何计贵贱乎？”这充分说明：论功行赏，是曹操常用的统御谋略。曹操能够统一当时中国的北部，这是一个重要原因。
典韦出身下层，但勇力过人。他在曹操与吕布之战中，使用短戟，立杀十余人。后又杀散众军，救出曹操。曹操回寨后，立即重赏典韦，加为领军校尉。由于曹操“得功者赏，何计贵贱”即论功行赏的谋略思想很明确，而且付诸实践，所以将士们都乐意为曹操效力。
甘宁为黄祖部下时，多立功绩，但黄祖以“劫江贼”看待甘宁，并不重用。以后甘宁投奔孙权。孙权并不因为甘宁当过强盗就轻视他，而是大喜道：“吾得兴霸，破黄祖必矣！”后来在征讨黄祖之战中甘宁立了大功，砍死邓龙，射死黄祖，孙权立即提升甘宁为都尉。黄忠、魏延也不是出身于名门、大族，但他俩在随刘备平定西川时立了大功。刘备封黄忠为“五虎大将”之一，与关羽、张飞、赵云、马超并驾齐驱，封魏延为汉中太守。可见孙权、刘备能够创立吴国、蜀国，也和他俩论功行赏有关。
文章另一个重要的观点，就是“其强在于休民”，道理是说一个国家若想壮大军事力量，必须与民休息，这个道理不仅适用于军事方面，而且适用于治国的各个方面，民富国则强，百姓才是根本。唐太宗即位后，轻徭薄赋，减轻百姓负担，让百姓休养生息，仅仅几年就医治好连年战争的创伤，百姓富足了，国家也就强大了，使唐朝成为中国历史上少有的盛世。
历史上有许多军事将领都非常注重爱兵爱民。如战国时期大军事家吴起，就是一位爱兵胜爱子的名将。他在魏国当将军时，与士卒同衣食，共甘苦，卧不设席，行不乘骑，亲自裹粮负重。一次，他率军进攻中山国（今河北定县），军中有个士兵身上长了毒疮，疼痛难忍。为了解除士兵的痛苦，身为大将的吴起，不顾毒疮的脏臭，亲自为士兵吮毒，挽救了他的生命。这样，部队的官兵关系进一步融洽，战斗力大大增强。吴起爱兵吮毒，几千年来一直被传为佳话。
再如商周之际著名的军事谋略家姜子牙，倡行“民心为贵”思想，成为西周开国元勋，对后世兵家产生了深远影响。一次，姜子牙与周文王讨论兵事，文王同：“争权于天下者，何先？”姜子牙对曰：“先人，人与地称，则万物备矣。”文王又问：“人者，何先？”姜子牙对曰：“民心所向，天命可知。”姜子牙这种民心为贵的思想，贯穿于他整个的军事政治生涯之中。在伐纣灭商战争中，他为周武王打出“吊民伐罪”（安慰民众，讨伐有罪的统治者）的旗号，宣称周军是利民除害的“正义之师”，散发钱粮，赈济贫民，释放囚徒，废除淫政，得到民众支持，减少民与贵族的对立，在短时期内使商统治区皆臣服于周。
《宋史·曹彬传》记载，公元974年，曹彬奉命率领10万水陆大军进攻南唐，包围金陵。为了减轻人民生命财产的损失和破坏，他下令对金陵城围而不打，并遣使劝降，迫敌就范，以确保古城安全归宋。然而南唐后主李煜执意不降。
宋军围城10个月而不攻，将士纷纷请求屠城，以解心头之恨。在即将破城时，曹彬担忧的是克城之日，难以制止将士们的复仇行动和城内军民将遭杀戮。于是，他称病卧床不起。部将同主帅得病，心急火燎，前往探视。曹彬对部下的问候闻而不答，诸将急得不知如何是好。这时曹彬恳切地说：“我的病非药石所能治愈，惟须诸公诚心发誓，在克城之日，不妄杀一人。只有这样，我的病才能不医而自愈。”大家深为曹彬的爱民之心所感动，即焚香起誓，表示不违主帅所望。破城之日，宋军严格执行曹彬的命令，使城内安然无恙。后来，元世祖忽必烈送军江南，听了这个故事后，也深受感动，特地召渝蒙古军将领要学习曹彬的榜祥。所以，繁华的金陵虽几经宋军和元军夺占，都依然保全完好。
这一篇是有关曹操爱民的故事。话说他领兵讨伐张绣，此时，正当麦熟季节，但行军路上，曹操却不见百姓收麦。他了解到这是怕兵，不敢下地割麦。于是，曹操让人到远近各村传谕百姓及各处地方官员：“我奉天子诏命，出兵讨伐叛逆，为民除害。
此时乃麦子成熟季节，为保护百姓，我命令凡有践踏麦子的将领，一律斩首！军令如山，众百姓不用惊疑。”百姓听后向行军道路跪拜以示感谢，为此折服。曹军官兵严格遵守曹操的命令，经过麦田时，全部下马行走，小心翼翼，无人敢践踏麦田。
当曹操骑马行进时，因马受鸟惊吓窜进了麦田，踩坏了一大片麦田，曹操当即叫来行军主簿，议处自己践踏麦田的罪。主簿说，“岂有议丞相罪之理？”曹操说：“法为我所定，若不罚，岂能服人？”当即剑要自杀，众人急忙劝止。谋士郭嘉说：“古时《春秋》上有记载，‘法不加于尊’。丞相总领大军，怎么能自戕呢？”曹操思忖片刻才说道：“既然《春秋》上有‘法不加于尊’这一说法，那我就姑且免死吧！”随即用剑割下自己的头发，扔在地上说：“割下头发权且代替首级！”让将士观之，并告之：“丞相践踏麦田，本来应该斩首，以便执行号令，现在割下头发代替。”全军将士无不折服，无人敢不遵守军令。这个故事告诉我们，只有爱民才可得天下。
