三个里正一齐说：“不必去见大王，你现在就可以卷行李，带上家小走吧！”
李斯又问他们：“限我几日？”
那个年轻的里正道：“紧限就在当日，宽限可以三日，但是你得交地皮钱。”
李斯问：“三天要多少钱？”
年轻的里正道：“每日一万，三日三万。”
李斯笑道：“好，好，我在这儿多年，破书乱几的，得收拾收拾，三天也差不多了，谢你们开恩。”
李斯当即命家人李乔付给这三个里正三万铜币。三个里正挟着钱，欢天喜地地走了。他们出了李斯的府门，一齐吐吐舌头笑了，说什么：“一个威风凛凛的李廷尉，在我们面前矮下了三四尺。”
次日，李斯便到勤政殿拜见秦王政，说：“大王，臣仅能见你这一面了，明日即回楚国。”
嬴政问：“这话从何说起？”
李斯道：“大王逐客令下后，臣也在被逐之列，昨日三个里正已当面逐臣。臣为向大王面辞，在咸阳逗留三日，他们向臣要了三万铜币，当即兑现，说是地皮钱。今天臣特来陛辞。”
嬴政作色道：“本王从没说逐你，真是匪夷所思。”
李斯道：“大王既下逐客令，臣乃客卿，被逐是应该的，不政令不行。”
嬴政道：“逐客令，是逐六国来秦国可疑之客人，非逐六国忠于秦国之客人。”
李斯道：“良莠并生，六国客人居秦者甚多，怎能一时分清谁贤谁愚？”
嬴政沉思道：“逐客令下时，并没和你商议。依你看，逐客令当否？”
李斯笑道：“臣有一语，未知大王听否？”
嬴政笑道：“廷尉有言，当倾听之。”
李斯在秦王政的右首，端首整衣道：“臣闻大王逐客令下，写成一简，现略陈大意。大王，多日来，臣听见满廷官员议论逐客之令，臣认为逐客令不合秦国国情。昔年，我秦国缪公求天下士以辅国，西请戌戎之士由余，东得楚宛人百里奚，又接来百里奚的朋友宋国的蹇叔。为此，晋国的丕豹、公孙支都投到秦国。此五个贤人，都不生于秦国，缪公用了他们的策略，吞并了二十个诸侯之国，称霸于西戎之地。秦孝公利用了商鞅的变法，移风易俗，人民才富足起来，国家才强盛起来。百姓守法，乐为国家出力，因而打败了楚、魏两国的劲旅，拓地千里，至今我秦国仍用商鞅之法。秦惠王用张仪之计，拔三川之地，西并巴、蜀，北收上郡，南取汉中，包罗九夷，制服楚王，鄢、郢震动。又东据成皋之险要处，割取肥沃，使六国合纵之策散漫无成，只得西向事秦，功业直到今日未失。秦昭王得范雎，听其计，废去穰侯，赶走叶阳，强公室之威，杜私属之门，蚕食诸侯，使秦国成王帝之业。缪公、孝公、惠王、昭王四君，都因为信了这些客卿的话，而成就了大功。那商鞅、张仪、范雎都是从其他诸侯国来到秦国的客人，却建立了于秦国有利的大功。由此可见，这样的客人，对秦国并没有负义亏损！如果以前的四君都闭门谢客，冷淡贤者而逐去，秦到如今也不会如此富强！今陛下广敛昆山之玉，口夸随和之宝，头垂明月之珠，身佩太阿之剑，仪举翠凤之旗，闻赏灵鼍之鼓，这种玉，这种宝，这种珠，这种剑，这种旗，这种鼓，都不产于秦国，而陛下却能用之、使之、悦之，为何？如果只有秦国出产的东西，陛下才用，那么夜光之璧不入秦国的宫室，犀象之器具不为秦人玩好，郑、卫两国的美女也难以来到秦官，而骏强千里名驹不养于秦廷外厩，江南的金锡不为秦国所用，西蜀的丹青不为秦宫所采。大王忽然改变取士之大策，实在是前后矛盾。不问这个客可用不可用，不论这个客是不是真心来辅助秦国的，只要不是秦国的人，就去掉；只要是来秦国做客的就驱逐，这是一种什么策略？难道色、乐、珠、玉都可以用六国的，只有人才不可用六国的吗？长此以往秦国将沦于赢弱，还谈什么震动海内以制服诸侯？臣闻地广者产粮多，国大者人民众，兵强者将士勇。泰山能容下一土一石，所以能成其大；沧海不择细流，所以能就其深；王伯之业不离百姓，所以能明其德，才能无敌于天下！现在如果大王充百姓以归敌国，谢宾客以就他邦，使天下有才有能之士，退缩而不敢西来秦国，而又想让秦国不濒于危境，恐怕是不可能的！臣昧死上言，望大王俯察之！”
嬴政听完，瞅了李斯半晌，站起身来，悄悄地抓住李斯的手道：“老天把你赐给秦国，才使我们迷路的车重返顺路。”言毕，即令李斯：“代寡人公布于众，逐客令即日除之，被逐的客人要追回，并给予礼遇封赏！”又说：“把此次逐客中，受贿、索贿者，一律杖毙，决不姑息。”说完，亲手写了废除逐客令的诏旨，由李斯转交相国昌文君处。李斯端简陛辞出殿，嬴政又命黄门招呼李斯回来道：“卿先头说那些话请写成书简呈上寡人，我好早晚一览，以澄胸臆！”
李斯点头，出了王廷，先到相国昌文君府，把嬴政的废逐客令诏简交付昌文君执行。李斯回府，把先头写好的谏逐客令之文改了几个字，派人呈给秦王，秦王政一看再看，爱不释手。
次日，李斯行使廷尉之职，派大量心腹侦探逐客令施行时，受贿、索贿之人的名单，造成一册。又设立检受署专门审理受贿索贿案，咸阳城中逮起索贿、受贿者三百人。
诈了李斯三万铜币的三个里正，听到逐客令废止，还说：“废了就废了，我们也省事了。已逐的就逐了，没逐的不要再逐了。”
到下午见到了廷尉署颁布的简告，才知道，连已逐了的客人都要追回。他们三个商议：“李斯的这些铜钱怎么办？成了追命鬼了。”
正在惊慌之时，廷尉派的将校已到，把三个里正逮起来，家抄一空。解到廷尉署，不待李斯见面，将校们把他三人一顿乱戈剌了七八十个窟窿，趴在地下再也起不来了。
李斯执法严峻，凡是查出受贿、索贿之人，只要人证、物证俱在，当即杖毙。通知家人领尸，不在监狱中停留。前后杖毙三百多人。
逐客令废止之后，六国在咸阳之士又摇摇摆摆无忧无虑地出入公卿府和市廛之间。
在此，王族、贵宰也有在秦王面前暗谮李斯为人的，他们说：“李斯是楚国人，大王若听信他偏袒诸国之客，将来他们必夺秦人之权，陛下宜早防之！”
嬴政道：“他国人只要对寡人忠诚的，就可代掌秦人之权，汝等勿再多言！”
这些王族、贵宰听了不敢再言，但心中却都愤愤不平，群聚终日，以坏李斯为目的。李斯暗派心腹之人，逐一访查他们的行迹，以对抗之。
曾向秦王政奏说韩国的水工郑国是坏人的那个皇叔寺駪，这个人有点小能耐，但对学问一知半解，又好妄加非议。他平日最妒李斯之才，肆意菲薄，视为仇敌。秦王政好不容易听了他这个皇叔的话，下了逐客令，又收回去。他心里不平，到处谲肠诡肚，骂李斯要败毁秦国的江山。诏下收回逐客令的第二天，他在朝房中向群臣说：“李斯一会儿入朝，我要给他点颜色看。”
大家激他的火道：“你不敢！”
寺駪怒道：“今天我非收拾他不可！他在我面前算个啥呀？”
正说着，李斯来了，刚入朝房，见是寺駪，回头就走。寺虢大喝一声：“呔，大胆的李斯，回来，有话问你！”
李斯回来了，问他：“大人有何指教？”
寺駪道：“从今日起，东面朝房中没有你的站脚之处，你到西面朝房，凡是客卿都到西面。”
李斯道：“好，不才悉听尊命。”
寺虢又说：“听说你抓了一些逐客的人，可是事实？”
李斯道：“是奉大王之命，抓了一些索贿、受贿不遵国法之人。”
寺駪道：“你给我放了他们。你是个客卿，这样对付秦国的人，用心险恶。”
李斯道：“大人可去请示大王，大王若有了诏谕，我一定行之；若仅凭大人之言，忤了大王的旨意，我可担当不起。”
朝官们一听都笑了。寺駪大怒，手拿着象牙笏板，便去打李斯，道：“我为秦王除奸。”
李斯的随从一齐上前护持，把李斯拥下去。寺駪又追到朝房之外，声声喊打。有些黄门看在眼里，心中不服，慌忙到宫中报知秦王政。秦王政当即驾临广德殿，不等议事，“叭”地一拍案道：“寺駪你知罪吗？”
寺駪忙出班跪下道：“臣不知身犯何罪？”
嬴政命殿外武士把寺駪拉下去斩首。
寺駪以为秦王政吓唬他，及至武士们打掉他头上的皮弁，揪住他的头发，用两条大斧压住他的脖子，他才慌了，道：“陛下，我有罪。我认罪！”
嬴政只一摆手道：“杀！”
武士们便把寺马駪拉下去。李斯慌忙给秦王政跪下，为寺駪求情道：“陛下，寺耽方才在朝房之中虽恃宠逞骄，但罪不当死。”
嬴政道：“他明知故犯，便是欺君。这些达官贵人若有不服的，为使秦国强盛，就杀了他，以压压他们同类的骄威！”
百官还要为寺駪求情，嬴政摔碎了几上的玉璧，起身作色道：“再谏者，杀！”
但听广德殿前一阵怒鼓响，武士的大斧劈下，寺耽的人头倏然落地。
怂恿寺耽难为李斯的人，都吓得面如土色。秦王政命知情的黄门指出他们，一共二十多人，一并去职为奴，发往骊山修地宫。这二十多人的家属尽迁回原籍，让其流散。满朝的文武，经寺駪这一死，二十多个起哄的一受处置，人人心惊，个个低首，暗说：“啊呀！大王已经成长起来了。其威严若此，今后再不可大意了。”
次日，秦王政传出旨意：“自十年元月起，王自称寡人，不再称本王；臣民皆呼陛下、天子，不称大王、我王，不得有违。”他向群臣道：“寡人幼称为王，今寡人已是青壮之时，当称寡人、陛下。且周为秦所灭，寡人高于列国之王，当称天子。”
且说嫪毐事发后，朝内官员对秦王政的态度不一。有一些人认为嫪毐祸乱秦廷，杀之、裂之皆为得当之法。又有受过嫪毐恩惠的人，他们却暗议秦王政：“车裂假父，有嫉妒之心，摔杀二弟，有不慈之名，弃母咸阳，有不孝之行。”秦王政曾向群臣说过：“谁若轻议嫪毐、太后事，便用铁蒺藜骨朵杖杀之！”因此，有人议论秦王道：“蒺藜杖杀，为桀纣之治。”这些议论者二十七个人，又形成了羽党，并向六国到秦国来的使者散发书简，尽言秦王政之过，以毁其威。这些人的行为被蒙武府中门客探知，报给蒙武。蒙武细查一番，果然是真，就密奏给秦王政。秦王政特命蒙武尽逮捕他们下狱。审问期间，他们二十七人要面见秦王政，自称：“有话要说。”
秦王政听了蒙武的回报，在便殿重审那二十七人。那二十七人异口同声地道：“我们议论、发简，其事实有，但是为了老太后。她一个人呆在棫阳宫里，孤零零地，天下人不笑话天子吗？只有天子为太后的孝子，我们才能有忠于君之行，并非为嫪毐翻案也。”
嬴政冷笑道：“嫪毐欺骗寡人，祸乱家国，害人甚众，且又造反，寡人杀人，何为嫉妒？所谓二弟，乃嫪毐造孽，非我嬴氏族属，留之必为后患，摔杀何为不慈？太后生活不谨，以金玉之躯，贱售于不法之徒，毁寡人之形象，幽之，何为不孝？凡是嫪毐党徒，寡人除恶务尽，乃为国家社稷之安定。立铁蒺藜骨朵以威之，有何不可？你们二十七人乃是嫪毐党徒，漏网之鱼，又在作祟，向六国使者散发寡人所谓的四大过错，欲为嫪毐复仇，非为国家也！你们尚有何说？”
二十七人当即语塞，难以对答。嬴政发作起来，便令蒙武把他们二十七个不明不白的多事之人押到廷尉李斯处，细审口供。那二十七个人一齐承认：“是为嫪毐朋党。”嬴政令蒙武到李斯那里宣旨：“一齐杖杀之，并向众臣宣扬，凡是嫪毐党徒。皆无生路。”
李斯奉秦王政之令，把那二十七个人，都使大棒，先打烂了身子，后敲碎了脑袋。
此事施刑过后，为大多官员所知。免不了沸沸扬扬，又议论了起来。尤其那六国的使者，到处打听：“秦王为何又杀了那二十七个官员？啊呀，也太多了，秦国的官可不好做！你们看我们的国家，哪有这些事儿？做官的太平，也不出嫪毐这样的人，就说出了这样的人，处死嫪毐，也不能遗弃母后呀！”
六国使者之议，又为秦王政所闻，心中纳闷。有一个齐国来秦国为官的人，姓茅名焦，嬴政很信任他，拜他为上卿，常常宣他到几案前议事。一日中午，茅焦求见秦王政，说有密事启奏。
黄门进去报告，不多时出来，把茅焦带到梨花小殿中。秦王政屏去左右的黄门，向茅焦笑道：“茅卿，寡人知道你今天来奏何事！”
茅焦却回问：“天子，你怎知为臣所奏何事？”
嬴政笑指着茅焦道：“你欲步那二十七个叛臣之后尘，到嫪毐那里吃庆功酒席。”
茅焦道：“臣非嫪毐党徒，即说错，天子也不会那样处置我。臣为秦国不失人心计，有数言奉上。陛下若听，便听之，若不听，便由之。”
嬴政点头道：“你且讲来，寡人愿听。”
茅焦跪叩于地道：“陛下，你如今年轻有为，以吞并天下归一统为大计，其他事，皆次之。太后有过，天下人不是不知道。既已知道，迁到槭阳宫，不让她归咸阳，难道就可掩天下人的耳目了吗？陛下不让太后归咸阳，那些中伤秦国的小人就到处造谣，第一个先说天子为大不孝之人。此事传之六国，于陛下的人格有损，使天下人心背逆秦国。这样怎么能使天下归心呢？天子处死二十七人以后，六国使者到处传播，意在损害秦国。天子若听微臣之见，可命车马接回太后，一切不利之口皆塞住，才可使天下归心，此为上上计也。”
嬴政听了扶起茅焦道：“上卿所言实为秦国，非为嫪毐，寡人信之不毁！”于是命人把大梁来的一个名叫尉缭的客人，也请到梨花小殿，命人摆一小席，三个人对饮。饮酒时，秦王政又问茅焦：“茅焦，你知道寡人为什么请出大梁最有学问的人来陪你饮酒吗？”
茅焦道：“臣不知。”
嬴政道：“尉缭是一个有学问的人，他和你一样，都是为秦国强盛而来劝说我。他虽来自异邦，却真为秦出力。他劝寡人不要吝惜财物，要用金钱贿赂六国的大臣，使他们为秦国做事，为秦国说话，事事掣肘本国的王者，从而成为秦国的内应。我们再动以强大的兵力，六国可取也。他的策略太好了，寡人即行之。你们二人会面后，请尉缭先居贵府中，早晚商量。若有什么强秦大计，再告诉我，寡人希望你二人交个知心好友！”
茅焦笑道：“人之一生，裁长补短方能为高士，臣愿向尉子学习，共保秦国统一天下之大业！”
