尊者本姓朱氏，不知何许人。少年出家，止道林寺，从悟玄比丘修禅习定。悟玄比丘谓曰：“既入丛林，当知解脱。”问曰：“解脱有几？”比丘曰：“解脱有八。一是观内有色，外亦观色解脱；二是观内无色，外亦观色解脱；三是内外诸解脱；四是空无边文解脱；五是识无边处解脱；六是无所处解脱；七是非非想处解脱；八是灭受想定解脱。能知数者解脱，则修习有所持循矣。”尊者问曰：“何谓五戒？”比丘曰：“不淫，一也；不盗，二也；不杀，三也；不妄，四也；不欺，五也。弟子受此五戒，则周旋中规，折旋中矩，分毫不敢违犯。”有诗为证：
八解脱诗：
解脱修持戒妄机，色空内外想无非。能于数者知提醒，见性明心上乘师。
五受戒诗：
杀淫妄盗饮流连，五者如来有戒言。遵了沙门严约束，从容得道上西天。
尊者曰：“解脱受戒，则吾既得闻命矣，请问六根、六尘条目何在？”比丘曰：“眼根、耳根、鼻根、舌根、身根、意根六者谓之六根；色尘、声尘、香尘、味尘、触尘、法尘六者谓之六尘。子既问及于此，毋谓细故，先斩断其根，次脱去其尘，则修持证悟，无不了了矣。”尊者曰：“坐禅要术，可得闻欤？”比丘曰：“坐禅之法，须于闭(避)静处厚敷坐物，跏趺而坐。先以左足压右足，次以右足安(按)左足，左掌安(按)右掌。次以两手大拇指面相住(拄)，正身端坐，不得左偏右侧，前躬后仰，令腰脊头项骨节相住(拄)，杖，如浮居。又不得耸身太过，令人气急不安，务要耳与肩对，鼻与脐对，舌住(拄)上腭，唇齿相着，目须微开，免致昏朦，若得定气，其力最胜。”
领了尘根问坐禅，清规要术为君言。足安(按)左右身端坐，气息调和失妄缘。
尊者得了修持大要，即离师出外游方。居止无常，饮食无定，漂泊数年，发长数寸不肖修，履徒跣足而行。手中持一锡杖，杖头环或挂剪尺铜鉴，或挂数尺缯帛，声声不辍阿弥，念念劝人为善。虽旬日不食，亦面无饥容。或为长篇短篇歌，或为五言七言吟，歌吟中词语历历，皆未来谶记。士庶先以其跣足漂蓬不甚着意，及闻其歌吟古雅，谶记不诬，始敬事之，知其为笑傲烟霞、方外不羁之士。有诗为证：
徒跣而行锡杖持，鉴铜剪尺帛缯随。歌吟词内多遗谶，士庶寅恭异昔时。
士庶既翕然敬事尊者，维持世道君子，一则恐其叛正，一则恐其生非，极力排之，又上章疏弹劾之。梁武帝素称好佛，此时亦钳于正议，谓尊者邪说诬民，左道乱众，捕下建康狱中，尊者不为辩，服法受治，械狱中数年。有人见其时常在市提化，首词控有司，有司曰：“惑众僧予心痛恶，严拘锢禁，安有在市上之理。”试检狱中，尊者安坐如故。未几，市中人俱上执结云：“志公僧逐日街心劝缘提化。”有司亲行按验，止见尊者正在狱中坐禅习定，询问同拘囚犯，对云：“此僧自晨至夕，非诵经文，即跏趺坐禅，无时无息不在狱中居住。”有司曰：“人言误也，或相貌同也。”命狱卒械之，钳之。次日，卿士大夫来见，曰：“志公僧超悟性灵，证果得道僧也。公所拘者形也，非神也。日昨抵某等家，持疏提化。化施若干，化施若干，凿凿俱有证验，市人执结不诬也。”有司曰：“昨命狱卒严为械钳，今闻诸公复有是言，则无疑之衷，不得不投梭矣。今日携诸公同至狱中一检何如？”尊者见卿士大夫同来检狱，脱下械钳，不觉大言曰：“昨日承诸公提缘施予，容贫僧结缘日再来领受。”有司此时始信此僧修持得道，能幻形脱化，当为豁释。有诗为证：
梁武拘提下狱中，市心募化有形踪。械钳不足为身累，当为条陈疏一封。
尊者自建元中械狱，至武皇晏驾，拘禁亦自有年。及高帝继位，建康有司为彼条奏一本云：“志公得道，能幻形脱化，非平常一等僧人，合行豁释，请旨清裁。”高帝览表，即下诏曰：“志公迹拘尘垢，神通冥幽，水火不能焦濡，蛇虎不能侵害，岂以俗士常情空相拘制？仰建康有司，即为豁释。自今以后，听其自居止。”有司得了明诏，狱中取出尊者，赐以衣食，慰问再三，听其居止。有诗为证：
高帝承乾阅奏章，志公械禁受非殃。虎蛇水火无能害，释放须臾听主张。
高帝下诏，放了志公。复诏建康有司，送得道志公进京，备左右顾问。志公缘此得面君谢罪。高帝下阙接见志公，待为上宾赐坐，从容讲谈释道。自执弟子礼，左右侍臣以国师称之。
一日，帝问尊者曰：“弟子一日万机，方寸内不能无扰无疑。多扰则烦，多疑则惑。莫说明心内(向)佛，只此烦惑二字，何以治之？”尊者对曰：“陛下欲去烦惑，惟在十二。知此十二，则烦恼摇惑，举不足为圣衷累矣。”尊者但浑言十二，未曾析言十二之实，高帝又不知复请，此十二所以终未解也。后世有识者曰：“志公当年答高帝十二，乃释家十二因缘。治惑药也。”未知是否？有诗为证：
志公诣阙谢天恩，赐坐从容讲佛言。拜问国师烦惑药，浑言十二可安全。
尊者久从高帝左右，讲经问道。高帝欲另为尊者创建僧院，志公上表辞曰：“国家宜与民清静，不宜多事扰之。缮兴土木，则害民伤财矣。大凡为佛，只在新性新心，岂在新庵新寺？容臣居止仍旧贯足矣，毋劳另为创建。”高帝愈贤之。
一日，高帝问曰：“统观今日之域中，尽是我家之天下，四处名山，何者可国师之意？”尊者曰：“舒州潜山景色，最称奇绝，而山麓尤胜。”时高帝亦敬礼白鹤道人。道人闻志公欲居止潜山，即对帝奏曰：“此山臣图之久矣，但义在辇毂，不敢辞去耳。”帝笑曰：“一奇绝山，二卿所见皆同，异日朕当分处。”有诗为证：
毱山景色最称奇，可为高人驻足祠。僧道二家均有取，高皇大笑莫相持。
齐高帝天监六年，志公上表辞君，欲往潜山居止。白鹤道人亦上表辞君，欲往潜山修炼。高帝曰：“寡人山一，不能裁处二卿。今二卿见同，平日所具灵通皆同，寡人面前不必议论相持。今日各尽所长，但以物识其地，得者居之。”道人曰：“某以鹤止处为记。”志公曰：“某以锡卓处为记。”帝曰：“物所止即居所止，二人无异言，寡人自当画一也。”二人拜首曰：“诚如圣论。”本日，道人之鹤振羽而飞，将至山之麓，忽闻空中锡声真，鹤遂惊，止他所，而锡遂卓于山麓。二人始得遵先议，各从其所识之物筑室。有诗为证：
白鹤翱翔至宝山，一声飞锡鹤惊去。胜中惟卓禅师锡，先入之言建宅□。
志公在山麓，聚徒演教数年，高帝有诏，则一乘锡，一跨鹤，趋陪阙下。闲居无事，则一人明心见性，一人修心炼性，各在山中自精法术。齐高帝十三年冬，志公密谓门人曰：“菩萨住持多年，将舍此而去矣。”门人未之信，越旬日，志公果端坐山中而化，遍身香软如生。高帝诏厚葬之。
山麓明心已数年，灵通菩萨满修缘。来朝舍此西归去，不得从容与帝言。
