薛琮在旁听两人对话，心中笑着：“丛雪这小妮子又起了好奇心。”便问：“你想知道太上皇为什么喜欢玉兰，怎么不来问朕？”
“难道皇上知道？”颜丛雪歪着头问，表现出了充分的好奇。随即又瘪着嘴说：“就算皇上知道，想必也不会跟我们说的。”
薛琮听了，开始含笑不语。见她忍着不追问，也不再逗她，笑说：“今儿朕就跟你两个说说。”
颜丛雪笑着挨近李婕妤，拉她在小丘上坐下，准备听故事。李婕妤本来不肯坐在地上，可是硬被她拉着坐下了。
谁知薛琮堂堂一个皇帝竟二话没说，跟着两人席地而坐。
薛琮开门见山：“是为了太上皇年轻时结识的一位姑娘，那个姑娘最喜欢的就是玉兰花。听说他们曾经很相爱，可是因为后来昌黎人打了过来，占据了北方，太上皇一路南逃，在路上与那位姑娘失散了。”
李婕妤轻声问道：“难道他们从那以后就分开了，太上皇因为思念她才想要睹物思人？”
颜丛雪一手抱膝，另一手支着头，说：“他们既然相爱，一定将彼此看做是最宝贵的。一个人又怎么会轻易将自己最宝贵的东西弄丢呢？”
“哈哈。”薛琮低头笑笑，又看向颜丛雪，赞道：“聪明。”
李婕妤也看着颜丛雪，眼中少了平日的淡泊。听薛琮接着说：“其实是那位姑娘自己偷偷溜走的。她气太上皇一味逃跑，想用自己的离开激励太上皇积极应战。”
“后来呢？”颜丛雪柔声问道。
薛琮脸上的酒窝现而又隐，“后来那位姑娘不仅回来了，还带回一个人。这个人你们应该都听过，就是本朝战功赫赫的韩将军。”
韩将军是南祁将领，就是因为他的出现，才令昌黎退兵，停止对薛栈的追捕。可以说，薛栈能够偏安一隅，建立南祁，这个韩将军功不可没。颜丛雪自然听过这个人，她对祁国将领的了解，只怕比薛琮还要多得多。
颜、李二人都未接口，薛琮继续道：“韩将军解决了太上皇的一大难题，将昌黎人驱回北方，太上皇很高兴。可危机虽然解决了，那位喜欢玉兰的姑娘却还是离开了。她离开以后，太上皇就会在玉兰花开的第一时间采些回去，放到自己房间。”
这中间显然还有很多事情，也许薛琮不愿说，也许连他也不清楚。颜、李二人也就没再问下去。
故事虽然说得不全，但李婕妤还是颇为动容。她率先起身，在玉兰枝头闭目嗅着花香，“无论那位姑娘在哪，她都很幸福，因为太上皇将她在心里放了一辈子。”
颜丛雪却反驳道：“太上皇他老人家的确深情，让人感动。可如果真的像皇上说的那样，他们彼此相爱，却又分离，何来幸福可言呢？除非……她待在爱人身边。”
薛琮道：“他老人家虽情深，可那位姑娘还是要离开他。只怕是因为她不想留在一个把大半江山拱手让人的皇帝身边。这句话朕本不该说，但却是实话。”
他跟太上皇政见不同，这是人人都知道的。可李婕妤还是第一次见他在人前非议薛栈。
“那皇上呢？是要一个完整的江山，还是想要美人常伴？”颜丛雪问。
薛琮的脸色一下变了，随即轻笑一声，说：“你倒是越来越放肆了。”说了这句话便继续去选玉兰。李婕妤和颜丛雪也都跟去。
昨儿刚下过雨，这日午后难得清凉，颜丛雪不想睡午觉，独自在房中看书。整个绛云殿仿佛静止，没有一点声息。只是偶尔听见颜丛雪翻书的声音，却也不大，轻得很。
“姑娘。”零露的声音在一片寂静中想起，却并不突兀。
颜丛雪招了招手，让她进去。
零露走进偏殿，在零露耳边低声说道：“刚刚有内侍来传许大人的话，说他向姑娘道歉，他是外臣不宜出入后宫，不能如约赴宴，还望姑娘见谅。”
颜丛雪俏脸一板，吩咐道：“你马上赶过去，拦住他，不管用什么方法都要将他带到这来。”
零露应了，急忙出去。
颜丛雪吩咐另外一个宫人把她早就写好的菜品名目送去御膳房，让他们速速准备。自己来到李萼的房间，恰巧李萼也没有睡午觉。
李萼见她进来，问道：“怎么今儿没睡觉，匆匆忙忙跑到我这儿，有什么事？”
“想请表姐帮个忙。”她轻轻坐到椅子上，说：“请表姐帮我跑一趟流华宫，跟皇上说一声，准许大人今天在我这用个膳。”
“许峙？”李萼眼眉一低，嘴角轻斜，问道：“皇上凭什么答应？”
颜丛雪道：“表姐不是曾跟皇上说我，丛雪已经有了心上人吗。我已经告诉皇上，说这个人就是许峙。”
李萼的笑意渐浓，“行啊，我可帮你走这一趟。不过你也要帮我做一件事。”
颜丛雪轻轻冷笑一声，说：“我还以为姐姐真拿我当妹子看待，原来是我自作多情了。说吧，什么事？”
“你应该清楚，我们是细作，对谁都不可能有真情。”她笑得嫣然动人，可是说的话却冷如冰霜。“在两个月之内，帮我铲除一切隐患，让我当上皇后。”
颜丛雪笑道：“这个交易对我来说似乎有些不公平。”
李萼轻轻将鬓边头发拢向耳后，在耳垂处停了停，接着说道：“此事若成了，我可以让薛琮将你许配给许峙。”
颜丛雪身子向前倾了倾，喉头鼓动一下。随即脸上绽出笑容，“大汗特意吩咐，命我不得嫁给他。李姑娘这么做是何用意啊？”
“大汗要的是任务成功，他在乎的是结果。你能留在许峙身边才会更好的完成任务。”李萼稍稍顿了顿，又说：“除非……你对那个姓许的动了真情，害怕跟他成亲以后不能自拔。”
“胡说八道！”颜丛雪起身背对李萼，冷冷丢下一句：“成交。”
李萼走到她身后，在她耳边用幽灵般的声音说道：“好。那你在这好好招待许大人吧。我晚些回来。”
独自留在房中的颜丛雪，眼神没有焦点，迷离地闪动。
“姑娘，许大人来了。在前厅候着呢。”零露声音已然很轻很柔，却让颜丛雪吓了一跳。
不知道为什么，每次看见许峙的背影，除了高大伟岸意外，颜丛雪总觉得他身上有一丝说不出的孤独和落寞。虽然此刻他在望着殿外的艳阳，可颜丛雪在他身上看不到阳光。
听见脚步声，许峙回头，躬身一揖，“颜姑娘。”
颜丛雪轻轻莞尔，说道：“大人请坐。我已吩咐御厨准备菜肴，一会儿便可用膳。大人请先喝杯茶吧。”
零露端了茶过来，正欲帮许峙斟茶，却听颜丛雪吩咐说：“你先下去吧。”然后她亲自为许峙斟茶。
许峙伸手遮住茶碗，“怎么好让姑娘亲自为许某斟茶。”
颜丛雪嫣然一笑，抬起眼眸看着许峙，说道：“当日丛雪可以亲自为大人包扎伤口，也曾跟大人把盏豪饮，为何今日不能为大人斟茶？”
许峙的手在茶碗便晃了晃，最终还是收了回去。
茶水潺潺流进白玉色的杯中，均匀而有节奏。颜丛雪丹唇又起：“大人为何食言？若是我不叫零露去请大人，大人今天便不会来了？”
许峙解释道：“我是一个外臣，出入后宫毕竟不合规矩。”
“那当时大人又为何答应呢？”即使在质问，她也带着明媚的笑容。日过她此时捧过一杯毒酒，说不定也有人愿意喝下去。
