六合烟店的业务主要是从晋南曲沃进回整包来，然后再分作小包，批发给零售的小贩，老伯的儿子阮禄兴正是六合烟店东家兼掌柜的。
雷履泰来到六合烟店，一晃好几年过去了，雷履泰逐渐成熟起来，烟店里的活计已经干得非常熟悉，业务上的一些事也游刃有余了，况且个头也一下子窜起来了。
雷履泰的想法是既然走了经商的路子，就要在经商下一番苦功，闯出一条路子，做一个真正的儒商，他的观念是行行出状元。
最近令雷履泰兴奋不已的是阮老伯给他搞到了一套“宝”书，是阮老伯无意中得到的一套手抄本，全书共四十二卷，二百零三条，三百十七帙，一千二百六十七问，分订为十二册，雷履泰详细地翻了几翻，心里便明白了，这是一本非常适用的算术书！根据上面的字样表明是明代汾州人王文素撰写的，书名为《新集通证古今算学宝鉴》。
这本书无疑对雷履泰以后在商界发展起到了很大的作用。
在此之前，他除了会珠算之外，对真正的算术是摸不着边的，何况这是一本有着经商经验的算术书。
当白天劳作一天后，伙友们睡觉后，便是雷履泰读书的最好时机，他悄悄地爬起来，拿着书坐个小板凳守着灶头火的那点微光精力充沛地阅读着。
灶坑借光读书已成为雷履泰的习惯。
现在他已经把这本书通读得滚瓜烂熟了，雷履泰从这本书里不但学到了计算的各种方法，而且还从中悟出了很多经商的道理。
大凡人总是有聚便有散的，永远都不会有不散的筵席。
阮老伯突然去世了，六合烟店就要倒闭了，更确切地说是阮禄兴把烟店押了。
这是雷履泰始料不及的！
阮老伯活着时阮禄兴做事还比较收敛一些，俗话说门旮旯里立死人，还有三分怕惧！阮禄兴正是这样的人。
雷履泰非常清楚，其实烟店从名义上讲阮禄兴是当家的，但确切地说，应该是阮老伯一直在支撑着，阮禄兴一天到晚吊在赌场上，又能干什么呢，阮老伯是有口难说，阮禄兴的豪赌一夜间几乎把什么都输光了。
阮禄兴把雷履泰叫到了柜房：“这些年来，我们阮家对你怎么样？”说着话的阮禄兴用小指使劲的抠了两下鼻孔。
“很好的，非常感激老伯的急救之恩，几年来，有老伯的提携，我学到了不少东西。”雷履泰很坦然地说，这时，他不由得瞅了一眼阮禄兴的鼻孔，只见那鼻孔黑幽幽的，一撮撮鼻毛如同两把刷子探了出来。
“好啊，算你还有点良心。感激老爷子的恩，不就等于感激于我嘛。好样的，好的，你要明白，我们可是亲父子老子哇。”阮禄兴绕着弯子不知要对雷履泰说什么。
“是的，是的，老伯对我的好，等于就是你对我的好，滴水之恩当涌泉相报，我会永远铭记在心，有什么需要我帮得上的尽管吩咐好喔。”雷履泰非常知趣地说，他不愿得罪阮禄兴，他觉得阮老伯去世了，好多事情看在阮老伯的份上更应该帮他一把。
“有你这句话就行了，我给你另外找了份差事，你明儿个就到宝房去伺候宝房的掌柜吧。”阮禄兴一边说着又使劲抠了一下鼻孔眼。
他的鼻子是不是总在痒痒呢？雷履泰想，阮禄兴就这毛病，仿佛那鼻孔眼里永远都有挖不尽的东西。
“是北门头那个宝房？那不是赌博场喔，我不想去。”雷履泰一口拒绝了阮禄兴，他甚至为阮禄兴感到有点悲哀。
那是去年秋天的事了，雷履泰因为一道账目去阮禄兴的房间，当他刚要举手敲门时，忽然听到里边有“噼哩啪啦”跌倒桌椅的声音，同时又听着阮老伯用颤抖的声音呵斥道：“好你个孽障，好你个不争气的东西，阮家不幸，就要毁在你的手里了，打死你这个不要脸的赌鬼，老子今天拼了老命，也要跟你论个长短……”
雷履泰站在门外进也不是站也不是。
房间里突然平静了下来，雷履泰心中更着急了，他深怕阮老伯气坏身体，悄悄爬在窗户上往里一瞧，正好碰上阮禄兴“咚”地一声给阮老伯下跪了，他听得正正切切：“爹爹莫生气，儿子会知错的……”
听到这里，雷履泰放心地走开了。真没想到阮禄兴非但没改正，反而变本加厉地连老人的祖业铺子也押进赌场赌得全输了。
“赌博又怎么了，给钱就是好地方，我看你挺机灵很能干，才推荐让你去的，你觉得那里是谁想去就能去得了吗？你不是早就想娶老婆吗，在那里只要熬上两年，你就可以赚大钱的，可不象我这里，赶口磨衣裳一个子儿都没让你赚过。何况这是你好我好大家好的事，你去了我或许也能沾沾你的光，等你熬到那个份上，给咱使个眼神什么的，不是很好吗。”阮禄兴说到兴致上唾沫星子乱飞，小指更有力地抠着鼻孔。
此刻，雷履泰的大脑在不停地转动着，默不作声地捉摸着阮禄兴的话。
“你到底去不去啊？有话就讲，有屁就放。”看着雷履泰不吭不哈的样子，阮禄兴急得粗话连篇。
“我不可能去，我也不能去，我们家祖辈从没干过那种生意。”雷履泰尽量把话说得婉转一些。
“啊，本来看你是个老实人，看来你是敬酒不吃吃罚酒了，你按照我的吩咐去做，只有你的好处，否则老子可是翻脸不认人……”阮禄兴一着急越发两个小指左右开弓地抠起鼻孔来了。
阮禄兴就这德行，雷履泰十分清楚，阮老伯最后拿他实在没办法了，是被他活活气死的。
“你这么说，我就更不能去了。”雷履泰反感地反驳着阮禄兴。
“好哇，白白养活了你这么多年，你白眼狼啊！告诉你，去也得去，不去也得去！”阮禄兴凶巴巴蛮不讲理地，“不是我想把你怎么样，就能怎么样了的，是我老子活着时，已经把你给押到宝房了，你自己看看吧！”阮禄兴说着扔下一张抵押契纸，恼悻悻地出去了。
……今将义子雷履泰抵押于宝房，押期两年……几个字一下子跳进了雷履泰的眼帘。
不可能，不可能！这纯粹是阮禄兴捣的鬼……
然而，胳膊能拗得过大腿吗？雷履泰毕竟还是想着阮老伯的好，咬着牙来到了宝房。
漫长的提茶壶倒夜壶的两年总算熬过来了。
宝房的王掌柜对雷履泰的伺候还真满意，雷履泰总算可以自己赚到钱了。
这一天，宝房的喊宝人突然得了中风不语病，一下子瘫倒了，喊宝人瘫倒就意味着宝房也将瘫痪了，而目前掌柜培养着的人却执不起事来，急着又聘请了两个喊宝人，可就是没力量能喊得起来，因为喊宝人不仅仅是计算快捷，脑筋灵活，口齿伶俐声音洪亮，还要随机应变，果断行事，有压得住阵脚风度，让众赌徒心服口服，才算得上真正的喊宝人。
当王掌柜急得团团转的时候，雷履泰来到了掌柜的房间。
“王掌柜，我来喊宝吧，我会让你满意的。”雷履泰单刀直入地毛遂自荐。
“什么？你来喊宝？你一个乳臭未干的小伙计，刚刚让你挣上俸薪，就不知道天高地厚了，你当喊宝是儿戏？我培养了好多年的人有时候都接不起班来，你、你是吃了豹子胆，成心要砸我的牌子拆我的台……”王掌柜心里正急着呢，听到雷履泰没来由的要求，真是火不打一处出，把雷履泰臭骂了一通。
“王掌柜，你门缝里小瞧人，还没试过我，说这样的话，是不是有点不近情理？你可以试一试喔。”雷履泰为自己争辩着，他非常自信自己不但有这份能量，而且会干得很出色。
刚来到宝房时雷履泰十分好奇，后来觉得喊宝这事挺有意思，倒茶水伺候喊宝人时，便偷偷地留意着，所以对押宝了如指掌。
雷履泰曾经自己演试过，不但很好玩，而且还有利激活脑筋的灵活呢，所以作为一种游戏经常独自玩耍着。
每当押宝时，桌子中间便放上了一个黄铜四方盒子，这盒子就是人们叫的宝盒，而押宝的人则把银子往宝盒外围放，揭开宝盒时，里面有一乌一白两块活动牌各占一半地方。
雷履泰知道那是紫檀木与象牙牌，当王掌柜在装宝时，预先将乌白两块牌装好了，然后在押宝桌前遮一幔儿故意不让押宝人看到，王掌柜（出宝人）则不露面，为的是怕在表情上出现问题，因为常赌之人可以掌握到出宝人的表情。
宝盒则由开宝人掌握，宝盒当中有一铁芯可以转动，如开宝盒人想耍一些手段，便可以从中做手脚，所以出宝人与开宝合人一定要相得益彰……这里边的技巧，雷履泰早已掌握得清清楚楚，猜得透透彻彻了。
“噢，这么说来，你对喊宝是挺有把握的喽。”听着雷履泰的据理力争，王掌柜突然改变了话头。
“是的，有把握。”雷履泰成竹在胸地说。
一场精彩的押宝开始了。
年轻的雷履泰学着喊宝人拿着一把木尺，镇定自若地坐在了幔儿前面，他下意识地瞅了瞅此刻押宝的几个人，都是些熟悉的面孔。
今天我一定要压住阵脚，让王掌柜仔细看清楚，认真听好了，我雷履泰是不是真有本事。
雷履泰清了清嗓子，韵味十足地现编着词说唱道：
人说久赌无赢家，我说只怨运气差。
瞅准红心赶快押，两位财神左右挟。
比干无心莫乱猜，公明果断不用怕。
单押红心比干喜，押住其它公明夸。
奋战一宿定输赢，比干公明随身挂。
……
“好！好！说的好。”众赌徒一听新鲜词儿，高兴得拍手直叫好。
此时，众人听着说着，已开始押宝了，他们一个个将银子押在自己所想好的位置上。
王掌柜这边一听雷履泰现编的新颖词儿，心里先是一阵喜悦，这年轻人第一步还有点意思，看来肚子里还真有两下子，我且看看他下一步如何，光说的好听不算本领，一宝押完能马上交待清，压住阵脚，让众人服气才算真有本事！
这时一宝已见分晓，只见雷履泰用手中的尺子将银子往桌边的盘子里一拉，以清脆利落的声音道：
这位运气真是好，一押一个中红心，
今日黑虎赵公明，寸步不离总护身，
各位瞅中快跟进，保你一押一个中，
跟上凡注求个顺，比干公明保你赢，
今日满盘都开花，赢了银子喝两盅，
日子越过越是美，满心喜悦走兴运。
……
雷履泰终于成为正式盘宝人了
雷履泰的薪金逐渐提高起来，他的内心充满了活力，看来干任何事情都得凭借自己的用功，他真的很想让月儿生活得好一些。
一晃几年过去了，宝房的一整套雷履泰掌握的更加娴熟，他真正成为宝房的大把式了。用他的聪明在宝房能顶上人力股，这也是前所未有的，雷履泰甚至有些为自己沾沾自喜，他挣的钱足以让月儿和母亲过上好日子。
渐渐地，好多事让雷履泰的心不安起来，一开始的那种成功之感逐渐被惶惶不安取代了，每当夜深人静时他都会扪心自问，我到底在干着什么？然而为了月儿，为了母亲他还是咬着牙关干下去。
又是一个端阳节，宝房照样开着，记得那是一个月黑星稀的端阳节，雷履泰正坐阵准备开盘时，一个挺着大肚子的女人手里拉着一个小男孩闯了进来。女人哭嚎着拽住一个男人的袖子：他爹，求求你，别赌了，我们娘俩给你磕头，回家吧。男人连理都没理，照样押着他的宝。他爹，求求你了，家里两天都揭不开锅了，以后可怎么活呀。女人哭着说着真的很艰难地给男人跪下了。男人却发狠地一脚把女人踢翻在地，还是照样押着他的宝。女人被惹急了，猛地一下子跳起来，从袖中掏出一把刀来，朝男人砍去，你不活，我们大家谁也别想活。看来这女人早就有准备。众人一看要出人命了，一起上来把女人的刀夺了下来，劝说着推搡着把男人女人一起推出了门。男人嘴里却说，我就不信被一个臭娘儿们吓住，老子照样有地方去。两天以后，却传来了消息。女人劝不住男人，一气之下，竟将男人用刀砍死，然后将男孩推向井中，女人也随后跳了下去，一家四口人就这样全完了。
一件件发悚的事情震惊于雷履泰的心灵，雷履泰突然间意识到，昧良心的钱赚的再多也不是人干的！从小熟读的孔孟之道哪里去了？
雷履泰下决心决定离开宝房……
